许泽没想到，会在荒僻乡野简陋的逆旅中，与阔别多年的统帅重逢。


    邯郸之战伊始，包括许泽在内的二十名精干士卒被选为间谍，潜入邯郸。行动前，为士卒训话的，正是统兵将领、五大夫王陵。那时的王陵，意气激昂，发自肺腑的豪迈之言，激励得士卒们热血沸腾。


    秦人尚军功，秦军功爵制，从最低等的一级爵位公士，到最高等的彻侯，一共二十级。王陵那时不过四十岁，就得以除授第九级五大夫的爵位，凭借的是一颗又一颗敌人的首级。


    许泽痛下誓言，要立大功，像王将军那样，一刀一枪挣得爵位。


    战况的发展瞬息万变，几个月后，王陵撤回咸阳，免职。自此，许泽再没有他的消息。先王庄襄王登基之初，王陵将军复出。许泽在蓝田闻知后，欣喜不已，畅想有朝一日能再度在王将军率领下，上阵杀敌。


    不久后，咸阳有旧相识来，公干之余，二人叙旧情，问及王将军，那人道：王将军赋闲了，。


    许泽失望很久。


    今日重逢，许泽心潮澎湃。


    当年打入邯郸的间谍是王陵和军中侯亲手挑选的，他们每个人的履历、秉性，王陵都一清二楚。时隔多年，再见许泽，他没有含糊地一口叫出了他的名字。


    王将军竟然记得一介无名小卒，血性汉子许泽险险砸下热泪来。


    “将军欲往何处？”


    王陵说：“久居咸阳，往日旧人都疏远了。听闻一袍泽住在蓝田，欲访之。”


    将军的友人在蓝田？这不巧了吗？许泽力邀王陵同行，到了蓝田，要亲自替他寻找这位友人。


    王陵拒绝，然拗不过许泽一片诚意，便同意了。


    ***


    到蓝田后，许泽请王陵住进了自己的廨舍。


    晨起，许泽见王陵耍弄长矛，心痒痒。“请将军赐教！”


    一番茄搓下来，二人大汗淋漓，筋骨舒展开了，许泽大呼过瘾。每日累于案牍，涉及民事，又施展不开拳脚，身心俱疲。他内心向往的，始终是吹角连营的沙场。


    王陵劝慰：“你还年轻，机会多的是。不像我，老了不中用了。”


    “蒙骜老将军尚指挥大军作战，将军哪里老了？”许泽纳闷，“我听人说起，先王和相邦当年从邯郸逃回咸阳，是将军派人护送的。将军对相邦有恩，相邦又尚贤……将军何不请相邦通融通融？”


    王陵拉下脸：“哼，我宁可做一介白身，也不求那个忘恩负义的小人！”


    子楚登基后，为拉拢人心，在吕不韦的主持下，起复了一批旧臣。听到风声，王陵很激动，自己帮过他们，他们不会亏了自己。谁料，自信过了头。事与愿违，吕不韦给了他一个有名无实的闲散官职。


    比他资历浅的，一个个官职爵位都盖过了他，他愤然辞去了官职。


    许泽见过吕不韦数面，有过攀谈，对吕不韦印象不错。“或许是有什么误会。”


    见状，王陵不再言及此事，转而说到寻友一事。


    许泽说：“我派掌管傅籍的老吏与将军同往，他对县中黔首十分熟悉。”


    ***


    “没弄错？住在县衙好几日？”


    蓝田王家的主人王喜听了下人的回报，顿时起了兴头。儿子王然被害惨了，王喜无时无刻不在盯着许泽，伺机报复。


    “绝对没错，奴花了几个钱从门子嘴里打听来的。是个半老翁，和许泽一道进的城，许泽对他可敬重了……看得一清二楚，从后门出的，一共仨人，一是许泽，一是县中老吏，另一个就是那生脸人。”


    生脸人，还会舞刀弄枪？有意思。王喜命令道：“找几个腿脚利索的，看紧了。”


