“行了，”他一挥拂尘，下了最后的通牒，“陛下的旨意，咱家可不敢耽搁。各位大人，马伯爷，老太公，你们，赶紧收拾一下吧。”


    “护送你们的队伍，还在外面等着呢。”


    他看了一眼天色：“咱家，今天就要和诸位，一同进京！”


    太监说完，不再理会众人，径直被管家请去了最好的厢房休息。


    太监一走。


    宗祠之内，那股狂热的喜悦，瞬间凝固。


    马武定、马宗横、马武豹等一众核心，立刻进入了密室。


    “砰！”


    三房的马武豹，再也忍不住，一拳砸在桌上，满脸通红，不是愤怒，而是极致的兴奋！


    “爵位！！”


    “是爵位啊！！”


    “还要进京面圣！！”


    他激动地抓住马武定的胳膊：“武定！你听到了吗！我们成功了！！”


    “够了！老三！”马宗横，那苍老的声音，如同寒冰。


    他猛地一拍桌子，喝止了马武豹。


    “族长？”马武豹一愣，“您这是何意？天大的喜事啊！”


    “喜事？”


    马宗横在密室中，焦躁地踱步，脸色阴晴不定。


    “老夫怎么闻到的，全是血腥味？！”


    “族长！”马武豹急了，“您多虑了！”


    “武定，”马宗横没有理他，而看向马武定。


    “你拿捏不定？”


    马武定缓缓抬起头，他的眼中没有兴奋，只有一丝丝的，和马宗横一样的困惑。


    “是有点拿捏不定。”


    马武定沉声道：“太顺了。顺得不像是真的。”


    “什么叫不像是真的？！”


    三房的马武豹，彻底急了！


    他跳了起来，唾沫横飞：


    “族长！大哥！你们糊涂了？！”


    “这件事，从头到尾，都是我们亲手布的局！天衣无缝！！”


    “京营是我们杀的！倭寇是我们‘打’跑的！甄应嘉是我们的人！！”


    “这件事，”他指了指天，“陛下，他又不知道！！”


    “他只知道，我们打赢了！”


    “他现在，把我们当成了‘擎天玉柱’啊！！”


    马武豹越说越兴奋：


    “这是给我们嘉奖呢！我们……必须去！！”


    “想想看！等我们，从京师，领了这爵位的封赏回来……”


    他贪婪地环视四周：


    “以后，这整个福远省……不！乃至整个福远省的海疆！”


    “岂不是就更在我们的掌握之中了？！”


    “那海禁，就永远也别想开！！”


    这番话，如同一剂最猛的烈药，注入了在场所有人的心中！


    对啊！


    陛下不知道啊！


    他只当我们是功臣！


    密室内的气氛，再次变得火热起来。


    所有人的目光，都从马宗横的身上，移开，转而看向了马武定。


    马武定，沉默了许久。


    他，也在天人交战。


    马宗横的谨慎，和马武豹的贪婪，最终那爵位，“进京面圣”的殊荣，压倒了一切！


    “三弟说得对。”


    马武定缓缓开口。


    “富贵险中求。”


    “我们连一万京营都敢杀！难道还不敢去京师，领一份本就该属于我们的封赏吗？！”


    “大哥说得好！！”马武豹大声叫好！


    马宗横，看着这群已经被贪婪和胜利，冲昏了头脑的族人。


    他无力地闭上了眼睛。


    “好……”


    许久，马宗横睁开了眼。


    他仿佛，瞬间苍老了十岁。


    他深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，点了点头。


    “去。”


    “即刻备船。”


    他，望向了京师的方向，那双浑浊的眼中，充满了无尽的不安。


    “但愿是老夫我想多了。”


    ……


    福远城，码头。


    气氛热烈，锣鼓喧天。


    马家、甄家、甘家……这些福远省最顶尖的豪族，他们的家主和核心人物，正簇拥着那位传旨太监，登上了一艘早已准备好的官船。


    中流砥柱马武定、甄应嘉……这些曾经在福远权倾一时的人物，此刻，一个个面带笑容，心中充满了对京师荣光的憧憬。


    他们，是“平倭”的大功臣！是即将被“御前赐爵”的“国之栋梁”！


    “族长，您就放心吧！”


    在码头上送行的，是马家的三房，马武豹。


    马武豹是马家在福远城内城外，一切走私、以及私军的实际管理者。他看起来豪气干云，丝毫没有离别的愁绪。


    “老奴才们会看好家业的！等您带着爵位回来，咱们马家，可就真正是富贵传家了！”


    马宗横看着马武豹，心中的不安，稍稍减轻了一些。


    “武豹，你记住。”马宗横沉声道，“在我回来之前，福远城内，一切照旧。切记低调。”


    “是！族长！”


    马武豹拱手，看着官船缓缓离岸，心中也充满了狂热的兴奋。


    京师的封赏！简直比做梦还快！


    他相信，等这船上的“功臣”们回来，福远省，就将彻底是他们……几大家族的天下！


    次日，清晨。


    马府内宅，马武豹的私密书房。


    马武豹正坐在桌案前，兴奋地盘算着，等马宗横回来，他马武豹能多分到多少油水。


    “笃笃笃！”


    一阵急促的叩门声响起。


    “进来！”马武豹不悦地皱了皱眉。


    一个负责对外联络的心腹小厮，跌跌撞撞地冲了进来，他的手中，紧紧攥着一个红色的小竹筒！


    正是那昨夜从京师西门，快马加鞭送来的密信！


    “三……三爷！”小厮脸色惨白，声音都在打颤，“京师……京师的信！是‘老张记’那边传来的……死信！”


    马武豹的脸上，笑容瞬间僵住了。


    “死信？”


    他一把夺过那红色竹筒，用小刀撬开了火漆，从中倒出了一张，写满了蝇头小字的薄纸。


    他展开。


    他的目光，从纸上扫过。


    起初，是疑惑。


    随即，是震怒。


    最后，是极度的恐惧与暴怒！


    他的脸，在短短几息之间，经历了数次扭曲，如同变戏法一般！


    “反……反了！！”


    “林尘！王奎！！”


    “进京领赏是‘请君入瓮’？！”


    “五万大军，锦衣卫要屠我满门？！！”


    马武豹发出了一声，不似人类的嘶吼！那声音，充满了被玩弄、被背叛的绝望与疯狂！


    “混账！！”


    他猛地站起身，将那张纸，狠狠地拍在了桌上！