陈玠从瑞祥楼出来，门口等候的叶捕头紧忙跟上。


    “头儿，怎么样，要不要去前面喝杯茶醒醒酒？”


    “不必。”陈玠说道，忽地想起什么，侧身问他，“英娘招工可能需要钱，我让你送银子过去，办的怎么样？”


    “送去了，她痛快地收下，说……”叶捕头突然停顿。


    陈玠暂停步伐，转身面对他，问道：“她说什么？”


    “她说，‘替我谢谢你们捕头’。”叶捕头小心翼翼地瞄着陈玠脸色。


    陈玠当即垂下了眼睑，缓慢起步，沉默着继续前行。


    叶捕头跟在一边继续说道：“那个胡娘子还问我，头儿你最近怎么不去吃饭。我说你忙着呢，案子多，应酬也不少，就说今天王大善人的酒宴，就是抱着想与你结亲的心思，三番五次地请你喝酒。”


    “谁让你多嘴？”陈玠斥道。


    叶捕头吓一跳，忙不迭地解释：“我，我这不是看，看你和宋娘子有矛盾，替你着急，就想帮你试试她的态度。”


    陈玠不说话，良久，像是下定某种决心，才张口问道：“她什么反应？”


    “她，她说，恭喜，那就等着喝陈捕头的喜酒了。”叶捕头硬着头皮说，心惊胆战。


    周围的热闹在他们的面前化为虚无，陈玠走得极快，叶捕头追随着他，看不到他的表情，却觉得自己像是在靠近一座冰山，一阵阵寒气不断传来。


    他在心中哀嚎：他俩吵架，怎么倒霉的总是我呢？


    两人不再交谈，直到陈玠到家，临进去时，说道：


    “查她新招的活计有没有问题，那人每日都在豆腐坊，若是歹人……”他不再说下去，转而嘱咐道：“这件事越快越好！”


    叶捕头应诺，门在他面前关上，他想起自己未来的日子，一声长叹。


    五日后，英娘解开包裹黄豆的纱布，发现黄绿色丝丝缕缕地缠绕着黄豆，没有一处黑霉，并且板结成一片，黄豆真正发酵成为霉豆子。于是把纱布撤掉，任由霉豆子在太阳底下晒干，完全干透后，就和蒋平一起将他们搓成一颗颗干豆粒。


    未来只要再把干燥的霉豆子与盐搅拌，暴晒，十几日后新酱就完成了。


    “姐！”


    英娘回头见是宋宽，心中欢喜，在围裙上擦擦手，起身迎上去。


    宋宽本是笑着，等看清英娘脖子上的指印淤痕，骤然变了脸色：“姐，这是怎么回事？这是谁干的？”


    英娘的手抚上脖颈，解释道：“啊，你说这个啊，这都是过去的事了。”于是把齐勇昌要纵火，追赶，想要掐死她，最后被抓充军的事简单说了一遍。


    “你都差点没命，发生这种事，你，你怎么都不告诉我一声呢！”宋宽急得跺脚，“上次你答应我，不再隐瞒的！你怎么说话不算数！”


    “事情已经了结，我还说它做什么。”英娘拉着他进自己的房间，说道：“放心吧，我脖子上的淤青很快就好，之前想着要作证，一直没上药，如今齐勇昌已经充军，我也开始涂抹丹参羊脂膏，就是上次给你用的那个，很有效果。现在淤痕已经逐渐变淡了。”


    “干脆我搬回家里住，家里有个男人，量那些歹人不敢轻易欺负你们两个女子！”他一拍桌子，仍然怒道。


    英娘扑哧一笑，说道：“宽儿，如果你回来就是为了看门，大可不必，你姐姐我呀，在院子里养只大黄狗，它也能做到这一点。”


    “我为你担心，你倒好，说我和狗一样！你真是我亲姐姐！”宋宽埋怨道。


    英娘微微一笑，提壶倒茶给他，转移话题，问道：“府试准备得怎么样？”


    “关于这件事，我确实有些想法想和你探讨。我的一位同窗好友向我推荐了府城的一位名师，他邀请我们一同前往求教。我自己还在犹豫之中，所以特地来听听你的意见。”


    “自然要去，我听说那些有名望的高人，都有些脾气，成为他们的学生不是轻而易举的事情，如今你有这等好机会，当然要把握住。我现在就拿钱与你。”英娘果断地说，起身就要去取银两。


    她一听就明白，宽儿肯定是想去，只是看到她现在的情况不放心，所以原本的“告知”变成“犹豫”。


    宋宽站起拦住她：“我和思为还有钱，你现在自己一人，还是为他人打理店铺，无论如何，多积攒一些总是好的。”


    “你就别和我推来推去，”英娘坚持，“我心里有数，不会打肿脸充胖子的，我自己囊中羞涩，自然也不会勉强给你什么，你就放心吧！这是好事，我作为姐姐，当然要支持你。”


