次日。


    什么头昏脑涨，身子乏力统统被青玥抛到九霄云外，早早地收拾妥当等在院中。


    宇文皓不紧不慢从寝殿出来，一袭紫棠色刻丝锦袍，头戴半月形琥珀束发冠，映着璀璨晨光，尤显贵气逼人，风流倜傥。


    青玥看着，悄悄抿了抿嘴，心想抛开身子受累不谈，这桩变动的交易既能偿愿，又与如此风姿之人欢情一场，不算太亏。


    甚至难以想象，她若照原计划进宫，再得知委身之人是杀父仇人，会有多么绝望痛苦。


    感受到她的注视，宇文皓微微翘起嘴角。


    青玥心情舒适，燃起做戏的兴致，缓步走近，拿团扇轻掂宇文的下巴，勾着玩味的笑，软声道：“郎君长得真俊俏，让奴家香一口。”


    说着踮起脚尖，作势凑近。


    宇文皓一手捉住她握着扇柄的手，一手托起细软腰肢，将二人的距离止于一拳，呼吸交错其间。


    明明占足了上风，顷刻间就能将送上门的猎物吃干抹净，偏故作正经道：“王妃请自重。”


    青玥星眸弯成狭长的一道，俏皮妖娆，戏谑道：“奴家瞧郎君可是心口不一呢。”


    宇文皓不语，视线紧锁在她翕张的朱唇上，微微一笑，再度贴近半分。


    欲吓一吓不知天高地厚的小狐狸。


    如丝般的气息轻拂过面颊，青玥心旌摇曳，轻轻挣开他的手，若无其事地摇动团扇。


    “王爷戏演得不错，可以出门了。”


    为把戏做到众人眼前，好叫探子得信去回报，二人未备车马，大摇大摆穿梭于市井之间。


    青玥仿佛逃脱樊笼的鸟兽，一会儿去戏院吃茶，一会儿进赌场摸两把，哪儿人多便拽着宇文皓往哪儿钻。


    双金双水在后头跟着，手里逐渐被奇奇怪怪的玩意儿占满。反观香桃，举着青玥买给她的糖人，脸上笑容能印出一朵花。


    双水看得直羡慕，欲哭无泪：“王爷纵容王妃，王妃纵容那丫头，苦的只有咱哥俩。”


    双金：“属你话多。”


    双水不仅话多，脑袋还转得慢，不解道：“明明店铺老板都提出将东西送到府上，王爷为何要拒。”


    双金倍觉心累地叹了一口气，道：“留你到现在，才是王爷的纵容。”


    ……


    逛到第二日，双水方明白几分，恍然大悟道：“王爷是故意招摇过市的？”


    此番觉悟源于他察觉到身后有人跟踪，尾巴还不止一条。显然王爷也是知道的，故意按下不提。


    此时他们正在酒楼二层，两位主子临街而坐，悠然自得地吃酒闲谈。


    青玥把玩着手中的酒杯，眼神狡黠，看着楼下熙熙攘攘的人群，过了片刻，起身指着不远处道：“我去买个泥人。”


    宇文皓抬眼，未朝手指的方向看，只道：“你去？”


    “我怕他们选的不合意。”随后又补充道：“香桃也不必跟了，就在那儿，一眼就看到了，丢不了。”


    宇文皓颔首应允。


    青玥轻盈跃下楼梯，不多时，举着两个大头娃娃的泥人，笑意盈盈折回。


    “你一个我一个，够意思吧。”


    “太傻了。”


    宇文皓扫了眼两个憨态可掬的泥人，说这话时目光留在青玥身上，似笑非笑，不知在说泥人还是说人。


    青玥轻哼一声别过头，将泥人塞给他身后的双金双水：“送你俩了。”


    双金双水相视苦笑，无一人敢抬手接。


    “拿回去摆到书房。”


