纷沓而来的脚步声如急雨忽降，天一阁的黄衣使者紧凑有序地将地道出口的路堵得严严实实，冰冷的面具下，双目也泛着幽幽冷光。


    王凌燕抬手安抚了躁动不安的青竹蛇，与沈姜钻出地道，坦然对上这群气势汹汹的黄衣使者。


    王凌燕只觉这群黄衣使者的领头人的身形有几分熟悉，忽见对方抬手一挥，命令道：“杀！”


    “你是小雨的兄长，秦风？”


    王凌燕震惊之际，面前已是寒光闪闪，杀意澎湃。


    沈姜一把扯过她的手臂，一掌挥出，一阵无形的气浪顿时将面前攻上来的一众黄衣使者震碎在地，生生阻扰了后边一众人的行动。


    “走！”沈姜并不多留，在王凌燕耳边短而有力地催促了一声，便揽过她的腰身向溪水对岸掠去。


    秦风站稳身形，慌忙道：“用长钩，别让他们跑了！”


    沈姜揽着王凌燕双脚点过水面，落到对岸时，对岸的黄衣使者已射出手中的长钩挂在树梢上，悠悠晃晃地荡了过来，再次将两人的去路堵死。


    黄衣使者训练有素，密不透风的包围圈让王凌燕与沈姜找不出丝毫突围的机会，杀掉一些人，后面的人立即会填补上那些空缺，生生耗损了两人许多精力。


    王凌燕已是连夜赶了许久的路，又因先前在战场上因为孩子的事，身体多多少少留下些隐患。她尚未好好休养，便东奔西跑，这体力已是大不如从前。


    沈姜见她的动作迟缓下来，不得不改变了作战策略：“燕子，专攻一面，速战速决！”


    王凌燕擦了擦额头上的汗，沉着应道：“速战速决！”


    沈姜早已发觉王凌燕的步法凌乱。


    他一面护着她免受周遭天一阁黄衣使者的袭击，一面施展着“鬼影步”，悄无声息地封住了这些人的行动。


    回头唤一声：“燕子！”


    王凌燕领会了他传递过来的眼神暗示，扬起赤练鞭将缠住自己的几名黄衣使者逼退，足尖轻点，顺着沈姜在前头开出来的一条路，踩着那些呆若木头的黄衣使者的肩头，跃到了人群外。


    沈姜随后而至，秦风已带着另一众人再次围拢了上来。


    王凌燕暗恼，微微喘着气，凝神盯着周遭的人。


    沈姜在旁问了一句：“还撑得住么？”


    王凌燕沉重地点了点头。


    布袋里的青竹蛇又不安分地探出了头，王凌燕有些烦躁地捉住了它的头，正欲呵斥，忽听周围接连响起惨叫声。


    再细细去听，草丛里传来一阵阵的沙沙声，伴随着令人头皮发麻的蛇吐信子的声响，王凌燕已看到青绿色的草丛里，形色不一的蛇正快速地向人群涌来。


    “撤！”


    秦风见蛇群来势凶猛，又见接连有人惨遭毒蛇蛇口，一声令下，众人已是整齐划一地向河对岸飞跃而去。


    途中，接连有人被毒蛇一口咬中，丢掉了性命。


    而在秦风下令撤退之前，沈姜便揽过王凌燕的腰身退到了蛇群外。


    密林里，药罐子的笑声由远及近，在林间穿梭回荡。他干瘦的身子在林间飞纵跳跃，旋即落到了王凌燕和沈姜面前，朗声笑道：“还好我来得及时！不然，你们可就走不脱了！”


    “外祖父？”沈姜问道，“您为何会在此？”


    药罐子原本欢欢喜喜的脸色瞬间垮了下来，一脸伤心状：“我好心来救你们，你反倒质问起我这脏老头了？没良心！真是没良心！”


