陶蓉被幽幽的啜泣声惊醒。


    隐隐约约，尖尖细细，像女鬼似得格外渗人。


    她翻了个身，躲到被窝里，只当不知，谁知道听到了“道长”二字。


    愣了愣。


    陶蓉提了厨房偷的磨刀石，出门去看。


    她小偷小摸做得多，但没杀人放火。


    天下的恶人多得去，她不算罪大恶极。


    当然不怕鬼敲门。


    寻着动静，拐了一道弯，陶蓉躲在了树后。


    偏僻幽暗的小道上，在陶蓉独住的屋后，站着两人影。


    咋一看，像鬼影。


    但细看，一人个高修长，是玉霖道长。


    另一人纤细瘦小，穿着府内奴婢统一样式的粗布裙。


    背对着陶蓉，婢女紧紧抱着玉霖道士，哭得不能自理。


    青年道士沉默立着，未曾推开。


    陶蓉心一沉，明知撞人私密不是好事，可双腿仿若被定住了，如何都挪不动。


    就算道士对她好别有目的，可陶蓉还是冒着生命危险去照顾怪物少爷了。


    结果他倒是潇洒自在。


    心比天宽，半夜和别的丫环私会。


    树影下，少女披散黑发，眼神阴郁。


    她无法形容心口的感觉，只觉胸口结了冰碴，寒气一点一点往外扩散。


    远远地，抱着道士的婢女嗓音娇脆，带着哭腔：“道长，您可怜可怜奴吧，东家看中了奴婢，指名要奴婢过去服侍，您知道的，东家最爱折磨人，上元节夜里就玩死了一丫头，奴婢若是去了，一定活不长了！”


    “冬儿，东家看上了你，是你的福气。”


    陶蓉隐在树后，听到此，默默蹙眉。


    抱着道长的小丫环是冬儿？


    她被好色东家看中了？


    “道长，您怎可如此无情？您平日里对冬儿不是最照顾了吗？您就帮帮我吧，府内那么多年轻的小婢女，就说蓉姐姐也长得不错，您让她代替奴婢吧。”


    陶蓉僵住，锅从天上来。


    冬儿：“蓉姐姐无人牵挂，最是合适了，听说她入府前出嫁过，可奴婢不一样，奴婢年纪小，什么都没经历过，家里还有生病的阿娘，万万不能去东家那儿送死啊……”


    人不为己，天诛地灭。


    这句话放在她们这一群蝼蚁身上，最为适用。


    陶蓉哑然失笑，看不清玉霖道士的神色。


    等了半晌，仅听他道：“夜深了，你先回去吧。”


    道长递给冬儿一张帕子擦泪，令她先宽心。


    冬儿擦了泪，心里有了底。


    转悲为喜，才欢天喜地道谢，小跑离开了。


    躲在树下的少女，撑着树干，死盯着青年道士来找她。


    结果道士只是微不可查瞥了一眼她的矮屋，便转身走了。


    *


    翌日，冬儿特意跑她面前。


    二人有了嫌隙，早已多日不曾说过话。


    陶蓉几次受伤，冬儿从没来看过她。


    结果今儿一大早，冬儿特意分了自己的馒头给她。


    “蓉姐姐，你吃吧，从前是我对不住你，惹了你不高兴，我向你道歉。”


    陶蓉无动于衷，坐在厨房外的石阶上，沉默啃着自个的馒头。


    “姐姐，你是不是生我气？你可不能怨我呐，你打我吧？你打我一巴掌也行，咱们重归于好行吗?”


