林肖早接到这四个美国人的照片：知道那个中年美国女人正是美国考古队的领队史密斯夫人；那个年轻的美国姑娘叫劳拉.斯通，是史密斯夫人的助手；高个美国人叫迈克尔.斯坦利，矮点的叫乔治.贝尔，都是史密斯夫人特聘的考古专家。


    当然，林肖自是不会傻到就相信了这就是这几个美国人的真实身份了。


    “你好，韩，为我介绍下好吗？”史密斯夫人笑道，说的竟是流利的中文。


    “好，是我的荣幸。”韩桑木笑着将李教授、张步和李影一一介绍给几个美国人。


    当介绍到林肖的时候，乔治却笑着捅了捅迈克尔，挪愉道：“我说伙计，这位华国同行比你帅，你这回遇到劲敌了。”


    迈克尔笑了，耸了耸肩道：“上帝总是公平的，没有对手的人生是寂寞的。”


    “哈哈哈……”室内一片笑声，笑得林肖都有些脸红起来。


    由于中方几个人英语都不错，史密斯夫人又会说中文，所以一会众人就熟络起来，在一起交流起考古心得。


    林肖一边谈笑着，一边用锐利的眼神观察着这四个美国人：究竟，他们中哪一个才是自己的对手呢？


    次日一早，韩桑木安排了四辆越野车将中美考古队从乌鲁木齐千里迢迢地送到了且末县。


    经过一天的休息以后，中美考古队做好了进入千里黄沙、寻找且末古城的一切准备：向导、食物、水、帐蓬等，甚至还有骆驼。


    ……


    塔克拉玛干沙漠，是华国最大的一处沙漠，面积多达三十三万平方公里，终年烈日炎炎、风沙万里，在维语里的意思是‘进得去，出不来’。


    虽然名字有些恐怖，但的确是对‘塔克拉玛干’大沙漠情况的真实写照：千里无人烟，绝少的绿洲和水源，自然环境极度恶劣，要是没有充分的准备和有经验的向导，真的是‘进得去，出不来’！


    此刻，还是清晨，沙漠边缘便已是酷热难当，厚厚的黄沙热得几乎可以烫熟鸡蛋。


    中美考古队成员各四人，向导一人，随行护卫武警四人，一共十三人，这就是此次考古探险的全部阵容。


    此刻，大家正在沙漠边缘做着最后的准备工作。


    林肖蹲下身，紧了紧自己的皮靴，仔细扣紧了鞋带。


    也许很多没有进过沙漠的朋友会很奇怪：沙漠酷热，还穿着皮靴，不热吗？但真正有经验的沙漠旅行者会告诉你：沙漠表面要么热浪滚滚，要么冰冷异常，裸露在外的双脚绝对经不住这样残酷的考验。一旦被晒伤、冻伤，或是被沙子磨伤，在缺医少药的沙漠里往往就意味着失去行走能力，那时你就离死亡不远了。


    检查好了皮靴，确保不会有流沙从鞋缝中流入磨伤双脚，林肖又站起身来戴好了太阳帽、遮阳镜，并为自己裸露在外的皮肤涂了厚厚一层防晒油。


    沙漠的日头太过毒辣，林肖必须确保自己的皮肤不会受到任何伤害。否则，除非是神，任何人都经受不了伤病的折磨。


    几分钟后，一切准备完毕，林肖环顾身边其它人，也都准备好了。


    当地的向导悠悠地便向沙漠深处行去。


    “呀呼，亲爱的沙漠，我乔治.贝尔来征服你了。”乔治坐在高高的骆驼上，显得非常的兴奋。


    林肖也骑着骆驼，正巧在他身边，笑道：“怎么，乔治，你是第一次进沙漠吗？”


    “是啊，第一次，赞美上帝。朋友，你看，沙漠是多么的壮美，多么的无垠，站在沙漠上，我都仿佛感到自己变小了，但心却变得辽阔了。我想，这次的考古探险一定会给我的人生留下美丽、壮阔的一笔。”乔治一副憧憬非常的模样。


    林肖有点好笑：“我说乔治，先别把事情想得这么美好，等着吧，如果明天你还有这么好的心情，那我就恭喜你了。”


    乔治有些不明白：“张，为什么，我不明白你的意思？”


    林肖意味深长地道：“乔治，我的朋友，你现在只看到了沙漠美丽的一面，但很快你就会领教到沙漠暴虐的一面了，希望到时候你能挺得住。”


    乔治愣了愣，拔了拔眼角酷酷的太阳镜笑道：“呵呵，没有什么困难能吓得住我们美国人，朋友，你不要吓唬我。”


    “我说乔治，”一旁的迈克尔也说话了，一副挖苦的语气：“沙漠的确是很可怕的，你这个笨蛋，看来一点也不了解，待会就有的你叫苦的了。”


    “切，你们这两个坏人打击我，懒得理你们，我还是去找劳拉聊天好了。驾——”乔治在骆驼的大屁股上狠狠拍了一下，骆驼吼叫一声，‘的的’向前方奔去了。


    “张，你好像不是第一次进沙漠？”迈克尔见乔治


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    溜了，便和林肖搭起话来。


    “是的，以前来过，不过都是在边缘转了转，不像这次可能要跋涉千里之遥。”林肖心里也有些发怵，沙漠可不是什么旅游的好地方。


    “朋友，别担心，只要你摸准了沙漠的脾气，它还是蛮可爱的。我去过很多沙漠，中东、南美、还有北美的撒哈拉，赞美上帝，虽然遇到了很多次危险，但我还活着。”迈克尔笑着道。


    “噢？”林肖眼睛一亮，笑道：“我可没去过那么多地方，有什么趣闻能说给我听听吗？”


    “OK，没问题。”迈克尔和一般美国人一样十分健谈，而且似乎也很乐意向林肖炫耀一下自己的历险经验，当下便滔滔不绝的讲述起来。


    从各个沙漠的气侯特点，到各个沙漠民族的风俗习惯，还有众多的历史古迹，这个迈克尔知识当真渊博得很，而且口才了得，说得绘声绘色，一时都让林肖有一种身临其境的感觉


    好在有人陪，第一个沙漠的上午并不难熬，很快就过去了。


    只是，林肖虽有灵力护体，但也不能不吃不喝，只见他一口气便喝光了一小壶水，沙漠实在太热，出汗太快之下，不停地补充水份，便成了调控身体温度最有效的手段。


    忽地，向导叶尔汗抬头看了看天空，大声道：“天太热了，中午赶路，容易中暑，所以大家原地休息吧，我来教大家挖个临时的休息所。”


    众人都热坏了，尤其是队伍中的三名女士都有摇摇欲坠的感觉，几乎是在男士们的搀扶下才能走下骆驼。


    叶尔汗从骆驼身上拿下一个小铲，在厚厚的沙地上开始挖，一边挖一边解释道：“中午沙漠气温太高，赶路的话不但容易中暑引起生命危险，而且还会大量蒸发掉你体内的水分，浪费掉你宝贵的淡水，所以，这时候挖个临时的休息所就是最好的选择。


    休息所向下挖大概八九十公分左右，够你一个人躺着就行了。虽然沙漠表面的沙子温度挺高，但底下的沙层还是很凉爽的。有时候，沙坑里的温度甚至会比外面低上二十到三十度，非常舒服。”


    沙子到底松软，只用两三分钟，叶尔汗就挖好了一个大沙坑，他从骆驼上拿下一个小包，取出一块宽大的布料铺在沙坑底部，解释道：“虽然沙坑底部的沙子比较凉爽，但建议大家还是铺点东西，万一被沙子磨伤就麻烦了。”