今日的天有些阴沉，柳岚一斧头劈开锯好的柴火，拢起一堆整齐码放在墙边的木棚子里。


    提前处理好的柴火方便他不在家时随秦蓁取用，大灶烧水费时也费柴，若是用上提壶，不仅能随时喝口热茶，还能烤火暖暖身子。


    柳岚再次举起斧头时，突然发现眼前有什么东西落下，抬头望去，只见细碎的黑点缓缓从远空中飘落，等离近了，才能看出是一片片小雪花。


    “蓁蓁，下雪了！”


    秦蓁听到他的呼唤从堂屋走出，不过片刻，雪纷纷扬扬落了满天。


    两人一同站在檐下看着今年的初雪，“明年又是顺当的一年。”


    “是啊，”秦蓁牵住柳岚温暖的手心，笑着道：“瑞雪兆丰年。”


    雪花渐渐在屋顶和地面上铺了薄薄的一层，两人把屋外该收的收好，免得化雪时被浸湿。


    “冬衣做好了，试试合不合身。”


    这些时日秦蓁裁制成衣的手艺精进了许多，但毕竟是第一次给柳岚做冬衣，不能处处妥当，有什么地方松了紧了还要再改改。


    “好。”


    落雪无声，衬得村尾的几间屋舍蔓延出一丝寂静，可隐隐约约传来的人声又增添了几分热闹，慢慢驱散了渐起的寒意。


    ——


    驴蹄落在铺了石板的巷子里，“哒哒哒”的声响随着主人的驱使一路向前，最终停在某家宅院的后门。


    “那我等会来接你。”柳岚拢紧秦蓁穿着的斗篷叮嘱着。


    “好，快去吧，别耽搁了，午时还要去周叔那里吃饭呢。”


    在柳岚一步三回头的目光中，秦蓁上前敲门。


    守门的小斯还是原先那个，对她也较为熟悉，便先请秦蓁进去等候。


    没过一会，掌事的嬷嬷带着一个小丫鬟走了过来，“哎呦，秦姑娘可算是来了！”


    “王嬷嬷，近来可安好？”


    “安好安好，托秦姑娘的福，小小姐很喜爱那张床帐，要换下的时候还闹性子呢，不过也让夫人舒心了一段时间。”王嬷嬷一边说着一边把秦蓁往院子里带。


    今年春季秦蓁缝了一床百花床帐，哄得邓家小姐欢欣不已。因主家待人宽厚且出手大方，于是秦蓁又接了一张契书。这次是以五谷丰登为内容的大张绣作，期限不定，但秦蓁还是按往常的时限将绣作带了过来。


    进了屋，秦蓁取下兜帽正准备解开斗篷，不想身后的小丫鬟已经准备着要接手了，看向她时还朝秦蓁笑了笑。


    王嬷嬷见她如今换了发髻，没多问。


    “还请秦姑娘稍作歇息。”王嬷嬷示意丫鬟在一旁伺候，自己则去禀告夫人。


    秦蓁笑着点头，随意欣赏着花厅外的园子。


    此时的花园呈凋零之姿，仅剩灼灼盛放的月季和暗藏生机的腊梅。


    她记得柳岚说等新房子建好后也栽种一些花卉，这样一来院子里便能景色不断，她在家时也不会倍感枯燥乏味。


    秦蓁嫌他考虑不周，连一小块菜地都照料不好的人，怎么还有精力去侍弄花卉？到头来还不是她辛苦。


    不过柳岚若是开口了，那应当已经在心里做好了打算，不用她过多思虑。


    花厅里放着一尊暖炉，散发着恰到好处的暖意，这时下人在主位旁边又添了个小的，邓夫人也随之进门。


    “夫人安好。”秦蓁起身以示尊重，邓夫人招手让她坐下，待两人落座之后，邓夫人笑着问道：“如今可是要换个称呼了？”


    已经成亲的女子会梳成妇人发髻，便不再以姑娘相称，秦蓁回道：“是，夫家姓柳。”


    “那祝贺柳娘子了，喜结连理。”


    “多谢夫人。”秦蓁略微陪人聊了几句，从篮子里拿出包裹好的绣作，“先前同夫人定的《五谷丰登》已经绣好，还请夫人过目。”


