这是调味市酱油高的一则校园怪谈。


    [知道吗？旧校舍的泳池里面有东西。]


    [……那个脏兮兮的露天泳池？只是懒得清理吧。]


    [毕竟在学校泳池里失踪了一个学生，怎么想也太奇怪了，没人敢靠近啦。]


    [不是说那个上上上届的学生只是‘去游泳，然后失踪’吗？也可能是当时离开了泳池，去了另外的地方也说不定。]


    [不，不是这样的，他们很确定噢——他就是在那里失踪的。]


    [只是怕学生溺水，故意让泳池堆满垃圾和污泥罢了。拿来吓人也太过分了，OO君。]


    [真的啦。]


    [我才不信、]


    [据说警察们可是亲眼看着失踪学生的腿浮上来的哦，简直像是被吃剩下的，据说有老师当时就辞职了。]


    [诶？……浮上来？]


    [……从空无一物、清可见底的泳池里噢。]


    *


    而这是2007年的春天。


    凌晨1点。


    本应空无一人，调味市酱油综合高中的旧校舍走廊上，这会儿响起了慌乱不已的脚步声。


    仓皇逃命的短头发男生握着手电筒，跑得飞快——他忍不住边跑边往回看，一不小心就被旧校舍的杂物绊倒，从楼梯上滚了下去。


    他没顾得上腰间的痛楚，就已经惊恐地发现……自己摔坏了腿不说，脊椎好像也出了问题，身体完全动弹不得。


    ‘怎么会！？’


    ‘明明已经快逃到一楼，很快就可以离开旧校舍了！’


    懊恼地想着这种事，男生试图忍痛挪动自己的身体，却发现脖子以下全是麻的，根本使不上力，更别说移动了。


    此刻正值深夜，又是夏季云多的夜晚，连月光都没有。


    漆黑一片里。


    手电筒比他早一步摔到了一楼，因为接触不良而闪烁的灯柱照亮了一楼的逃生口。


    但高中生却这样倒霉，躺在一二层折返阶梯之间的平台，只能无力地侧着脑袋。


    能看清的只有自己无力耷拉在地板上，脸前10厘米的手。


    而距离更远，害自己落下来的那短短十阶的楼梯，连同它通往的二楼走廊都被淹没在了一片漆黑里。


    只听见漆黑中，从如同山顶一样的阶梯那头，已经传来的湿黏黏的拖行声。


    啪嗒。


    啪嗒。


    声音越来越大。


    而即便什么都看不见——之前和朋友一起，唤醒那具黑影的短发男生也能想象，那个腥臭的东西是如何一点一点拖行着向自己靠近的。


    ‘……别过来！’


    他长大了嘴巴发出嘶嘶的尖叫，他拼了命地想要让腿动起来，能听到的反馈却只有自己窘迫的呼吸和心跳声。


    ‘快动起来啊！’


    如果看不见、听不见属于另外一个世界的动静，对方会不会也看不见自己了呢？


    极端的恐惧让时间变得非常缓慢，他甚至忍不住思量起……


    如果没有过来就好了；


    如果听了那个可疑的勤杂工的话，赶紧离开，而不是悄悄翻墙进来就好了；


    如果，一同前来的女友没有因为害怕被自己支开，要是她也在这……


    她跑得可比自己慢多了。


    在高中生进行无用思考的同时，楼梯已经往下淌起泛着淤泥腥味的臭水。


    伴随着逐渐强烈的臭味，粘哒哒的拖行声渐渐靠近了——听上去简直像是某种污泥顺着耳朵钻进了脑袋，在神经上摩擦。


    高中生瞪大了眼睛，试图在漆黑一片中分辨，可能是因为眼睛逐渐习惯了黑暗，他开始能看清楚来者的轮廓了。


    啊。


    原来并不是因为自己习惯了黑暗。


    ‘……是因为它的嘴离自己太近而已啊。’


    他听到了咀嚼声。


    *


    而十分钟后。


    酱油高中旧校舍的三楼。


    一个女生正在漆黑的教室里找到了一个三边封闭的讲台，她哆嗦着轻手轻脚地移动，抱着双腿将自己塞在了这个空间里。


    ‘拜托了……不要注意到这边。’


    想起之前在走廊上看到的身影，即便现在，少女的牙关仍在发颤……他们到底是怎么唤醒水底的那个东西的？


    受到的惊吓过大，她对当时的事情已经记不太清楚了。


    此刻，女高中生满脑子只剩下各种猜测：‘一起来的几个人怎么样了呢？’、‘OO君会来救自己吧？’


    打定主意在这个视觉死角躲着，在和同伴失散之前，她曾在夜色里观察过那个身影，它一直在走廊里游荡，但感知好像并不怎么灵敏，只要不被发——


    砰。


    教室的后门方向传来了门被打开的声音。


    躲在讲台底下的女高中生一个哆嗦，不敢呼吸了。


    她能听见开门的动静，然后是啪嗒、啪嗒的脚步声。这索命声先是在课桌之间游荡，然后很快确认好了方向，径直朝自己这边走了过来。


    ‘——已经知道我在这里了吗？’


