婴儿的啼哭声清脆而嘹亮。


    两个产婆子抱着婴儿靠上前来：“恭喜夫人，贺喜夫人。”


    龙凤双胎，安稳落地。


    崔朝雪神色疲惫地看了眼，眼中泪意缤纷。


    她闯过了这关。


    她微微张嘴，胥宸收回已被咬出鲜血的手指。


    他慢慢起身。


    看看她，再看看两名皱巴巴的婴孩。


    神色有些莫名。


    崔朝雪左手扒着床沿，猛地一翻身，整个人滚落在地。


    染满血污的裙子铺了满地。


    她虔诚叩首。


    “多谢殿下救命之恩。”


    胥宸眸底情绪涌动，厉声喝斥：“还不快滚上榻。”


    她已力竭，从榻上滚下已是不易，想要自己爬回榻上，简直比登天还难。


    她趴在地上一动不动。


    胥宸抿唇，猛地弯腰上前，在一众惊呼声中，抱起满身血污的女人，小心将其放到了榻上。


    在本朝，产妇多被视为不洁不物，男子进入产房恐会带来不祥之兆。所以，女子生产之时，男子通常不会入内，更别提与产妇有亲近的举止。


    顶多是守在外头，待女子生产完成之后，到榻前问候两句。


    而胥宸贵为太子，却不惜冒天下之大不韪，闯进产房救护她和孩子的性命，又在方才，不顾她身上的血污，小心将其抱起。


    直把安成和产婆子们惊得目瞪口呆。


    崔朝雪醒时，已是第二日傍晚。


    丫头们已为其擦拭身体，并帮其换上了干净的衣裳。


    见她醒来，竹雪小心扶起她，知晴递上补气血的汤。


    “夫人睡了一天，快喝碗汤补补身子。”


    她这番，算是从鬼门关前走了一遭。


    她喝了一口汤，缓声问道：“孩子如何了？”


    竹雪：“秦叔按照您的吩咐，只对外宣称您喜得千金。有乳母照料，少爷和小姐健康可爱，特别讨人喜欢。”


    “苏子实和卫婕楚呢？”


    “他们已被当场斩杀。“


    她睡了一天，所有事情都尘埃落定。


    她轻轻咬唇，“那，是谁提前通知了太子殿下吗？”


    太子来得恰是时候，若是无人通知，只怕很难做到。


    竹雪和知晴同时摇头，几乎异口同声


    “奴婢们不知。”


    “阿姹在吗？”


    阿姹从外头进来，“夫人，奴婢在。”


    崔朝雪倚靠着引枕，慢慢喝了口汤，“是不是你们通知的殿下？”


    她没有通知，府里的丫头小厮接触不到殿下。能递出消息的，唯有太子曾经的侍从。


    阿姹跪下来，“回夫人，是的。殿下派奴婢来侯府之时便吩咐过，侯府若有事发生，一定要禀报。奴婢未经夫人准许便擅自禀报太子殿下，还请夫人责罚。”


    “难怪。”崔朝雪不知不觉喝完一碗汤，把空碗递给知晴，“我那会儿就想，怎么会那么巧。”她淡声吩咐，“快起来吧。我哪里能怪你。若不是你们早早禀报太子殿下，我现在只怕已成了一具尸骨。”


    “这侯府似一口大的陷阱，只给人痛苦，却难以给人幸福。”崔朝雪轻叹了口气，“吩咐下去，三日后回隆县。”


    她想回家了。


    这次，没有任何人反对。


    秦叔举双手赞成。


    “夫人的决定是对的，京城乃是非之地。莫不如带着少爷和小姐回隆县，过安安稳稳的生活。”


    三日后，崔朝雪带着一众奴仆离开了侯府。


    临走前，只是派人知会了谢宛宛一声。


    在此前的三年时间里，谢宛宛并没有善待姐姐。


    她不需要对她付出太多善意。


    考虑到崔朝雪的身体情况和两个孩子的适应状态，马车速度很慢，行进了四五天才抵达隆县。


    一行人浩浩荡荡回了崔宅。


    父母离世，生意多少会受到影响，但有秦叔主持大局，各家商铺的运转还算正常。


    出了月子之后，在秦叔的帮助下，崔朝雪将姐姐的遗体迁回隆县，和爹娘葬在一处。


    她带着一双儿女去上坟。


    她跪到墓前：“爹、娘，姐姐，你们安息吧。我已经为姐姐报了仇。我并不孤单，我有了一双儿女。我们会好好活下去。”


    儿子和女儿被乳娘抱在怀里，格外安静，不哭也不闹，眼睛骨碌碌乱转。


    乖巧得很。


    被派去宫里传信的阿姹回来了。


    同时带回的，是太子殿下为两个孩子赐下的名字。


    “太子殿下说，男孩儿便单名一个安字，希望他平安顺遂。女孩儿叫子星，希望她像星星一般闪耀明媚。”


    “安儿，子星。”崔朝雪淡淡重复这两个名字，“甚好。”


    “我还要再拜托阿姹一件事。”


    “夫人请吩咐。”


    “你既是太子殿下身边的人，必也知道如何能快速联系到宫里。隆县离着皇宫距离遥远，太子殿下于我有大恩，我希望知道殿下平安的消息。若是太子有事，我们崔家自当尽心竭力。”