    “正好你来了，否则我还要找你去。你帮我写个文书。”然后详细地说出自己的盘算。


    宋宽听后大惊：“姐姐，你可真想好了？”


    英娘点头：“你写吧，我决心已定。”


    宋宽想劝，但又了解英娘的性子，她一旦做出决定，便是九头牛也休想拉回。无奈之下，等英娘拿来纸笔，只能依言为她写就，写毕，拾起纸来，读给英娘听。


    英娘觉得没有问题，就将纸叠好放进信封，提笔在信封上，一笔一画，写下生涩笨拙的两个字“陈玠”。


    “姐，你是不是还有什么事情，没有告诉我？”宋宽皱着眉问道，他知道陈玠是铺子的东家，听了姐姐的决定，直觉告诉他，这件事与陈玠有关。


    “我很好。”她神色平静，将信封放在梳妆台抽屉里。


    “我清楚自己的目标，并且正一步步地实现它。没有比此刻，更好的时候了。”


    晨光刚掠过天际，四下还是一片静寂，空气中还带着清冷。


    陈玠和叶捕头在路边馄饨担上用完早饭，便起身前行。


    “啊——”叶捕头跟在他身后打哈欠，抱怨道，“办个案子还得起这么早，还不在县城里，一来一回，又得耗费一天。”


    “我听说槐柳村的柳叶包子声名远扬，现在正值柳叶新嫩之际，味道定是更佳。待到那时，我请你去品尝一番，如何？”陈玠道。


    “切，柳叶有什么好吃的，我娘以前也给我做过，又苦又涩，我就不信，这还能比英姐姐的羊肉


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    包子好吃！”叶捕头不屑。


    说完，余光瞥到陈玠诧异的眼神，才意识到不对。


    “英姐姐？羊肉包子？”陈玠皱眉道，“怎么回事？”


    叶捕头支支吾吾：“这个嘛，这个嘛……”


    “快说！”


    “宋娘子请我吃羊肉包子！”叶捕头立马全部交代。


    “什么时候的事？”


    “就是，前几日的事。她想请个护院，托我找个知根知底的，我就帮她一把，然后她就请我吃的羊肉包子，还有自己酿的糯米酒，作为答谢。”


    陈玠心里不是滋味，他都好久没尝到英娘的手艺，想念得很。


    他扪心自问，想的仅是她做的食物吗？


    两人沉默地走着，一路向西，路过西市附近时，看到一个女子跑得气喘吁吁，她的身影在晨光中显得格外醒目。


    陈玠停住脚步，虽然距离不近，仅凭身形他就能认出，那人是他朝思暮想的英娘。


    “那不是英姐姐吗？”叶捕头说着，热情地招手，喊道：“英姐姐！英姐姐！”


    英娘闻声抬头，见到陈玠，微怔后，还是跑过来，停在他们面前，打过招呼，问道：“这么早往哪里去？”


    “去查一个案子，你要赶着去哪？”陈玠答道，见她额头上的汗水顺着脸颊滑落，拿出自己的手巾递给她。


    英娘不接，自己取出帕子擦拭，陈玠的手僵在半空，只得收回。


    “上次危急时刻，跑几步就跑不动，差点没命。我就想着要锻炼身体，有个好体魄是必要的，做生意也有气力，关键时刻还能保命。”英娘说道。


    “英姐姐真好见识！更难得的是，有想法就行动！”叶捕头赞道。


    英娘冲他一笑，说道：“那我就不打扰你们，先走了。”


    她的目光只短暂地看向他一眼，连笑意都冲淡，仿佛他是个不相熟的陌生人。


    “等一下。”陈玠突然说。


    英娘扭头诧异地望向他。陈玠吩咐叶捕头道：“你先走，我说几句话，然后追上你。”


    叶捕头答应着，识趣地溜走。


    英娘对上陈玠的眼，又立即避开，问道：“什么事？”


    “你不能这么对我。”


    英娘抬眸注视他的眼，问道：“我怎么对你？”


    “你待我，像陌生人。”陈玠沉声道，“你对小叶都比待我亲切，这不公平。”


    “上次，是因为我冲你发火，你就和我划清界限，那这次，这次我做错什么？我想不明白，请你告诉我！”


    英娘答不出，半晌，她低声说：“你没错。”


    “那是为什么？你有事，宁可去找我的手下，也不找我，你为什么躲开我？”


    “你不也是吗？”英娘紧紧盯着他，“陈玠，你呢，你是为什么躲着我？”


    陈玠一怔，摇头道：“我没有。”


    “你明明有。自己做不到坦承，又凭什么要求我！”英娘冷笑道，转身欲走。


    “我不是躲着你，我躲的是我的心。”