深山巨谷，一处隐秘又丰饶的谷地向生人敞开怀抱。


    晋青被秋禾带着穿山越林，当看到群鸟栖息之地，巨木参天，流水潺潺，遗忘的记忆瞬间翻上心头，悄悄握紧了麟珩的手。


    麟珩看向他。


    他低声:“想起了从前与羽人族生活的日子。”


    那些日子麟珩没参与。只从晋青的只言片语听闻过。如今又听晋青提及，眸色略微暗淡。


    晋青当即补充:“不是什么美好的回忆。那时候我天天想回到你身边。”


    因为不在主角身边，就相当于脱离主线，什么都可能遭遇，他整日提心吊胆，坐卧难安，非常想念在麟珩身边那种万事确定的感觉。


    但他此刻在哄麟珩，这些细枝末节不必和他说。


    麟珩听了，果然扬起唇角。


    晋青负手哼哼，对麟珩的心思手拿把掐。


    从前他不知道麟珩对他的感情，还觉得麟珩难猜，很符合皇帝的刻板印象。现在想想，只觉得好笑。麟珩爱他又不说，他看不懂，又脑补狡兔死、走狗烹，两人想法根本不搭边，活脱脱演了把恶俗的狗血剧情。


    不多时，二人跟着秋禾进入羽人族营地。


    踏足的瞬间，那些栖息在巨木、石缝间的各色羽人纷纷看来。


    一些与秋禾相熟的羽人滑翔而来，兴高采烈地询问秋禾他们的身份、来意。


    羽人族热情好客广为人知，但鲜少有人主动来他们的栖息地做客。


    因为他们的栖息之所往往在人迹罕至的绝境，常人没有翅膀，很难自如离去。


    即便战乱时，美丽温和的羽人已经沦为强大族群的宠物与附庸都没展露血性的一面，侧面证明他们完全无害。


    人族依旧流传着羽人族拐人的传说。


    ——只要被羽人族带走，你就再也回不来了。


    新一辈的小羽人为了破除这项偏见，非常喜欢与人交友。若有人能带朋友回来，甚至能成为一段时间的孩子王。


    秋禾如今一下带来俩，十分得意，向着围过来的小羽人介绍。


    “这就是我常跟你们说的人族朋友长宁。”她挺起胸脯:“我的血玉项链就是他送我的。”


    小羽人们响起惊呼声，崇拜地看向晋青。这把晋青整得挺尴尬。同时感慨时移世易，他少年时流落羽人族，羽人族还会警惕忧惧地看着生人。现在则完全不同。


    围过来的羽人叽叽喳喳，热情问:“那他身边的叔叔呢？”


    秋禾:“这是长宁大伯。”


    “噢。”


    小羽人们对成熟的大人兴致缺缺，不约而同站在晋青这边，拥簇他深入羽人营地。


    行动间，不少成年羽人站在高处打量他们，判断着他们的身份、来意与危险性。


    他们在战争年代受过伤害，如今虽然同意孩子与人族交往，但仍旧对人这个可强可弱的族类怀抱警惕之心。


    这些目光，反倒是晋青所熟悉的。


    羽人们观察他的同时，他也在观察高处的羽人。


    一面是物色合适的羽人，一面……


    麟珩:“阿青在找昔日的好友？”


    晋青点点头。


    他和羽人族生活过两年，也认识过不少人。到时有这些旧人牵线，交易或许能更好地进行。


    只是栖息在此的羽人成千上万，成年羽人白日还会出去上工、觅食，他一时没看见认识的。


    “算了，没找着。”晋青贴着麟珩，悄声:“今晚是羽人族的篝火舞会，有点像咱们的七夕，所有羽人都会聚在一处，到时再抓壮丁去。”