    她的想法永远不会改变。


    太子庇护了她一时，她要回报他一世。


    “奴婢明白，奴婢这就去安排。太子府里有何隐忧之事，必会第一时间禀报夫人。”


    “那我便放心了。”


    崔朝雪并不好奇皇宫深菀的事情，她好奇的，不过是太子有何烦忧罢了。


    日子平静如水。


    安儿和子星一天天长大。


    三翻六坐七滚八爬。


    一年多过去，他们已经在偌大的崔宅里你追我赶，清脆的笑声几乎传遍每个角落。


    崔朝雪看着这一幕。


    欣慰不已。


    曾经她想要的，便是这样的生活吧。


    如今愿望实现，虽感欣慰，可也有诸多的遗憾。


    如果爹娘和姐姐健在，该有多好。


    她已经一年多没见过太子殿下。


    但有关太子的消息却源源不断地传来。


    荣贵妃几经沉浮，去过冷宫，被贬，之后又再度复宠。


    皇后坚定地站在太子身后，无论何时给予最大支持。


    皇上信任太子，将多半朝政之事放心交于他手中。


    太子协理朝政，清正廉明，收获民心无数。


    可意外总是在不经意间发生。


    这日，阿姹收到一封飞鸽传书。


    她匆忙赶去禀报。


    “夫人，太子那边，可能要出事了。”


    崔朝雪正在逗两个孩子玩耍，闻言止了手中动作，慢慢直起身子，让下人把孩子带走。


    她表情严肃地问：“发生何事了？”


    “太子殿下这两年一直在寻找一名女


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    子，虽苦寻未果，但一直未曾放弃。荣贵妃一派不知怎么打听了去。她们抓了太医的家人相威胁，竟得知太子殿下于两年前患了隐疾。”


    “隐疾？”


    “是，隐疾。”阿姹有些难以启齿，“确切地说，是殿下被人下了绝嗣药，此生恐难有子嗣。此事已经在宫里悄悄传扬开来。恐对太子之位有所威胁。”


    崔朝雪心里咯噔一声。


    怕什么来什么。


    她问：“太子怎么样了？”


    “信里说，太子最近心神不宁，难以安寝。”


    想想也是，绝嗣事情一旦爆发，太子纵有通天本领，也无济于事。


    挥退阿姹，崔朝雪第一时间将秦叔叫了来。


    整桩事件中，除了她自己之外，只有秦叔知晓内情。竹雪和知晴顶多是一知半解。


    她们见太子的次数屈指可数，每次见，连头也不敢抬。


    根本没看仔细太子的模样。


    秦叔听罢，拧眉沉思。


    半晌，他叹息道：“有夫人的吩咐，到现在为止，除了咱们府里的人，外人也只知咱们崔府有子星一位小姐，却不知安儿这位少爷的存在。想来，是安儿离开崔府的时候了。”


    “虽荣家已经败落，但荣贵妃手中还有胥轩。只要她在皇上面前提起绝嗣一事，皇上必得给出交待。太子殿下到现在未曾娶亲，本就招大臣们不满，一旦得知绝嗣之事，前后一关联，基本就会信了。皇上纵然想护着太子，也不得不当众让太医们给太子诊脉。”


    “只要一诊脉，绝嗣之事便会人尽皆知。太子再有满腹才华，也不得不让出太子之位。”


    对太子来说，绝嗣一事等同于灭顶之灾。


    “当年大祸是我闯下的，现在太子有难，我难辞其咎。可能冥冥之中，上天自有安排。否则，怎会赐我一子一女？安儿是上天派来拯救他父亲的。”


    “是啊，若夫人生的都是女儿，饶是想要帮太子，也无能为力。幸好有安儿，可以帮太子换得一丝转机。”


    崔朝雪，“既然主意已下，秦叔可否帮忙安排，让安儿进京吧。”


    秦叔深表赞同，“太子绝嗣一事既已在宫中传扬开来，想必荣贵妃很快便会出手，我们得尽快将安儿送去，好在关键时刻助太子一臂之力。”


    说做就做，当晚，崔朝雪屏退众人，拉着安儿的小手来到床前。


    安儿歪着脑袋看自己的娘亲，小脸娇嫩可爱。


    他声音软糯地喊了声：“娘。”


    她自枕下取出一张画，轻轻展开：“安儿，你瞧瞧这上头画得是谁？”


    胥宸的画像跃张纸上。


    栩栩如生。


    安儿眉眼绽开，声音清晰地喊道：“爹，爹！”


    安儿开口晚，子星已经会说好多，可安儿到现在只会“娘”和“爹爹”这两句。


    崔朝雪轻轻摸了摸安儿的脑袋：“安儿想见爹爹吗？”


    安儿眨巴眨巴眼睛，慢慢点了下头。


    崔朝雪眼角含泪：“好，娘这就让安儿去见爹爹！”


    哄睡安儿之后，秦叔便来带着他离开。


    崔朝雪在门口目送他们的马车消失在夜色当中。


    一转头，泪水满面。


    孩子是母亲的心头肉。


    安儿刚满一岁，正是淘气可爱的时候。


    她舍不得他离开。


    可也不得不让他离开。