秦母和周妈站在不远处，像是专门在等她。


    “阿娘。”秦良玉立马跑上前，挽住秦母的胳膊。


    秦母拍了拍秦良玉的手，望向对面的马千乘。


    一身白衣，长相儒雅，透着股书生气，瞧着倒不错，只是身体太过单薄了些。


    “阿娘。”秦邦屏等人纷纷躬身行礼。


    “秦伯母。”马千乘也行礼道。


    秦母点了点头，并未说话，转身向正厅走去。


    几兄弟面面相觑，也忙跟上。


    秦父看到秦母，神情掩不住得激动，立马起身去迎。


    “夫人怎么来了？”秦父扶着秦母上座，关心道。


    秦母礼佛，已有多年未踏出祠堂一步。


    当年秦邦翰成亲，也不过才出佛堂半个时辰。


    今日也并非是什么大日子，怎么突然过来了？


    “四儿定亲，我怎能不在。”


    秦母坐下后，望向厅中的人，视线一一扫过众人，忽然问：


    “未来亲家公亲家母怎么不在？”


    秦母不知石硅的情况，她只知对方即是来提亲，父母或者长辈便该与媒人同来。


    男方出现已是不合规矩，家中长辈更无一人前来。


    若是真心求娶，怎会不知？


    “家母远游不在，家父养伤在床，不便出门，我的婚事由我全权做主。”马千乘上前一步解释，又从袖中掏出一封信，道：


    “这是家父的亲笔信，马家真心要与秦家结亲，求娶秦四小姐。”


    秦邦屏从马千乘手中接过信，呈给秦母。


    秦母接过信，看也不看，直接放到桌上，便道：


    “即是如此，马公子与家中长辈择日再来吧。”


    无家中长辈在场，仅凭一纸书信便想提亲，万万不行。


    秦母说完，厅中无一人敢说话，媒人起身刚要开口，秦父望了她一眼，媒人又乖乖坐下，摇起了扇子。


    马千乘看了眼秦父，又望向秦母，拱手躬身道：


    “是晚辈唐突了，晚辈这就回去重新准备。”


    说完，马千乘对秦父又行了一礼，便退了出去。


    媒人说了句场面话，也跟着一起出去了。


    “还是阿娘厉害，一句话就把人打发走了。”


    秦民屏看着马千乘的背影，觉得特别解气。


    厅中只剩下自家人，秦父不解地问：


    “夫人这是？”


    他原以为今日能把亲定下来，却没想到他这么快就走了？


    “想娶我的女儿，哪有那么容易。”秦母说得缓慢，却不容置疑。


    昨日才来探的口风，今日就要提亲，何来的诚意？


    “石硅前段时间才发生过内乱......”秦父本想解释，却被秦母打断：


    “你是四儿的父亲，还是马家的宗亲？”


    秦父张了张嘴，最后叹了口气，道：


    “这次的确是马千乘做的不对，太心急了。”


    今日如果不是秦母出现，两人的婚事怕是已经定下了。


    “这几日四儿与我住在明溪院。”秦母起身握住秦良玉的手，头也不回地出了大厅。


    “那玉儿的亲事定在何日？”秦父忙起身，跟在秦母身后问。


    秦母停下，望了秦父一眼。


    秦父讪讪地笑了一下，没再问，看着秦母和秦良玉走远，也没再跟上。


    “阿娘是什么意思？”秦邦翰不解道。


    秦父摇了摇头，他也不懂，猜道：“估计是舍不得女儿。”


    秦民屏把玩着发带，自信道：


    “才不是，阿娘是在为姐姐考虑。”


    “嗯？”秦邦屏和秦邦翰也望向秦民屏。


    “大哥和二哥当年娶亲，他们与两位嫂子见过几面，心意互通，双方父母也同意，过了几日后才上门提亲，以示对女方的尊重。


    婚后我们秦家对两位嫂嫂也都极为看中，哪有像马千乘那么急的。


    昨日才得了阿爹的信，今日便带着媒婆上门了。


    知道的以为是娶亲，不知道的还以为是纳妾呢。


    娶嫡妻，哪有那么快的？


    便是所有东西都准备好了，至少也得大半年。”


