霍娇没料到谢衡之反应这样打，她愣愣道：“没什么，她打听我是谁。我觉得她怪怪的，没告诉她，也没让她进门。”


    谢衡之脸色苍白，他慢慢转身过来，抱住霍娇：“下次直接让李婆婆打发了，不要让外人来打扰你。”


    宽阔的胸膛几乎包裹着霍娇，她手下意识抬着，隔着薄薄的里衣，压着对方跳动的心脏。


    “好，”霍娇应着：“你放心。”


    又等了一会儿，谢衡之心跳放缓，才意识到霍娇蜷缩自护的姿势，他松开手：“抱歉。”


    霍娇脸红得发烫，不敢看他：“没、没关系。对了，我忽然想到一件事，你不是说，你在汴梁有亲眷吗？”


    她天真地问：“你们有走动吗？”


    谢衡之神色复杂，他笑了一声：“亲眷？一表三千里，不认也罢。”


    霍娇有些吃惊：“你见过他们了？怎么了，是很夹生吗？”


    谢衡之一言不发，将中衣拢好，又披了件在家穿的褚色单衣。


    他抬起眼看霍娇，见她还担忧地看着自己，才道：“见过了，今天来找你的，应当是他们家的江管事。离开永宁镇，我第一件事就是去与他们相认，可惜被婉拒了。”


    寥寥几句话，霍娇很快拼凑出了大概。谢衡之那时还是一介穷秀才，刚死了寡母，跋山涉水来京城寻亲，人家不给好脸色。


    等他高中进士，却又鬼鬼祟祟来攀亲。


    霍娇嫌弃道：“太过分了，下次再来，我便将她骂走。什么破亲戚，绝交也罢了。”


    谢衡之望着霍娇，她摩拳擦掌要替他出气，气鼓鼓地样子。他心头有种复杂的情绪。


    他想起从永宁镇回到汴梁，在街边拦下母亲和江管事，他说自己是她的儿子“兰珩”时，母亲那恐惧又心虚的神色。


    她压低声音，眼眶发红：“你小声些，我儿在家中好好的，你是哪里来的骗子。”


    江管事甚至用尽全力，用手推搡他。


    两个女人自然推不动他。


    但即便知道了真相，母亲也嫌恶而惶恐地对他说：“无论如何，现在的兰珩，也是你亲生哥哥。”


    “你生性顽劣倨傲，当了多少年的纨绔子弟？反倒不若由他主事，你做个富贵闲人，他性子沉稳。”


    “名字而已，叫什么又有何分别。”


    最后是声泪俱下的嘶哑：“你是要逼母亲去死吗？”


    谢衡之闭了闭眼，尽力将各种心绪压下去。


    霍娇看出他很不好，凑过来捏捏他的手，发现他手心冰冷多汗。接着，她听他张口问道：“霍娇，我想和你说几句话。”


    霍娇拉着他，等他说话。


    “若你我只是在永宁镇萍水相逢，”他垂着眼，没有看她，说的一字一顿：“你会对我……有几分青眼吗？”


    霍娇闻言一笑，谢衡之这是……患得患失吗？


    “那恐怕不会，”霍娇如实道：“没有你，我爹会早早给我定下别的亲事。那时我眼里只有夫君，怎还会去看别的男子。”


    算是意料之中的答案，谢衡之咬着牙根，“嗯”了声。


    霍娇见他还真郁闷上了，她仰着脖子看他：“当然，你也是个好郎君，我们成婚算是……无名无实，你愿意给我反悔的机会，这一个月来，一直君子风范。但是，俸禄都交给我了。”


    “在外名声也好，”她掰着手指头夸他，最后有些害羞：“还有，你长得特别好看。”


    不说这话还好，谢衡之听见这句话，脸色又苍白了几分：“是么……我觉得不怎么样。”


    霍娇忍着羞怯，想让他心里好受些：“当然是真的，我来汴梁也有日子了，在街上就没见过比你更好看的。”


    谢衡之却完全高兴不起来，他松开霍娇的手，不敢再看她，向着外面道：“我突然想起来，院中还有些事务未了，我还得回去。”


    说罢便匆匆起身。


    霍娇看着他一言不发的换好了常服，又头也不回的出门，都还没回过神来。


    那边李婆婆刚把饭菜都摆好，跑过来道：“霍娘子，家主怎么走了？不吃饭了吗？”


    霍娇也是一头雾水，她摇摇头：“他说院里有事，先走了。”


    李婆婆原本是谢衡之恩师家的老奴之一，他参加院试那年，恩师外调去西北边陲，举家迁走，怕老奴们折腾不起，便将人留给几个得意门生，照顾他们起居。


    她是见过世面的：“官人们忙起来，几日不回家都是常有的。娘子自己吃，仔细饿坏了身子。”


    霍娇叹气：“可他饭也没吃上。”


    李婆婆道：“要不要娘子把饭菜送去一起用，家主许是忙忘了。”


