田桑已经有几日没在孙晟眼前晃荡了。


    先前谈条件说好找他看图也迟迟没去。


    孙晟觉得反常。


    于是拐弯抹角问两句。


    未雨正在打扫药炉。


    “好像听说她这几日都去求索堂了。”


    孙晟早晨读完书，正拿把剪刀给门屏处的一株连理桂修枝。


    听了未雨的话，愈发起疑，“她去我阿父那儿做什么？”


    未雨从窗户支个脑袋出来。


    瞪圆了眼，悄声说：“难道，她之前撺掇家主与姑爷和离，是为给咱姑爷当姨娘的传言是真的？”


    孙晟黑脸，“非礼勿言！话这么多，今日暮食去吩咐后厨不用给你备了。”


    “别呀，郎君，我错了，我……您去哪儿啊？”


    未雨急忙从药炉奔出来。


    却也只看到自家主子匆匆离开的衣角。


    一通折腾。


    主仆驾了牛车来了求索堂。


    “郎君，她，她果真在那儿！”


    未雨透过门缝，见到田桑正坐在堂下。


    还坐在第一排。


    活脱一个进取学子模样。


    丫头垫张草席，盘腿坐在田桑旁边的过道里。


    脑袋跟着学堂的读书声左晃右晃。


    黑狗无一例外，就安静趴在丫头身后。


    柳俊才在教《千字文》里面的内容。


    今日讲到‘盖此生发，四大五常’。


    即学认字，也以故事举例，深入浅出。


    柳俊才眯个眼，转头去看旁边的漏刻。


    又抬头望眼天光。


    合上书，淡然起身，道：“已至隅中，下学吧，大家将书都交给堂首，未时复课再来领，离开时各自归整好自己的书案与草席，归家行路注意脚下，切勿追闹哄跑。”


    堂下稀稀落落起身，躬身答喏。


    也没怎么规整草席。


    一哄闹，洪流般从孙晟主仆身边涌过。


    未雨差点就没站稳。


    “晟儿！”柳俊才看到孙晟站在大门口，“你怎么来了，不日就要入京考试，你怎有闲懈怠？”


    柳俊才的语气，关心中带点老父亲威严的责备。


    孙晟并未说话。


    向柳俊才施礼。


    眼睛却看向堂间正在整理学生们上交书册的田桑，“她，是学堂的堂首？”


    堂首是柳俊才自己命的学堂课代表。


    他转身随儿子的眼神看过去，“是啊，怎么了？”


    孙晟拧眉，拂袖奔至田桑面前，悄声质问她，“你不在家里好好当你的婢女，来学堂做什么，手段倒是不错，还混了个‘堂首’当，说！你又在我阿父这里打什么鬼主意？”


    “师父！”


    田桑没理他，径直转身，笑脸朝刚走过来的柳俊才问候。


    “师父！”


    “师父！”


    孙晟主仆异口同声发出惊叹。


    柳俊才不屑于儿子的惊讶。


    面对田桑时又温柔笑起来，“是啊，桑丫头自幼孤苦，没钱念书！上回你的事，她用心良苦啊！我见她机敏聪慧，十分好学！就收她当个弟子。”