    麟珩点头，与他到秋禾家中落脚。


    令人意外的是，秋禾的家竟然在地面。


    与其他羽人鸟窝迥然不同，是一处向阳近水的二层木屋。外面还有块空地，有耕种的痕迹。


    有人住这儿？


    晋青正疑惑，屋内走出个模样清秀的少年。少年见他们一怔，又怯怯回到屋中。


    “这是？”晋青看向秋禾。


    秋禾背着翅膀，瘪着嘴不说话。


    晋青一脸茫然。


    秋禾赶紧转移话题，要带他们去朋友家串门。


    一个人类居住在羽人族。秋禾还支支吾吾。


    晋青猜这里面隐情，但主人家不说，他也不好逼问，一切听从秋禾的安排。


    转眼到傍晚，营地的羽人在高地和地面燃起巨大的篝火。


    外出的羽人陆续回到营地，带了新鲜的瓜果，香醇的美酒。


    原本还有些阴冷的羽人族营地瞬间热闹起来。


    晋青跟着秋禾窜了一下午门，现在走哪儿都带一堆小尾巴。


    十来个小羽人围在他身边，追着他讲人族的故事。


    晋青说了一下午话，眼下口干舌燥，连连摆手。


    “我要休息一下。”


    小羽人们立即殷勤起来，扇风的扇风，呈水果的呈水果，递水的递水。


    晋青看着无奈又好笑，抛了颗葡萄给一旁看他的麟珩。


    麟珩接住吃了。


    晋青凑过去，气息间已然带了点酒气。


    麟珩劝他:“少喝点。别忘了正事。”


    “知道了，大伯。”晋青醉醺醺看他，随即在篝火前盘腿坐下，靠着麟珩肩膀，继续给小羽人们讲故事。


    说着说着，秋禾忽然站起，飞扑着迎向半空。


    “哥哥！”


    晋青循声看去，发现一个外形迥异的羽人从半空飞回。


    羽人族向来以纤细美丽著称，大多都生得优雅漂亮，但秋禾哥哥却生得见状，巨翼一展，活脱脱就是一只凶狠的猛鸟。


    他目光稍稍停住，看秋禾哥哥落地，用鸟羽揉揉妹妹的头。


    秋禾仰头与哥哥说着话，不时指指这边，似是希望哥哥来见他的朋友。


    但那健硕的羽人摇摇头，转身进了屋子。


    秋禾低下头，也跟进屋子，似没心情再过来。


    晋青正奇怪，一个小羽人嘀咕道:“秋禾的丑八怪哥哥又要去欺负那个人类了。都是因为他这种丑鸟存在，人们才不喜欢我们羽人，说我们会拐人。”


    晋青回头。


    另一个小女孩替秋禾哥哥说话:“秋谷哥哥丑是丑了点，但是思云哥哥是自愿跟着秋谷哥哥的。你别乱说。”


    “我乱说什么了？”那个小羽人扬起小脸，“你没听见那个人每晚都哭吗？还哭着说想回家，不想呆在这里。他根本就不希望住在我们羽人族，想回家，但是被那个丑八怪扣住了。”


    小女孩坚持道:“思云哥哥就是自愿待在这里的！他自己说的。不信你去问他。”


    “他肯定是被丑八怪威胁了，不然他哭什么？”


    “肯定不是这样！”小女孩儿笃定，但解释不清，气闷得撅嘴，问晋青:“长宁哥哥，你知道思云哥哥为什么哭吗？”


    晋青懵着，听不懂这个故事，摇了摇头。


    小女孩蹙眉，为求真相，跑去找秋禾。


    其他小羽人也好奇，当即跟上去。


    只是他们还没见到秋禾，就被黑脸转出来的秋谷吓着，四散飞去。


    晋青看不懂，抬头看麟珩。


    “哥，你听懂了吗？”


    麟珩:“听懂一点。”


    “那个少年，也许是那个羽人的伴侣。”


    晋青当即坐起。


    麟珩:“有些相貌迥异的羽人为避免孤独终老，会向人类求偶。”


    “这我倒是知道。”而且不只羽人如此，否则就不会有胡为这样的混血异族。


    “那他到底是被迫的，还是自愿的？”


    麟珩:“应当不是。若是被迫，羽王不会坐视不管。”