    睨了冬儿一眼，陶蓉挺想笑的。


    这丫头年纪小，但背刺的人手段有一套。


    断交一个月了。


    冬儿现在主动示好，只不过想减轻心里罪恶感，让良心好受一点。


    她还真以为，昨夜过后，道士会保下她，让陶蓉代替她，被送给东家凌辱。


    可惜，玉霖道士并不如表面上良善。


    无论是她陶蓉，还是冬儿，对一个修道道士来说，都是轻贱凡人。


    道长并不将薛府夫人放在眼里。


    同样，色令智昏的东家，除了喝酒玩女人，也算不了什么。


    道长撇开修行，心甘情愿守在府内，可不简单是为了区区铜臭钱财。


    陶蓉思来想去，也只有西院有异瞳身负鳞甲的怪胎少爷，异于常人，奇货可居。


    陶蓉如今，不仅从怪胎少爷利齿下活下来，还鼓起勇气阻拦了夫人伤害少爷。


    当时，玉霖道士言辞凌厉，责令小厮送夫人回屋，低头看向她的表情，却相当满意。


    现在的陶蓉，自然是最有价值。


    她缄默地望着眼前面容姣好的秀气少女，冬儿。


    都是微不足道之人，无论冬儿良善与否，陶蓉都帮不了她。


    晚边，听闻两个小厮去了下人院。


    直接绑了挣扎反抗的冬儿，一路抬进了主子的东院。


    女孩绝望的悲鸣在东屋偏房响彻云霄。


    整整一夜，东屋服侍的婢女都能清楚听见少女的哭喊声。


    第三夜，陶蓉听见东院的家丁闲言碎语路过。


    “听说骨头断了，下半身都是血，床都下不了，也不知道还能活几日。”


    “好像才十五岁吧，长得还行，可惜一夜就不行了。”


    陶蓉掀起眼皮。


    祸不及身时，皆事不关己。


    薛府内，才是吃人的地方。


    可总有一日，也会轮到自己。


    去给少爷送饭的路上，蔚蓝的天空飘着云朵，日头温暖，她却觉得这天是假的。


    四方院子围困住了这天地，把人也笼住，连只鸟都放不进来。


    里头的丫头，自满心欢喜踏进府里后，便用自由换了短暂的安宁。


    少女脸色苍白，又禁不住去想……那个不愿送饭的嬷嬷，真是病死的吗？


    *


    小少爷总算醒了。


    铁门打开后，黑影坐在床板上，陶蓉走过去，怪胎竟下意识缩向墙角。


    “吃饭了，少爷。”


    陶蓉已经不再畏惧这兽。


    毕竟真正令人恐惧的是视人命如草芥的东家，和冷血无情高深莫测的道长。


    怪物少爷至少她能一眼看透，他伤人，咬人，也怕人。


    端出冒着热气熬得软糯的甜粥，陶蓉取走了勺子，想让他自己趴着喝。


    结果小少爷爬着刚火急火燎喝了两口，便突然呛到，猛地咳嗽起来。


    “少爷，端着喝会好些。”


    陶蓉示范着将甜粥端起，递到少爷面前。


    磨牙的声音传来，很明显，这野兽少爷又想咬她。


    “少爷，您如果咬我，我就把带来的书撕了。”


    “……”


    “先喝粥，喝完粥再给您书。”


    圈着链条的小孩像是静止了一般。


    半晌，他“啊”一声，爪子慢吞吞抬起来。


    他右手的断指碰到陶蓉时，她还没有吓得退缩呢，结果小少爷又立即缩手，扯着铁链往墙角跑。


    “少爷，我不会伤害您。”


    陶蓉叹气，耐心不足，端着甜粥又送了过去：“奴婢手很酸，您快点过来。”


    她知道这东西听得懂人话的。


    别说怪物，石头蹦出来的猴还有灵性呢。


    果然，在陶蓉在准备放下碗的前一瞬，一双爪子又伸了过来，贴着陶蓉的手指，捧上碗边。


    “对，就这样捧着，别松手，往嘴里喝。”


    野兽少爷照做，动作很僵硬。


    陶蓉暂时不敢松手，怕打翻了粥，白白浪费。


    只好由着他的脏手挨着她的手，等他咕咚咕咚大口喝粥。


    陶蓉小时候看别人家放牛，那黄牛喝水，也是咕哝咕哝直接吸的。


    屋内异味太重，混合着挥之不去的血腥味，稍微待久了，就令人作呕。


    她很嫌弃。


    却无可奈何。


    小少爷喝粥喝得很快，三两下，一大碗粥就下了肚。


    她还带了三个大馒头。


    却按住了小孩抓馒头的手。


    小少爷嘴里发出凶巴巴低吼。


    “奴婢三天送一次饭，少爷，这馒头你留着明天吃，别都吃掉好吗？留到明天，肚子就不会太饿。”</


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    也不知道这玩意听懂了没，傻愣愣不说话。


    陶蓉索性收回手，拿出了从别的小厮手里买来的小书。


    她识得字，还是以前在菜地干活时，菜地前就是学堂，她便总会偷听夫子讲课。


    陶蓉人微言轻，厚着脸皮问了好几个认识的下人，也就淘到这一本。


    “这本书给你看，不过你不要告诉别人这书是奴婢给你的。”