    宇文皓话音落，双金才接过那两个傻气的泥人。


    ***


    往后两日，又接连下几场雨，二人未再出府。


    青玥趁这工夫，捧着账本来到宇文皓跟前，重新谈起向他学看账一事，


    宇文皓正对照谱子琢磨棋局，听闻来意，头也不抬，淡淡吐出两个字：“荷包。”


    咬了咬唇，怀揣着最后的侥幸探问：“一定要吗？”


    一子落，宇文皓举目，道：“想换别的？”


    盯着耐人寻味的目光青玥略有些心虚，但自问如今没什么可失去的，不怕他提更过分的要求，便回问：“可以吗？”


    “不行。”拒绝得十分果断。


    不行还问！


    青玥恨得咬紧后槽牙，磨蹭着从袖里抽出一枚荷包。


    宇文皓看她一副壮士断腕的模样，强忍着笑意去接荷包，对方并不情愿松手，再次使力才拽过来。


    仔细端详，勉强从拙劣的针脚里，辨认出是绣的是荷花，孤零零地一枝独立。


    “你偷工减料了？”


    “哪有，这一枝傲视独立，正合王爷气质。”


    绣工不尽人意，巧言令色的本事倒是高。


    宇文皓不再多言，将东西揣进怀中。


    见他并不取笑自己，青玥松了口气，重新挂起笑容，道：“王爷收了谢礼，可以帮我看账了吧。”


    双金前脚来撤下棋局，青玥跟着把账本摊开在桌上，自己则坐在罗汉床另一侧，指尖轻点着劝了记号的几处询问。


    宇文皓一项项同她讲，青玥支着脑袋听得极认真，时而眉头紧锁，时而喔圆了嘴，时而拍着自己的脑袋，眼里光芒烁烁。


    她从前上学堂都没如此认真过，不承想有一日能在繁琐的账目数字中参明白诸多门道学问。


    雨水似断了线的珠子，不停歇地敲打窗棂，青玥侧歪的姿势压久了腿麻，忍不住轻轻挪动，抬眸时，目光落在宇文皓身上。


    他神情认真，较之往日更显沉稳。


    青玥忽然察觉出异样，这样条理分明，又能抽丝剥茧捡着重点讲，细致而透彻，让她这么个初入门看账的人踏踏实实听明白，绝不是一个闲散王爷能有的本事。


    从前谢淮好说歹说都没能让她坐稳一炷香。


    回想近些时日的相处，眼前之人许多时候的言谈举止都不似刚过弱冠的年岁。


    许是皇室纷争残忍，才在他身上刻下不属于这个年纪的痕迹，想想也挺可怜的……


    正想着，脑门吃了一记栗子。


    宇文皓颇有严师风范，肃目盯着神游的“学生”，可惜出口的话暴露本性，“你看本王的眼神可不太清白。”


    “……”


    青玥立时打消刚冒出头的同情，相由心生，他这样定然是内心城府算计太多的缘故！


    ***


    雨势反反复复，京城内外的热闹亦未曾消停。


    这日宇文皓照常同青玥将王府宅务，一名穿着雨披，兜帽遮脸之人自院墙翻入，在书房门外请见。


    宇文皓出去与之低语几句，转头唤双金备马。


    青玥暗中观察着，心中隐有猜测，追了两步上来，问：“你要出府，是为赈灾的事吗？”


    宇文皓颔首，“到收网的时候了。”


    “我想跟你一起。”她目不转睛地盯着宇文皓，期待着他的回应，同时在心中暗自措辞，待他问及因由时拿什么理由应对。


    宇文皓没多问，犹疑片刻后，应了。


    ***


    城郊难民营。


    暴雨如注，数百名衣着破烂的人挤攘着，围成一团，哭嚎声一片。


    数十名头戴斗笠的官兵守在四周，挥舞着手中出鞘的刀剑恐吓，企图维持秩序，却适得其反，无论为首的官员如何高声呵斥，都无法镇压骚乱。


    灾民情绪高涨，呼声如雷，已然盖过暴雨砸落的响动。


    来的路上青玥已从宇文皓口中得知，朝廷拨下来的赈


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    灾款被层层盘剥，真正能用于买粮赈灾的寥寥无几。负责赈灾的吴大人，将赈灾粮换成麦麸，分发给灾民。


