乔念惊恐的眸子还未来得及平静下来。


    她盯着林烨，不可思议地问着，“你如何会在此？”


    林烨一双眸子早就将乔念从上到下打量了一遍，确认她的确没有受伤，方才放了心。


    站直了身子，声音沉沉，“我本就是回京养伤，既然伤已养好，自然还是要回去的。”


    只不过，林烨原本是打算再在京中陪一陪林夫人，如今知晓乔念要去边关，便想着一路而行，也好有个照应。


    但林烨也知道，以乔念的性子断然不可能会同意与他随行，所以这一路，他都是在后头远远地跟着，今日也是等乔念她们睡下后，方才进了客栈，要了间房。


    谁知躺下都还没多久，便听到了乔念的惊呼声。


    当下不免暗暗庆幸。


    幸好他跟来了。


    乔念默了默，没做声。


    目光落在地上的那几具尸体上，心口仍旧跳动得厉害，“他们是什么人？”


    “都是死士。”


    耿叔在一旁开了口，“我特意留了活口，但他却咬碎了口中剧毒。”


    耿叔说着没看下脚边的那具尸体。


    蒙面巾已经被摘下，一张陌生的面孔已是一片青紫。


    “好厉害的毒。”


    乔念忍不住轻呼了一声，只是这样短短的几个呼吸间，那毒竟然已经浸染全身，连着皮肤都变了颜色。


    十有八九，又是出自药王谷！


    一旁，被吓坏了的凝霜终于回过了神来，眼泪不住地往下落，“小姐，他们是什么人啊？为什么要来杀我们？”


    林烨的脸色微微一沉，看向乔念，目光也不自觉凝重了起来。


    恐怕除了凝霜之外，所有人都知道这群人是谁派来的。


    虽然舒元公主被打入了冷宫，皇后也被软禁了起来，太子更是自顾不暇，但不表示，他们没有对付乔念的力气。


    趁着乔念去往边关，派死士将她斩杀于路途之中，推说是被人劫杀，也算是天衣无缝。


    乔念其实料到了皇后跟孟家会派人来对付她，毕竟，一个小小的医女，竟将他们逼到这样的地步，他们怎么可能善罢甘休？


    所以她原本打算三日后到了前头的东石镇便乔装打扮一番。


    东石镇比此处要热闹不少，人多，更容易掩人耳目。


    甚至连马车她都不打算要了，只与凝霜扮作男子，与耿叔一并骑马往边境而去。


    只是她没想到，对方竟然这样心急。


    这才离京第一日，就要对她下手了？


    难道就不怕她即刻掉头回京，找皇上告状不成？


    乔念一张小脸紧紧皱着。


    想来，他们的确是不怕的。


    毕竟这些黑衣刺客都是死士，她无凭无据，要状告何人？


    说不准他们还会将此事赖在宰相的身上，毕竟她与万家也算那是结了仇。


    到时，一来二去，掰扯不清，反倒误了她的脚程。


    思及此，乔念深吸了一口气，这才转过身安慰着凝霜，“别怕，有耿叔护着咱们。”


    话说到这儿，乔念不禁转头看了站在一旁，目光灼灼的林烨一眼，这才又道，“林公子也会与我们同行，不会有事的。”


    听到这话，凝霜不禁微微点了点头。


    说来今日也幸好是林烨及时赶到，否则后果当真是不堪设想。


    而林烨听了乔念这番话，嘴角的笑意都快有些压不住了。


    “对，我会跟耿叔一起护着你……们。”


    林烨这话是对着乔念说的，末了好似终于察觉到乔念正护着凝霜，这才又加了一个字。


    凝霜果然没那么害怕了，看着乔念脸上的血迹，便忙拿出了帕子来替乔念擦拭。


    想到方才自己被吓傻了，反倒要自家小姐保护，凝霜心里便忍不住狠狠骂了自己几遍。


    不禁想着，难怪之前小姐离京不带她，她根本就是个累赘嘛！


    还说一路上能护着小姐呢！


    可结果呢？


    来了刺客，她竟然吓得动都不敢动了！


    眼泪有些止不住，凝霜心里很是自责，忍不住问道，“小姐，奴婢是不是很没用？”


    乔念忙道，“怎么会？第一次遇到这种事，当然会害怕！你忘了？你家小姐可不是头一回碰到这样的事儿！”


    之前邱予跟林鸢，早就已经让她见识过死亡就在自己跟前的情况了。


    这话，乔念分明是说出来安慰凝霜的，却是让一旁的林烨心头猛然一抽。


    其实前头的十五年，他真的将他的妹妹护得很好很好。


    可后来，出了差错，他那般宠爱的妹妹几次差点命丧黄泉，而他却还在护着罪魁凶手。


    她不原谅他，他能理解。


    乔念不曾发觉林烨的神情，只让耿叔去处理了尸体，这才安抚着凝霜道，“时候还早，咱们再睡会儿，明日还要赶路呢！”


    凝霜怎么可能睡得着呢？


    但她不想让小姐为她担心，便乖巧地点了点头，重新躺了下来。


    乔念这才又看向林烨，四目相对，她想道一声谢。


    可双唇就好似被针线给缝住了一般，怎么也开不了口。


    看着乔念的眼神，林烨的心口莫名就慌乱了起来，或许也因着方才还沉浸在内疚的情绪里的缘故，他眉头皱了皱，甚是慌乱地道了声，“我先出去了。”


    说罢，便是匆匆出了门去。


    看着林烨的背影，乔念不禁微微叹息了一声。


    房门被关上，那盏烛灯也被吹灭了。


    乔念在凝霜的身旁躺了下来，小手轻轻拍打着凝霜的身体，“乖，好好睡。”


    一下一下，越来越缓。


    四周渐渐安静了下来，可鼻尖那股子淡淡的血腥气却经久不散。


    这一夜，凝霜跟乔念都没再睡着，却又怕对方担心，各自装睡到天亮。


    翌日，天不过蒙蒙亮，一行人便出发了。


    客栈的大厅内，守夜的小二在听到几人出来时便被惊得站了起来，畏畏缩缩地站在一旁，不敢上前。


    昨夜的动静，这客栈内的人岂会听不到？


    只是出门在外，江湖中的打打杀杀他们也插不了手，更不想被牵连，这才一个个都躲在房间里不敢出来。


    这小二昨夜更是亲眼见到耿叔去处理尸体的，自然是被吓得不轻。


    乔念没有理会他，自顾自与凝霜出了门去。


    门外，耿叔已经驾着马车等候多时。


    乔念与凝霜钻进了马车里去，马车便缓缓朝前而行。


    可凝霜却觉得奇怪，频频往后看去，终于还是忍不住问道，“小姐，大少爷不是说要跟我们一起吗？人呢？”