柳月影如约在七日后接到了苏离川。


    贡院的大门再一次打开，学子们如同历了一场大劫一般，个个蓬头垢面，面黄肌瘦的走出来。


    即便苏离川胸有成竹，也架不住只是个文弱书生。


    自小就没吃过什么苦，此番算是他头一回无人伺候在侧，独自过七日，还是在那么狭小的格子间里。


    方一瞧见他的身影，柳月影便招呼着小四和宝来上前去。


    俩小厮眼疾手快的一边一个，架起苏离川便将他塞进了马车里。


    柳月影看他那副快要晕过去的模样，忙给他的口中塞了块参片，吩咐道：“快，小四，回客栈。”


    “月娘……”苏离川倚靠在座椅中，有气无力的开口。


    “夫君别说话，先歇着，有什么待歇好了再说也不迟。”


    苏离川半阖着眼眸，微微点点头，便沉沉的睡去了。


    这一睡便是昏天黑地，连马车到了客栈，都是宝来将他背回厢房的。


    苏离川就这么睡了两日都未醒，吓得宝来以为他家世子爷病了。


    柳月影也知有很多学子熬过了科考，却没熬到放榜。


    多年勤学苦读，一朝出了贡院门，卸下了所有的压力，身子和精神扛不住，病倒了的大有人在。


    宝来原想叫醒苏离川，却被柳月影拦住了。


    她探过苏离川的额头，觉得温度正常，也未见其余症状，大概就是累坏了，让他睡饱就好，少吃两顿饭不打紧。


    宝来适时道：“少夫人，大少爷这般，奴才恐怕伺候不当，要不您就在这里守着大少爷吧！有您在，大少爷才安心啊！”


    宝来自小跟着苏离川，眼见着他家爷同少夫人如何的青梅竹马，曾经感情那般好，就这几个月的光景，府中发生了许多事。


    自打星姨娘进门，大少爷同少夫人的感情就变得不咸不淡了。


    两人这都分房多久了？大少爷也不如以前开怀了。


    宝来看在眼里，急在心头，可他一个下人，又不好多说什么。


    柳月影看了眼宝来，知道他心里在想什么，也不愿在此时掰扯那些烂事，遂点点头，道：“你去厨房看看，让小二给熬点儿米粥，再备点儿清淡的小菜。”


    “哎哎，好嘞！”


    宝来得了令，屁颠颠儿的跑了。


    夜已深，柳月影临窗而坐，点了盏烛台，随手翻着一本游记。


    苏离川的书匣子里都是黄老孔孟，国论策问，她看不懂，也觉得枯燥乏味。


    小四不知从哪儿找来了一本游记，给柳月影打发时光。


    烛台的光逐渐暗沉，柳月影一手撑着侧脸，一手翻着书册，不知不觉便倚靠在桌边睡着了。


    半梦半醒间，恍然觉得手中一空。


    她梦游天际中，猛地惊醒，便见苏离川披着件袍子站在她面前，手中拿着那本游记。


    柳月影彻底醒了过来，抬手揉了揉眼睛，哑声问道：“夫君醒了？”


    “怎么睡在这里？”苏离川的声音格外温柔。


    “你睡了许久，宝来担心，他去后厨给你备吃食了。”柳月影也不说担心的话，只轻声问道：“可是饿了？休息得好吗？”


    苏离川唇角勾起笑意，道：“嗯，让你担心了。”


    柳月影缓了缓睡意，起身走到门边，打开门不出所料瞧见宝来正守在门口打瞌睡。


    她轻轻拍了拍宝来的肩膀，道：“粥还热着吗？去端来吧。”


    宝来揉着眼道：“大少爷醒了？奴才这就去！”


    脚步声敲击在老旧的木板楼梯上，在深夜里发出“咚咚咚”的声响。


    苏离川随手翻了翻那本游记，笑着道：“月娘喜欢看这种书吗？为夫以为你只喜欢看账本呢！”


    本是调笑的话，以往柳月影也不甚在意，如今也不知为何，竟从中品出了她不学无术的味道。


    她抿了抿唇，道：“人只有两只脚，能丈量的土地有限，我没走过的地方有很多，看看旁人写的游记也能领略些许从未见过的光景。”


    苏离川有些意外的抬头看向柳月影，看着烛光下的她，那张清丽秀雅的容颜，是十几年相知相许的熟悉，此刻，竟又有些陌生。


    好似她藏着他从未见过的另一面。


    他笑意温柔道：“府中书房也有不少游记杂谈，你若喜欢，回家后可随意阅看。”


    柳月影点点头，没再说这些，问道：“夫君要在这里等到放榜吗？”


    秋闱结束后大约半个月才会放榜。


    苏离川成竹在胸，不甚在意的笑笑道：“不必，我们歇两日便可启程。”


    柳月影无可无不可的点点头，道：“那我明日便安排归程。”


    苏离川想了想，道：“不若咱们还是走陆路吧？这样也算游玩了，走水路要一直在船上，途经城镇都不能停留。”


    说着，他握住柳月影的手，含情脉脉的看着她，道：“月娘，我们好似从未一同出游，自打成婚以来，我忙着读书，你忙着柜上与府中，此番便算作游历，可好？”


