傍晚爽风迢迢，秋棠洗了些果子搬来棋盘与纾纾对弈，主仆玩得高兴，欢闹着要彻夜赌局。


    “看来是月钱多得没处花，上赶着来送我？”


    “啧啧啧，娘娘忒不实在，竟贪起我那点月例银子，张克弱，你瞧仔细，今夜我定胜她！”


    纾纾端起杯酒塞进她嘴里，笑道：“你再多喝点儿，我听听还有什么胡话？”


    “喝就喝！”秋棠豪气干云，一饮而尽。


    东兰和几个丫头拈着果皮在一旁拍手叫好，一派其乐融融模样。


    “妹妹你这儿好不热闹！”嘈乱中有声音从宫外传来。


    秋棠忙起身收杯，片刻后岑湜怀抱岑檩牵着沈苹苹从门口走进。众人齐齐行礼，收拾出一个小席面，三人便围坐下来。


    岑檩又长大不少，牙牙学语，圆脸儿像母亲，大眼睛像父亲，憨态可掬，可爱得紧。纾纾伸手要抱，他竟不哭不闹扑到她怀里。


    “哎呀，真乖！”纾纾捏捏他的小脸。


    “我好阵子没见你，刚好陛下要回来，我便同他一起了。”沈苹苹道。


    岑湜默默不语，浅笑着□□稚儿小手。


    “沈姐姐晚膳吃的什么？”


    “还不就是那些，你病可好些？陛下说怕过了病气，非不让我来。”她说话带着嗔怪气儿，剜了岑湜一眼。


    纾纾掩袖一笑，“陛下心疼我们，个个儿都得看好才行。”


    这话里有话的，沈苹苹自是不知，岑湜闻言将头抬起，目光盯来。她不理，顾自说道：“姐姐，这儿正好有酒，不如我们敬陛下一杯？”


    沈苹苹满口答应。


    进门就瞧见她已是喝了不少，满脸红晕，眸中泛雾。“就倒半杯。”岑湜抢过她的酒杯。


    “干嘛呀！”纾纾瞪他。


    “嗯？妹妹你醉了？”沈苹苹吃吃直笑，忙抬手敬岑湜，“臣妾谢陛下照拂。”


    “我也敬陛下，谢陛下借我楚宁宫住！”纾纾从他手里拽过酒杯，仰头一倒。


    “妹妹，你已喝醉，我就不打扰了。”沈苹苹从她怀里接过儿子，领着婢女走得干脆利落。


    纾纾耸耸鼻子，趴在桌上招手，“走好！”


    原是没醉的，桌上久趴渐觉微凉，纾纾抱臂起身，寻起秋棠身影。人没找着，却见岑湜坐在案边研究什么。他头也不抬，“都回去了。”


    纾纾未语，凝神看他。


    又瘦了几分，鼻梁脸颊更显刀削斧砍，许是有些累，背脊不似白日里挺拔，微微佝偻，神情专注，锁眉苦恼。


    “何事如此之难？”纾纾起身立往他身侧。


    岑湜将手里的东西移向她。


    是几张图纸，看不出什么门道，只认得上边的字是卓怜袖所书。


    “怜袖知道我在建潜火营，这些是她毛遂自荐画的图纸，你看。”他一手拉过纾纾将她扯进怀里，“这是云梯，高层起火便用它，虽与军中云梯相似，但做了改良，更轻便些，两三人便可推动。这是唧筒，用长竹下开窍，以絮裹水杆，自窍唧水。还有平素百姓也用的水囊、麻搭，她都画了出来。”


    纾纾连连点头，心中钦佩，“德妃姐姐聪慧，臣妾自愧弗如。”细细揣摩一番，又欢快道：“陛下可愿按姐姐的设计一试？”


    “自然。她煞费苦心。”岑湜小心将图纸收好，尔后收拢双臂，柔绵可亲。


    前几天谈得不尽如人意，她还记得呢。这几日夜半回想，既做不了心心相印的情人，他同岑湜总是朋友，有时她也当他是兄长、老师，人都有不同的心境立场、理想抱负，何必强求。


    “累不累？”纾纾覆上他双手温柔道。岑湜默不作声，只闭眼抱着她轻轻摇晃，小猫似的往颈间摩蹭。


    屋里飘着淡淡酒气，纾纾朝外头看去，窗外月明星稀，清风徐来，又添一层墨香。久久恬静，少顷，耳边听到浅浅鼾声。


    她低声一笑。


    “嗯？”岑湜迷茫张开眸子，只见她笑影娇俏，眼似春水。


    “要不要同我一起泡泡脚？”纾纾点点他的鼻子。


    几个丫头大半夜起床烧水，忙活好一阵才将两只木桶端进屋里，他两个早早卷起裤脚，迫不及待伸进去。


    “哎呀！”纾纾忙一缩，整个人都蜷起来。


    “烫吧？”岑湜咧嘴坏笑，脚下一蹬，将她双脚踩进水中。


    纾纾一叠声叫“烫”，又敌不过他，便使出吃奶的劲儿去拧他胳膊，岑湜要制，双手四拳就这么打起来，水花四溅，洒落一地。


    “你看你比我还白。”纾纾踢他脚背。


    “定是你酷暑爱穿木屐晒黑了。”