    王凌燕见药罐子做出一副衣袖揩泪的姿态，只觉浑身不自在，上前一步，轻声问道：“您何时也饲养毒蛇了？”


    问及，药罐子也不再做出楚楚可怜的惨状，双目里似燃起了一团火，似笑非笑地道：“我才不养蛇呢！这是沈家的那个丫头找蛇婆婆借来的！”


    “师姐来了？”王凌燕有些吃惊。


    药罐子点头，抬手指了一个方向：“就在那边。”


    王凌燕与沈姜相继抬目望去，果见重重青绿之色里，有一袭白衣在一棵粗壮的树后若隐若现。


    王凌燕抬步向沈眉南的方向走了过去，沈姜跟了上去，却是问着身边的药罐子：“她不是一直躲着天一阁，怎么入了天一阁的地盘？”


    不待药罐子回答，王凌燕顿住脚步，望着沈姜凄然一笑：“沈砚……沈大哥死了，她想要报仇。”


    沈姜喉咙一哽，默默听着王凌燕缓缓道出了沈砚死前死后的一切。


    他猛然想到曾经与其定下的那个约定。


    如今，那人说没就没，那样的约定却落在了他一人头上。


    沈眉南看着几人走近，从树后走出，眉宇间的冷意在见到几人的那一刻，虽柔和了几分，但终究难掩眼中的那股仇恨。


    王凌燕近前，轻唤一声：“师姐。”


    沈眉南淡淡点头，望着沈姜，目光柔和，语气却平淡：“王爷派了人在林外接你。”


    她说完，再不看沈姜一眼，迈着轻缓的步子，向蛇群追赶的黄衣使者走去。


    王凌燕唤道：“师姐，你不走？”


    沈眉南头也不回地道：“害死砚儿的仇人正好在这儿，我得亲自报仇！”


    王凌燕知晓她嘴里的“仇人”正是秦风。


    然，想到秦雨，她心中两难：“害死他的是天一阁阁主万秋水。”


    沈眉南回身，道：“天一阁的人，谁也脱不了干系。他们毁了我们的一切，我不会再逃再躲了，即便是拼掉性命，我也要讨回来！”


    王凌燕见她眼中滔天的恨意，不便再说。


    沈姜突然对漠然旁观的药罐子说道：“外祖父，您留下来……护她。”


    药罐子抱臂，啧啧有声地道：“当着我外孙媳妇的面去关心旁的姑娘，不怕事后有麻烦啊？”


    沈姜给了他一记冷眼，王凌燕又在旁帮腔：“沈姜的顾虑我也同意，有您在，师姐总会安然无恙的。”


    “妇唱夫随啊？”药罐子放下胳膊，抖了抖脚，“欺负我这个孤家寡人是吧？留下就留下，我也不想再见到你们了！”


    药罐子仰着头冷哼一声，甩着双臂，迈着大步，急冲冲地追上了前边的沈眉南。


    王凌燕与沈姜在林外见到如雕塑般岿然不动的苏聪后，一直僵着脸的人见了两人，脸上已堆了笑，迎上前，道：“天一阁的小雨姑娘果真没骗王爷，你们果真从这儿出来了！不过，她没说这儿会有人围堵你们，好在沈神医也一道来了，不然，难以脱身。”


    王凌燕唯有苦笑。


    沈姜注意到王凌燕模样低沉，牵过她的手，问着苏聪：“王爷可是与云笙一道来的？”


    苏聪答道：“是。仰仗着机关炮的威力，明大人已进军皇城了。王妃引来的众多江湖门派已闹上了天一阁，只要天一阁乱起来，万阁主也便无暇兼顾其他了。”


    沈姜肃容道：“不。万秋水的目的并不是江湖，而是这个朝廷，这个天下。他要搅乱天下局势，从而达到自己的目的。”


