在更多稀奇古怪的想法进一步冒出来之前，宝照先行挪开自己看向霍暻的目光。


    或是为了不浪费，或是为了惩罚下人，宝照曾听说过会有强迫下人吃主人剩饭的情况出现。


    但在这一时刻，宝照想到的不是她与霍暻的主仆关系，而是母亲与父亲一道用膳的画面。


    父亲热衷于将饭桌上一切精美的膳食奉到母亲碗里，再在母亲的抱怨中乐此不疲地替母亲用下她难以吃完的剩饭。


    这是相濡以沫许久的夫妻才会有的恩爱。


    宝照不知道自己为什么会突然想到母亲和父亲。


    她只是觉得在她看向霍暻的时候，一直变热的脸颊、乱跳的心脏让她很不舒服。


    宝照提出她要回房休息半日。


    沈妙仪以为是刚才的谈话让宝照感到为难，担忧地看着她离开。


    宝照在房间独处。


    仆人站在门外。


    门板上拓出他高挑的影子。


    宝照没让他进来。


    夜里。


    习惯厢房的布局之后，宝照不再害怕归元寺的黑夜。


    心里的恐惧减少，她连窗外草丛中野猫扰人的叫声也没再听见，睡了安安稳稳的一觉。


    宝照和沈妙仪没有在归元寺待太久。


    两晚过去，第三日早晨上完最后一炷香，两人便准备下山回府。


    临走前，宝照鬼使神差地跟随人流，摇了一根寺里的姻缘签。


    竹制的长签敲击着签筒，一阵哗啦啦的声响之后，一根长签掉落地面。


    宝照拾起。


    沈妙仪跟着望过去一眼。


    是很吉利的上上签——蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。


    刻着的签文是东坡学士家喻户晓的诗句。


    初读时好像很简单，再细细揣摩却又好似蒙在云雾中，摸不清楚其中关窍。


    宝照本想上前询问签文的真正含义。


    但看一眼排队的人数，再看一眼在人前故作高深状解释签文含义的静缘，她果断放弃。


    沈妙仪由衷为宝照抽到的上上签而高兴。


    她没有和宝照说，其实当初她在归元寺里摇到的也是上上签。


    但是在她身上，归元寺的符签好像并没有传言中那么的灵验。


    一路乘坐马车返回姬府，宝照先去看了母亲。


    看到女儿和儿媳一道作伴从门口进来，长公主很是欣慰。


    因为宝照与长兄之间存在的性别和年龄差距，两个人玩不到一处去。


    在宝照小的时候，长公主担心女儿会孤单，曾想过要不要给女儿找一个小玩伴。


    巧的是有一年她带女儿到城郊别院去，女儿在别院里撞见不知哪个下人的孩子，吵着说要带回姬府留在自己身边。


    后长公主让嬷嬷将那孩子找来瞧瞧模样，却无论如何也寻不见人。


    这是宝照唯一一次主动要求要人。


    不过那个时候她还太小，早已不记得，对女儿事事上心的长公主却记得很清楚。


    时间流逝，宝照慢慢长大，愈发喜欢独处，长公主见状，歇下为女儿另寻玩伴的心思，别院里那个找不到的孩子也就这么不了了之了。


    眼下见沈妙仪陪伴在宝照的身侧，倒是弥补了长公主之前的遗憾。


    女婢上前为宝照奉上桃酥与清茶。


    宝照拿出一枚自己在寺中所求到的平安符给母亲。


    长公主细心收好，问起她们在归元寺的情况。


    “这几日在山上可一切都好？”


    沈妙仪点头。


    受到宝照影响，她面对长公主时的紧张感也大大减少，主动分享起自己在寺里吃到的好吃的素食。


    长公主很欣喜能看到儿媳的变化，耐心听完她的话：“去归元寺的路不好走，这趟行程倒是辛苦你们两个了。”


    她说着，又摸摸沈妙仪的手：“寺里的饭菜味道是新奇，但你太瘦，还是要多吃些肉，养胖些才好。”


