武库司中，山寨里的兄弟们手中的锤子不断落下。


    “大家手上速度都快些，打起精神，上京城中的兵器都被端王那个狗贼掳走，作为兵器后备，我们不能给周姑娘丢脸！”


    锻造间内，大伙儿斗志昂扬，气氛火热。


    上京城内如今情况危急，他们彻夜待在锻造间中，累了便在锻造间内找出稍干净地方打个盹，醒来便马不停蹄地继续锻。


    早膳是简单的馒头与白水，馒头是由早上将士提早送来的，被炉火烤的有些干硬。


    杯子里的白水被炉火照得火红，山寨里的兄弟漆黑的手在身上随意擦拭两下，拿起石头似的馒头，硬嚼几下，就着白水生咽下去。


    “真是难吃，像是在吃铁块一样。”有人低骂一声，重新拿起锤子：“加油，继续锻，我们会胜利的！”


    钢铁块与锤子发出剧烈的碰撞，汗水糊住了眼睛，随手擦去便继续落锤。


    锻造炉内迸发的火焰融入金属闪烁着不同的光亮，锻造间中的人听见天际炸开阵阵轰鸣的爆炸声，皆担忧地望向城门方向。


    “将士们在城墙门那儿拼命，周姑娘亦在其列，我们也不能落后！”


    “是，大家加油干！”


    锻造间里的人不断在彼此间鼓劲，两人对视一笑，揉揉自己酸胀无比的腰，低头继续完成手中锻造。


    有人手中的锤子险些握不住，他手掌酸软。


    他旁边的人眼尖地发现，面带忧色问道：“你要不要先休息一会儿？”


    “不必，我稍缓缓便可，大家都在加油，我亦不能拖后腿。”


    “那你注意一些。”


    将士们穿梭于锻造台之间，将锻造好的长刀收集起来，装箱。


    “快！这几箱运往城门那边，剩下的运至仓库，先行保存。”


    各项分工明确，众人脸色涨红，不知是急的还是被炉火烤的，地上散落着不明的水渍，亦不知是汗还是锻造出来的冷凝水。


    即便如此，无人停下手中的动作。


    锻造间外，天色略显阴沉，乌云低沉，却有偏偏几束日光透过云层，刺目而不合时宜，似在天际划开了个口子。


    扶昌侧身望向端王，兴奋开口：“殿下，日光刺目，适合攻城。”


    端王大喜：“好，此乃天助本王！”


    不远处的城墙上，收到消息的周听澜匆匆赶来，她身着黑金色铠甲立于众将士之后，整个人看上去英气十足。


    “端王，你竟真敢来？”


    没想到端王来得竟如此快，是得到什么消息吗？


    端王眼中满是不屑与嘲弄，他笑道：“本王为何不敢，怎不见谢将军，莫不是真卧榻于床，起不来身了？”


    扶昌在旁附和开口：“属下觉得殿下所言甚对，不然如何能解释如今这般情况。”


    端王抬手制止住扶昌的话，他摇头不赞同道：“扶昌，你这话便不对，本王仅仅说了一种可能性，你便应和得如此快。”


    他话语稍顿，接着嘲笑道：“当然谢将军是如何瘫死在床上的，本王想还有一种可能，谢将军是个懦夫，临阵脱逃，吓得躲在床上不愿起来！”


    叛军将士们听见端王的话哄笑一片。


    扶昌怒斥：“肃静！”


    他转而朝端王称赞道：“殿下威武，此等小人，怎能与殿下相提并论！”


    周听澜拳头捏紧，他们怎能如此戏弄人。


    谢泽川身上的毒素刚解，身子正虚，她便不允许他来，看来端王在上京城内的眼线消息传递得很快。


    她眼中蓄满怒火：“端王，你莫要太过嚣张，历来乱臣贼子，何来好下场！”


    “好下场？本王此番便要逆天行道，得个好下场！”


    端王刷的一下拔出腰间佩刀，刀尖直指上京城：“出击！”


    扶昌听命挥手示意：“投石器准备！”


    有将士在行伍中骑马传递消息。


    石头被搬上投石器上，扶昌一声令下：“投——”


    装弹皮套被弹起，众多石头如流星般落在上京城城墙上。


    “啊——额——”


    城墙上的将士痛苦呻吟。


    周听澜心中焦急，她高声喊道：“都快闪开！紧急躲避！”


    远处传来冲锋的号角声。


    “出击！杀——”


    “冲！”


    端王最后的落下，叛军将士们举起长刀，他们纷纷朝前冲去。


    周听澜吩咐将士：“弓箭手准备！”


    “啊——”叛军将士脚下一空，发出刺耳的惨叫，他们陷入泥土之时，尖锐的倒刺穿透他们的身子。


    后面跟来的叛军将军见状止住脚步，大吼：“搭梯！快搭梯！”


    木梯被架上，然依旧有将士不稳，跌落下去。


    鲜血染红了土壤，红了一片。


    周听澜见叛军将士们即将通过护城河，忙下令：“弓箭手改放火箭！”


    “是。”


    数道火箭如流星般射向叛军将士们，火舌燃起，叛军将士们惨叫声此起彼伏，他们痛苦地滚落进护城河中，没了生息。


    护城河中火光冲天，绕着城墙围成一条流动的火蛇，吞噬着里面的一切。


    端王高声吩咐道：“把梯子并成排梯，上临车！”


