天刚亮时，一众人随的马车辘辘行过荀府的一排矮房，步声齐齐。


    攀过瓦片屋檐探目，羽盖下，车前坠着玉山长公主的玉牌。


    “长公主往何处去？”屋檐下，一个下人，仰头问道。


    “昨日听前厅大人说，去佛寺祈福。”屋檐上的人答道，“贵妃娘娘，不是有孕了吗？”


    他们二人，熄灭了烛火，跑回不知何处去了。


    但拐角的一矮屋窗边，燃起来一隅小灯，在人的气息中，闪忽了一小会儿。


    松风苑的一门梁下，坐着瞌睡一侍女。她的脑袋沉甸甸，枕在肩头。


    她的手垂下去，灰黑冷地，有微薄的细雨。


    忽然，四肢又轻又快的白色小腿，走过沉静的侍女身前。


    湖君摇摆着褐黄黑三色的尾巴，走到池子旁，埋头一看。


    一只金灿灿的鱼，在湖君的爪子里。


    风吹着松林徐徐响动。侍女醒了，走到池子边，脚旁，一两点鲜红的血滴。


    那块金雕的坠子，他放在手里凝睹着，手旁烛光烁亮，眉头紧皱却很深谙。


    褚洛卿想起卫轩朝马车上的书画，一只展翅翱翔的雄鹰，譬如卫军所向披靡。而世间万物，唯有金雕，是雄鹰是死对头。


    “褚洛卿。”屏风内，传来公主的声音，“你也敢碰本宫的东西？”


    孙鹿缇很早时便起来，让福慧为她梳起了发髻。而天色过早，她只是又小憩一会儿。


    她包上鹿裘，从屏风走出去。


    褚洛卿依旧一只玉簪别着小髻，乌发披下，却穿上不同往日的纨衣青衣，而是玫色的衣服。尽管如此，也并不妖冶，而是格外华贵柔美。


    他听她的语气略有受侵犯之意，一时心虚，却立即稍稍眉开眼笑道：“殿下才歇下，这么快就醒了，可是身体不虞？在下......取梨汤来？”


    孙鹿缇跽坐在席子上，侧着对他，“你是没想到，本宫也会发现你，有偷偷摸摸的时候？”


    褚洛卿眼角的笑意顿时滞住了，眼微微半垂下，虽还是笑的，眼底却冷。最终。面容还浅浅的落寞道：“殿下，素来知我。”


    一时气氛，冷滞。


    “从没见你穿这个色。”孙鹿缇拾起茶杯，喝了一口问。


    “兄长送来的竹信，包了一只朱槿花，色若此衣，也是遥相呼应了。”褚洛卿答道。


    “你很思念他。”孙鹿缇道，她低下头。说起兄长，她压抑的记忆里，又浮现孙靖的模样。


    褚洛卿知道这触发了她伤心的回忆，于是道：“兄长说，东躲西藏，日子艰苦，穆儿还未启蒙。在下想，待陈晖大人上任后可接到陈家。陈家只知，穆儿是褚家一个忠心耿耿救主的奴仆的孩子。”


    “即便是忠心耿耿，几次救主，让他读书用功，也会招人怀疑非议。”孙鹿缇道，“眼下你兄长去江夏褚家，若成功，可说是乡里外甥，也无人怀疑。”


    褚洛卿低头想了想。陈家有褚家妇孺，若孙穆在陈家。褚家妇孺还可照顾孙穆，为兄长分担。且褚家人早与孙穆接触，也是恩情有加。若是在江夏褚家，不免关系远了些，兄长一个男人，也不好照顾孩子。


    孙鹿缇猜出他的心思，遂道：“若是岭右褚家人的外甥，尚且能读书。若是褚家女眷奴仆的孩子，只能做杂役。本宫的侄儿，先太子的孩子，一定要有读书的机会。”


    她盯着他垂眸恭敬的模样，又让外面的人把门关上了，还让她看清他的神情。


    孙鹿缇心细，可她不想多心。他却又是让人难以省心的。不过，他又是她的谁呢？凭什么事事以她为先？


    “你趁本宫睡意朦胧、伤心低落的时候提及此事。”她说道，“所安何心？”


    此话，令褚洛卿瞬间抬眸，眸中有惊异。


    孙鹿缇道：“本宫冤了你？”


    “在下。”褚洛卿道，“适才并无那种想法。”


    “冤了你，可有惩罚？”孙鹿缇眼神慵懒又轻蔑，轻瞥了他一瞬，就转开目光，抚摸起架子上的翠色裙子来。


    那件翠色裙子，上面的鸭舌香，发髻上刀戟状的簪子，是殿下作为一个女子，能代表自己，争夺权力的微薄手段。


    “殿下！”褚洛卿的眉已深深皱起来，手也扣紧，泛着淡红，没有往日清冷自持的模样。


    “明日，就入宫了。”孙鹿缇道，“无论本宫的话多么动听，尚主与否，都在皇帝的一念之间。可你……”


    “殿下。”褚洛卿不禁走了两微步，“让在下，如何做？”


    孙鹿缇抬起眼，眸中有略微的惊讶和伤心，淡淡地说道：“你要么是恭敬的奴仆，要么是有礼的门客，要么是人前风流的面首，要么，是这场而合作中，权衡利弊，在背叛的边缘伺机而动的人。”