    “噢。也是。”晋青放下心，重新靠回麟珩肩膀。


    不多时，夜幕降临，属于羽人族的篝火舞宴正式开启。


    陌生的鼓乐混着鸟鸣在山谷响起，紧接着，千百只纤细漂亮的雄鸟提灯飞起，在半空围着篝火盘旋。


    夜幕千灯乍明，混着火焰与星辰月光，勾出一副绝美的灯火盛景。


    晋青看了会儿，觉得缺点意思。


    直至高栖巨树之巅的羽王张开巨大的白色羽翼，率领地面的雌鸟与雄鸟一起腾飞，整个场面才热烈壮阔起来。


    晋青呆呆看着，下意识感慨:“这么多年过去，羽王还是那么漂亮。像凤凰一样。”


    “阿青喜欢？”


    晋青一愣，看麟珩微垂眉眼，醋意盎然，忙为自己辩解:“我那是欣赏！”


    见麟珩不买账，又摸摸麟珩的脸，借着夜色，趁无鸟看见，偷偷亲一口。


    “我喜欢你，只喜欢你。别吃醋哥。”


    麟珩意味不明地笑一声，捧着他脸，猝不及防吻上来。


    “唔！”晋青睁大眼，担忧地看向四周，唯恐被人……不，被鸟看见。


    好在此刻鸟都在天上。


    晋青松口气，却被麟珩抵开唇齿，侵.入进来，惩罚他不专心似，吮住他舌尖，轻轻咬一口。


    晋青吃痛，下意识后撤，不料被麟珩顺势压到在干草地。


    “唔嗯……”


    篝火燃烧，噼啪作响。晋青推着麟珩肩膀，被迫承受他深入的湿吻。


    晋青倒不是不想和他亲，只是怕勾出皇帝陛下的疯劲儿，被羽人阖族上下看了活春宫。


    好在麟珩也清醒地意识到这一点，吻过一阵就放过他，把他抱在怀中安抚。


    晋青缓过气儿，揪着麟珩衣服:“哥，你真是……”


    麟珩:“真是什么？”


    晋青:“醋皇。”


    麟珩笑起，又亲他眉心，拉着他起来。


    羽人族自娱自乐完，落在地面林间享受美酒果盘。


    晋青想着今日来此的目的，转瞬混入了羽人族群中。


    羽人看有人类也不奇怪。知道是某家小孩儿带来的，就两人来，掀不起风浪。


    几个羽人端详晋青面貌后凑过来，询问他的父亲。


    晋青胡编乱造，还是那套孤儿说辞。这几人顺理成章把他当成晋青的儿子，围着他，和他说晋青的故事。


    麟珩不动声色靠过来，默默听他们讲述。


    众人只言片语，拼凑成一个极具魅力的孩子王。


    一个羽人用爪子抱着酒坛，无比怀念道:“真希望再见阿青一面，让他带我去摘果子，猎野狼，捉鱼……”


    另一鸟纠正他:“你喝糊涂了，阿青早就去世了。”


    众鸟一默。


    一鸟感慨:“当年就不该送阿青回到人族……”


    “是啊。阿青是山间的精灵，就该活在山野间，人类的族群不适合他。”


    晋青:“……”这是什么形容？


    他从来不知道，这群被他哄骗、自愿养着他、供他驱使的小鸟是这么看他的，对他评价如此之高，当即臊红脸，往麟珩身后躲。


    麟珩握住他手，被这群鸟悲伤怀人的氛围感染，眼里情绪不明。


    直到一人感慨:“是啊，阿青若没回去，现在应该和羽王成婚了。说不定孩子都有了。”


    我靠！？


    这个谣言已经变得这么离谱了吗？


    晋青懵了，看向麟珩。


    麟珩低头看他，眸光黑沉，好似在向他确认。


    而他惊惶的表情，无声间佐证了这话的真实性。


    握着他的手陡然收紧。


    晋青赶紧把麟珩拉到一棵树后。忐忑地捧着他的脸，向他保证:“不是你想的那样！我和羽王话都没说过！但这件事情有点曲折，晚点和你解释，你先忍忍，行不行？我正事还没办，办完再说，行不行？”


