黑夜如一块幕布，罩在茫茫大地上。


    星辰是幕布上点缀的水晶，月牙是嫦娥仙子从幕后窥探人间的多情明眸。


    而此时的沙丘，是幕布下的一座坟墓。


    一万五千多沙蛮被圈在一起，受伤者低低呻吟，疲惫者缩在地上呼呼大睡。


    在沙蛮营地之外，点燃几堆篝火，蜀国骑士依旧穿全套铠甲，围着火堆枕戈待旦。


    「嗖~~~」


    一点暗红突然从东南方窜起，随风飘来的哨声微弱如鬼在呜咽。


    闭目假寐的宋长青猛地站起身，朝东南夜空看了一眼。


    然后他急匆匆跑向搭建在沙丘王宫旧址的兽皮大帐篷。


    有丝丝缕缕的红光，透过帐篷缝隙射出来。


    靠近后，能明显感受到一股灼热。


    仿佛兽皮帐篷里藏了个大火炉，火炉的温度比外面的篝火强盛数倍。


    「将军，关将军，出事了。」


    宋长青没贸然冲进去，只在门外低声呼唤。


    「什麽事？」


    关将军慵懒的声音传来，投射而出的红光和灼热，都渐渐淡了下去。


    「东南方升起一支『三瓣花』穿云箭，颜色为大红。应该是外出追杀沙蛮的兄弟，他们遇到了不可力敌的凶险。」宋长青道。


    「嗡~~」三丈长的金光暴射而出，在东南方向扫了一圈又迅速缩了回去。


    「哗啦~~~」


    牛皮门帘从里面掀开，同样在夜晚依旧全身披甲的关将军，大踏步从里面走出来。


    他面色凝重，冷声大喝，声震四野：「铁骑营全体都有，牵上战马，到本将营帐外集合。」


    宋长青道：「将军，夜色浓重，不适合骑兵出行，您骑上赤烟驹，兄弟们可以跑步过去。」


    关将军瞥了他一眼，讥笑道：「你觉得我会在这种时候，带你们去几十里外跟河妖拼命？」


    「不是沙蛮，是河妖？」宋长青惊呼。


    关将军转向东南方，声音低沉道：「应该是一头鱼妖，化形不完全，还顶着一颗风车大的青鱼脑袋。


    我看过去时，它正一口一口，把朱铜他们囫囵吞入腹中。


    似乎察觉到我的目光，还转过头与我眼神对视（ps）。」


    宋长青明白了。


    关将军集合铁甲骑兵营，不是为了出去救援朱铜丶章三他们，而是为了聚集力量守护自己——他担心妖怪顺着「仙人之眼」的目光追到这儿来。


    ......


    很快，两百多个骑士，无论是黑甲骑士还是皮甲轻骑，都牵着战马，整整齐齐站在关将军的帐篷外。


    他们动作不小，自然惊动了沙蛮人。


    沙蛮人不敢乱动，却聚在一起窃窃私语。


    朦胧火光映照下，可见他们鬼祟的目光中既有恐惧又包含凶狠。


    恐惧蜀国骑士大开杀戒，却有死前化身凶兽咬敌人一块肉的觉悟与决心。


    「你，就是你，老蛮头，过来！」


    沙蛮们警惕了好一会儿，没等来骑兵「犁营」，只宋长青一个人过来，指着豹皮裙老头大喊。


    「宋老爷，您叫奴才？」老蛮人露出真诚的讨好笑容，屁颠颠跑过去，还压低声音，神色诡异地说：「奴才之前没机会向老爷禀告，奴才女儿和多位沙蛮少女，很愿意服侍各位大人。」