    褚洛卿眼底略微泛红，唇角却笑起，额垂下。


    “殿下，景泰三十年，在下告知父亲，要娶容和公主。”


    孙鹿缇并不是非常惊讶地抬起脸，但还是认真地听他说。


    “可殿下，七代簪缨的平阳褚家，在景泰三十二年时已不复存在了。”


    那场雪，至今还覆在他的眉宇上。


    “在下，已不是褚洛卿。”他双膝跪地，仰头望着她，凄惨又俊美的面容上，隐约有决绝的利刃的冷影，又有自嘲的苦笑，“不配和殿下在一起了”


    他跪在地上，侧容荧荧。她跽坐在较高的塌子上，怔怔地注视着他。


    “可我为你。”许久，孙鹿缇才磕磕绊绊地，悲伤地说道，“是用尽力气，全力一搏了。”


    听到此，褚洛卿眼里的光才顿时固住，他想起她所做的一切。她为他在狱中安排的眼线，她为他在朝堂上虚与委蛇又引导风向，她联络大哥，部署暗卫，安排陈晖保褚家女眷的安定。


    她不是他的妻，故而他权衡再三。


    可他亦不是她的亲人，却为他全力一搏。


    “是我太傻。”孙鹿缇低头，轻轻地说道。


    她起身，双脚穿上重台履，淑雅地下来。


    走到屏风旁时，她又说：“褚洛卿，桌案上有两碗没干净的酒，记得让福慧拿下去。本宫适才吃醉了，你我都知道彼此的秘密，大局未定，有些事，踌躇彷徨着不肯过去，真是傻的。大抵是你比我年长，知道分寸。也终究是你，比本宫更欣赏那项链上金雕。待本宫从宫里回来，将金雕的坠子取下，赏赐与你。”


    她的背影化作屏风上的一片模糊的黛影


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    ，然后渐渐远去。宽阔的公主寝室内，凳塌，卧塌，瓷器，衣柜，熏炉，所有的陈设齐整落至。唯有褚洛卿站在一个桌案的旁边，他的手不禁就去寻桌案的一角，想要抓着一样东西。


    一块冰凉的物品，握住了他。


    褚洛卿低头看，竟没发现，公主一直把修槁梧的琴轸玥，放在自己的寝室内。


    入宫时，阳光明媚。


    孙鹿缇闻到四处鸟语花香之息，唇角也渐渐有了悦色。


    她闭上眼，像是回到儿时，很久远的时候。她仿佛闻见猫的叫声，可她徐徐睁眼，那个赵医官提着医箱，下跪向她行礼。


    “卫妃娘娘动了胎气，下官前去诊断。”


    赵医官身旁，是卫琅琅的领头宦官，姓白，是勒死蒂妍的人。


    “愿娘娘身体安泰。”孙鹿缇道，“本宫咳疾未愈，若能好转，定去佛寺为娘娘，为大禹的子嗣祈福。”


    “多谢容和公主。”白宦官哂笑躬身道。


    他们一行人走了，孙鹿缇才松懈下来，忽而想起，适才听到的猫叫声，估计是幻听。玉山长公主不喜欢猫，这宫中，早就没有猫了。


    孙骁传令，让她去华阳殿。


    季公公双目暗沉，盯着容和公主，似乎没在听皇帝说话。


    适才，孙鹿缇已将慕怜出自玉山公主府、听命于关芳而为卫轩朝效命一事、白宦官勒死侍女蒂妍二事告知孙骁。


    “陛下，两名侍女如今在荀府。”孙鹿缇道，“侍女慕怜，是为奸人所挟，这才欺君瞒上。容和不敢擅专，还请陛下传令二位侍女，也请陛下宽厚慈善，留慕怜一命。”


    孙骁传令下去。


    荀府，一低矮的屋前，荀子慕养的大白狗，嘴里叼着肉，在门前徘徊来去。


    马车赶到，褚洛卿从上面下来，却被荀府的下人挡住：“我是容和公主府人，要见侍女慕怜和蒂妍。”


    “已有大人在里头提人了。”下人回道。


    南风扮作下人，的确早就进去。可宫里传信，此刻速见到人。


    “估摸着，有一时辰了。”褚洛卿说道，“贵府如深潭，走失了道也是可能，不如领我进去。”


    “不可！”那人喝道，“再近一步就是闯府。此乃吏部尚书府邸，容和公主府的名号还没那么大。”


    褚洛卿唇角一笑，道：“吏部尚书窝藏宫中侍女，该当何罪？”


    熏炉里的一段香又燃尽了，季公公折下眼皮，这就去取钳子。


    “且慢。”孙骁却道，“我们容和身上的鸭舌香，还不够这满殿香郁吗？”


    孙鹿缇蘸匀的红唇笑着，答道：“陛下，容和尽心而来，也不好说，不刻意。”


    “你一身翠正配满园春色。”孙骁道，“却独独不符......某个人的心思。”


    孙鹿缇答：“陛下，若那个人对地上的草芥，没有良心；对高宇宏天，没有忠诚。敢问陛下，若您是容和，会嫁给这样的人，忍受一生苦楚？若如此，容和只有惊恐与悲伤，想先帝在天之灵，听到容和的声音，也难以安眠。”


    季公公盯着孙鹿缇看，眼神中虽有些动容，但眼底却依旧是暗沉的。他默默地寻了香段与钳子来，在熏炉里燃烧起了鸭舌香。