    说着，长公主派人吩咐下去，让应愿居的厨子这几日做些少夫人爱吃的滋补菜肴，好好给少夫人补补身子。


    宝照和沈妙仪陪着长公主说了半日的话，长公主知道她们一路回来肯定会累，了解完她们在归元寺的这几日后便让她们赶紧去休息。


    在马车上颠簸一路，沈妙仪确实觉得有些疲乏。


    于是起身行礼，准备离开。


    长公主含笑看她，多添了一句打趣的话：“你去归元寺里的这几日，景明都宿在官署，连家都无心回来了，可见是念你念得紧。”


    景明是姬元煦的表字。


    沈妙仪和宝照抵达姬府的时候恰是中晌过后，姬元煦还在上值没回来。


    沈妙仪听得长公主的话，却并不当真，只将它看作是长公主意图撮合儿子与儿媳而说出来的美丽谎言。


    她没有自作多情地将姬元煦这几日的变化归功到自己身上，官署里的事务时多时少，许是她外出的这几日，他恰好任上事务繁杂，歇在官署能更快解决罢了。


    沈妙仪勉力让自己不去想姬元煦，但微微泄露的情绪还是影响到她的行为。


    她简单回应了一下长公主的那句话就匆匆离去，连宝照都忘记等了。


    宝照自然察觉到沈妙仪的突然变化，前后一思索，她很快就找出令沈妙仪情绪变动的源头。


    再一想到出发往归元寺去的那日她在沈妙仪手腕上看到的红痕，当即便下定决心要将长兄与嫂嫂可能不和的消息告知母亲。


    长公主对沈妙仪其实是怀有愧疚之情的。


    即便在沈妙仪的父亲去后，她每年都会往沈府送去给沈妙仪的物资，但钱财的资助，始终比不过至亲的陪伴。


    婚姻不是儿戏，在沈妙仪和姬元煦正式成亲之前，长公主曾分别找过二人郑重谈话。


    强扭的瓜不甜，毕竟是幼时由长辈定下的婚约，长公主不希望一桩错误的婚姻耽误两位年轻人的一生。


    令长公主大感意外的是，姬元煦坚定履行婚约，犹豫的人反而是沈妙仪。


    结巴的小姑娘低着头坐在她面前，诚实地说自己并没有喜欢的人，无法确定这桩婚事是否适合自己，但是故去的母亲希望自己能嫁进姬府。


    长公主与两人聊完，再无顾忌，很快着手推进婚事。


    她对儿媳没什么要求，是儿子自己喜欢的人就成。


    沈妙仪虽目前还不喜欢自家儿子，但心里也没旁的人，成婚之后夫妻二人相处久了，自会日久生情。


    因此，这桩婚事也藏了一点长公主为儿子的私心。


    趁着沈妙仪还没意中人，先一步将人娶进府中。


    当然，长公主也同沈妙仪说，她不会主动插手子辈的事，但若是这桩婚事让她感到不开心，她可以来找她，无论是继续婚姻还是想要和离，她都尊重她的意见。


    长公主相信儿子的品行，然此时听到宝照的话，面色还是立马严肃起来。


    女性在婆家本就是弱势的一方，更何况沈妙仪背后没有双亲支持，更需要有人为她做主。


    “是不是你长兄欺负你嫂嫂了？”


    宝照如实将自己观察到的细节说出。


    譬如，沈妙仪夜里似乎总不得安眠，眼圈青黑，白日里总要补觉；再譬如，沈妙仪不会射箭，虎口处却不止一次出现可疑的红痕。


    长公主一开始一副如临大敌的凛然模样。


    听宝照说到后面，她反应过来什么，一口茶水呛在喉咙中不上不下，连忙出声阻断女儿过度的联想：“是你误会你长兄了。”


    事情是儿子儿媳两口子的事，宝照也尚未成家，长公主不方便和女儿叙述过多的详细细节，只委婉道：“母亲之前给你的画册，你若是有时间，可以再仔细看一下。”


    对于男女之事，宝照并非全然不懂。


    她曾因为好奇，去主动问过母亲，当时的长公主以她年纪小为由，没有解答女儿的疑惑。


    去年及笄之后，宝照再一次向母亲问起同样的问题。


    宝照之所以对这一问题如此执着，一是与日俱增的好奇心，二则是她作为姬府小姐的好胜心。


    即便是在床笫之间，宝照也要当掌握主动权的那一个。


    她希望能够通过有经验的母亲来了解到相关的知识和信息。


    长公主并不避讳与女儿谈起性与欲的话题，她没有对女儿有所遮掩。


    女儿年龄已够，让她早些了解也能更好地保护自己，成婚之后不会在床榻上吃苦受难。


    长公主特意挑选阳


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    光明媚的一个下午，详细向女儿讲述男女身体构造的不同，将半生所学倾囊相授。