    宋长青很是诧异地看了他一眼。


    这老头竟然喊他「宋老爷」。


    他可没主动向蛮人透露姓名，很显然这老蛮人一直在留意他们的谈话。


    只有铁骑营的兄弟叫过他名字。


    「我找你打听些事儿。」顿了顿，宋长青意味深长道：「我找你而不是别人，是因为下午问话时，你说话条理清晰，显然是个聪明人，我希望你继续聪明。」


    老蛮人连连点头，「奴才明白，老爷您问什麽，奴才说什麽，只有千万个顺从，不多嘴一句。」


    宋长青点了点头，将他带到了关将军和一众铁甲骑士跟前。


    「只他一个？」关将军浓眉微皱。


    「大人，其他蛮人驽钝蠢笨，问十句答不出一句，这个老蛮汉却是沙蛮中的老把势，一个顶一群人。」宋长青道。


    关将军问「老把势」蛮汉，「沙丘附近可有什麽妖精？」


    老蛮人心里若有所思，嘴巴利索地说：「大人，咱们这片远离教化的蛮荒之地，精怪妖魔肯定不缺，却不是经常遇到，不晓得您说的是哪个？」


    「把你知道的都说一遍。」关将军道。


    老蛮人道：「首先是几年前，从西边不晓得哪座山丘飞来的野妖精，或者路过妖精，名叫『铁嘴金翅鹰』。」


    「怎麽说是野妖精，或者路过妖精？」宋长青问道。


    「那铁嘴金翅鹰直接落在沙丘上，大白天里，见到孩子啄孩子，见到大人啄大人，连着啄死了二三十个。


    若是常住在附近的妖精，真要吃人，也只会叼走一两个，叫做细水长流，哪能这样肆意张扬，还浪费口粮？」老蛮人道。


    「嗯，有道理。」宋长青点了点头，又问：「现在铁嘴金翅鹰已经飞走了——咦，不对！」


    他忽然想了起来，「之前找你打听


    沙蛮羽时，你似乎说过『铁嘴金翅鹰』，它被沙蛮羽杀了，还是另一头金翅鹰？」


    老蛮人叹道：「只那一头，就差点灭了我们部落。


    那畜生啄死多人，部落勇士当然不会放任不管。


    头人亲自带领上千勇士围攻它。


    可它是妖怪，铜头铁嘴，利箭长矛射在它身后，顶多有羽毛掉落，不见鲜血和肉块。


    若非羽丫头暗施毒箭，不晓得要死多少人，最后还得让它扬长而去。」


    「你们也有毒箭吧，为什麽没伤到鹰妖？」宋长青问。


    「不见血，毒箭再毒也不起效啊！」老蛮人道。


    「难道沙蛮羽天生神力，能拉千钧之力的硬弓？」宋长青惊讶道。


    老蛮人道：「她力气倒是不小，但也不能射穿鹰妖皮肉。」


    「啊，我明白了，是眼睛！」


    有铁甲骑士恍然大叫，「任凭鹰妖筋骨多强劲，眼睛肯定抵不过穿甲箭的锋锐。」


    老蛮人表情古怪，「羽丫头的确大喊『射它眼睛』，可在大家放箭射鹰妖眼睛时，她却悄悄绕到鹰妖后面，趁着它扑扇翅膀高高跃起时，一箭洞穿它的粪门。


    三尺刺骨箭，射进去一半，鲜血泼洒，鹰妖惨嚎，扑腾了不到一刻钟便没了气息。


    等鹰妖死透，她才从众勇士后面钻出来，踩着金翅鹰脑袋，得意洋洋炫耀说『明知道它可能成了精，怎麽还猜不到它听得懂人话，我故意这样喊，让你们箭矢落空，让它得意骄横，把屁股露出来』。」


    「她为什麽要叫？为什麽不直接偷偷射眼睛？」那黑甲骑士皱眉道。


    老蛮人还没开口，关将军便冷笑道：「只


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    有蠢货才会觉得鹰妖的眼睛是弱点。


    你看看凡人战场上的尸体，多少致命伤是在眼睛。


    连凡人都下意识躲避飞向眼睛的异物，更何况目光锐利的雄鹰，还成了精。」


    说完了，关将军又皱起眉头。


    提到沙蛮羽，他又想起上国使者交代的任务。


    「老蛮子，你继续说。」


    「还有一回，大概在五年前，也是羽丫头，用铁钩在流沙河边钓了一只食人蚌。


    那只老蚌比桌面还要大，虽不是野妖精，却和野妖精一样很不懂规矩。


    像它那样的体型，顶多吃个小孩就够了。


    可它竟然爬上岸，在水田里喷毒雾，把采果子的妇人们全迷晕过去，又挨个咬掉脑袋。」


    「五年前？」宋长青怀疑道：「五年前沙蛮羽才多大，能钓食人蚌？」


    「她只是放钩，是奴才们把食人蚌拖上岸的，用的也是淬毒钓钩，先把食人蚌毒翻了。」老蛮人道。


    「你再说。」


    「两年前，一条独眼狼妖流窜到沙丘附近，羽丫头再次让猎手射眼睛，自己躲在后面偷袭独眼狼的粪门。


    不晓得那狼妖死了没，中了羽丫头一箭，嗷嗷叫着夹紧尾巴跑没影儿了，之后谁也没见过它。


    还有......」


    老蛮人很懂察言观色，见蜀国骑士对「沙蛮羽」特有兴趣，便专门讲「沙蛮羽英勇猎妖」的故事。


    「你说的这些都不算妖怪，连人形都没有，顶多是受日月精华滋养，刚开启一点灵智。我要知道真正的丶脱离兽形的妖精消息。」关将军道。


    老蛮人想了想，道：「在南边大概两百里，也有一座沙丘，林木比咱这边茂密，听说里面有树妖，不晓得长啥样，见过的都死了。


    南边偏西，大概三百里，曾有沙蛮见到半截老虎尸体，上面的牙印比桌子腿都粗丶都长。还有......」


    老蛮人滔滔不绝，把自己知道的「沙丘鬼怪传说」，不论真假虚实，全都讲了一遍，足足说了半个时辰。


    其实他还能继续讲下去......如果给他一碗水丶润润喉咙。


    关将军倒是好涵养，哪怕对方明显在鬼扯，也没打断他的「沙丘传奇」。


    等老蛮人开始口乾舌燥丶结结巴巴，虎臣才直接道：「有没有青色鱼鳞的鱼头妖？」


    「肯定有！」老蛮人语气坚定。


    关将军和众铁甲骑士精神一震，正要等待老头曝露关键信息，老蛮头却摇了摇头，接着道：「但我从未见过，也没听说过。」


    这下关将军怒了，呵骂道：「狗攮的杀才，你都没见过，怎麽信誓旦旦说有？」


    老沙蛮解释道：「大人，奴才是个老实人，您问啥，奴才实话实说，绝不含糊。


    您问有没有青色鱼鳞的鱼头妖，这是肯定有的。


    虽然奴才从未见过，也没听谁说过，可这里是八百里流沙河啊。


    流沙河里肯定不缺任何鱼妖，您要什麽有什麽。」


    「我要你狗头！」关将军一个大逼兜糊过去，把老沙蛮抽飞两米远。


    就在这时，远处昏暗中忽然传来一阵骚乱，有沙蛮在激动叫喊。


    关将军双眼爆射三丈金光，往喧闹处扫了一下，便收回神光，表情平静地说：「朱铜居然活着回来了，你们赶紧去把他带过来。」


    「朱铜？」众黑甲骑士又惊又喜，立即有几个人转身往下面跑。