英娘从八岁开始做豆腐，鸡鸣之前起床磨豆子，已经成为一种习惯，没想到在“如鲜”做工，倒不用起这么早，因为磨豆子的另有其人。


    她刚来的时候还不适应，每天仍起得很早，反正住得近，闲着也是闲着，就跑到店里干些杂活。贺妍君见她干活利落用心，又是有多年的经验，就让她跟着自己的师兄贺升武学制作红豆腐。


    英娘从没有做过红豆腐。一方面是她不会做，另一方面是自己的豆腐坊每日产浆有限，除了豆腐，勉强还能做个腐皮或者豆干，根本做不到“如鲜”的产浆量。


    在“如鲜”，没做过的，没见过的，与自己之前不同的，一切都让她感到兴奋。她完全沉浸在新世界中，整个人洋溢着幸福的光彩。


    就拿做红豆腐来说，她发现不论是做豆酱，还是做红豆腐，在发酵前，都有一个共同的步骤，那便是上锅蒸制。


    不同的就是，发酵后的豆子，身上裹着黄绿色，像是长了青苔的土块。而豆腐发酵后，就可爱很多，它们的表面由光滑变得毛茸茸，像是一团团白棉花，英娘每次都强行忍住要摸一摸的冲动。


    “英娘，”贺升武舀一大勺草果粉放在秤上，说道，“你把架子上，发酵好的毛豆腐取下来。”


    “哎，贺叔。”英娘应道。她将白绒连城一片的豆腐一一取出，然后将炉子点燃，准备一会儿进行烘烤，但她始终没有往严升武那边看。


    只有正式拜师的人，才能掌握具体的配方。贺家老太太，也就是贺妍君的娘还健在，她既是“如鲜”真正的掌权人，也是这家老字号手艺的传人。贺妍君和贺升武的手艺，都是她教出来的。而英娘现在只是店里的伙计，应谨守自己的本分。


    待贺升武将几十种香辛料粉调配完毕，英娘与其他小伙计一起，把它和豆腐块倒入盆中，均匀裹在豆腐上。再将豆腐放置在炉子上烘烤，去除水分。


    英娘用扇子扇风，一边观察豆腐的情况，她现在还不能完全掌握停火的时间。她的脸蛋一同被烘烤着，通红滚烫，她浑然不觉。


    “英娘姐！咳咳咳！”有人进来，马上就被里面烘烤的烟呛得直咳嗽，英娘回头一看，是小喜，只见她使劲用双手在鼻前扇动，说道：“有人找你！”


    “找我？”英娘诧异，问道：“是谁找我？我弟弟吗？”


    “不是。”


    难道是那人？英娘觉得头大，她转过头，扇走面前的烟，这才看清豆腐的状态，说道：“如果是那个人，你就说我不在。”


    “咳咳咳，也不是，这人我从来没见过。”小喜咳嗽着，说道，“不行了，我要呛死了，你快出来吧！”她跑了出去。


    这府城会找她的，也就这两个人了，还能有谁呢？她又看了一会儿豆腐，说道：“贺叔，烤到现在这个样子，是不是就可以了？”待得到肯定答案，这才心满意足地出去。


    *


    “如鲜”后门的巷子里，陈玠来回踱步。等待的时间对他来说，既漫长，又短暂。他时不时看向门口，他想马上见到英娘，可见到她要说什么呢？他不知道。他只是不相信，英娘忘却了他们的感情。


    笑声渐渐近了，陈玠忙回头去看。一个女子牵着刚才的小姑娘走出来，她穿着靛蓝衣裙，胳膊上还系着襻膊，显然是正在劳作，这正是英娘。


    陈玠上一次见她，还是在“豆香缘”的院子里，那时她生着病，脸色苍白，透着不自然的红，声嘶力竭地请他主持公道，虚弱得仿佛下一秒就要破碎了。他拼命捏着拳头，直至指甲在掌心抠出血迹，才忍住关心她的冲动。


    此刻见她，整个人神采奕奕，红润的脸颊像是夕阳染就得晚霞，在靛蓝色衣裙的衬托下，润泽生辉。他未曾见过英娘梳长辫，恍惚间，倒像是回到她未出嫁的时候，久未相见，朝思暮想的人就这样出现在面前，一时间竟看得痴了。


    英娘见是陈玠，吃了一惊，她怔怔地看着他，而后微微一笑，说道：“你怎么在这？”


    “秋兰姐告诉我你在这。”


    “我猜到了。”


    陈玠一怔，这才意识到，英娘问的是他为什么找她，可他答不出。他的眼神黯淡下来，心也一直沉下去。他是为了那个答案前来，现在看来，还需要问吗？


    情浓之时，他来找她，何曾需要问原因。


    英娘也发现自己的问题有歧义，见他不答，重新问道：“你找我，是有什么事吗？”