    瞪大了眼睛，女高中生下意识就蜷缩起了身体。


    又因为不管哪个选项——继续保持安静、或是赶紧逃跑——都很危险，没有胆量行动的她直接陷入了僵直。


    没能做出选择的女高中生很快被抓着脚腕拖出了讲台下的遮蔽空间。


    ‘不要！！’


    她下意识张开嘴巴准备尖叫，声音却没能完全成型。


    一只属于人类的手捂住了自己的嘴巴，但她还没来得及冷静下来，姿势就已经变成了被人圈着脖子，踉踉跄跄地在漆黑中行动的样子。


    慌张的高中生试图在被困住的同时打量将自己带走的人，试图阻止对方将自己带到危险的走廊。


    但等逐渐靠近目的地才发现，自己被简单粗暴地塞进了一个宽大立式储物柜——教室末尾，放置清扫用具的那种。


    她抬头，在漆黑中勉强看清楚了对方的大概轮廓。


    ……那是个穿着老土绿色运动套装的女生，一头歪七扭八的金发双马尾，比自己要稍微高一些。


    女高一眼就认出了这个打扮。


    ‘是在旧校舍门口巡逻的那个怪人……！’


    “我是玛利亚。”‘怪人’显然听不到女高中生的腹诽，以气声低声回答，但十足没心没肺，“躲在桌子底下绝对会被发现的，不要这么做比较好啦。”


    对方的声音反常的轻快，听上去，对自己把女高中生吓得半死毫无愧疚感。


    也可能是知道女高不会继续发出响动，那个自称‘玛利亚’的兼职这才松开了捂着女高嘴巴的手，也进了储物立柜和她挤在一起。


    金属门被轻轻关上了。


    稍微安下心，女高中生连忙低声询问同伴的下落：“您有看到跟我一起来的其它、”


    “噢……那几个人。”高中生话没说完，就看到‘玛利亚’恍然大悟的点头动作，对方没有继续这个话题。


    从沉默中隐约知道了答案。


    这一晚上被吓得够呛，高中女生本以为自己哭不出来，泪水却很快沁满了眼眶。


    但‘玛利亚’看上去对此毫不关心，只是又捂住了她的嘴巴，任由女高的眼泪滴上自己虎口，竖起一根食指挡在嘴前。


    嘘——


    有什么东西来了。


    此时……某个在校舍里游荡，粘哒哒的拖行声已经逐渐靠近了这里。


    在漆黑一片中隐约看到对方的轮廓。


    女高中生瞪大眼睛，几乎就要晕过去——因为她刚才确实、差一点就被发现了。


    如果自己还像之前那样躲在讲台桌下面，肯定会被看到的。


    因为此刻进入教室的是个在地上爬行的东西。


    它的眼睛……几乎只能对着桌底的高度。


    *


    当然。


    今晚发生在酱油校，旧校舍的事情充满了寒气——但如果，将视角转到玛利亚，也就是那位旧校舍里的勤杂工的身上。


    事情的观感又变得不同了起来。


    她早已经习惯了这种一波十二折、起伏伏伏的打工生活。


    只见此刻的立柜里，玛利亚捂住了身旁女高的嘴巴，示意她屏住呼吸。而后者此刻眼睛瞪得溜圆，像是惊恐又像是生气，只是瞪着玛利亚看。


    玛利亚把那误认为被自己拖痛的愤怒，她当然也没能理解女高眼泪的含义。


    梳着双马尾的这位勤杂工只是毫无诚意地道歉（嘴硬）：“……当时在门口的时候，就说了不要进来的吧。”薪水的内容明明只有一周内把泳池打扫干净诶。


    但对方显然没有和玛利亚说话的打算，瞪着她的视线很快移向了储物柜狭窄的窗口外。


    只见两人‘友好交流’间，一个腐烂到一半的黑色身影已经来到了附近。


    要让玛利亚来形容的话，就是烂水果、橡皮泥、和塑料娃娃零部件拼凑而成的某种弗兰肯斯坦吧。


    她好奇地无声诶了一声：‘看上去像是能沼气发电的样子……能用来点灶吗？’玛利亚在心里嘀嘀咕咕。


    漆黑中，隐约能看到那个爬行的东西是由淤泥、腐烂到看不出原型的浆体、和各式各样的肢体粘接而成……


    长短各异的三只手从粘哒哒的‘史莱姆’里伸出，拖拽着已经乱七八糟的污泥身体爬到了柜门附近，臭味直接就顺着柜门上的缝隙钻了进来。


    躲里面的两个女生都皱起了脸。


    玛利亚能看出……它组装在烂泥堆顶端的脑袋明显只是摆设，表情凝固在惊恐。


    被黏在污泥堆上的四五颗眼珠子这会儿正在乱转打量。


    ‘看颜色应该不属于同一个人……到底是吃了几个啊。’


    其中一颗新长在背部的眼珠甚至和柜子里的两人对上了视线，维持着眼珠子不转的姿势，怪物的动作停了下来。


    被捂着嘴巴的女高开始发颤，看上去是很想马上逃跑，所以玛利亚只好抓住了她的肩膀，不让对方乱动。


    但玛利亚实在搞不清楚…


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    …它到底发现她们没有，她只是平静盯着外面的黑影。