    说出这句话，陶蓉立即就闭了嘴。


    算了。


    他一个哑巴少爷，人人避之不及，陶蓉和他说这话不等于是说废话。


    怪物少爷难得安静下来。


    他抢走了书。


    “哗啦哗啦”


    馒头也不吃了，握着书就借着窗户边映进的一缕光，掀开了小书的第一页。


    他只看了一眼，扫一眼书上密密麻麻的字。


    就合上书，坐着歪头看她。


    也不说话，闭合着嘴，变得安静下来。


    黯淡的一缕光下，陶蓉隐约可以望见少爷淡黄色的瞳孔。


    那双空洞诡异的黄眼睛瞧人时，的确渗人。


    听说少爷心口上，还有和蛇鳞一样的鳞片。


    她抿唇，尽量保持镇定。


    掏出帕子，沾了点水，她蹲在少爷面前。


    “少爷，下一回奴婢会带一床干净的被褥给你，现在呢，我给您擦脸，您不要咬我好吗？”


    陶蓉直接上手了。


    小孩很瘦，脸上的皮肉贴在骨头上，显得一双骨碌碌眼睛大的过份。


    她想到曾经的自己。


    以前也是饿的皮包骨。


    要不是她命硬，挖野草吃草根，或许早就死了。


    鼓起勇气，撩开少爷遮脸的长发，露出一张脏兮兮染血的脸蛋来。


    她一边擦拭一边开口：“少爷，咱们的命啊，都是先苦后甜，您好好活着，等把东家和夫人都熬死了，您就是府内唯一的主子。到时候奴婢跟着您吃香的喝辣的，天天给您煲最好的甜粥喝。”


    在爹不疼娘不爱的哑巴小少爷面前，不讲尊卑，不必谨言慎行，她难得放松许多。


    “您放心，只要您不咬我，我就会一直陪在您身边照顾您。”


    木讷的小少爷微动，一双黯然无神的黄瞳闪了闪。


    陶蓉没注意，低头笑道：“少爷，把小手手伸出来，奴婢也给您擦擦。”


    少爷不配合，不伸手，一双眼睛直勾勾盯着她，也没见反抗。


    倒是相当乖巧了。


    微微惊讶，陶蓉摸了摸小孩瘦巴巴的脸颊。


    想他从小到大，从没和别人说过话就算了，应该也没得到过夸奖之词。


    “少爷真乖，眼睛也好漂亮，您不是怪物，也不吓人……往后奴婢每次来，都给少爷擦干净，让少爷舒舒服服的入睡。”


    小怪物的黄眼睛，有了亮光。


    陶蓉擦得很轻柔，少爷一动，她虽然会下意识缩手，怕再被咬到，但总归是不过多惧怕了。


    右手她不敢碰，因而只是擦了一遍左手。


    他不会说话，被匕首刺入断了手指时，也不会喊“疼”。


    一刻钟到了。


    陶蓉舒了口气，该出去了。


    她起身，挥散脑海里乱七八糟的想法，拎着食盒抬腿离开时，衣裙蓦然被攥住。


    回头。


    少爷仰着头，揪着她的裙角，小嘴翕张，又发不出音。


    “少爷，奴婢该回去了，三日后就来看您，馒头您省着点吃。”


    陶蓉扯走小少爷手里攥着的布料，没有犹豫，出了铁门。


    她小时候，隔壁养了一条野性未驯的狼狗，专门用来捕野鸡野兔。


    虽然也用链子锁着，但只要路过，都会朝人狂吠。


    也咬过送上门来挑衅的顽童。


    但狼狗除了对主人温顺些，还会对陶蓉摇尾巴。


    只是因为，在狼狗咬小孩被主人棒打禁食三天时，陶蓉偷偷把家里的死老鼠丢给它吃。


    而如今常年被关在黑屋的少爷，和条狗也没区别。