    柳俊才满眼都是对田桑的赞赏。


    孙晟正郁闷时。


    家里的仆夫慌慌张张跑来报信。


    说是孙一丁出了事。


    父子一行，遂连忙奔回孙宅。


    柳俊才心急如焚。


    牛车还未停稳当，就慌忙跳下去，险些摔跤。


    一进门，就将平日最在意的书扔给书童柳进，连声‘夫人’的喊。


    孙晟却是带了脑子的。


    留意到门前停了一驾奢华的马车。


    马车边还站了四名面相凶悍的壮硕仆夫。


    “你家亲戚啊？”田桑顺嘴问。


    孙晟没理，拧着眉，从容进了门。


    中堂外的回廊里。


    蹲了好几拨凑热闹的仆妇婢女。


    见孙晟一来，便各自规矩起来。


    进了门，还未踏上甬道，就听到堂上喧闹得厉害。


    有狗叫声。


    声音洪亮，吵得人脑仁疼。


    竟是条半人高的狼狗。


    它龇牙咧嘴，正在堂上胡乱狂吠。


    没人敢上前。


    孙一丁害怕极了，与一众家仆躲在席外。


    柳俊才最先跑回来。


    很勇敢的挡在孙一丁前面。


    被吓得浑身冒冷汗，却也只是喊话让牵狗的人拉开它。


    牵狗的是个瘦弱的中年男人。


    他也满头大汗，脸部狰狞，很吃力的样子。


    堂上坐着另一个中年男人。


    姓戚，叫戚善，庐陵县戚家家主。


    那狗真正的主人。


    他家是唯一一户不官不商，却是吉州有头有脸的富户。


    戚善身材微胖，锦衣长靴，腰带上都镶了宝石。


    长得贼眉鼠眼，在堂上翘个二郎腿。


    一边仔细擦他手上的宝石戒指。


    一边假笑赔罪，“实在是对不住啊孙老板，我这狗精贵，乃是庐陵县陈县令家的舅爷所赠，我平日都是好吃好喝供着，若有失礼，万望海涵！他体型大，叫声自然也就大，真不是冲孙老板你，就是见了生人兴奋，想跟你们问个好，亲近亲近！”


    却眼都不抬，态度非常傲慢。


    明眼人都看得出，他是来找茬的。


    “知道他是谁吗？”孙晟转头问田桑，很镇定。


    田桑摇头。


    “他姓戚，你替我要来的那个科考名额本该是他儿子的。”


    孙晟饶有趣味看着堂上的热闹。


    田桑后脊一凉，准备开溜。


    孙晟却一把拽住她拉至身前，笑得阴诡，“女人，出来混，迟早都是要还的！”


    说完，就拉上她一同往中堂走去。


    “戚老板，光临寒舍，有事自可于我相告，怎让一畜生代言呐！”


    孙晟笑脸迎上去，眼睛里却散着寒气。


    所有人都看向孙晟。


    戚善微抬眼，神情越发不羁。


    转头给他旁边那个牵狗的瘦子使个眼色。


    那人会意，悄悄松了手。


    狼狗也骤然安静。


    鼻头抖耸，嗅到了一股浓郁的威胁。


    它狗头一歪，从田桑身后看到了老黑。


    电光火石间，狼狗冲射而出。


    接下来，就是一场滑稽的畜生追逐大戏。


    丫头吓哭了，躲在田桑身后。


    田桑看那疯狗的架势，就想抄家伙去帮黑狗。


    可孙晟不松手，“你的狗那么高的树都会爬，急什么！”


