野郊外。


    林木遮挡，风声簌簌。蒙面男子摘下面布，俯身拱手，恭敬对着面前之人：“使司宽恕，是卑职疏忽。”


    黑衣男子背对而站，身影挺拔，似一只孤傲的野鹤，遗世独立，冷冷的声音从男子口中传出，让人不寒而栗：“可被人发现？”


    “一个年轻男子追了上来，卑职......不小心掉了圆铜。”蒙面男子声音里带着恐慌与不安。


    “可看清相貌？”黑衣男子声音里听不出任何波涛汹涌，平静的如大海。


    “卑职一瞥而见，那男子细瘦高挑，气质非凡，声音发自丹田之内，底气十足，会一些功夫。”蒙面男子似是想多说一些有用的信息来将功赎过。


    黑衣男子眯起双眸，目光像要穿透这黑暗直达苍穹，继而侧头对着身边人说：“怀木，处理了吧！”


    名为怀木之人立即俯身拱手：“遵命。”


    蒙面男子愣了一下，随即大叫：“使司饶命，使司饶命！”


    瞬间功夫，蒙面男子的声音就消失在这夜色之中，周遭又恢复了以往的寂静，寂静的有些可怕。


    黑衣男子依旧背后束手，凝望星空，怀木站立身侧，随时待命。


    “怀木，有些事，一次做不好，便不会再有第二次机会了。”男子手中摸磋着一截周身已经有些光滑的箭镞，似是对怀木说，也似对自己说，声音里似是夹杂着许多复杂的情绪，与这漆黑如墨的夜裹挟在一起，分不出个究竟。


    ******


    清晨起床，范千湖推开房门，深深的呼了一口气，昨晚的事他还记在心里，那个云纹图腾是什么人留下的呢？


    早膳时，范烨和周湘端坐用餐，范千湖一直扒拉着米粥，眼神滴溜溜的转来转去，思考着如何开口，父亲是芦州知府，见多识广，问问他定能知道，但又怕让父亲知道了不好。


    正踌躇着，范烨开口：“有话就说。”


    范千湖似笑非笑：“也没什么事，就是最近读书看到书中所写，什么云纹图腾圆铜.....不太理解，不知父亲可知道？”


    范烨表情顿了一下，抬眸问道：“你在哪本书上看到的？”


    “就书院的.....书啊”范千湖忽然有些结巴，毕竟是说了谎，再一质问就没有底气了。


    “书院的书写了这些？”范烨眼神已是看穿，却没有揭穿，故意反问。


    “哎呀爹，你就说嘛！”


    周湘帮衬道：“别捉弄湖儿了，赶快说。”


    范烨声音听似平静，但又藏着平时不曾有的威严肃穆：“这东西，不是你这年纪应该知晓的，你只需知道，这东西我们沾不得。”


    少年被父亲突然的严肃弄的不敢再问，敷衍的“哦”了一声，不再说话。


    周湘看出了端倪，但还是替少年缓和了一下气氛，嗔怪道：“你看你，都吓到湖儿了，有什么不能说的嘛！”


    范烨目光柔和的看了一眼周湘：“吃饭，吃饭。”


    少年哪里还有心思吃饭，吃了几口就告退了。


    范千湖走后，周湘问：“老爷，那东西到底是什么，有什么不能和湖儿说的？”


    范烨眉头微皱，沉默不语。


    “不能和湖儿说，还不能和我说吗？”


    范烨看了一眼周湘，这位夫人与他同舟共济几十载，多少事情都一起面对一起承担，彼此是最亲近的人，可这个云纹图腾，涉及到她，他能说吗？


    “老爷！”周湘再次问道。


    范烨开口：“湘儿，你我同路几十载，我不应有事瞒你，可湖儿今天说的这事，和你有关。”


    “和我有关？”


    范烨眼神指了指朝堂的方向，周湘了然。


    “老爷，不管如何，我都守着你和河儿湖儿。”


    范烨目光追随：“这个云纹图腾是上面那位，为了监视各地大臣而设，只服从他一人管理的机构标志。他们行踪隐秘，不露面目，若是和他们攀扯上，那就是九死一生，不死也是受尽折磨，我不知湖儿在哪里看到的这个标志，但一定是他们的人又出现了。”


    周湘沉默。


    “你是上面的亲姐姐，我本不该说这些，但湖儿心思单纯，别被有心人利用了去便好。”


    周湘若有所思的点头，心中怅然：“老爷放心，湖儿不会有事。”


    ******


    这几日，范千湖心烦意乱的在街上闲逛，东看看西看看，心里总有个事儿没弄明白，总是不落地。他找来了柴风，自上次在酒楼分别后，一时间也没顾得上相约。


    今日一见，柴风潇洒开口：“怎么了千湖，又被那小女子欺负了？”


    范千湖没心思和他闲扯，也没来得及问他上次和方樱的事，直接开门见山的问：“云纹图腾圆铜，你知道吗？”


    柴风看着范千湖一本正经的样子，忽然有些不适应，抬起一只手摸了摸范千湖的额头说：“也没病啊！”


    范千湖歪了一下头，紧跟着又说：“别闹，我说真的呢！帮我打听打听。”


    柴风用居高临下的眼神看了一会，接着说：“一顿酒，两日后，给你答案。”


    范千湖紧皱的五官一下散开，大笑着说：“够意思！”