    ***


    身世疑云消除，嬴政心结解开，顽劣本性恢复了许多。宫中待得憋闷，他溜出宫来看孟弋，碰巧赵忽也在，有司安排给赵忽的宅院离孟弋家很近，赵忽常来打秋风。蒙恬蒙毅兄弟护卫着嬴政来的，三个半大小子加上赵忽，孟弋直呼要被吃穷了。


    午饭时，三人饮下一杯酒，刚举箸，李斯来了，进门就哀求：“孟弋，你得帮我。”


    抓不到人，李斯疲累不堪，没脸见吕不韦，跑来找孟弋求救。


    “先生的脸，快与这葵菹一个色了。”


    嬴政故意举箸从陶豆中夹了一块葵菹，揶揄李斯。忽地想起，老师的闺名就叫葵，当众念出“葵”字，是对老师的大不敬。偷瞄孟弋两眼，她神色如常，才放心。


    发自肺腑的诉苦，得到的却是嬴政的调笑，李斯比吃了黄连的哑巴还憋屈。


    “大王就莫取笑我了，我在相邦面前把牛吹到天上了，事情要是办砸了，他会把我剁了做成肉酞肉醢。”


    孟弋忍住要哕的冲动：“闭嘴！”


    饭后，孟弋、嬴政、李斯转去书房议事。


    “没声张，派人拿了画像，秘密追拿了。”李斯苦闷地讲了几日来的进展。“他全家老小都下了狱，打死了一个，白费力气，一个字都问不出。”


    孟弋心里很不舒服，泯灭人性的连坐法，冤杀了多少无辜者。她劝李斯：“冤有头债有主，不要伤及无辜。”


    李斯不以为意：“他享受荣华富贵的时候，家中鸡犬都跟着沾了光呢，倒霉的时候要撇清了？天底下有这等好事？他犯的是身死族灭的大罪，他自家都置妻、子性命于不顾，旁人又何必顾忌？仁慈是成不了大器的。”


    听着二位师长辩驳，嬴政想起了自己在邯郸为质的岁月，目光一暗。


    李斯辩才极佳，孟弋不想和他争下去，说道：“既是身死族灭的大事，岂能不保密？他的家人兴许真的不知道。你似乎忽略了一个人。”


    “谁？”


    ***


    吕不韦入宫求见嬴政，当值寺人悄悄告诉他，大王不在宫中。


    身为一国之君，如此不稳重，吕不韦不悦。


    忽然，一顶凤辇抬了过来。凤辇上的人，雍容端庄，宛如天人。


    吕不韦躬身施礼：“见过太后。”


    “相邦免礼。”


    赵姬来见儿子，没想到那小子又溜出去了，更没想到会碰到故人。


    她没有下辇，默默望了吕不韦片刻，说：“听政说，相邦近日睡眠不好，我前几日新得了几味药，相邦不妨到我宫中一趟。”


    吕不韦正要与她说道说道嬴政，就跟了去。


    “一国之君，凡事不能由着自己性子，还请太后劝劝大王。”


    到了甘泉宫，吕不韦告诉赵姬，李斯正在全力以赴抓捕主犯，叫她宽心，危机已经过去了，谁都撼动不了嬴政的王位。


    赵姬笑着为他斟酒。


    几杯酒接连入喉，火辣辣的，赵姬怔怔看着吕不韦：“如果，当初你没一意孤行将我拱手送给子楚，我本不必提心吊胆、战战兢兢。不韦，你害苦我也！”


    从邯郸到秦宫，两人相识十五年了。恩怨纠葛，剪不断，理还乱。


    她如今所拥有的一切，尊荣富贵，无上地位，都是吕不韦给的。可是，喧嚣散后，漫漫长夜中，无尽的寂寞苦楚，也是他给的。


    吕不韦慢吞吞饮下一杯酒，说道：“太后乃天人下凡，不过是借臣之力，回到天上。”