    狼狗见到黑狗近乎疯狂。


    追逐途中还失禁洒了几滴狗尿。


    和它的主人一样。


    自负的预判了黑狗血洒孙宅的结局。


    可现实却是，黑狗个小灵活，心态也好。


    狼狗个头大，重心也大。


    连连摔跤，毁了不少花草器具。


    到后半场。


    两狗就像赛跑。


    往往是黑狗先到一个地方。


    然后回身等狼狗，带点戏谑。


    而当狼狗快赶到时，黑狗又利落跑向下一个终点。


    不过五个回合。


    黑狗依旧率先站在一根粗壮的梁柱前等。


    这次，它将自己脱身的时间压缩得极短。


    所以，最后狼狗因为没刹住脚，撞柱而死。


    “这狗……”孙晟的手劲骤然变大。


    捏得田桑骨头疼。


    他并没多头疼那狼狗的死。


    而是惊叹于黑狗的智商。


    戚善见自己宠爱的狗死了。


    立刻叫来门外四名凶恶家仆。


    要拿孙一丁和黑狗去县衙打官司。


    孙晟立刻冲过去，护在父母前面。


    孙家的仆夫也上去阻拦，却无一是对手。


    “郎君，怎么办？”未雨急问。


    孙晟本想戚家来，也不过是口水仗。


    最多在生意上吃点亏。


    他原本还想借戚家的手给田桑一个教训。


    没想到事情会演变到这种地步。


    他是会武的。


    可见到那四个人的身手，便猜出他们是江湖高手假扮的家仆。


    眼下未风不在，他一个人完全不是对手。


    “住手！”田桑突然大喊一声。


    “你谁啊！”戚善喘口气，不耐烦的问。


    田桑喊完其实就后悔了。


    后怕之余。


    她见孙家上下期盼的眼神和戚家主仆凶恶的眼神都朝她汇聚，便知自己骑虎难下。


    于是温吞谄笑答：“我是孙家的丫鬟。”


    “何为，丫鬟？”戚善身边那个瘦子疑惑问。


    “她只是我的婢女，也是户主心切，你们不必为难她。”孙晟无奈出来解释。


    “你一个婢女还敢出来叫嚣！”瘦子说罢，甩个脸，示意那四人继续。


    “我跟你们去，放了她们！”孙晟高喊。


    听到这句，戚善与那瘦子对看一眼。


    这才满意的笑了，形容极度猥琐。


    “欠了债总是要还的，孙家郎君好担当！”


    戚善这话似有深意。


    随即便示意家仆将孙晟捆了。


    “住手！”


    这回，田桑喊得坚定。


    这一喊，全场又静下来。


    她没着急说什么，而是四下寻摸。


    终于定睛在前庭的甬道上。


    她拉着丫头，慢慢走下去。


    找了个合适的位置站好。


    目测与大门距离，慢慢转身回来。


    她是打算待会说崩了好跑。


    田桑理了理嗓子，张口就骂：“你果真是个欺善怕恶的人渣，不枉费你爹给你取这名！”


    戚善顿时气得吹胡子瞪眼。


    声嘶力竭的嚷嚷要剥了她的皮。


    还有她狗的皮。


    于是，孙宅里又开始了你追我赶。


    田桑本想拉着丫头往外跑。


    路她都规划好了。


    可跑也架不住人家飞得快呀。


    有个戚家仆夫轻功了得。


    一跺脚，就飞到大门口堵住了她。


    田桑无奈扔下丫头，满院跑。


    一边跑，还一边骂：“有其父必有其子，难怪你儿子被人顶下来，那也是他才德不济，有能耐，你找刺史去！”<


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    戚善被气得心绞痛发作。


    倒在案几上喘着粗气。


    频频吩咐让手下捉住她。


    “住手！”不知何处，又有人喊。


    瘦子忍不住叫骂一声：“又他娘的是谁呀！”


    这时从门外冲进来两个人。


    为首的是个眉清目秀的帅哥。


    他身姿挺拔，头戴金冠，一身仙鹤戏水的雪白轻纱，腰间佩玉，五官秀雅，文质彬彬。


    瘦子一见来人，气势瞬间蔫了。


    赶忙猫腰驱步到那人身前。


    恭恭敬敬，唯唯诺诺，低声在他耳边说了些话。


    那人听完，平静看了瘦子一眼。


    瘦子竟像见了阎王，眼神极力躲闪。


    更压低了身子，回到堂上。


    一个招呼遣走了戚家那四个凶恶的仆夫。


    那人走进厅堂，朝孙一丁夫妻郑重施礼：“在下戚威，方才是家父无礼，晚辈在这里代他向诸位赔罪，还望你们切莫同他计较！”


    孙一丁夫妻回礼，看了儿子一眼，并不说话。


    “这位女郎，”戚威突然面相田桑，“方才见你威武不屈，威佩服，敢问女郎姓名！”


    戚威温文尔雅，明白事理。


    声音爽朗带些磁性。


    田桑的少女心又泛滥了。


    她大方一笑，伸手想与他握手，答：“初次见面，我是田桑！”