    “柳娘子的手艺自是没得说，”邓夫人接过由丫鬟拆开的布料，轻轻打开后露出惊喜的目光，“柳娘子的技艺似乎又精进了？”


    之前的百花床帐美则美矣，但总觉得缺了点什么，而这幅“五谷丰登”图则不然，农忙时的场景都一一展现在眼前，宛如亲眼目睹过。


    秦蓁在绣完后也发现了不同，与以往的绣作相比，这幅图增添了一丝韵味，不仅是劳作的人，连成熟的谷物都好似会随着画面里热闹的场景而晃动起来。


    令她疑惑的是，自己并未做出任何改变，一切发生得自然而然。


    “夫人谬赞了。”


    邓夫人忙着欣赏，并无深究的意思。


    接下来便是银货两讫的章程，双方又客套了一会才各自离去。


    秦蓁出门时柳岚已经在外等候了，她将篮子放进已经腾空了的背筐里，柳岚接过媳妇递来的眼神，悄然换动了背筐的位置，使之更挨近两人。


    秦蓁轻拍他的手，而后并排坐到他身边。


    驴车哒哒哒向前行，缓缓朝下一个目的地驶去。


    ——


    赵承提着两只刚打的兔子正要踏进柳家门口，想到兄弟已经成亲，这么冒冒失失上门不太妥当，便在门上敲了敲。


    半晌没人应声，他只好耐着性子又敲了一遍。


    秦蓁从后院喂完毛驴回来，听到门口的动静后立马加快了脚步。


    她绣上半个时辰左右还是会和以前一样歇息片刻，有时是在烧水的炉子旁一边闭目养神一边烤火，有时也会在院子里走动走动，顺道去后院喂驴子两口草料。


    秦蓁一直觉得牲畜也是有灵性的，就如她小时候在镖局骑过的大马和柳岚养的这头毛驴。


    驴子一开始并不吃她喂的草料，每次都会避开，约莫是她和柳岚常常一起出现，偶尔也会试着摸摸它，驴子才“认识”她，允许秦蓁喂自己吃草料。


    每每柳岚不在家的时候秦蓁便把它当作伴，时不时过来瞧上一眼。


    门口的汉子面上有一道明显的疤，秦蓁立刻认出了来人是谁，“赵大哥，快请进。阿岚上山去了，暂时不在家，是有什么事吗？”


    赵承还是第一次见秦蓁。对于兄弟娶的媳妇，他多少听过一点传闻，不过柳岚自己乐意娶的人，别人也没资格说什么。现在看来，两人生活得挺好。


    “我就不进去了。阿岚之前和我说要买两只兔子，今天刚打到，正好送过来。”


    秦蓁没听柳岚提起过这事，估计是忘了。“那我去拿银钱。”


    赵承叫住她：“不用，等阿岚回来了你和他说一声就是。”


    “那好。”


    赵承将两只兔子放到堆着柴火的木棚子底下，没有过多停留，朝秦蓁招呼一声后径直离去。


    秦蓁没处理过兔子，也不敢碰，毕竟是有野性的东西，比不得家养的牲畜。


    柳岚带着柳罗上山去找菌子了，得晚些时辰回来。


    也不知这冰天雪地里能有什么金贵的菌子，非要踩着一脚深的雪过去，拦都拦不住。好在有人作伴，否则秦蓁怎么都不能安心让他出门。


    灶上烧着一大锅热水，好让柳岚回来后能泡泡脚暖一暖。


    午时过半，秦蓁静不下心，在堂屋里守了一会又忍不住到门口去观望。


    终于，远处一高一矮两道身影渐渐走来，她不便高呼，只能挥着手示意。


    高个的汉子于是加快了步伐，不到片刻就来到了秦蓁身前。“怎么出来了？冷不冷？”


    “我不冷，”秦蓁握住柳岚冰凉的双手，“快把东西卸下，我烧了热水，你烫烫脚。”


    她回身又去招呼落在后头的柳罗：“小罗，进来喝口热水，累了吧？”<


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    p>“嫂嫂，我不累。”