    “你看我还像个女人吗？！”赵姬的委屈似滔滔河水，喷涌而出。“我被禁足三年，三年来子楚身子一日不如一日，列国美人源源不断往宫中送……你想过我过的什么日子吗？子


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    楚死了，死得干干净净，可是我呢，我还不到三十岁，却要在寂寞深宫里当一辈子活死人，你和子楚，你们就是这么对我的？！”


    说到伤心处，芙蓉泣露，梨花带雨。


    吕不韦闭闭眼：“饮酒伤身，太后不可贪杯。天色不早，臣告辞了，改日再来探望。”


    他站起来，赵姬却挡在了他的去路。


    “太后？”吕不韦警惕地望望左右，发现宫女不知何时都散了。


    赵姬向前一步，眸中燃起火苗，看吕不韦的眼神像看志在必得的猎物：“如果你强行离开，信不信，明日，人人都会晓得，相邦非礼太后。”


    “太后何苦相逼，太后不为大王想想嘛？”吕不韦紧张地额头冒汗。


    赵姬冷笑着褪去了衣衫：“谁替我想过？当日，我顺从你的心意，服侍子楚。现在，他死了，你就代替他来服侍我吧。是你欠我的……”


    ***


    密不透风的屋子，墙上开着一个小小的洞，不至于闷死人。午间日头最高时，地上会砸下一片光，此时日已过午，光一点点消失，屋中重归黑暗。


    公叔武套着囚衣，手脚被桎梏锁着，须发乱蓬蓬，甚是憔悴。有宗室身份护体，这些日子倒是没受皮肉之苦，可神志濒临崩溃。一想到妻儿将要面临的悲惨下场，他就悔不堪言，以头抢地，嚎啕大哭。


    囚室的门开了，夹着土腥味的风灌入，他陡然清醒：吕不韦要动手了？


    公叔武被带到一间静室，李斯等候已久。


    “公叔，你不够意思，我没让人难为你，对你的妻儿也宽待，可你却知情不报！”李斯单刀直入。


    公叔武一惊：“我全招了，没有丁点隐瞒，天地可鉴！”


    李斯哼笑：“你的下场，我不必多说，可你的妻儿呢？你甘心他们成为任人摆布的奴隶？”


    公叔武是铁定活不成的，他妻儿死罪可免，活罪难逃，少不得被罚作官府的奴隶。那场景，想想不寒而栗。


    公叔武哀求李斯高抬贵手，他愿赴汤蹈火。


    李斯锐利的眸光钉在他脸上：“他逃到了什么地方？你一定知道，对吧？”


    孟弋说，他二人既然敢铤而走险，就不会不商量退路。


    公叔武皱着眉头思索良久，方道：“他提过一个地方……”


    ***


    王陵花了三天时间，纵马将蓝田走遍，始终未能找到那位袍泽。老吏自责，王陵看得开，天意如此。


    此刻，两人站立的地方，是蓝田东南方向的山岭，传说帝尧时有凤落于山脊，故得名凤子岭。


    老吏指着谷中一泓泉眼：“将军看，这就是丹水的源头，丹水向东南流，注入汉水。”


    王陵眺望远方绵绵的山水，喃喃：“顺汉水而下，就能到楚国了。”


    “是啊，从前惠文王的时候，楚国进犯秦国，两军就是在蓝田决战的，秦国大胜，楚国被打得屁滚尿流。”


    老吏高兴地裂开嘴，笑声尚未从喉间传出，一把刀捅破了他的肚皮。


    “你、你……”


    又一刀补来，老吏喷血如注，当场断气，死不瞑目。


    王陵拽掉他腰带上的橐囊，搜出能证明身份的符验，随手一抹，合上了老吏的眼睛，然后，一脚将他踢下山。


    ***


    “不可能!王将军对秦国忠心耿耿，一定弄错了，不会是他！”


    许泽大声驳斥李斯。


    李斯刚刚赶到蓝田县衙，对许泽交底，王陵就是造谣污蔑大王身世的罪魁祸首，据可靠消息，他可能来蓝田了，让许泽配合抓王陵。哪知许泽反弹如此强烈。


    李斯懒得费口舌，直接让他下命令，通缉王陵。