    霍娇提着食盒，往官署的方向走，她晃晃悠悠，后知后觉地明白，谢衡之是生气了。


    但是为什么生气，生谁的气？


    总归不能是自己吧？她可是一直在夸他。


    霍娇又努力想了片刻，猜测他一定是回想起，初来汴梁被这富亲戚欺辱的场景，胸中愤懑不能平，故而发愤图强去了。


    这么考虑，心里便通畅了。她加紧脚步，想快些让他吃上热饭热菜。


    官署门庭富丽古朴，外面有当值的禁军把守，霍娇甜笑着走过去，礼貌问道：“官爷，这里面能送饭吗？”


    官差刚要开口，里面出来两个人，几人便都望过去。


    出来的是一个年轻娘子并两三个年岁稍长些的婢子。


    年轻娘子至多十七八岁，一身藕荷色香云纱齐腰襦裙，腰间坠着枚水头极佳的玉佩，雕成一只莹润可爱的兔子，周身散发着一股清贵可人的气息。


    几个官差都忍不住笑着同她招呼，称她为“祝三娘子”。她也微微颔首示意。出了门，便有一群小厮婆子拥上来，众星拱月般得扶她上了候在不远处的牛车。


    等她人走了，官差才转向站在一旁的霍娇：“娘子是要给家里主人送饭吗？就放这里吧，留下名字，我们会送过去。”


    霍娇一愣，低头看自己。


    她穿得是在永宁镇做生意时，常穿的一件月白色长衫布裤，的确是不够靓丽，但也不至于被当做下人吧？


    那人见她不做声，以为是想进去，便解释道：“一般家眷都是不进去的，方才那位是崇文院大学士沈睿的新婚妻子，也是我们兵部祝尚书家的三娘子，沈学士几日未归家，李大人特许她进来送饭，还望娘子理解。”</


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    他说的这些，除了沈学士勉强可猜出是谢衡之上司，其余的李大人祝尚书三娘子，霍娇一概都不认得。


    她不熟悉情况，怕得罪人，只好将饭留下：“烦请尽快交给崇文院的谢衡之，他晚上还没吃饭，我怕他饿坏了身子。”


    那官差笑道：“娘子这倒不用担心，祝三娘子是请鸿越楼的名厨做了菜，今晚留在官署的大人们，都有份儿，这会儿谢校书应该已经吃上了。”


    霍娇回去的路上，体会到从未有过的怅然若失。


    在永宁镇时，她家境殷实，有阿耶疼爱。每日忙着选书、监工、做招子吸引乡亲，打烊后还要算账，过得很充实。她一直觉得自己是永宁镇最厉害的娘子。


    来了繁华盛京，出乎意料的，她并不能适应这里的生活。她每日醒来便是等用膳，用了膳小憩片刻，便等谢衡之回来。偶尔去街上闲逛，随处都是达官显贵，风流倜傥、挥金如土的五陵少年与如花美眷，她时常觉得他们很好看，又都与自己无关。


    晚上这时候，若是永宁镇，早就路上漆黑了。可汴京四处亮如白昼，歌舞升平。


    她看着酒楼中笑语盈盈的年轻人，想到出身高贵的祝三娘子，不可抑制的自惭形秽。


    谢衡之重伤那年，他们已经到了嫁娶年岁，因这变故耽搁了一年。等他伤好，又不愿成亲，要外出闯荡。这几年一耽搁，霍娇就从小镇上最令人羡慕的能干新妇，变成了“老姑娘”，同龄的许多姐妹，孩子都满地跑了，她还是一个人。


    这种落寞，在永宁镇时觉察不到，来了汴梁，悄悄和谢衡之成亲之后，反倒突然涌出来。


    霍娇忍不住偷偷想，谢衡之的同僚同窗，若都娶的是这样的年轻貌美的高门贵女，那他真的不会羡慕吗？


    不知逛了多久，快到家门口，霍娇定睛一看，门外站了一个人，再凑近一看，竟然是面色阴沉的谢衡之。


    霍娇诧异道：“这么快就活干完回来了？”


    谢衡之拧着眉，看了她一会儿，才道：“官署离家走路不到一炷香，你走了半个时辰，去哪了？”


    霍娇心里正难受呢，还要被他质问，她委屈道：“我随便闲逛，到处看看不行吗？”


    谢衡之道：“你还给我送饭，你自己晚膳吃了吗？我在官署里，有膳房的，国子监还能让我们夜里干活饿死了？”


    霍娇扁着嘴：“我知道你怎样都有好饭好菜，下次再也不给你送饭了。”


    她径自推开门，也不晓得在同谁置气，越过谢衡之自己进去了。


    再说谢衡之刚到官署不久，官差提着个食盒，说有人送饭来。他算着时间，霍娇也没吃上饭，活还没上手，就赶紧出来见她。


    他一赌气出门，就后悔了，现在是他欺瞒霍娇，怎么还有脸怪她。何况，他也看得出，霍娇不过拍他马屁，未必就真觉得他这张脸多么风华绝代。


    一路追回家，李婆婆说霍娇没回来，谢衡之在门口站成了望妻石，等了半个时辰才截到了气鼓鼓的霍娇。


    霍娇一生气，谢衡之就怂了，他跟在霍娇后面进去，有点等候发落的意思。


    但是霍娇生的是她自己的气，她需要自己消化，别人帮不了她。