沈姜这一去，王凌燕并不放心，暗中派遣了几名祁门白衣客跟随，稍有不对，便及时向她汇报情况。


    沈姜并不知晓王凌燕在他走后安排的这一切。


    趁着夜色，沈姜在肉丸子的带领下，找到了另一处通往皇陵的路。


    而暗中跟随沈姜的祁门白衣客在沈姜前脚踏出皇陵后，后脚便跟了上去。沈姜的身影就在眼前，然而，几人转来转去，发现与沈姜的距离越来越远，他们依旧在皇陵外。


    此时，几人才意识到：皇陵内布了迷阵，他们进不去。


    夜色下，皇陵内的微微灯火有几分阴森可怖。肉丸子的鼻尖紧紧地贴着地面，动作缓慢了许多。


    进入皇陵外围，沈姜便知晓此处不简单。


    他不通机关迷阵，若非有肉丸子引路，他很可能会陷入皇陵的迷阵中。


    他抬头看了看夜空下的寥寥星光，鼻翼微动，似乎从风中嗅到了一丝不同寻常的味道。


    再次涉足皇陵，沈姜心思难言。


    少年时，他抬头只能看见皇宫里的那片天，而他，就是那井底之蛙。只知皇宫繁华，不知宫外的那片天空。


    皇陵，是他少年生涯里，涉足过的唯一一片宫外的世界。


    然，那里的一草一木都沾染着皇亲贵胄的气息。


    那是令他压抑的气息。


    好在，他能借着守陵的由头，抬头看看周围的天空。


    皇陵还是那座皇陵，景致始终未变，变的是守陵的士兵，如今看守皇陵的俨然成了天一阁的杀手。


    沈姜走得小心，不曾料到前头带路的肉丸子突然发了疯一般地四处乱跑乱吠，顿时引来了在四周守陵的天一阁杀手。


    沈姜无暇去思索祁兴引他来此的意图，见周围已聚满了人，他的手指已扣在了腰间的佩剑上。


    腹背受敌，速战速决最是稳妥。


    厮杀之际，他在人群外听到一道熟悉的声音。


    “有人夜闯皇陵，欲行刺皇上，快去通知秋水先生！”


    祁孟芬！


    沈姜逼退周身的杀手，“鬼影步”一出，身形已如鬼魅般穿过人群，转瞬来到了祁孟芬跟前。


    沈姜的身形太快，祁孟芬的话音才落，便被沈姜抓住了肩膀，快速钻进了皇陵的墓室入口。


    祁孟芬只觉肩上的骨头几乎要被沈姜抓碎，在墓室的门阖上之际，沈姜才松了手，目光似凝了冰一般，直直地瞅着她。


    祁孟芬心中叫苦，环顾身处的这间墓室，才知自己被沈姜带进了一间落满枯骨的陪葬室内。黑漆漆的棺木整齐有序地排列着，处处都透露着阴森诡秘气息。


    她本不怕这些子虚乌有的鬼神，可在沈姜的逼视下，她只想逃离这里。


    她揉着肩，尽量让自己的语气显得娇弱可怜一些，企图激发沈姜些许的怜惜之心。


    “真是的，别使那么大劲儿呀！骨头都快被你抓碎了！”


    沈姜牵起嘴角，冷笑：“这一套对我不管用。引我来此，是谁的主意？”


    祁孟芬眨了眨眼，娇滴滴地道：“你能被引来，自然早就想到是谁的主意了。”


    沈姜不愿听她模棱两可的回答，干脆利落地道：“目的。”


    祁孟芬躲开他咄咄逼人的目光，找了处地儿坐下：“这事儿本该是祁兴与你来解释的，怪我倒霉，被你带进了这里，进退不得。”


    隔着厚重的墓室石门，沈姜能听到外边重力敲打石门的声响，想来是那些杀手想要破门而入，来个瓮中捉鳖吧。


    祁孟芬正要开口与沈姜讲讲祁兴的计划，沈姜忽然跳到墓室的那一排棺木跟前，大手推开一具棺木棺盖，里面的陪葬人早已风化成枯骨，身上的衣物也已腐烂。


    祁孟芬不知他意欲何为，凑上前便听沈姜道：“墓室的门扛不了多久，你进这里避一避，我引开那些人，你再出来。”


    祁孟芬目瞪口呆：“你让我躺进棺材里？”


    沈姜认真地点头。


    祁孟芬拔腿就要走，沈姜冷声提醒道：“我顾不上你，你若不想在报仇之前丢命，最好进去躲一躲。”


    祁孟芬被他这话堵得气血难平，冷笑着嘲讽道：“若是妙手飞燕在这儿，你还会说顾不上她？哼！进去就进去，姑奶奶的命用不着你来保全！”


    祁孟芬嘴上逞强，可脚步挪到棺木边后，又有些胆怯了。她回头看了看沈姜，发现他只是专注地看着渐渐松动的石门，只能咬着牙硬着头皮钻进了棺木里。


    沈姜听到身后棺木盖上的声音，回头看了一眼，掌中暗暗蓄了力。在石门轰然倒塌之际，他挥动蓄力已久的双掌，完全没防备的天一阁杀手轰然向后倒了一地。


    沈姜提剑越过人群，将人群引到墓室外，在皎皎月色下，万秋水猝然出现在他面前，他脚下的步子一顿，堪堪躲过对方毫不容情的一击，脚步已有些乱。


    招式一旦变乱，在万秋水凌厉狠辣的攻势下，他只有躲避的份。


    沈姜躲到一块石柱后，万秋水一掌击碎石柱，沈姜的身子立时向地上滚去，勉强躲过了那一击。他屈膝从地上爬起，赫然发现周围的景致变了，通往皇陵墓室的那条道路上的一根根石柱，竟变了方位，万秋水似被困住了。


