如葵跟在陈香身后下了楼。


    “我们为什么要跟着她？”福福十分不解，如葵没有急着去小云家，反而坚持要跟着自己的女儿出门，“你的时间不多咯……”


    “你是一只很啰嗦的猫。一个小时还没到吗？你怎么还能说话？”


    “哼，有的是你求着我说话的时候！”猫也是有自尊心的，显然福福的自尊心已经受到了伤害。


    出于维护合作双方关系友好的原则，如葵还是对自己的行为进行了解释。


    “我就是想送送她。”


    “她只是去跟朋友散步，这有什么好送的？”


    几分钟前，陈香接到了朋友的一通电话，俩人相约今晚去江边散步。她连晚饭也没吃，就迫不及待地出门了。


    “我很久没有送过她了。”


    两人一猫走在这座小城里。


    昏黄的路灯下，只有一个人的影子贴在地面上，忽长忽短，忽远忽近。


    不同于玉峥生活的大城市，这只是一个仅仅拥有三条主道路，两个中心广场的小城。绕着整个街市走上一圈，也才半个小时。


    不出十分钟，陈香就穿过了两个街区，来到了小城的边缘，一条安静宽阔的江流，自城外环绕而过，轻轻拥住这座籍籍无名的小城。


    江边修建了健身步道与临江公园，是居民们日常散步纳凉的好去处。


    朋友已经在公园入口处等着陈香，如葵远远一望，那还是女儿念高中时结交的朋友，俩人的友谊维持到了现在，真是难得。


    如葵放下了心，转身正要对福福说，带她去找小云，耳边便听到了她十分在意的字眼。


    “你最近有联系玉峥吗？”


    如葵扭过身子回头看，正好看到女儿摇头表示没有。


    朋友把一只手搭在女儿身上，轻轻带着她往前走，“一个月都不发一次消息吗？你不担心她？”


    这下子，脚步就开始不由自主地跟在她们身后，往公园密林深处走去。


    一个小时已经过去了，福福又变成了只会喵喵喵的猫，他着急地咬住如葵的裤脚，想要拉住她，发现拉不动之后，就开始耍赖躺倒在如葵的脚背上，试图阻止她往前迈的步伐。


    “喵！”别再耽误时间啦！福福试图用猫语向如葵传达这个意思。


    如葵的回应就是轻轻抬脚一甩，肥胖却弱小的猫咪就贴着地面，刺溜一下飞了出去。


    快走两步，终于又赶上了俩人，反正没人能看见自己，所以如葵几乎是贴在女儿身边走着，方便听清她们说的每一句话。


    “她都长大了，会照顾好自己的。如果我总是去打扰她，她也会烦恼的。”女儿淡淡地回应道，情绪不见起伏。


    朋友笑了笑，“有时候觉得你很冷静，有时候想想，你的感情也太淡薄了。”


    “我没本事，不像你那么厉害，那么有钱，能给你女儿安排好一切，工作，房子。”


    陈香叹了口气。


    “如果给不了她任何帮助，那么我能做的，就是少去打扰她，给她造成心理压力。”


    “人各有命，儿孙自有儿孙福。玉峥不需要你帮，也是说明她本事强。”朋友安慰着陈香，“像你，你们都是要强的人。”


    要强，陈香半辈子都活在要强当中，如果不坚强，那么她的生命也许就会结束在十一岁。


    在那场改变了全家人命运的大动荡中，她们全家失去了一切，财产，尊严，前途。


    十一岁的陈香早早就肩负起了养家的责任，每天都要帮忙照顾年幼的妹妹。上午背着妹妹去上学，只能站在最后一排听课，没有老师，只能看书自学，还要忍受班上男同学的欺负与辱骂。


