沈衿进了百味城。


    无愧它的百味之名，刚一入城，便听得锣鼓喧嚣、鞭炮齐鸣。


    “第548届百味城美食之王争夺赛于今日现在开始咯！现共有参赛组九百九十九名，在灵台摆下免费流水盛宴！让我们享受美食、迎接美食之王的到来！”


    宣传语慷慨激昂，只不过旁的人倒是习以为常的模样。


    城内居民生活安逸到连免费的美食都提不起兴趣了吗？


    沈衿蹭上一群正在八卦聊天的团体。


    “啧，又办美食大赛。城主除了这一场赛事，是想不出新的娱乐方式了吗？”


    “吃吃吃，我都快成猪了。”


    肥胖蓝衣男子拍了拍鼓起的肚腩。一拍还有肉浪，真要比较，可比猪肥太多。


    这么一看，百味城内的居民，确实比寻常人要胖上一圈。


    “一年办一次也足够，但一月一次，确实有些多了。”


    一旁微胖的黑衣男子摸了摸卤蛋头，表示赞同。


    黑衣男子说完邀请道：“我去灵台蹭饭，你去不去？”


    蓝衣男子从凳上跳下，连地板都隐约摇晃几分。他斩钉截铁：“去啊！”


    “我记得上个月的魁首做的那盆八宝鸭，可把我香迷糊了。也不知道这次还能不能吃到。”


    黑衣男子拍了拍他的脑门：“我看你是真迷糊了。人魁首行李都没收拾，连夜搬离百味城跑去佛宗了，还给你做菜，做梦呢？”


    “欸欸欸，别打，我不就是怀念几句。谁不知道美食大赛一任更比一任强，区区八宝鸭，放我眼前都不动一下。”


    ……


    声音逐渐走远，沈衿又听了好几波交谈，也总结一番。


    美食大赛一月一比，在灵台举办。据说是为了覆盖全城的百万人口，办的频率要高些。但看那蓝衣男子的倦怠，显然赛下的观众并不像城主预设的那般流转。


    魁首一名，都在宣布成为魁首当夜或是第二日离开百味城，无有例外。里面还不乏一店之主、成家之人。他们就这么喜欢给佛宗干活，行李不收、家人不带，也要紧赶着进佛门？


    若传言没有夸大，那这里的群众对于佛宗的信仰程度，堪称恐怖。


    这么来看，与佛宗作对，是件极愚蠢的事。


    灵台上设置阵法，隔出了独立空间。拥挤的人潮在沈衿踏上灵台的一刻褪去。


    参赛者比围观群众多上许多，让沈衿有种踏入陷阱的错觉。


    灵台正中，是一尊巨大的无面金身佛像。祂拈花而坐，未有五官，却凭空生出几分悲悯。


    佛像头顶的光圈恰好是阵眼所在，金纹流转，又多了神秘庄严。


    金莲自佛像的指尖流出，拖着尾光朝沈衿扑来。却被她隔在身体之外。


    沈衿察觉到一股窥视，自佛像传来。


    真是有趣。


    她微垂眼眸，放松身体，任由金莲没入眉心，在她的识海中团聚。


    无害至极，如果能忽视它往识海深处扎的根就好了。


    修者踏入修行后，会在额心开辟识海，是命门所在。金莲这般堂而皇之霸占，属实是有恃无恐。


    凡人自然没有识海，但眉心处也是命门的所在，可想而知金莲的扎根对他们是多大的威胁。


    只是，在佛门庇护下生存的民众不会有丝毫畏惧。


    沈衿看见她面前的虚影，诚惶诚恐地跪地，双手合十举过头顶，额头叩地、虔诚一拜，久久未曾起身。


    祈愿、恳求，接二连三的心愿从他的口中吐出。


    佛有没有听见，沈衿并不知晓。


    但她知道，那棵金莲已经在他脑海里扎根生长，无处剥离。佛教的虔诚信徒再次+1。


    沈衿识海里的金莲自然进入休眠状态。但为了不引起怀疑，她还多费了心思，捏出了幻象作为反馈。


    金莲的扎根看似漫长，但实际上不过是瞬息之间。


    沈衿腰间多了一枚金莲吊坠，这吊坠便是参观和品尝所需要的凭证。


    来都来了，金莲也种下了，不吃点什么反而没意思。


    沈衿这般想着，便朝着小摊走去。


    每个参赛者都有单独的流动小摊，围着佛像由里及外，序号逐渐变大。


    摊主身上也有数字。


    她走到最外层写着9


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    99的数字，这是离佛像最远的一家。


    摊主显然失利，正耷拉脑袋趴在木桌上，无聊地转着筷子。


    “明明我的汤很好吃啊，怎么就是吸引不来客人？”


    “可恶，明明我都进步到997了，居然被人打了下来！”


    “尝尝我的乌草白鸡鹿茸汤吧，一口提神醒脑，两口永不疲劳！”


    摊主看见沈衿走来，连忙甩着胳膊开始呼唤。


    过于热情……


    沈衿出示了她的金莲吊坠。


    摊主舀汤的动作一顿，似乎有些不想给。


    沈衿挑眉，这算什么，她的级别太低？


    但你个排名999的摊主也敢挑剔客人？


    摊主终于想明白了这个道理，切换上营业的笑容：“客人您尝尝，若是喜欢，为我的鹿茸汤投上一票！”


    沈衿接过小碗，状似不经意


    开口：“你似乎很嫌弃我。”


    摊主讪笑着：“不，当然不是。”


    “就你这最低的金莲等级，手里给我的分能有多少，我给你一碗汤还倒亏……”


    不知为何说了心里话的摊主连忙捂嘴、目露惊愕，觉得自己真是被失败冲昏了头，居然说出如此无礼的话。


    他连忙道歉：“阿弥陀佛、阿弥陀佛，我刚刚在说梦话呢，您想吃就随便吃。”


    沈衿自然不会为难他，他反而对金莲的等级更有兴趣。


    “我是最低，你也得了末等，此番相遇，怎么不算有缘？”


    摊主一拍光头，觉得有道理，便彻底想开。左右他的摊位也没有生意，这次争霸赛垫底之味板上钉钉，遂浪费时间，与沈衿闲话家常。


    “你是不知道。我虽不能说一次不落，但近年也是月月都来，算算也有七回，偏偏每次都是垫底，你说稀不稀奇？”


    摊主给自己也舀了一碗汤，充酒与沈衿相碰，豪饮一口便大吐苦水。


    沈衿注视着汤底，浓白微黄，各食材烹煮也恰到好处。更难得的是，汤里还有一丝微薄的灵气，于凡人而言，做出这样的成品极其不易。


    无论是什么标准，都不会是垫底。