宋惊落又梦魇了。


    她梦见长公主一直用背影对着她，越走越远。无论她如何哭喊，长公主都没有回头看上一眼。


    宋惊落从梦中惊醒，一只手攥着被角小声地哭。


    秦昔推门进来，问道：“姑娘又梦魇了？”


    宋惊落惊讶地抬头：“秦妈妈，不是说过不用你守夜了吗？”


    “姑娘经常梦魇，我怎么放心得下。”


    “那妈妈过来跟我一起睡好不好？我想抱着你睡。”宋惊落吸了吸鼻子。


    秦昔惊道：“这不和规矩，老奴……”


    宋惊落打断她：“小时候我梦魇的次数更多，睡不着的时候，不也是让您抱着我睡吗？”


    “而且我说过很多次了，妈妈不用自称老奴，对我来说，您就是我的亲人。”


    秦昔鼻头一酸，上前抱着她道：“若是姑娘的母亲还在，看到你长这么大，一定会很高兴的。”


    宋惊落将头埋在她怀里，说道：“其实我一直觉得，我很恨她，恨她抛下了我，但我又总是很想她。”


    秦昔早就和她坦白了一切，并且告诉她，十年前不是路鸣不是将她掳走的。


    而是她无意中看到了秦昔与长公主之间往来的书信，知道了长公主是她的亲生母亲，才偷偷跟着路鸣走的。


    也是她趁着路鸣不注意，偷偷从马车上跑了下来，然后便在淮都迷了路。


    “我在城墙下见到了她最后一面。她明明也看到了我，可她还是那么决绝地走了。”


    秦昔轻叹了一声，小声道：“其实殿下她……真的很爱你。她这样做，也是身不由己。”


    “说到底，还是你们命苦。若是生在前朝鼎盛时期，可一生无忧，永远不必东躲西藏。”


    话虽如此，可世上哪有什么如果呢？


    人人都有许多的身不由己，父亲谋反，母亲殉国，独留她一人在这世上，她怪不得，也恨不得。


    前世她也曾怀疑，苟延残喘的意义到底是什么？既然她比不上他们心中那些更重要的事情，何不去死好了？


    后来她又想，虽然他们赐予了她生命，可这条命，终归是她自己的，她应该为自己而活，只为了自己而活。只要能活下去，做什么她都愿意。


    她试着放弃那些他们心中很重要的东西，包括尊严、大义，变成一个彻头彻尾的自私的人。可直到后来，她才发现自己一辈子都浑浑噩噩，无论做什么都无法善终。


    前世她到死才明白，其实这些也不过是她给自己找的借口。


    她的本质就是自私的。


    她来到淮都搅弄风云，将各方势力搅得不得安宁，也不全是受黎昭的逼迫。


    她就是想看看，袁家父子有什么本事守住他们从周家手里抢来的江山。而且在她看来，袁家就是造成她悲惨命运的元凶，所以她要报复。至于在这个过程中，有多少人会被无辜牵连，她都不在乎。


    可即便她认识到了这些，上天又让她重来一次，她就会变得无私吗？


    不会的。


    永远不会。


    说来可笑，两个可以为了大义献身的人，却生出了一个这般自私自利的女儿。


    “我知道她很爱我。但她更爱她的国家，她的子民。我也很爱她，很想她，可她就是不要我了，甚至都不能陪我长大……”


    “我每次梦魇，都不是因为梦到了什么青面獠牙的怪物、惊心动魄的险境，而是她血淋淋地站在我眼前，我救不了她，也救不了我自己。”


    “我从来不去想什么如果，我自己的命，我得自己认。但我也只认从前的命，往后的命，我无论如何，也要为自己搏一搏。”


    她把自己埋在秦昔怀里，声音无比平静地说出这段话，却还是控制不住，在最后一刻动了情：“秦妈妈，如果可以，永远都不要抛弃我，好吗？”


    秦昔笑道：“姑娘放心，我会永远陪着姑娘，直到生命的最后一刻。”


    宋惊落顿时满足的笑了，像个孩子一般在她怀里蹭了蹭。


    又过了一会儿，她拖着脸，有些闷闷不乐地问：“秦妈妈，我从现在学女红，几天时间能变得精通？”


    秦昔听了这话，一脸的难以置信：“姑娘难得糊涂。不管学什么，哪有几天就能学成的？别说几天，就说几个月，那已经是老天爷赏饭吃了。”


    宋惊落更加郁闷：“但宋岸马上就要出征，又恰逢秋冬之季，边境苦寒无比，我想给他做几件冬衣。”


    秦昔手里忙活着其他的，说道：“要我说啊，姑娘的手举得起剑，拈得起花，就是拿不起针线。”


    “姑娘心疼小少爷，多给他备几件就是，何苦非要做那些不擅长的事情？”


    宋惊落叹了口气：“我心里知道妈妈说得对，可我对他有亏欠，如今有弥补的机会，就总想着要给他最好的。”


    其实她也不过是自欺欺人罢了，她真正亏欠的，哪里是这一世的宋岸。


    十年相伴，她心中的愧疚之情从未消散。她们二人之间的感情，从来都不是澄澈的。


    如果没有前世的年少之谊，如果她没有心存愧疚，她可能也不会从一开始就毫无保留地待他。


    更不会敞开心扉，真正把他当做自己的亲人。


    “也是，对小少爷来说，姑娘亲手做的，就一定是全天下最好的。那我就从现在开始教你，到时能做成什么样，都无所谓。”