    其实柳月影归心似箭，赵五爷当收到她的传信了。


    那批货在她出发前便已备好，直接发往直隶便可。


    赵五爷办事，她没什么可担心的，可毕竟触及到了白家的利益，即便白家如今大不如前，可百足之虫死而不僵，她有一堆事儿急于回去善后。


    可对上苏离川那双柔情似水的眼眸，柳月影还是没忍心一口回绝他。


    许是今夜瞧见她对游记感兴趣？这才突发奇想的边游玩边回乡？


    唉……罢了。


    柳月影点点头，还是应下了走陆路归乡的计划。


    苏离川见她应了，满心欢喜，一口气喝了两大碗白粥。


    ***


    世子爷一句话，底下人便要跑断腿。


    其实他们就四个人，走陆路是不妥的，安全性没有保障。


    可谁也不能指望一个只会读书的大少爷，事事思虑周全。


    小四私下里同柳月影提过此事，她也只是叹息一声，还是让小四去车马行雇了最好的马车。


    柳月影撑着下巴琢磨，到哪儿雇点儿侍卫呢？


    找镖局？可是直隶不是她的地界，又没有相熟的镖局，心中免不了惴惴。


    想着想着，她便想到了钱老板。


    钱老板得知柳月影要离开直隶了，还是挂心的多嘴问了一句他的货。


    柳月影虽未将话说死，却也让钱老板安了心。


    钱老板慷慨的大手一挥，派了一队人马给他们，好生将柳月影一行人送出了直隶。


    直到柳月影离开半月后，钱老板意外的收到了渝州济世堂发来的货时，方觉这女子是有


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    多靠谱。


    不仅未耽误他的日子，而且早到了半月，给他留下足够的时间验货、挑拣、分批。


    钱老板简直感动得热泪盈眶，深觉只送了一间铺子是不是太小气了？


    ***


    话说柳月影一行人，出了直隶一路沿着官道南下。


    过了凤阳府、应天府、武昌府，在临近江水的一个名叫太平的小镇落脚。


    这一路，曾经只出现在各方货单上的地名，在柳月影的脑海中逐渐具象清晰化。


    各地都有不同的风物，或民风开放，或物产丰富，也有诸多渝州城不曾见过的药材。


    柳月影虽无心游玩，却也不耽误她开阔眼界，涉猎新奇。


    苏离川见她兴致颇高，笑着道：“月娘若喜欢，以后待我入仕，寻机到外地办公差时，便带你同去，可好？”


    柳月影捏起一块当归，凑到鼻尖闻了闻，笑着道：“夫君以后入朝为官，当以百姓为重，怎地只想着玩了？”


    苏离川爽朗一笑，伸手揽住她纤细的腰肢，凑近道：“家有贤妻男子不遭横事，我有幸娶到月娘如此娇妻，又能干又懂事，必定飞黄腾达，青云直上。”


    柳月影垂眸浅笑，内心轻叹，是啊，不仅有娇妻，还有美妾。


    男子皆如此，是吗？


    她从不是自怨自艾的人，也没有伤春悲秋的闲功夫。


    笑着岔开话，“我们已经耽误许久了，明日便离开太平镇吧。同钱老板借来的人护卫咱们一路，再久他们回程时便要冷了，也不好给人添麻烦。再者，咱们太拖沓，怕是放榜传喜的人都比咱们先到渝州了，母亲怕是要怨怪的。”


    苏离川笑着道：“不怕，有我在，母亲不会说什么的。”


    柳月影笑笑没说话，你娘当然是不会怨怪你的。


    苏离川觉得这一路慢行游历很值得，虽然他同柳月影之间还没完全破冰，但已没有之前在家时那般的僵硬。


    本来嘛，夫妻之间就没有隔夜仇，谁人家不是磕磕绊绊过日子。


    有点儿矛盾很正常，牙齿还会咬到舌头，疼一疼总会过去的。


    月娘一向懂事又大度，无论怎样都会包容他。


    ***


    翌日清早，伴着晨雾缥缈，一行人离开太平镇，沿着江水南下。


    越往南，气候越阴冷，秋末冬初的气息随着风直往人骨头缝儿里钻。


    柳月影备了炭火，暖了手炉，又采买了新的厚斗篷给苏离川，将他照顾得很妥帖。


    苏离川似也习惯了她无微不至的照顾，一路上没受什么罪，窝在马车里反而很惬意。


    当柳月影再一次将一杯热茶递给他时，他正一手执着书册，一手接过她递来的茶。


    无意之间的指尖相触，苏离川微微一愣，转头蹙眉道：“你手怎地这么凉？”


    他这才好生摸了摸她的手，又打量了一下她身上的衣着，她穿的并不少，他眉心拧得更紧了些，“月娘，你怎地不用手炉？”


    柳月影往外抽了抽自己的手，抿唇道：“我不冷。”


    “胡说，这么凉怎会不冷？”说着苏离川便要揽住她，细细打量了一瞬她的脸色，道：“脸色怎地这般苍白？可是病了？”


    柳月影看着他，良久，淡淡道：“没有，只是信期到了。”


    信期已有好几日，他竟才发现。