    黑暗中，沈姜察觉身后有异动，猛地向后挥出一剑。剑上寒光一闪，黑暗中似有重物跌落在地，而沈姜的剑也已刺破了对方的衣料。


    “沈姜，是我！”


    他蹲下身，借着皇陵四周的火光和头顶的月光，终得以看清了倒地不起的祁兴。


    见祁兴哆嗦的身子，沈姜收回剑，笑道：“我猜到会是熟人，不然，我的剑会刺进你的心脏。”


    祁兴起身拍了拍身上的尘土，拉着沈姜躲在一棵树后，观望着困在石柱里的万秋水，低声道：“我们花了将近七日的时间才设下了这张天罗地网，只等着他自投罗网。动一发而牵全身，他动了你藏身的那根石柱，这张网便张开了。”


    沈姜看不透其中的关窍，问道：“天罗地网，这是结绳君子的杰作吧？”


    祁兴点头，后又转目看着沈姜：“沈姜，我引你来此，需要你配合我演一出戏。”


    “什么戏？”


    祁兴紧捏着拳头，沉声道：“鬼影沈郎夜闯皇陵，与秋水先生同归于尽。”


    祁兴不见沈姜回应，唯恐他误会了自己的意思，忙解释道：“你不会死，只是假死。你可以怪我自作主张，但是，你既然来了，你今日的结局都是‘死’。我只是希望你能明白，我做这一切都是为了你和燕燕，若你将来真做了皇上，你的身边也不会只有燕燕一个女人，燕燕不会怪你，只会离开你。其实，她离开你，我心里是高兴的，可是，我知道她也不会再接受任何人。沈姜，我不想看她难过，你只有‘死’了，帝王之位才不会落到你身上。”


    面对祁兴破开心扉的肺腑之言，沈姜并不意外，只是感觉有些奇怪。


    他不愿直视祁兴太过明亮真诚的双目，只是涩涩回道：“我从未


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    想过那个位置。本想着为你打下江山，才发现你也不适合那位置——你的提议不错，不过……”


    他盯着深陷困境的万秋水，目光幽沉：“他不能死。至少，不能死在我们手上。”


    祁兴道：“机会只有一次，沈姜。”


    沈姜坚持道：“他是燕子的父亲，她不承认，但绝不想看到他死。”


    祁兴苦恼地皱眉：“你说该如何？”


    沈姜起身，语气坚定：“既然是同归于尽，总得有些同归于尽的样子才成——让结绳君子再困他一会子，我会将他引到墓室，你们在外放一把火，将他困在墓室。”


    祁兴心惊肉跳：“不成！”


    沈姜笑着劝解道：“不是让你们真的烧掉墓室，做做样子就成。”


    祁兴依旧摇头反对：“千面狼和鬼阎罗都是他，你不是他的对手。沈姜，按照我事先制定好的计划行事，你若是顾忌着他的身份，下不了手杀他，我来。”


    “玄垠。”沈姜低声唤道，微微一笑，“我答应过燕子，会安然无恙地回去——多说无益，按我说的做！”


    自接到门人送回来的消息，王凌燕心焦不已，本欲前往皇陵，她的营帐外竟派了重兵把守，坚决不让她出营帐。


    王凌燕怒不可遏：“谁给你们的胆子？”


    把守的士兵面不改色地道：“这是王爷吩咐下来的。”


    若是沈姜临走前的吩咐，王凌燕倒可以胡闹一回，偏偏这些人是白青梓派来的，她有气也无处撒。


    她知晓沈姜会让白青梓看住她，但绝不会是这样来看住她。


    所以，这不过是白青梓个人的主意。


    她心中着急，还是得乖乖配合军中大夫来治伤。


    沈姜走了数日也不见回来，祁门中人也未传回消息，她更是心急如焚。


    白青梓派人看住她，不但不让她踏出营帐，更不让闲杂人等入内，她想要从旁人口中获知外界的消息，也找不到门路。


    聂云笙如往常送来晚间的饭菜时，王凌燕活动着左臂，笑道：“婶婶，你看我的伤已养好了，整日里待在帐中，没病没痛的也会闷出病痛来，你找王爷说说，将我帐前的几根冰木头遣走吧？”


    聂云笙一眼便窥得了她的心思，耸了耸肩：“王爷今日领兵出去了。”


    王凌燕一阵失落，又正色道：“此次攻城，有胜算么？”


    “有！”聂云笙拍胸，道，“阿梓就等着这一日了！很快，这天下便太平了！”


    王凌燕有些难以置信：“万秋水就这样败了？”


    聂云笙神色一顿，眼神飘忽，催促着王凌燕：“你再不动筷，饭菜都凉了！”


    王凌燕见她言语躲闪，拧眉问道：“你们有事瞒着我？”


    “没……”


    王凌燕冷笑：“没有又何必让我与外界断绝联系？沈姜因何迟迟未归？”


    聂云笙不忍再瞒她，只得如实说道：“你暗中派去的人带回了他的消息，说他与万秋水在皇陵大战一场，两败俱伤……”


    王凌燕见聂云笙不再继续说下去，催道：“然后呢？”


    “然后……”聂云笙道，“然后，他们似乎是进了墓室，再也没出来。这几日，外头都在说，鬼影沈郎与鬼阎罗在皇陵里同归于尽了。”


    王凌燕猛地折断了手中的木筷，压抑着体内的怒火：“是谁传出这样的谣言？”


    “祁堂主。”


    王凌燕心中那一点希望，瞬间湮灭。