    正说着，小柳前来通报，说宋明烟来了。


    其实就算不通报，听到这极重的脚步声，就知道是她来了。


    宋明烟的身型不算魁梧，却也不似寻常女子般纤细，总归要比她们壮硕些。


    可她手里拎着一把重剑，导致她走起路来，屋子几乎都要抖三抖。


    她走进来，张望道：“三弟不在吗？我听说过几日他就要带兵去打仗了，真是好样的！我今日特地来，给他鼓鼓劲。”


    宋惊落笑着答她：“宋岸不在府中，出征在即，他去军营练兵了。”


    宋明烟的表情有些颓丧：“这样啊，那我真是来得不巧。”


    宋惊落让秦昔和小柳出去，才坐下来和她说起了悄悄话：“你是看宋岸能领兵，自己却不能，心里不好受吧。”


    宋明烟罕见地有些挫败：“是啊，父亲说我一介女流，做不得将军。可我也练了十几年的武，就算那些膀大腰圆的男人，也未必是我的对手，所以我无论如何都想不通。”


    宋惊落手里还摆弄着针线，一边招呼她吃茶，一边认真分析：“你是父亲嫡亲的女儿，他没有偏心的道理。若他真是这般想，便不会放任你习武。领兵与习武完全不同，光靠拳头和蛮力是没用的，他是看准了你在谋略方面有所欠缺，想让你再磨练一番。”


    “可没有人是天生的将领，谁不是在腥风血雨中一刀一枪杀出来的。说到底，还是世俗给女人的机会太少。他们男人犯了错，知错能改，就是善莫大焉。可女人若是犯了错，就一辈子都抬不起头来。所以父亲才不敢让你到军中施展拳脚。”


    “但你若肯等，还是有机会的。边境近来频频异动，不是打一场仗两场仗就能结束的。宋家打的胜仗越多，淮都那边就越忌惮。这就是你宋明烟的机会。”


    “在这之前，你需要做的，就是磨练心志，韬光养晦，到那时，才能一鸣惊人。我自认略懂些计谋，如果你信我，在你找到合适的军师之前，我可以暂代此职。”


    宋明烟听了这番话，愣了好半晌，才


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    道：“我以为你会帮宋岸，不会帮我……”


    宋惊落腼腆地笑了笑，说道：“他不需要我帮。”


    “小时候你也教我练过武，如今就当还你一个人情，以后可不要再来向我讨。”


    宋明烟看着她，终于笑出了声。她看向宋惊落的眼神甚至带了一丝崇拜：“我发现，你总有一种能把人从死路上拉回来的能力。”


    宋惊落扯了扯唇，平静地说：“因为几乎每一条死路，我都走过。”


    *


    路夕绝在驿馆住了几日，冀州刺史才给他安排了住处。来接他的小厮忙不迭地道歉：“实在对不住啊路大人，最近府衙里的银子实在周转不开，刺史大人已经把自己府里的下人拨过来伺候了，怠慢了大人，还请大人见谅。”


    “无碍。”路夕绝笑得温润，一副宽容大度的模样。


    小厮此番不过说的是场面话，可他看着路夕绝，心里到真生出几分歉疚来了。


    于是他亲自领着路夕绝走到提前布置好的房间。


    还未进门，路夕绝就皱起了眉，偏过了头。


    他贴身跟着的侍卫星月忙将他扶出去，转身对小厮道：“我家大人眼睛不好，见不得火光，你将这屋子点得这样亮，是要故意害死大人吗？”


    小厮听了这话，浑身直颤：“小的死也不敢存心害大人！但小的的确思虑不周，没有提前打听清楚大人的习惯，请大人责罚！”


    路夕绝状似无意地抬手：“星月，刺史大人如此费心，你怎么能对他的人这般无礼？”


    “来日若有机会，我定会登门赔罪。”


    小厮连连摆手，说道：“哪里哪里，是我们有错在先。”


    路夕绝又继续道：“不过这么多年，我习惯了只有星月一个人伺候，但你们既然来了，就在这府里歇上几天，若没有星月的吩咐，就不必做活了。”


    “这……”小厮面露难色，最后还是应道：“是，大人。”


    小厮走了以后，星月在月光下支了一个棋盘，说道：“大人您稍等，我去把屋里的灯全都撤了。”


    路夕绝喜欢在月下独自对弈，今晚的月格外明亮，月光在他的青衫上打上一层仙气，显得他更加飘忽不定，仿佛随时可以羽化而登仙。


    没过一会儿，星月就回来了。


    路夕绝背对着他，问道：“府里的灯全都关了？”


    星月答：“是，全都关了。”


    路夕绝用两根手指夹住棋子，让其悬在空中，“让你查的事情，查得如何了？”


    星月蹲下身，为他倒了一杯茶：“当年长公主的女儿是在当年她为前朝太后祈福的地方丢的。下面的人到当地暗中走访了几日，他们的本事您是知道的，可也只是寻到了一丝蛛丝马迹。”


    “有几个知情的人甚至打死都不愿意开口，就算拿他们家人的性命威胁，也只愿意说几句无关紧要的。”


    路夕绝手中的棋子落在棋盘上，“越是遮掩，就越有问题。”


    星月继续道：“当年秦昔因为偷东西被长公主府赶出来，之后去了宋府，一年以后，宋祈的小妾就难产而死。属下也认为，这件事不是巧合。”


    “把所有与这件事有关的人全部控制起来，不能让他们与外界有一丝一毫的联系。”


    星月往后退了几步，说道：“是，属下明白。”


    然后他又忽然顿住，小心翼翼地问道：“要不要把这件事告诉魏先生，他若是知道这世上还有另一个周氏血脉，一定会很高兴。”


    路夕绝握着茶杯的手紧了又松，半晌才道：“没这个必要。”


    星月站在原地，开了好几次口，最后才问：“明日七夕，冀州城内要办灯会，大人可要去看一看？”