当他们说姜元义与芙蕖你侬我侬，日夜相缠时，迟渊就想跳起来杀人了，再听着什么早生龙子的话，气得迟渊一下就捏碎了手里的茶杯。


    芙蕖……


    她怎么可以嫁给姜元义，这才过了多久，她就爱上那个野男人了？


    嫁谁不好，偏偏还是姜元义！是乾贞帝的儿子！


    迟渊满腹怨气，坐不住了，提剑起身，气势汹汹地走出客栈，站在川流不息的街道中央，耳畔还有百姓的谈笑议论声，他闭了闭眼。


    这次不管用什么办法，他都要见到芙蕖，要阻止她！


    再过几日，便是皇后的册封大典，按皇室规制，仪式要在皇后娘家举行，即永宁侯府，当日会有宫中女官送来凤冠朝服，待芙蕖换上后，就该接受百官拜礼，当日黄昏，便要接皇后入宫，完成后续的拜堂婚仪。


    迟渊若要带走芙蕖，只能在永宁侯府动手，这也是唯一的机会。


    思量间，迟渊便走到了永宁侯府门前，他们凭白认了一个皇后女儿，如今别提多风光了，侯府内进进出出的人，便是一个丫鬟也都脸上有光，神采飞扬，这会儿正忙着布置侯府，等待即将到来的册封大典，因为时间紧迫，侯府急需人手，不少老百姓在侯府门口排起长队，等着管事喊他们进府帮忙。


    毕竟是帝后大婚之喜，老百姓们乐意沾光，迟渊去到隔壁的成衣铺，换了身朴素布衣，也混入了人群，大抵是他瞧着身量高大，又年轻力壮，很快引起了管事的主意。


    “哎，那个大高个儿！”


    迟渊故作茫然地四下乱瞟。


    “别看了，说的就是你！”管事噔噔噔跑过去，拉着迟渊转了一圈，又掐了掐他胳膊上虬结凸起的肌肉，满意地点点头，“不错不错，有一把子力气，随我来吧。”


    带进府时，管事还问了迟渊的底细，迟渊随口胡诌，应付过去，管事本还有些犹豫，但一想大典在即，正缺人手，便将就用了，让迟渊随小厮一起布置庭院，干些打扫搬东西的杂活。


    “你放心，干得好了，等册封大典结束，少不了你的赏赐。”管事见他干活利索，心下更满意，身强体壮的，等那日干脆叫他去抬轿好了。


    迟渊还不知道管事的已经给他安排好后续的差事了，一边搬石头搬花盆，一边东瞅瞅西瞅瞅，最后找了个婢子问话，问她皇后出嫁的闺房需不需要打扫。


    那婢子是个十六七岁的丫头，本想斥责他什么东西，也敢打听皇后闺房，抬眸就对上一张含笑美艳的面孔，一时失神，“不、不用了，娘娘的闺房已经、已经收拾好了……”


    迟渊听罢，有些失落，“看来，是讨不到娘娘的喜钱了。”


    那婢子脸红心跳，见他失落，赶紧又道，“这样吧，后日宫里就会派人来接亲，少说还有百八十个箱笼，咱们忙不过来的，你就搭把手，把东西搬到东院去。”


    迟渊也是豁出去了，冲那婢子感激一笑。


    婢子被他看得不好意思，红着脸转过身去，一溜烟跑开了。


    迟渊笑容渐渐淡了下去，看着婢子离去的方向，陷入沉思。


    后日就是册封大典，帝后大婚，芙蕖现在应该就在侯府，在东院。


    迟渊装模作样地在侯府里做了两日活，等到大婚前一日，他还和一众小厮捧着碗，蹲在廊下吃着。


    还剩最后一点活，干完天也黑了，大伙领了今日的赏钱，心满意足的散去，迟渊也得了半贯，拿着钱走出侯府，便绕到东院墙下，趁着四下无人，翻了进去。


    脚刚沾地，他便迅速闪身躲进一旁的花丛里，东院守卫竟不亚于皇宫，到处都是巡夜的守卫，其中一半还是禁军。


    迟渊观察了将近一刻钟，便发现有个婢子捧着一个首饰匣子经过，正是白日里搭话过的那位，他二话不说，窜出来把人打晕，取了腰牌，抱着匣子光明正大行走。


    快到院门前，又被守卫拦下了，守卫狐疑地打量他，“怎么是你？”


    迟渊心一沉，难道是他这张脸被认出来了？


    就听对方又道，“这是娘娘闺房，外男不得靠近，赶紧走。”