    “有事。”他的语气很坚定，却在脑中努力搜寻着“事件”。


    英娘想了一下，他之前都不想见面，这时突然来寻，一定是有重要的事不得不为之，于是点点头，又为难地向院中看了一眼，说道：“能不能等我一阵？现在店里还不是休息的时候，嗯……”她拿出钥匙递给小喜，说道，“你在店里等也不太方便，这样吧，我住的地方就在这巷子里，你先到那里等一等，我午时去寻你。”


    “好。”


    英娘又对小喜说道：“你带他到我家，就可以走了。”


    小喜应了，接过钥匙，见英娘已经进了院子，陈玠还直勾勾地望着，实在好奇，忍不住问道：“你是英娘姐的前夫吗？”


    “……不是。”陈玠说道，心中不悦，他若和英娘结亲，怎么会像何伟那不知好歹的东西，搞得夫妻离心！又转念一想，他现在的情况，也差不多要沾个“前”字了，至少何伟还作过“夫”，他连个名分都没有过。心里面更郁闷了。


    小喜小声嘟囔道：“也是，这么英俊的一张脸，离了还怪可惜的。”


    陈玠眼神古怪，说道：“麻烦带路吧。”


    小喜在前面走着，又忍不住问道：“那你也喜欢英娘姐吧？”


    “也？”陈玠跟在后面，敏锐地抓到字眼，问道：“还有谁？”


    “店里就有啊，不过要说最好的，还是崔府的公子，”小喜回头打量陈玠一番，点头道，“你看起来也还行。”


    只是还行吗……陈玠沉下脸，问道：“


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    崔府的公子是谁？”


    “这你都不知道？”小喜惊讶地看了他一眼，突然想到什么，问道，“啊，你和英娘姐一样，也不是府城的对吧？”


    见陈玠点头，她说道：“我就说嘛，崔公子的爷爷可是大大有名，他在京城做过官的，回来在我们这办学堂，我表哥现在就在那念书呢！崔公子也很厉害，上次府城的考试，他可是第一名！”说着，转了个弯，道：“喏，到了。”


    她用钥匙打开门锁，不经意间发现陈玠的脸色不太好，想了想，好心劝道：“你别难过，虽然崔公子总来找英娘姐，但英娘姐不愿意见他，刚才她还说呢，要是崔公子来，就让我说她不在。所以啊，你别太难过，你还有机会。”


    陈玠只觉得哭笑不得，跟她这么一聊，倒是减轻不少苦闷，还是道了一声：“多谢。”


    小喜得意起来：“没事没事，不用客气。”


    她推开门，率先走了进去。陈玠跟着进去，见到院中景象，呆立在原地。小院不大，两侧砖石参差不齐，青苔遍布，只有一间小屋，灶台紧挨着屋子，砌在角落里，虽然英娘打扫得很干净，也掩不住的简陋与破败。


    他去过英娘之前的家，也常去英娘后来的豆腐铺子，不管哪个，都比现在这个宽敞太多。他痛惜不已，喉结轻轻滚动，如鲠在喉，哑着声音道：“她，她就住在这儿？”


    “嗯，喝点茶吧。”小喜一屁股坐在院中的凳子上，端起桌上的水壶，倒了两杯水，喝了一口喷了出来，“啊呸，这什么茶，真难喝！”


    陈玠走过来坐下，看着杯中的碎茶散落杯底，呈黄褐色，像是秋日的枯叶，他毫不犹豫地一饮而尽，任苦涩的滋味在舌尖肆意绵延。


    *


    “让你久等了。”英娘匆匆跑进来，见到陈玠带着歉意说道。她忽地想起什么，进屋取了一包点心出来摆在桌上，坐下说道，“这是中秋节宽儿送来的点心，听说是好东西，你尝尝。”


    还不等陈玠拿取，她自己先拿了一块，狼吞虎咽地吃了几口，倒了一杯茶水，“咕嘟咕嘟”全喝了下去，才舒了一口气，抬眸看见陈玠默默注视着她，尴尬地笑了笑：“一上午都是活儿，有点饿了。”


    她放下点心，正色道：“对了，你要说什么事？”


    “嗯……”陈玠忘了这茬，皱着眉头搜肠刮肚后说道，“就是铺子的事。”


    “铺子？”英娘愣住了，她看着陈玠有口难言的样子，心中“咯噔”一下，隐隐有了猜想，那个店铺他当时说给就给她了，后来她要换成银两给他，打听了铺子的购价，吓了一跳，现在看他的样子，定是后悔，要将铺子收回去。


    可是秋兰与蒋大哥刚成亲，一家人都生活在店里，没了铺子，该怎么办呢？


    英娘为难地说道：“那个铺子本来就是你的，你想收回，也是很正常的，只是不管你要做什么生意，能不能让秋兰姐他们，继续在店里帮忙？至少也留他们一段时间，等他们找到其他生计。”