    秦蓁看他精神气挺足，便放下担忧，“你把彤彤叫过来，今天在家里吃饭。”


    家里只剩个半大的小姑娘，等他自己做好饭，估计也饿得不行了，她特地多蒸了几个馒头，足够两人一起过来吃。


    柳罗嘴笨，不好该怎么拒绝，便看向柳岚寻求他的意见。


    “把妹妹接过来吧，吃完饭还要去镇上一趟，你不是不放心她吗？正好让她和你嫂嫂作伴。”


    柳罗想了一会，还是接受了两人的好意，回家把妹妹牵了过来。


    “秦姐姐！”柳彤进门后冲到秦蓁身边抱住她，像以前一样牵着她的手，小姑娘近来不怎么出门，小手已经不脏了。


    柳彤叫惯了“姐姐”，柳罗私底下让她改称呼她也不改，秦蓁倒不在意这些，随小丫头欢心。


    “冷不冷？”


    “不冷，我在家里烤火。”


    初冬时不算太冷，一般的人家也不会烧炕，而是会有一间专门烧柴火的小屋，可以供一家人取暖。


    柳罗除了在柳岚身边帮忙，其余时间都在照顾妹妹，包括准备过冬的粮食和柴火，虽然不是很多，但足够两人度过一整个寒冬。而且柳岚也不会白白让他帮忙，每次根据他做了多少来结算工钱，相当于小学徒之类。


    十文到二十文的工钱比在镇上做工少些，不过做一天拿一天，不会被克扣，也不会被打骂。


    “自己在家做什么？小鸡养得怎么样了？”


    柳彤乖乖答道：“今天把家里都打扫了一遍！小鸡怕冷，哥哥编了个鸡笼把它们养在烤火的屋子里了。”


    天冷，母鸡都不怎么下蛋，因此小姑娘的兴趣也随之减少，只保证花钱买来的几只鸡不死就是了。


    秦蓁把两人带到堂屋，有烧水的炉子，周围更暖和些。烤火的屋子不亮堂，很容易伤眼，柳岚便老早为她准备了小炉子，既能烤火取暖，还能烧水喝茶。


    “坐着烤烤火。”


    马上准备吃饭了，秦蓁就没有再给两人拿零嘴。


    柳岚还在屋里泡脚，秦蓁过去看他，“手暖些了吗？待会把药抹上。”


    入冬以来，柳岚的手被秦蓁养护得很好，不过沉疴复发在所难免，柳岚也不可能在家里什么都不做，因此手指已经有些肿胀发疼。


    看着媳妇这么在意，柳岚不敢违背她，答应会好好照做。


    “那我去做饭。”


    “好。”


    饭后，柳岚和柳罗牵着驴车去镇上，要趁着新鲜把菌子卖了，秦蓁则和柳彤在家里烤火闲聊。


    见小姑娘身上不知穿了多久的旧衣，秦蓁问道：“今年可有做新的冬衣？”


    “哥哥托大伯母给我做了一身，我要留着过年穿。”


    柳罗之前买了十斤棉花，八斤给妹妹弹了床新棉被，剩下的做成棉衣棉裤还有棉鞋，让小姑娘冬日里能好过些。不过柳彤很爱惜，现在依旧穿着以前的衣裳。


    秦蓁回屋拿了两件衣裳过来，她把旧衣里拆洗出来的棉花重新弹了一遍，做完一床被褥后还剩下来一点，于是做成了两件一般厚度的夹袄，能让柳彤暖和点，穿着也不会被旁人发现。


    这事她和柳岚说过了，柳岚自然没意见，毕竟是秦蓁的旧衣，自己家里也还有新买的棉花，没必要太过计较。


    “这是姐姐以前的衣裳，现在穿不了了，送给你好不好？”


    柳彤眼睛一亮，但没有立刻接受，她小心翼翼问道：“真的可以送给我吗？”以前秦姐姐让她试试好看的衣裳就已经很让人开心了，今年冬天居然还能有“新衣服”穿！


    “可以的，不过最好别让其他人知道，就当是我们俩的小秘密？”


    “好！我一定不会告诉别人的！”连哥哥也不告诉！