    叛军将士们排成几列，他们抬起排梯，不要命般向前冲，排梯被架在护城河上，巨型弓弩猛地朝上京城城墙上射出，深深扎进。


    排梯被翻转起来，叛军将士们顺着排梯的转向直接搭在城墙之上。


    “快把他们打下去，石头，快投石头！他们就要上来了！”


    城墙上乱做一团，石头朝前传去，直接往城墙下砸去，排梯上的叛军将士被落石砸中，滚落下去。


    周听澜趁乱问旁边的将士：“宫里现下情况如何？”


    也不知宫里怎么样，要是陛下被端王的眼线控制住，上京城危矣！


    “宫里现下并没传来异动。”


    周听澜松了口气：“告诉太子殿下让人彻查宫里上下有无被端王买通之人，务必保证陛下安全，顺便将目前的情况禀告殿下。”


    “是，属下这便派人回宫禀告太子殿下。”


    “尽快！”


    叛军将军将两块木板架在护城河上，临车碾过木板，驶了过来，云桥被径直架在城墙上，叛军将士们顺着云梯冲上城墙。


    “将他们打下去！”


    城墙上乱成一团，两方将士拔刀互相厮杀起来，刀身抵住胸口，将其推下城墙，摔得当场殒命，皮开肉绽。


    周听澜挥刀闪过一人，她盯着临沉，沉思片刻，心中闪过个念头。


    她冲弓弩手喊道：“弩箭加火对准临车，从侧面加绳子攻击，另一端绑重石朝城墙丢下去，把他搞塌！”


    临车的结构和座小楼一样，火烧毁其中部分固定装置，加之重力使其倾斜，应当可行。


    “成功了。”


    庞大的临车不堪其力，终于被将士拉倒，临车周围的叛军将士四散逃离。


    “报——启禀殿下，临车被带火弓弩射穿，烧毁了。”


    端王眼底森寒：“死伤几何？


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    叛军将军躬身回答：“死者过千，主要是因临车坠毁而亡，伤者不算。”


    扶昌宽慰开口：“殿下不必多虑，上京城如今不过是临死前的无力抵抗。”


    “你说得对，让将士们继续进攻，换冲车，给本王冲破上京城大门！”


    “是！”


    周听澜看着冲车朝城门处撞开：“端王竟还不死心。”


    “将士们，给我死守住城门，莫要让他们撞开！”


    安排完宫中事，太子匆匆赶来：“现下情况如何？”


    “情况对我们很是不利，我们得做好最坏的打算，陛下那边怎么样？”


    太子神色凝重，他沉声道：“听到你派将士传来的消息，本宫将父皇身边均换上自己的亲信，不会有事。”


    他望着城外满目疮痍的景象，不禁感慨：“在来的路上，本宫瞧见城中百姓家里传来哭喊声，他们皆是害怕上京城被端王所攻破，受其屠害。”


    周听澜心情低落，古代战争最可怜不过普通百姓，他们既无世家贵族有钱财傍身，能扭转风向，攀附新贵，又无守卫人马替其保护安全。


    怎一个悲字！


    “不好了！不好了！”城墙下传来将士们的声音，声音中充满了惊恐：“城门……城门要破了。”


    周听澜大惊：“快！从城墙上砸火油下去，用火烧！”


    然而却无济于事，城门彻底被破开，冲车直接冲入上京城内。


    失败了，她竟然失败了！


    周听澜无力地看着眼前的这一幕，太子低垂着头，手撑在根裂成半截的木柱上。


    “我们还能活下去吗？”


    不远处，端王带着铁骑冲进上京城，他直奔皇宫，猖狂的笑声闯入每个将士们的耳中。


    周听澜及其太子等人被叛军将士们依次押入皇宫。


    在大殿上，永昭帝被叛军将士架刀于脖子上，他愤怒地望着坐在曾属于自己位置上的端王。


    “端王，你知道你所为何事吗？”他嘶吼质问道。


    “本王自然知晓。”端王漫不经心回道：“本王感觉这话有些耳熟？”


    他仿若回想起来般：“本王想起来了，你那对你忠心耿耿，甘愿死于本王刀下的饶大人便问过。”


    端王盯着永昭帝轻蔑一笑：“本王怎么可能不知道，苦苦经营多年，本王为的不就是现在这一刻！”


    “你！朕这么多年何曾亏待过你，你们母子竟逼朕至此！”


    “亏待？皇位本来就是本王的，是先帝那个早已入土的老东西不识趣，将皇位给了你，不过现下也该回归正统。”


    端王扫过大殿中众人，狐疑问道：“怎不见谢将军？”


    叛军将士跪地求饶，声音颤抖：“属下没能找到谢将军。”


    “废物！”他一脚踹在将士身上。


    端王转而望向周听澜：“是不是你将谢将军藏起来了？”


    周听澜咬牙，她偏过头，不愿看眼前贼人。


    “好啊，不说？”端王拿起长刀：“那便给本王去死吧！”


    周听澜闭上双眼，她要死了吗，还没与谢泽川走到最后便要画上残缺的句号。


    “澜儿！”


    她好像听见了谢泽川的声音，是临死前的幻觉吗？


    周听澜被拥入个温暖至极的怀抱，她迷迷糊糊地睁开了眼，不可置信地望向眼前的场景。


    端王的胸口插着把长刀，他回头震惊地看向握刀之人，唇瓣蠕动，声音含糊不清，口中喷出大量鲜血。


    “为……为什么？”