    不仅如此，为了早日交差，前几日还派官兵一直在向外驱赶灾民。


    仅听闻已令人愤怒难平，亲眼见此惨状后，胸中怒火烧得更旺。


    宇文皓翻身下马，步履坚定朝一团混乱中走去。


    青玥坐在马上，看雨水顺着他挺拔的身姿滑落，镶着翡翠的软靴没入泥泞，踩出一个一个深坑。


    吴大人见宇文皓走近，喝令官兵让开一条路，急急迎上来作揖，像是看到了救星。


    宇文皓目不斜视越过他，走到人群正好前方，夺过身旁官兵的刀刃，高举于头，声如洪钟：“本王奉命主持赈灾，今日便给大家一个交代。”


    此言一出，全场瞬间静寂，只余雨声潺潺。


    “灾民非贼，无须刀剑相向。朝廷拨款，理应救急救难，岂容贪墨！所以这把刀，该指向的——另有其人。”


    宇文皓的话掷地有声，雨水顺着手臂流淌，冷峻目光似利剑破开暴雨，转落在吴大人身上。


    连同手中的刀刃一起。


    吴大人面色惨白，身躯颤抖，立时双膝跪地，惶恐道：“王爷，您，您这是何意？”


    “吴大人，本王方才已说得十分清楚，要给灾民一个交代。”


    宇文皓居高临下睥睨他，笑得狷狂，声音压低了些：“众怒难平，借你的命一用。”


    灾民们的目光齐刷刷聚焦在宇文皓身上，已有人带头振臂高喊：“杀贪官！为我们的亲人偿命！”


    闻听此话，吴大人的惊恐与无助尽显无遗，周围官兵也都不禁退缩，气氛凝固。


    呼喊声在激愤的人群中，如投入干草垛的火星，瞬间攒成熊熊烈火，形成一股无法阻挡的热潮。


    群声复议。


    青玥遥遥看着，油然而生的悲痛哀绝笼罩心间，似乎刀尖直指的，是她自己。


    暴雨击打得她睁不开眼。


    耳边再次响起宇文皓的声音：“本王奉皇命将贪官伏法，其家产尽做赈灾之用。”


    紧接着，是刀锋划破长风的呼啸，和迎风而来的血腥气。


    泥泞中，众人伏地叩拜，众呼“王爷英明，皇上万岁”。


    ……


    宇文皓处理完走回青玥身边时，身上还残留着血迹。


    雨滴落在兜帽上，滑落成串，钻进青玥衣衫里，激得她声音几近颤抖。


    “是你一直在纵容他们，等的就是今日群情激愤，场面一发不可收？”


    “不止如此，难民中有不少本王安插的人，这场暴乱的挑起亦有他们推波助澜。”


    宇文皓立于马下仰望她，语气淡然却不减周身威压，目光透穿雨幕，如刀划在青玥心上。


    她说不清是何感受。


    明了贪污难以短时根除，添柴加火将火烧旺方能引起震荡，可她不敢想，这些时日会有多少人无辜丧命。


    若官府强制镇压，会不会伤及更多。


    那些人，就活该成为牺牲品吗？


    内心有一个声音告诉她，问这些没有意义，她还没天真到妄想普渡众生。


    张了张嘴，最终道：“为何全告诉我？”


    以暴制暴，以血止戈，如此残忍，不怕她畏惧远离吗？


    还是说，怕她不够畏惧？


    “想让你知道。”


    宇文皓语气极轻，似乎吹阵风就能消散开。


    青玥的心如暴雨中的浮萍，飘摇不定。


    紧接着，她看见宇文皓从怀中掏出一方手帕，慢条斯理擦拭着身上的血迹。


    青玥一眼认出，那是她借口买泥人时，故意遗落给跟踪之人的。


    手绢一角绣着“璟”字。