    “哪里，你就是比我白。”纾纾将裤腿往上一扯，露出白花花的大腿，“你看，天生比我白！”她又要去剥岑湜的。


    “打住！”他按下她的手，嘴角一弯，饶作挑衅道：“可别乱摸。”


    纾纾轻哼一声，“胆小鬼。”


    每次招惹他倒很容易。


    岑湜见她耳根子透红，心里受用，揽过来轻轻吻。


    水渐渐温凉，纾纾察觉冷意便瑟缩着脚趾往他小腿上蹭，肩上薄裳被揉散，更推得她往岑湜怀里躲。


    他吻得忽急忽慢，舌尖挑弄撩拨，耐不过几分，双手一举便将人抱至膝上。纾纾喘不过来气，身子又酥软无力，只能攀着他肩头索一点微弱的倚靠。


    岑湜便更加大胆，宽大的手掌寻他熟悉的地方，那里令她舒服又刺激，浑身娇颤，似清晨花瓣上一珠要坠不坠的凝露。


    赤脚抱她上床，纾纾还喘着，埋头在他怀中羞赧地笑。


    “卓姐姐说还不能......”


    “知道。”他利落躺下，拉她进怀里抱着。


    “你不是不想要孩子么？”岑湜亲她眉心，“我老实着呢。”


    心中暖意弥漫，纾纾想了想柔声道：“朵图，您也是这样想的吗？”


    他望着帐顶悠悠一叹，“不知她几时能接受这个孩子，是我不让声张的，万一后悔还能瞒下，难为她。”


    “你呀。”纾纾抚上他心口，“当时要做那副恼怒模样，暗地里又关切着，人家还不一定领情。”


    “我不装得生气些做出几样惩罚，她岂不是更难受？”


    纾纾会意。换做是她，生下仇


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    人的孩子也不是件容易的事，岑湜越生气，朵图愧疚之意越能浅些。


    “太医署着人看过吗？”


    “看过，一切平安。”岑湜静心一思，又道：“时间一长，宫里还是会传遍，你多替我走动，照顾照顾她。”


    “好。”纾纾拍拍他的肩膀好似安慰，“今日瞧过了，且放心吧，朵图那么良善的人，定会想开的，自己肚里的孩子，怎么割舍得下。”


    “说得你怀过似的。”岑湜含笑揶揄。


    她眼光一闪，兀地想起母亲，“说说你与谨孝皇太后的事？”


    腰间手臂一紧。


    岑湜的声音夹杂一丝忧愁，良久，缓缓道：“记得幼时母亲不受宠，我又生得女孩儿模样，没少受欺负，每每回宫都抱着她哭。母亲总是一遍一遍唱着家乡小调逗我笑，做些小玩意儿陪我玩，后来去淇州，她才开心些。”


    “你长得这样美，听沈姐姐说，你更像太后，太宗皇帝为什么不喜欢你们？”


    岑湜闭上眼一下一下拍着她哄睡，“她和朵图一样，不是情愿入宫的，小时候我也这样问过。”


    纾纾倏然睁开眸子，他仍是合目温颜，面庞敷笑。也许，对朵图，他也因此有一份怜爱之心吧。


    迷迷糊糊将眠之际，头顶传来温柔哼唱声，咿咿呀呀，调子悠远绵长。


    仿佛很久很久以前，江南水乡，白瓦青砖下，窈窕佳人，依湄而居。她撑一支长蒿泛舟北行，两岸鸟语花香，她背影秀丽婉约，随歌声慢慢融进雾中，天际辽阔，渐行渐远。


    “我明日要做件大事，今朝彷徨不已，有纾纾勉励，在下信心倍增。”


    “胡说八道。”她哑然失笑，“你将各姐妹都瞧遍才回来，当我不知道？”


    岑湜贴她双唇，笑意盎然，“什么都瞒不过你。”又像是委屈，剑眉耷拉，嘟嘟囔囔，“可我只有你们了。”


    白白的，总惹人哭。


    纾纾“嗯”了一声，用力抱紧他。


    ***


    翌日，朝廷向天下颁发皇帝的罪己诏。字字泣血，振聋发聩。


    岑湜以己身向全天下告罪，诏曰：朕以凉德，缵成大统......盖灾异者，天地之戒，若使年谷丰稔，天下乂安，移灾朕身，以存万国，是所愿也，甘心无吝【1】。君以明为圣，臣以直为忠。敢贺有其始，亦愿有其终【2】。


    其中将天象之异，宫中失火都归为自身不德，天降警示，因此痛彻心扉，夜不能寐。


    又详呈朝中积弊，内忧外患，必使雷霆手段，铲除佞臣，革故鼎新，请天下人督察。


    最后列明罕罗在边境戕害百姓，怙恶不悛，动员全国上下一心，育马积粮，至寇平之日为止。愿朝中臣直君明，开盛世之源。


    纾纾震惊，不知他说的“大事”竟是这样，细细读来，只觉情真意切，感动涕零。


    此乃釜底抽薪之计，诏书既出，待流言平息、民心归一，朝堂上必有力排众议拥他革新者，到时顺水推舟即可。


    难怪他昨夜如此紧张不安，不到万不得已，天子安会罪己。


    纾纾笑了笑，眼角微湿。