    “哥，哥哥，好哥哥……”


    麟珩不语，晋青急了，想了想，凑到麟珩耳边:“夫君，你信我。”


    “……”麟珩在这一声甜得不像话的夫君中败下阵来，垂眸放开他。


    “去吧。”


    晋青喉结微动，捧人亲一口，赶紧拉着微醺的旧友，去物色合适的高空鸟探。


    可惜羽人物欲不高，只求自由快乐，一听要去北境那种风雪肆虐的地方，纷纷摇头，任晋青拿多少银子都不为所动。


    晋青无奈叹气，看向曾经的旧相识。


    旧相识们面面相觑，一改方才的热情，半晌才为难道:“长宁啊，不是叔叔伯伯们不愿意陪你去，只是北境太危险了。”


    “且不说生活在那里的异兽。就是那里终年肆虐的寒风也足够我们喝上一壶。”


    “你看我们这细翅膀细腿儿，到时候，北境的狂风一吹就给我们掀翻了，你还得反过来保护我们。我们反成你们的累赘啊。”


    他们说得有理，晋青不好再相求，垂头丧气走向麟珩。


    他做事极少失败。这次胸有成竹来，没想到要无功而返。


    “……”


    他叹口气，停在麟珩跟前，向麟珩伸手。


    “哥，你暂停生气，先哄哄我吧。”


    麟


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    珩刚看他为自己求人，早已心疼，当即把人抱进怀中。


    晋青靠上他肩膀。


    麟珩亲吻他面颊，又轻轻拍他的背，柔声道:“没事。”


    晋青好受些，见一个羽人略过，看向他们，又缩进麟珩怀中。


    麟珩松开他，牵着往秋禾家走去。


    晋青与他漫步在林间，不时看见相拥亲吻或醉倒林间的羽人，又叹口气。


    “我来时还提醒你羽人自由散漫，结果却忘了，人家丰衣足食，根本不需要为了身外之物去北境冒险。”


    “我真傻。”


    “哥，我是不是很傻？”


    前面还是真的感慨，到后面就带了点别的意图。


    麟珩看他没有感情全是技巧的叹气，有些无奈，抬手揉了揉晋青的头，“先回去休息吧。”


    晋青偏头看他，走两步，又偏头看他。


    麟珩:“我脸上有字？”


    晋青:“我看你还生不生气。”


    麟珩哑然失笑:“你干了什么我应该生气？”


    晋青:“刚才那话，你不醋？”


    麟珩:“正等你解释。听完决定。”


    晋青回忆了一下，“其实就是因为我夸羽王漂亮。这话被好事鸟传出去，成了我这个流落羽族的臭小子爱慕羽王。”


    “那时，好多羽人笑话我，说我恬不知耻，说我不知天高地厚。我生气，带着我小弟就和他们打架。最后两败俱伤，闹到了羽王那里。”


    “哥你见过羽王，和她接触过，知道她性格吧？特别公正一人。她为了了解事情经过，就遣人来问询我。当时天晚，她看我又是个孩子，就让我在她树屋留宿了一晚。”


    “就是这一晚，造就了各种版本的谣言。羽人族又爱听故事，只求刺激，不求合理性，根本没人去探究事情的前因后果。硬要说，我自己都没想到，二十年过去，这个谣言还能被人提起，而且变得这么离谱。什么成婚生子……之前从没想过，一心给你当挂件来着。”


    晋青一口气说完，看向麟珩:“就是这样。你别为这个吃醋，成不？”


    麟珩垂眸看他，半晌抬起手，捏捏他后颈，轻声道:“是我没保护好你。那时打架你疼吗？”


    晋青心一颤，本来没什么情绪，被麟珩一说，眼眶都红了。


    “超级超级疼！他们拿爪子抓我！用翅膀扇我！但我也没让他们好受，我和我小弟们差点把他们翅膀都折了。不过因为他们是挑衅的一方，后来还被羽王派来伺候我，我和他们就和好了。”