    为了证明自己的聪明能干，她的成绩永远是班级第一。


    放了学之后，就要赶回家中做饭，割草，去河边洗衣服。


    背着沉甸甸的竹篓走在路上，村里的小孩会拿石头砸向她的脸，狠狠地咒骂她，全家都应该去死。


    陈香无法躲避。


    陈香默默忍受。


    十一岁，她觉得天空永远都是灰色的，天气不是冰冷彻骨，就是炎热得要把她的身体烧灼成一片灰烬。


    永远没有舒适的时候。


    生命是一场无止尽的惩罚，到处都潜伏着能够把她撕碎的魔鬼。


    她哭泣，她想逃，但是为了家庭，她必须忍受一切。


    她是最大的孩子，是妈妈的女儿，她有责任，帮助父母撑住这个摇摇欲坠的家。


    动荡结束后，自己去了镇子上念初中，学习很苦，她的内心却因为平静而感觉到幸福。


    再也不用担惊受怕了，美好的未来似乎正在前方朝自己招手。


    再后来，就是上高中，上大专，工作被分配到小城里的国营工厂。


    二十五岁父亲因病去世，自己与陈国放结婚生子。


    陈香希望自己的生活永远平静，但往往事与愿违。


    自己生过两个孩子。


    第一个孩子未满周岁就因病去世，自己在床上躺了整整一周，失去孩子的痛楚，总让她认为，这是上天的某种惩罚。


    惩罚自己没有好好做女人。


    第二个孩子就是玉峥，被全家呵护着长大的孩子，从来没有受过任何委屈与挫折。


    每当看到玉峥的笑脸，陈香的心中就会涌现出那个想法。


    如果她知道，自己的妈妈不是个完美的妈妈，会失望吗？


    前夫的出轨与离婚，撕破了她原本的生活，迫使一些本该隐藏的秘密，将要从那道口子中，蛮横地挤到大家面前。


    陈香隐约知道自己家族中的一些传闻。


    大动荡中，许多事情都被迫掩藏与消失，因为那些是迷信，是封建守旧的产物。


    但是脑海中的记忆是无法消除的。


    有些事情依旧可以代代相传。


    有一次父亲正好要去镇子上的集市卖小鸡，于是挑着两筐鸡崽的父亲就成了自己上学路上的同伴。


    翻过了一座山，坐在一处草丛中歇息时，父亲忽然指着远处一个白色小点说，“那是你太婆的坟。”


    陈香来了兴趣，她从来没有听家里人讲过太婆的事情。


    “你妈妈当年没相中我，是你太婆坚持让我来上门的，她会看相，说我以后能帮陈家，帮你妈。”


    陈香哈哈大笑，“太婆这么有本事呢，她还说了什么？”


    “她很厉害呢，以前村里人都喜欢来找她看事。而且她的本事，也是她妈妈传给她的，可惜到了你妈妈这代，就传不下去了。”


    “都什么年代了，要讲


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    科学，以前的人比较愚昧，所以很多骗术才会流行。”陈香从不相信这些事情。


    父亲沉默了一会儿，忽然微微叹了一口气。


    “听你阿公讲，太婆去世前一晚，跟他说了一番话，说他这辈子只会有两个孩子，也就是你大伯与你妈妈。这两个孩子，一个以后必须去当老师，一个要当医生，不然一辈子都会很辛苦。”


    “那后来呢？”陈香好奇地追问。


    “后来你大伯去考了三次，才考上医学院，当了医生。你妈妈……因为某种原因，连字都不认识。所以，她这辈子就过得很辛苦。”


    微风抚过山坡，山间的野草随风摆动，陈香额间的碎发也飘着，遮住眼前的视线，太婆的坟包也忽隐忽现，就像这个人物形象一样，在陈香心里，也是模模糊糊的。


    “什么原因？”


    “太婆没说，你可以亲自去问问你妈妈。”当时父亲只是这样回答着。


    村里有个男孩曾当着她的面，骂她是神婆的孩子，说她以后也是小神婆。


    神婆，在当时可不是夸人有本事的词语。


    甚至是一种恶毒的诅咒。会给陈香带来无止尽的灾难。


    陈香因此恨了这个男孩十几年。


    所以在二十岁那年，男孩笑嘻嘻地向她提亲时，她朝对方狠狠吐了一口口水。


    那天山坡上的闲聊并没有持续太久，父亲赶时间去集市上卖小鸡，自己也赶着去上第一节课。


    临走时，父亲像是随便提醒地说了一句。


    “你要多跟男孩子交朋友。”


    “正常谈朋友，我跟你妈也不反对。”


    回应他的，只有山间沉默的风，以及摆动的草。


    路越走越偏僻，附近已经听不到除了她俩之外的人声了。


    “你妈妈情况怎么样？昏迷了一整天，还挺危险的，你们怎么打算？”朋友这番话，像是在说如葵。


    原来自己的身体已经陷入了昏迷。


    陈香露出茫然而烦躁的深色，“医生也查不出什么原因，现在只能住院观察。我怀疑是昨晚睡前，我给她吃的药不对……”


    “还没有结论，先别急着怪自己。”朋友安慰她，将她半搂进怀中，拍了拍陈香的肩膀。


    “待会儿回家收拾两套衣服，明早我还要回医院守病床。”


    朋友点点头，“那我送你回去，咱们再说说话。”


    想到自己的母亲，陈香又忍不住叹了口气，“人老了就是这样，一身的病痛，有时候看着我妈，也觉得她过得很煎熬。如果我也有那么一天，一定不要救我，直接拔管。”


    “那我可不忍心！”朋友打趣她，“都约好了，等我们八十岁，就一起住进养老院。到时候，你给我端屎，我给你把尿。”


    陈香被这番话逗得笑了，这是今天她的第一个笑容。


    “以前那么难，死的念头也不是没有过，但这辈子也这么过来了。”陈香感慨着，“咱们得好好珍惜现在啊，活着的每一天，都不容易，都是上天的恩赐。”


    朋友点点头，表情温柔，轻轻地握住了陈香的手。


    手掌向上翻转，手指微微张开，与另一只手交扣，随后紧缠。


    缠藤绕枝，无法分离。


    这一刻，如葵明白了一切。