    两人安静躲着，她甚至能听见旁边那个少女紧张的心跳声。


    咚咚、咚咚……


    索性那烂泥一般的半截身子很快又开始了左右游荡，像是闻到了味道又像是没有，围着柜子转了几圈之后，眼看就要离开——


    “叮铃铃——！”


    这是玛利亚手机的来电提示音。


    电子铃声穿透了两人紧挨在一块的身体，被密闭的金属箱体放大，直接形成了过分响亮的嗡嗡回音。


    旁边的女高呼吸声一滞，直接哭了，就连玛利亚都能感觉到对方的血一瞬间冷了下来。


    所以这个勤杂工只能叹口气，在狭窄的空间里，她挪着身体，将哆嗦的女高挡在自己身后。


    而那黏糊糊的怪物已经伸出几只腐烂的手，朝柜子扑了过来！


    最恐怖的事情还是发生了。


    但并不是那个因为没有脸皮，而贪婪‘笑着’向柜子扑来的怪物，这会儿后者正张开足有两个脑袋那么大的嘴巴，里面全是各种建筑垃圾拼成的尖牙。


    也不是像纸片一样，被泳池淤泥怪撕开的柜门。


    ——而是玛利亚从口袋里摸出来的翻盖手机。


    荧幕上单调的黄光里，此刻滚动着如同末日宣言一般的冰冷言语。


    [房东：……玛利亚，你还有地方可以去吗？既然屋子已经除灵，我想再跟你谈谈房租的事，你觉得涨300%怎么样？]


    天塌了。


    耳畔反复回荡着‘你觉得涨三百怎么样’的声响，玛利亚一阵头晕目眩。


    眼前扑过来的怪物不再要紧——哪怕它眼看着就要扣住玛利亚的脑袋，像之前倒在楼梯间的那个高中生一样，将这位兼职勤杂工拧成麻花。


    而背后的人也没那么重要——那个高中女生紧张地抓住了玛利亚的衣服，把脑袋埋进了她的背后，躲避扑面而来的淤泥。


    玛利亚只想抱头尖叫。


    这位挡在女高身前，梳着双马尾的乐天派抽出一张纸钞挡在身前，她实在搞不明白。


    攒不下钱就算了。


    ……辛勤工作的自己到底是如何沦落到这一步的？


    *


    而这一切，恐怕得追溯到故事的一开始。


    不、不是昨前的下午。


    那时的她刚接下了在酱油高的‘灰色兼职’。


    作为经理人的灵幻新隆表情带着羡慕，看着她手里的招工海报，拍了拍玛利亚的肩膀：‘夜间巡逻和清扫学校泳池……一周就有三十万日元（约为1w4），很轻松嘛。’


    ……


    一周前？好像也不是那样。


    玛利亚现在还记得那个奇怪的眯眯眼，穿着奇怪肥大裤子，还要硬给她塞可疑的咒术还是什么学校的入学申请。


    她当时就拒绝了，这人面相不说，那说辞一听就是诈骗。


    ……


    不、也不是半个月前。


    两个不讲道理的男高喊着莫名其妙的‘咒术师’‘咒灵’‘热血’‘友情’‘烦死人了’就冲了进来。对着自己的公寓就开始了打砸。


    自称灰原雄的蘑菇头坏蛋一拳抽飞了玛利亚的冰箱。


    然后他那个金色三七分的同行者对着玛利亚抽出了刀，哗地一下就劈开了她的面包机。


    ……


    这一切的根源要更早一些，比一两个月前还早。


    早到她还没被警方和术师盯上……


    她还记得审讯室的灯光打在自己脸上。


    传唤她的警官给她推来一份猪扒饭：‘铃木玛利亚！说说你在犯罪现场晃荡是怎么回事吧，家乡的母亲会落泪噢。’


    ……


    这一切的罪魁祸首，分明就在一年前，2006，平成18年的春天。


    一切如同16倍速的监控视频一般，在她的脑海里开始了倒放——


    在自己搬入那栋公寓之前、


    从她成了本地黑醋高中的工读生，再往回一点点、


    倒放到玛利亚认识灵幻新隆和他的超能力者弟子、


    一路回退到自己来到调味市，从巴士下车、


    从她摸索着下山第一次搭上乡亲的农具拖拉机，转车坐上40分钟一班的大巴，来到新干线沿路，然后打了两个月工攒出车票钱还被骗了一半……


    ‘不不不不，玛利亚，别去想被骗的事情，钱已经回不来了！’


    从……


    对了。


    是从玛利亚离开位于高野山灵场的神社开始的。


    *


    所有的一切都始于一年前，有人闯入神社……将神社的功德箱，连同其内部三千两百円（*约152.37元）抢走了。


    此时此刻的所有‘烦恼’。


    她怎么在这里当起了勤杂工


    她如何住进的‘那所’处处透着诡异的房子，生活到了现在。


    还有玛利亚的‘复仇’之旅（涉案金额：152.37元）——


    应该都是从这里开始的。