    “什么目的？”王凌燕与苏聪异口同声地问道。


    沈姜道：“我被困天一阁的这段时日，发现了天一阁隐藏在暗处的一伙神秘人。我偷偷留意过，发现那


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    伙人皆非中原人士，而是先帝在位时被灭国的那耶王朝。他们的眼睛与中原人士有区别，并非黑色和棕色，而是如同黄色玛瑙一般的色泽，那是那耶人的特点。他们的眼睛较之中原人，更有光泽更明亮，是很漂亮的眼睛。”


    王凌燕见沈姜说着话时总是盯着自己的眼睛，隐隐猜到了什么。


    苏聪却道：“王门主的眼睛也是黄玛瑙一般的颜色……祁堂主也是呢！”


    自知晓万秋水便是自己的生父后，王凌燕便开始反感自己的身份，如今又得知自己体内有着那耶人的血统，更是惊骇。


    她不愿再面对沈姜审视探究的眼神，别过脑袋，冷生生地道：“沈姜，你究竟想说什么？”


    沈姜沉默片刻，叹息道：“你父亲……想要复国，玄垠是他看上的人选。”


    “我不明白。”王凌燕皱眉，“祁兴与你一样是……难道他是……”


    沈姜无奈一笑：“他是那耶王朝的正统继承人，体内流的是那耶人的血。他的母妃是那耶王后，被先帝带进宫时便怀上了他。”


    “先帝能容忍此事？”


    “先帝一直都不知晓那耶王后在入宫前便有了身孕，一直当玄垠是早产儿。”沈姜神色凄然，缓缓地道，“母亲也只是在无意中与先帝谈起了玄垠的相貌，先帝即便有所怀疑，也不会承认，毕竟这种事有损皇家颜面，后来又有玄垠的母妃哭着要以死证明清白，这事才被揭过，也没人再提起。”


    王凌燕从中嗅出了不同寻常的味道。


    她怀疑，后宫之乱与祁兴的母妃脱不了干系，而沈姜母亲的冤屈也是对方一手促成的。


    家国恩怨累及到无辜子孙，王凌燕觉得心累。


    沈姜表现得如何云淡风轻，她都能体会到他心中的痛楚与悲愤。


    视如手足的兄弟之间有着太多的恩怨，她不知，他这段时日是如何面对祁兴的？又是如何一人在重重监视包围下度过了这漫漫数日？


    而这一切的背后，都少不了万秋水的计谋。


    她再不愿承认，那人也是她的生父，与她有着斩不断的骨血亲情。


    此时，她很想抛下一切，不去管家国天下、百姓苍生，只与他归隐山林，不再涉足这波诡云谲的棋局里。


    正如沈姜所预测的一般，白青梓在山脚接着了人，便备了车马连夜向皇城进发。


    路上，白青梓便将皇城内外的情况细细说了一遍：“万阁主在皇城内布了重兵，天一阁的喜宴是他在故布疑云，企图分散各方的注意力，也趁这个机会，彻底李代桃僵，光复他那耶王朝的地位！”


    王凌燕惊问：“他放弃了天一阁？”


    白青梓道：“天一阁从来都只是他步步为营的一枚棋子而已。只要得到了玄垠，他便开始了真正的复国大业了。”


    王凌燕原本以为万秋水心中有些人伦亲情，他对花和奚百般包容忍让，原来只是为了利用他。


    她只觉得心寒。


    “他连和奚的生死也不顾了……”


    白青梓安慰道：“有人会顾及他的生死。”


    王凌燕愕然，想不出有谁会在天一阁大乱之际，出手相帮。


    虽说她已发出信号让祁门在暗中确保花和奚与秦雨的安危，却仍旧担心江湖众多势力将天一阁残害江湖人士的账，算在了他一人身上。


    她不愿认万秋水这个父亲，然而，对于花和奚，她却是十分庆幸，在这世上，还有着一位令她挂念的血脉至亲。


    聂云笙见王凌燕神思不宁，动容地道：“忠义侯不会对他不管不顾的。”