褚洛卿一进门，就见孙鹿缇眼角似乎有泪，悄悄地就将灯笼放在远处。待她整顿后，走到烛火明亮之处，听他们禀告今日寻找慕怜和关芳的事情。


    “宴席上，本宫就觉得逃不开了。”孙鹿缇苦笑一声，垂下头，抬高起捏在手指间的那束红绳夫妻结发，“也能猜到，皇帝肯定先卫轩朝一步将他们二人除掉，好让卫轩朝顺利尚主。”


    褚洛卿的目光停留在她指尖那束红绳夫妻结发，隐约睨见上面有一浮泪珠，目光又缓缓移至孙鹿缇转过身去，顺手阖上的飘进微雨的窗。他的目光落下来，叹息无声，不知那是雨，还是殿下的泪。


    殿下从不将脆弱的一面显示于人前。


    “这是孙骁与其前妻刘氏的，赠之于我。”孙鹿缇感觉到他的目光，跽坐回来，冷笑道，“皇帝这也算，给我一个许诺。”


    褚洛卿与南风不禁对视，彼此眼中都有焦虑。褚洛卿回过头，唇角亦是冷笑：“不知，届时给卫轩朝一杯毒酒后。”


    他推了推桌案上的一只茶杯，又推了另一只：“是否还会给殿下一杯？”


    孙鹿缇不禁起身，烛光因她的动作而瞬扬起来，摇晃于她缇红色的衣服上。“即便是父皇在世，太子在世，本宫的婚姻也很容易身不由己。可我不想成为孙骁与卫家争斗的牺牲品，成为一颗棋子。”


    褚洛卿低眉思忖，事情的关键，还须追溯至那日，卫琅琅无意间在六榕寺碰见谷氏母子。从那时起，一切都变了。


    卫妃又成了卫妃，卫轩朝愤怒不已。后宫中，竟又迎来了周妃。朝堂上，曾被放逐过的次流门第周家也节节攀升。卫家身负军功，却愈来愈岌岌可危。


    “可卫轩朝偏偏认准，我可以证明谁才是太子的遗脉。”孙鹿缇道，“他们有兵权，有政治声望，有门第高望，他们登上帝王宝座的，缺的就是正统的名义而已。卫轩朝一定要尚主，还要娶的是我。”


    “他表面似乎在拿一桩婚姻与贵妃斗气。”南风于时接道，“而其实是更换禹室


    的血脉，让卫家长盛不衰。”


    孙鹿缇的面色沉下去。一年下来，她第一次感到如此无力与无能。她已做了她所能做的，却是黔驴技穷，不得不被动了吗？她的婚姻将成为一个世家坟墓筑成的砖块，如今整个人、整颗心亦是沉甸甸的。


    她的身后，褚洛卿在桌案前抬了额头，说道：“在下将慕怜关在密室，其实另有启用。”


    孙鹿缇转过身，月光照在她的脸上。南风也看向他，烛光在他额眉上方轻轻流动。


    “慕怜身手功底很好，经公主府暗卫调教，再让她去佯装刺杀两个人，些许不是难事。”褚洛卿先这么说道。


    南风随即问：“她刚刚失去姐姐，凭什么帮你？”


    褚洛卿瞥向他：“人死不能复生，她得想着自己有什么机会活下去。我们给她机会，不然，早就被皇帝的暗卫或是卫家的人杀死。”


    孙鹿缇于时却一声冷笑道：“慕怜生来，就不该被人摆弄。她的生死，也不是人们在一旁观看的游戏。”


    褚洛卿的眼角却流露出一丝不解又欣赏的意味，说：“殿下要改变这些事情，很难。褚某只能遵循可能的方法。”


    “好了。”南风说，“这些争执太复杂，总要有人牺牲的。”


    于时，南风居然站了起来，走向门外，斑驳的月光印刻在他有些许疤痕的面庞上。他为主人牺牲，为不属于自己的东西牺牲，已经很多很多年了，以至于麻木。


    孙鹿缇察觉到他异样的反应，瞬地想起那件被先帝用剪子划烂的衣裙。


    那些年，她是父皇用来打击中宫与外戚荀家的工具......