    临了，还赠送给女儿一本绘制精良的画册。


    夜幕降临，宝照留在逢时居，一家人好好聚在一起用完晚膳，她才回到自己的如意居。


    香香早早就带着人在如意居的院子门口等着了，看到跟在宝照身边一起回来的霍暻，不满地扁扁嘴角。


    她还从没有机会能和宝照小姐一起出过府，霍暻却一来就……


    香香心底对霍暻的抵触之意更甚，只上前帮忙接过絮絮手中的行囊，故意当作没看见霍暻。


    宝照惦记着白日与母亲交谈过后遗留的问题。


    一番认真洗漱过后，宝照只着寝衣坐在桌前，翻开今日母亲同她提起过的那本画册。


    四月底的天气已渐渐转热，树干中隐隐能听到早蝉虚弱的鸣叫。


    夜里靠近窗边吹着夜风，温度正宜人。


    一年之前，宝照从母亲栩栩如生的描述中了解到何为鱼水之欢。


    但长公主觉得仅有文字介绍还不足够。


    为降低女儿言语理解的难度，长公主决定采取图文结合的生动方式，但她知道女儿眼光挑剔，外头市集上的画册鱼龙混杂，不堪入目。


    是以长公主特意聘请专业画师，按照女儿的审美，定制出一套仅宝照拥有的绝美教学画册。


    画师的技术精湛，画册上绘着的男女样貌与身材皆符合宝照的喜好，宝照也确实从画册中窥探到许多语言无法描述到的细节。


    册子上的男女长相精致，纠缠的姿势灵活多样。


    当时的宝照没有想象的对象，心如止水地将整本画册看完。


    今夜，宝照重新打开这本画册。


    她带着什么样的动作会磨伤女子虎口的疑问，仔细观察每一个动作。


    但一年前的心如止水，至今夜却莫名泛起些微波澜。


    宝照视线不受控制地挪到人像的五官上。


    烛光跳动的光晕将一切虚化。


    小姐忘记翻页，想到仆人的脸。


    烛台火光明灭一瞬。


    霍暻的声音自宝照背后传来。


    “小姐，您在看什么？”


    宝照回过神。


    仆人一步步靠近，走动的脚步踩在小姐如擂鼓般的心跳上。


    他的身影笼过来。


    宝照下意识要将画册阖上。


    仆人的手却压过来，清凌的指节触上小姐柔软的手背，阻止她动作。


    宝照毫无疑问，站在她身后的他能将画册上的内容一览无遗。


    她有些恼羞成怒。


    倒不是因为被他窥到隐私。


    而是因为脑海里不受控制出现的他的脸。


    偏偏他又在她还没恢复平静的时候闯进来。


    “我没你进来。”


    “奴是进来提醒小姐按时休息的。”


    仆人微俯下身，黑色的影子顺着火光爬上桌椅，缠到小姐身上。


    他重新将话题引回到画册。


    “奴记起来，您曾经问过，除了射箭，还有没有其他的运动会磨伤虎口。”


    热心的仆人想要借助画册解答小姐许久之前的疑惑。


    处于生气中的小姐不接受他的好意：“我现在不想知道。”


    此刻的宝照再没有继续钻研画册的耐心。


    她上床就寝。


    惹她生气的仆人则被罚站在门口守一夜，不许睡觉。


    霍暻并不觉得这是惩罚。


    房内烛火全暗。


    宝照陷入梦乡，唇角却依旧抿着，全然不知守门的仆人擅离职守，正站在她的床边。


    仆人笃定睡觉中的小姐还在生他的气。


    怎么会这么可爱……


    微勾的唇无声没入黑夜。


    仆人无法控制自己陷溺的目光。


    又很遗憾今夜没能和小姐探讨清楚她多日前的疑惑。


    他坐在床边，把玩起小姐的手。


    处于睡眠状态的小姐无法反抗。


    白皙柔润的指节被仆人掌控，对着棂窗外隐约的月光轻拢了拢。


    仆人很快得出结论。


    他的小姐太过娇小。


    要两只手才足够。