    柴风还是颇有一些江湖伎俩的，这些很难打听到的事，他总有渠道获得。


    解决了这件事，范千湖忽地想起柴风和方樱的事，打趣道：“你与那方家小姐，怎么样了？”


    不提还好，一提方樱的名字，柴风就像一只突然炸毛的刺猬一样，眼睛圆鼓鼓的：“什么怎么样？我和她可什么都没有，再说了，她哪是闺门小姐啊，简直是......是个悍妇！”


    “能让你柴大公子使不出功夫的，还真没几个。”


    “我那是不和她一般见识，和女子比试，不妥，不妥。”


    “原来如此。”范千湖意味深长的笑着说。


    “哎哎哎，你这是求人办事的态度吗？还想不想要答案了？”柴风颐指气使。


    范千湖听罢赶快低头陪笑：“小的不是，小的不是。”


    两位少年并排而行，侃侃而谈，忽听不远处集聚了一堆人围成一团，似是有吵闹的声音从中传出。


    柴风不以为意的说：“像这种街头争执天天有，没什么好看的，走走走，我们骑马去。”


    范千湖点头，但还是下意识的往里面瞥了一眼，就这一眼，透过挤挤攘攘的人群，他看到了那个熟悉的身影。


    江流柒今日随母亲一起前去净一寺烧香拜佛，江流柒还不解好端端的拜什么佛啊，可夏清蓉说姐姐和哥哥远在朝堂，关怀不及，想为他们多祈福，保佑他们平安顺遂，也为父亲和她祈福，希望她将来能得夫家庇护。


    江流柒不好回了母亲的意，就陪着夏清蓉一道来了。一路上都还顺利，回来的路上江流柒说要去买赵记的桂花糕，就让母亲原地等一会儿，她蹦蹦跳跳的去买了桂花糕。


    谁知刚


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    想把桂花糕拿给夏清蓉尝一尝，一只手就伸过来，把她的桂花糕打翻在地。


    少女惊愕，抬头一看来人，竟是那个欺行霸市，顽劣至极的吕川！


    吕川得意的冷笑着：“怎么着，被你爹放出来了？”


    江流柒大怒，看着吕川那副小人得志的嘴脸，她还想像上次一样一个大耳光呼过去，可刚要抬手，母亲夏清蓉就拦住了她，且态度温和的说：“吕公子，上次是小女有错在先，还请公子高抬贵手，不要同小女一般见识。”


    少女不想咽下这口气，转头对夏清蓉说：“母亲！”


    夏清蓉声音忽然严肃起来：“小柒，莫要冲动。”说罢眼神示意，轻轻摇着头。


    母亲发了话，江流柒自然把一肚子的火压了下去，冷冷说道：“好，我不与你一般见识，你走吧！”


    说罢少女拉着夏清蓉转身欲离开。


    可这吕川哪能轻易放过她们，上次在大庭广众之下挨了江流柒的打，失了他的面子，本来看中一个小娘子要拉回去，让这江流柒生生坏了好事，若不是他爹吕保仁忽然出现，说教了他，他定不会饶了她。


    虽说后来她爹关了她禁闭，但也解不了他的恨意。今日再次碰见，定要扒了她的皮。


    “想走？没那么容易，上次的事，爷还没消气呢，今日，你还走得了吗？”


    “你想怎样？”少女不卑不亢，眼神坚定。


    “不怎么样，跪地上给爷磕三头响头，爷就饶了你。”吕川脑袋简直要扬到了天上去，一副不可一世的样子。


    江流柒看着他那头脑简单四肢发达的样子，当真是从内心鄙视，少女眼珠一转，爽快的答应了一声：“好！”


    吕川一瞬间没反应过来，直了直身子，表情有些诧异，但还是定了定神，看着江流柒接下来的动作。


    夏清蓉拉住江流柒，示意她不可：“小柒！”


    少女侧头微笑，眼神示意母亲没事。


    随即看见江流柒微微弯下双膝，慢慢俯身，似乎真的要跪下，周围人们也是敢怒不敢言，指指点点。


    范千湖手心微微攥紧，表情凝重，似是箭在弦上，随时射出。


    忽然就听吕川“嗷”的一声，双手捂住下裆处，痛苦的表情狰狞扭曲，直接在原地转圈。


    再看江流柒，一条腿快速收起，低头斜睨着双眸，冲夏清蓉嘻嘻一笑，俏皮的眼睛眨了一下，唇角扬起。


    夏清蓉无奈的的摇摇头，眼神示意她不该这样做。


    但少女无所谓的耸耸肩，云淡风轻的对吕川说：“若还是不改，下次见了你，可就更惨了。”说完拍了怕手，表情略做凶狠的样子。


    两位少年个子高挑，站在人群背后，看的这一出好戏，心里真叫过瘾，这个吕川，浪荡放纵，欺行霸市，他们早就看他不顺眼了，如今叫这小丫头片子收拾的体无完肤，当真是佩服。


    只是，江流柒和吕川的梁子怕是就此结下了。


    柴风说：“千湖，这小女子，厉害啊！落她手里，可不得了。”说完意有所指的看了看范千湖。


    少年目光追随着人群中正得意洋洋的江流柒，嘴里却不屑的回应：“花拳绣腿而已，是那个吕川没长脑子罢了。”


    柴风却不以为然：“花拳绣腿能让堂堂武功盖世的范公子白白挨了一巴掌，却不敢还手？”


    少年一个冷眼抛过去：“我那是不和她一般见识。”


    柴风摇头：“未必，未必。”