    也许，她要更幸运些。


    可她也并非完全无法理解。


    “话说回来。”南风转过身，面色如水，“你让慕怜去佯装刺杀哪两个人呢？”


    褚洛卿的目光却落在了南风身体上下，狡黠一笑：“两名暗卫。”


    “谁的暗卫？”南风问。


    “我猜，是皇帝派去刺杀孙冉的暗卫。”孙鹿缇想了一会儿，答道。


    若是派卫家的慕怜去阻止皇帝暗杀孙冉，那么孙骁与卫家的矛盾会进一步升级。


    “那另一个暗卫？”南风好奇地问，“你们要让慕怜去刺杀谁？”


    即日卫家凯旋，其声势浩大，人心向往之气，充斥着整个平阳城，蔓延进华阳殿里。


    季初将茶水倒着倒着，就溢出了茶杯。


    “季初，你近日怎么了？”孙骁责问道，语气虽不愠怒，也绝不温柔，透露着一股按捺已久的焦躁。


    “回陛下，老奴最近很担心五皇子殿下回不来呀。”季初这么说道。他知道皇帝能明白他的意思。


    “还有一月，不急于一时。”孙骁道，“并州民族杂居十分混乱，你又不是不知道。”


    说到那地方混乱，季初的脸色就更差了，但他掩藏了起来，隐藏在眼底。


    记忆里，总是一个衣着装扮华贵美丽的小女孩向他走来。


    那是许多年前的事了。


    “老奴觉得，越是乱的地方，越是人多眼杂。”季初斗胆说道，“不如让那些人快刀斩乱麻，不要杀太多人。”


    “你说得有理。”孙骁似乎没听见，而是专心研究如何分封宗室的问题。


    如今，卫家崛起，光靠周家的支持还不够，因为周家并不是朝堂北方士族所欢迎的高门大户。因而，他需要增强宗室的力量。


    可从前，他就是那个仰仗宗室身份与军事篡夺帝位的人，他不能太快地分封先帝的儿子，但可以先分封自己叔伯、堂兄弟一类。


    不过，在先帝剩下的皇子里，除了心高气傲的二皇子孙蔚，为质子的五皇子孙冉，智力驽钝的十一皇子孙肖，唯剩七皇子孙良娶了卫氏女卫芊芊，当初这是有意向新政权示好的行为。孙骁正犹豫，究竟给不给他一个分封。


    槿英阁内，孙鹿缇走到他们远处，一片宽阔的席塌上跽坐下来，一根壮高的烛火在她发髻上方发出熊熊烈火。她目光明明，说道：“我想让孙冉娶周家女。”


    褚洛卿认可她这一想法，这样以来，孙冉会有自己的封地和军队。


    “可皇帝的刺杀是说不过去。孙冉归来，定要向皇帝表忠。”褚洛卿道，“将刺杀之事栽赃在卫家身上，此事也就了了。”


    孙鹿缇顿时感到心中一阵冷寒，这就是慕怜的结局？


    南风也感到了不悦。但他不敢说。半晌，孙鹿缇问：“所以，慕怜要佯装刺杀的第二人，是皇帝的暗卫，你要把这件事栽赃到梁家身上？”


    如此，就可制造梁家与卫家的矛盾，皇帝与卫家的矛盾。


    梁家因卫家杀子之仇会越来越靠向公主府，而皇帝也更愿意与公主府合作除掉卫家。


    “殿下若觉得，在下的法子太狠心了。”褚洛卿抬起眼，认真说道，“那么在下可以自己去做这件事，并想办法全身而退。”


    南风道：“可你并非卫家人。”


    褚洛卿道：“。”