    “我是来给娘娘送首饰的，您瞧。”迟渊拿出令牌给他看了一眼，又打开首饰匣子让对方查验，一副镇定自若的模样。


    守卫确认过，的确是东院下人统一持有的令牌，“来送首饰的，不应该是个丫头吗？”


    “哦，春禾姐姐今日忙晕了，有些身子不适，就叫我替她把首饰送来。”春禾是那婢子的名字。


    迟渊从头到尾应对自如，守卫犹豫再三，到死是放行了，“那你快点儿，东西送到了就赶紧走。”


    迟渊垂眸应是，快步入院，岂料到了里头，才发现还有好些守夜的婢子在廊下穿梭，正思忖着该如何不惊动旁人的情况下见到芙蕖，院外又响起对话声，守卫们恭恭敬敬的唤了声“傅姑娘”。


    傅子宁无缘后位，近日颇有些萎靡不振，好在有傅太后周旋，这不，又让傅子宁领了太后旨意，前来给芙蕖送嫁衣，守卫没有阻拦，很快放行。


    傅子宁身后还有太后宫里的嬷嬷，并十来个宫人一同入院，很快就将东院主事的嬷嬷吸引过去，也领着一群人向傅子宁问安。


    “傅姑娘，您怎么来了？”主事嬷嬷面上带笑，实则不冷不热。


    她是永宁侯府的人，如今芙蕖成了侯府姑娘，即将嫁入皇宫，代表的是侯府脸面，嬷嬷自然不喜傅子宁这个曾经的内定太子妃。


    更何况……


    陛下这会儿正在屋里同芙蕖说话呢，主事嬷嬷当然要拦住外人。


    傅子宁按捺着性子道，“受太后娘娘之命，来给芙蕖姑娘送嫁衣。”


    主事嬷嬷恍然，“哦，原来是太后娘娘派您来的，奴婢先替咱们皇后娘娘谢恩了。”说着便要去接那嫁衣。


    傅子宁躲了过去，“太后娘娘有交代，还是由我，亲自送去为好。”她绕过嬷嬷就要往内院去。


    主事嬷嬷一惊，“哎，傅姑娘……”


    那边两方打着太极，迟渊已经伺机绕过影壁，进到内院，一进去，便看到亮堂堂的主屋。


    门窗到处贴满了大红的囍，迟渊悄悄走过去，没忍住伸手撕扯，一边撕，一边摸到了主屋门前，正要推门，就听到里面传来男人低低的嗓音。


    “芙蕖，不要生气了。”是姜元义。


    按理，大婚前他们是不能见面的，但他实在不放心，便又偷偷出宫前来私会。


    芙蕖看也不看他，扭头走开了。


    自打被册封为后，她无时无刻不想着逃离，只是在宫里时有禁军看管，到了永宁侯府，也是里三层外三层的守卫，插翅难逃。


    这种有形的压迫令芙蕖感到不适，眼下面对姜元义，实在装不出好脸色，见他坐过来，索性起身继续挪位置。


    姜元义赶紧拉住她，顺势环住芙蕖的腰，附在她耳畔轻声叹息，“朕知道，在你心里，朕始终如兄长一般，但是芙蕖，给朕一点时间，也给你自己一点时间，我们再慢慢相处，或许，你就会改变心意了。”


    他了解芙蕖的性子，看似怯弱，实则吃软不吃硬，自己不顾芙蕖的意愿强势立后，已经惹得芙蕖不快，现在只能放低身段先哄住她。


    芙蕖挣脱不开，想了很久，鼓起勇气要把自己在桑山之事告诉他，他是姜国新君，怎会容忍她这样劣迹斑斑的人做他的皇后，如此，也是给了彼此一个台阶。


    “陛下，其实我……”


    “嘘……”


    姜元义食指轻点在芙蕖唇上，制止了她，他已经打定主意了，不管芙蕖有多少借口，多少理由拒绝，他都不想听，“不必说了，过往之事，朕都知道。”


    芙蕖眼睫颤了颤，“你……你知道？”


    姜元义无奈地笑了笑，“你是朕救回来的，还有什么能瞒得了朕？”


    芙蕖彻底不说话了，就连她和迟渊的事，姜元义也知道了……


    诚然，姜元义是一个很好的人，论相貌，身份，地位，姜国没人能越过他，可越是这样，越让芙蕖觉得窘迫，觉得自愧不如，她不想来日面对万千百姓的指摘。


    有些事情，姜元义不在意，她在意，更何况，感情之事勉强不得，在她心里，姜元义始终是兄长。


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    还是要想办法离开。


    姜元义不知芙蕖心中所想，只是抱着她，嗅着她发间的馨香，便觉惶惶不安的心有了着落。


    半晌，声音低低的，低到只有他们两个人能听见，“你放心，你不愿意的事，朕不逼你，朕只有一个要求，就是希望你可以留在朕的身边，如果没有你，这皇位争来，毫无意义。”