    麟珩一笑，看晋青这时孩子一般说着话，抬手捏捏他的脸。


    “怎么感觉阿青在羽人族，比在我面前强势？还当孩子王，还和人打架。你从未在我面前做过这样的事情。”


    “因为没必要。”晋青坦然道:“跟着你的时候，靠你就行了，我根本不需要做这些。”


    天塌下来，主角顶着。


    麟珩一怔，半晌笑了声。


    “很好，继续依赖我。”


    晋青一时笑起，觉得自己的退休生活越来越有着落。


    夜渐深，篝火燃尽，林间暗下来。


    晋青牵着麟珩，提灯回到秋禾家，照见屋檐下坐着的小小身影，一时愣住。


    “秋禾？”晋青看她闷闷不乐，赶过去问:“你怎么了？”


    秋禾看向他，幽幽叹了口气。


    “因为我，我哥和我小哥吵架了。”


    “嗯？”


    秋禾闷声道:“我让我哥参加舞会，多和大家交流，别老是独来独往，惹大家误会议论，他不去。”


    “后来小哥看我不高兴，帮着我劝我哥，我哥就问我小哥是不是想把他推给别人、想离开他，小哥说他没有，他们两个就吵起来了。”


    “……”


    晋青不太喜欢大人当着孩子面争吵感情问题，想了想，对秋禾道:“不是你的问题。你是好心。是你哥和你小哥间本来就有矛盾，有没有你都会争吵。”


    “我知道。”秋禾:“我就是很烦。他们明明很喜欢彼此，可就是天天吵，烦死了。”


    晋青叹口气，拍拍秋禾肩膀。


    “去睡吧。明天他们就和好了。”


    秋禾抬头:“你怎么知道？”


    晋青:“不是你说的吗？天天吵说明天天在和好，不然怎么天天吵。”


    “可我想他们别吵了。”秋禾自卑低头:“朋友都误会我哥，说小哥是我哥拐回来，说我哥丢羽人族的脸。但实际不是的。小哥跟我哥从小就认识了。只是小哥家出了意外，伯父伯母都去世了，他才来和我们生活。”


    晋青:“那你就大声告诉他们，说你小哥和你哥关系好得很。”


    “可他们每天都吵架。”


    “这么吵都不分开，不正说明情比金坚？”


    “啊？”


    晋青:“你就说有没有道理吧。”


    秋禾想想，一时被晋青逻辑说服，当即展开双翅。


    晋青脸色一变，忙拉着麟珩躲避。


    哗一下，秋禾飞起盘旋，带起的小旋风把门口的桌子都掀了。若人在其中，必定摔个大马趴。


    “秋禾……”下午那青年听见动静，跑出来，赶紧把秋禾叫下来:“你别伤着客人。”


    “小哥！我想明白了，我高兴！”秋禾落地，用翅膀裹住青年，轻轻蹭蹭。


    青年一怔，抬手揉了揉秋禾的头:“去睡吧。”


    “好。那长宁和他大伯就交给小哥照顾了哦。”秋禾撑不住:“我早就困了。等我哥来哄我，强撑了好久。”


    “嗯。去吧。”


    秋禾飞上树枝。


    晋青抬眼看，转瞬间秋禾消失在林间。


    青年解释:“秋禾如今大了，有自己的鸟窝，不与我和他哥同住。但她觉得你们是人，住屋里比较好，所以把你们带来这里。”


    “两位里面请。”


    晋青跟着进去，与麟珩同住在一楼的小屋。


    青年:“家里只有这么大，二楼……我和她哥在住，委屈两位住一间，两位不要嫌弃。”


    “没事。多谢。”


    青年笑笑，让他们随意，说完就掩上门，回了二楼。


    晋青看这个叫云思温和的青年，一时竟想不出他和人吵架的模样。


    难道是秋禾他大哥单方面为难这青年？


    他拉麟珩坐下，简单洗漱后，正想上床休息，就听二楼忽然传来青年厉声:“你拉着一张脸给谁看？”