    使团回朝与卫家班师是差不多的时日。


    一路上，木槿与公主府的暗卫西曳时刻警惕着周围环境，担心刺杀随时


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    发生。为此，他们让孙冉穿上厚实防弩箭的衣服，戴上军盔，七八个人围着他。


    但他们很清楚，这其中定有里应外合的奸细，木槿与西曳已观察多日了。


    一日，忽然混进一名男子，深夜熟睡时，忽而将她带走。


    “褚——”


    褚洛卿将手指紧贴在自己的唇上，聚眉示意。


    此事，派来迎接的荀家的高官已与皇帝互通好了气，当是万无一失的。


    荀家肯让木槿来，自然是考虑到木槿的身份及公主府的信誉，多一个人警惕防范总是好事。


    那夜，喧嚣混乱的并州杂居坊市，待到刺杀真正来临之时，木槿竟扑上去保护住了孙冉，带他躲过弩箭。西曳保护着他们。他们向远处人口更密集之处逃逸，接着，又有一人出现。


    慕怜用匕首，在孙冉身上毫不犹豫地刺了一刀。


    木槿抱住了孙冉，故意发出惊叫与哭嚎之声。


    暗卫西曳故意与褚洛卿打斗起来。眼见孙冉未死，两个武功高强者又在恋战。


    孙骁派来的暗卫也就乘虚而入，但褚洛卿很快拦住他，西曳从对方身上卸下皇室兵器，杀了他，然后再往孙冉身上的另一部分，又刺上一刀。


    木槿紧紧抱住孙冉，泪水模糊视线。这一刀虽然不致命，但足以让孙冉在短时间内失去行动能力。


    “殿下！”木槿低声说道，声音中带着一丝颤抖。


    孙冉痛苦地皱着眉头，但仍然努力保持着清醒：“木槿，你……你们为什么要这么做？”


    木槿咬了咬牙，强忍着泪水：“殿下，这是为了保护你，也是为了公主府的大计。卫家和皇帝的矛盾已经到了不可调和的地步，我们必须制造机会，让卫家和皇帝之间的矛盾进一步激化。”


    西曳与褚洛卿的打斗愈发激烈，两人的剑影在昏暗的街道上交织成一片。西曳虽然武功高强，但褚洛卿的身手也不容小觑。两人你来我往，一时间难分胜负。


    “你够了吧！”西曳大声喝道，剑势愈发凌厉。


    褚洛卿冷笑一声，剑法丝毫不乱：“你可别忘了。只要能让矛盾激化，计划就成功了。”


    孙骁派来的暗卫终于趁机冲了上来，但褚洛卿迅速反应，一剑将其拦住。西曳趁机从对方身上卸下皇室兵器，迅速将其杀死。


    “快！”西曳大声说道。


    褚洛卿点了点头，迅速将兵器放在孙冉的身上，又在孙冉的另一部分刺了一刀。


    一切布置妥当后，木槿和西曳迅速将孙冉扶起，向远处的人口密集处逃去。褚洛卿则留在原地，制造混乱，吸引追兵的注意力。


    “快走！”褚洛卿大声说道，“我引开他们。”


    孙冉被安全带回公主府后，孙鹿缇立刻派人将他安置在安全的地方。她知道，这一系列的刺杀行动只是开始，真正的斗争才刚刚拉开帷幕。


    “殿下，接下来我们该怎么办？”木槿问道，声音中带着一丝疲惫。


    孙鹿缇沉思片刻，说道：“我们必须尽快找到慕怜，确保她的安全。同时，我们也要继续监视卫家和皇帝的动向，寻找更多的机会。”


    与此同时，慕怜被关在密室中，她的心中充满了迷茫和恐惧。她不知道自己为什么会卷入这场政治斗争，也不知道自己的命运将何去何从。


    “褚洛卿，你为什么要这么做？”慕怜低声问道，声音中带着一丝颤抖。


    褚洛卿站在她面前，眼神中带着一丝无奈：“慕怜，你必须明白，我们都是为了公主府的大计。只有这样，我们才能保护殿下，也能保护你。”