    他在意的，从头至尾都是芙蕖，争来皇位，也不过是为了名正言顺地娶回他心爱的女人。


    “芙蕖，答应我，好不好？”


    他只有这一点点的要求了。


    轻飘飘的几句话，让刚萌生出逃跑想法的芙蕖莫名羞愧，又有些难过，“对不起……”声如蚊蝇，即便二人相拥着，姜元义也听得不甚清楚。


    思来想去，她还是做不到，只要闭上眼，她就会想起过往的一幕幕，想起北辰亡国之日，想起母后在姜国的皇宫抑郁而终，甚至，偶尔还会浮现出迟渊的脸。


    即便知道自己与迟渊已经不可能了，但和姜元义，同样没有结果，她注定要辜负姜元义的一番情意，早晚，她都是会离开的。


    思及此，芙蕖渐渐的，挣扎的手垂落下来，任由姜元义搂着自己。


    二人亲密相拥的画面倒影在门上，远远望去，佳偶天生。


    迟渊怔怔看着那倒影，桃花眼里满是不可置信。


    没见到芙蕖之前，他还心存侥幸，幻想着或许芙蕖只是迫于皇权，不得不嫁给姜元义，但直到此刻，看到他们彼此相拥，芙蕖全无抗拒之意，他就知道，坊间传闻，并非空穴来风了。


    芙蕖真的……已经接受姜元义了么？


    分明只有一门之隔，只要迟渊狠下心推开门，就能得知真相，他却没了质问的勇气。


    生平里为数不多的害怕，恐惧，几乎都给了芙蕖，此刻他真的害怕推开这扇门后，会看见自己不愿见到的画面。


    不知不觉间，迟渊缩回了手，听到傅子宁等人的脚步声靠近，他纵身一跃上了房梁，打算继续观察。


    傅子宁一路不管不顾，院里的主事嬷嬷拦不住，只好大吼大叫，引起屋中两人注意，姜元义是瞒着傅太后悄悄出宫的，为免不必要的麻烦，他飞快收拾好心情，最后安抚芙蕖几句，就从后门离开。


    傅子宁气势汹汹的推开房门，就只见到芙蕖一人端坐在妆奁前，似乎准备就寝了。


    芙蕖也转过头看她，一副波澜不惊的样子，“傅姑娘，你有事？”


    傅子宁视线在屋里扫了一圈，最后狐疑地打量芙蕖，想从她身上看出些蛛丝马迹，无果后，只能敷衍地行了一礼，“臣女受太后娘娘之命，来给您送嫁衣的。”


    说完，就将放着嫁衣的金丝楠木托盘搁在桌沿处，再抬眸时，恨不能在芙蕖身上盯出几个窟窿，她到现在都想不通，姜元义究竟喜欢芙蕖什么？


    但事到如今，她再忿忿不平也无济于事，眼下只能顺着姜元义，让他先娶了芙蕖，等大婚过后，姑母自然会想办法把她纳入后宫，届时，凭她的手段，加上傅家的支持，不怕拉不下这个一无是处的皇后。


    殊不知，芙蕖正透过铜镜，将她的神色变化尽收眼底，这种充满敌意与嫉恨的目光，她早在桑山上就见过了。


    和叶蓉如出一辙。


    但这次，不用谁来警告她，驱逐她，她自己会走的。


    芙蕖移开视线，不去看镜子里的人，转而起身到净室去沐浴更衣。


    傅子宁只好离开，房门重新合上，听着重重的关门声，芙蕖长长舒了口气，外衫已经褪下了，留下大红色的里衣，至于出嫁的凤袍，她没心情试，又走出净室来到妆奁前，拿起银篦一点点的通发，回想着近日发生的事，渐渐有些出神。


    听到房门再次被推开的声音，她头也不抬，声音淡淡，“傅姑娘，还有事？”


    说完，回应她的只有沉默，芙蕖的思绪从回忆中慢慢抽离，她终于抬起头，对上铜镜，看着铜镜中映着一道修长的黑影，瞳眸忽的一颤，震惊地转过身去。


    迟渊一袭黑衣，不知何时出现在门边，静默地与她对视。