    “你就是田桑！”戚善捂着胸口爬起来，指着田桑，“就是你让廖刺史将我儿替换掉的？”


    戚威急忙过来劝说，“阿父慎言！刺史大人英明决断，岂是她一小小婢女能左右的！孙兄才德，众所周知，即使真换了，也是我德才不济，怨不得旁人，今日本就是您无礼在先，您该向孙家致歉！”


    戚善喉哽，“那我的狗死了，该怎么算？最可恨的是那丫头牙尖嘴利，她骂我，还骂你祖父，她……”


    “阿父！方才管家都告诉我了，那狗分明是自己撞柱而亡，与孙家有何干系！”


    田桑看戚善怕恶那一副要吃了自己的样子。


    就知道这事即便他儿子深明大义，也未必能善了。


    又想起这一切的直接受益人本就是孙晟。


    到头来，她却成了众矢之的。


    她一个没钱没背景的农村路人甲。


    即便现在与孙家有些关联。


    但如果真出事，她敢保证，孙晟是不会出手帮她的。


    所以她心一横，决定使点小诈。


    田桑转身，对戚善好言道：“戚老板，我师父说了，骂人是不对的，所以我在这里诚恳的跟您道歉！”


    说完，田桑假模假式向戚善鞠了一躬。


    谁料，戚善根本不领情。


    “花言巧语，我的爱犬死了！道歉有用的话，还要官府做什么？你师父是谁呀？我看他也不是什么好东西，我连他一块治，以免祸患！”


    “师父，他说您不是好东西，还要治您！”田桑突然面相柳俊才，一副天真面孔。


    所有人的目光此刻又汇聚到柳俊才身上。


    他一个文弱老书生能做什么。


    唯有傻笑充楞。


    孙晟瞑目，咬着后槽牙。


    他尴尬一笑，将田桑拉到一旁低语一阵。


    回来后，看田桑迟迟不肯开口，从容道：“既然戚老板的狗死在我孙家，那……”


    “那就去找刺史大人评理吧！”田桑掐断孙晟的话，面上似有无奈。


    她上前一步，苦笑又说：“此事全因廖刺史而起，您不是要抓我们见官吗？正好，廖泉是你们这儿最大的官儿了吧，那就去找他，免得去了县衙，一审不服还得上诉，麻烦！”


    田桑使了个扮猪吃虎的计。


    原本名额的事就说不清楚。


    她直呼吉州刺史廖泉的名字，果真奏效。


    戚善立时哑口，愣在那里。


    空气静得瘆人。


    这时，戚威又出来给他爹解围。


    “区区一畜生，怎好劳烦刺史大人！就连县令大人也是不必的。原就是家父有错在先，戚孙两家也一直有合作，倘因那畜生伤了和气，得不偿失。我做主，此事就此作罢，不知诸位意下如何？”


    孙一丁立刻与儿子对个眼神。


    微笑着走出来，回个礼，“但尊君意！”


    两边这就讲和了。


    就在戚善愤愤不平，拂袖要走时，田桑却出人意料又叫住他。


    这回戚善的态度倒是缓和不少。


    他语气低沉，眉头依旧皱得紧巴，“还有何事？”


    田桑莞尔一笑，“家里打坏的东西，您赔了再走吧！”


    戚善又上下气不接的喘着，说不出话来，被人抬走了。


    戚威非但不气，反而对田桑露出一丝欣赏的神情。


    他靠近田桑，朝她施礼。


    笑笑说：“有意思！我还要在此停留些时日，这些日子，你若有事可去浦苗乡官道往南五里外的清凉驿寻我！”


    说完便向身边的侍从招手。


    侍从不苟言笑。


    从怀里掏出一个木盒交到田桑手中。


    “不知这些，可够补偿你今日的损失？”戚威问。


    田桑打开木盒，里头金光熠熠，竟是十两金。