    原本秦民屏看马千乘就不顺眼，说起来更是愤愤不平。


    秦父恍然大悟，当年两个儿子的婚事是秦老夫人操办，他并未经手，也没太注意其中的细节。


    今日若不是秦母突然过来拦住了，往后他怕是会后悔一生。


    明溪院。


    “阿娘是不喜欢马千乘吗？”秦良玉问。


    “那孩子看着不错，是个良人。”秦母摇了摇头。


    “那为何？”秦良玉问。


    “以后你为人母就懂了。”秦母拍了拍秦良玉的手，并没有多说，拉着她往花园走去。


    还未走近，秦良玉便闻到了葡萄的香味。


    花园里葡萄架上的葡萄已经熟透了，各个圆润饱满。


    “这葡萄能吃了呀？”秦良玉面露喜色，又转头望向梅花，道：


    “梅花，你去告诉大哥二哥他们，明日来摘葡萄。”


    “是。”梅花应声离开。


    秦良玉松开秦母，走到桌前，将桌上的糕点倒进同一个盘中，拿着盘子去摘葡萄。


    秦母坐在桌前，笑望着秦良玉。


    在她的印象中，秦良玉还是向她伸手要抱抱的娃娃，转眼间竟已经能嫁人了。


    “阿娘，今年的葡萄好甜呀。”秦良玉端了一盘的葡萄，坐在秦母的旁边，拿起一个，用帕子擦了擦，直接就吃了。


    “周妈。”秦母道。


    “是，夫人。”周妈端起盘子去厨房清洗。


    秦良玉眼巴巴地望着，又咂了咂嘴，回味一下口中的甜味。


    秦母笑了笑道：


    “你嫁娶石硅也好，土家人不似咱们汉人，没那么多繁杂的礼仪，你这性子，去了石硅也不会吃亏。”


    “以你女儿的能力，去哪儿都不会让自己吃亏的，阿娘放心吧。”秦良玉道。


    “也是。”秦母点头道。


    没一会儿，周妈端着洗好的葡萄来了，托盘上还有一碗白粥，几碟小菜。


    秦良玉闻着饭香，也不再吃葡萄，端起白粥就着小菜，一会儿便将饭菜扫荡一空。


    吃饱了，秦良玉也没再碰葡萄。


    周妈拿来剪刀，秦母起身又去修剪花枝，秦良玉跟在她的身后浇水。


    两人忙了一上午，午饭便直接在院中的石桌上吃。


    简单的三菜一汤，虽然全是素食，秦良玉却吃得级开心。


    次日，秦良玉刚起身出门，秦邦屏等人已经在葡萄


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    架下摘葡萄了。


    秦良玉捋了捋袖子，把裙子下摆也塞进腰带上，去架下接葡萄。


    院中的葡萄虽不多，但每年也能摘下几大筐。


    留下够吃的，其余全部用来酿葡萄酒。


    秦良玉酿酒的功夫一绝，酿出的葡萄酒，甘爽香甜，每每开封，都争抢一空。


    葡萄酒酿好之后，马千乘又来了。


    秦良玉换了身衣服，与秦母一同去前厅。


    与他同来的，还有一对夫妇，衣着朴素，坐在两侧的椅上。


    见他们进来，忙起身。


    “秦伯父，秦伯母。”


    马千乘行礼后，抬手介绍两人，道：


    “这是我的三叔、三婶。”


    两家人寒暄客套之后，各自坐下。


    他们虽不是马千乘的父母，但叔公也算长辈，也合乎礼仪。


    这次秦母没再出声阻拦，两家相谈甚欢。


    一阵欢声笑语中，媒人问了秦良玉的八字。


    秦母从袖中掏出一个庚帖，道：


    “这是四儿的生辰八字，回去后置于祠堂灵安前。”


    马千乘立马上前双手接过庚帖。


    媒人笑着解释道：


    “这是我们汉人六礼中的第二礼问名，俗称合八字。


    女方的生辰八字放在祖宗牌位前占卜，若是卦象为吉，再送了你的八字过来，放到秦家的祠堂。


    家中三日无事，说明两家的列祖列宗都同意你们的婚事，这便是第三礼纳吉。”


    媒人又为马千乘解释了一遍六礼。


    马千乘特意请的汉人媒人，之前已了解过三书六礼，只是还不大熟悉。


    经媒人的提醒，他知道到这一步，说明秦父秦母同意了这门婚事。


    “多谢伯母，伯父。”马千乘又向秦父秦母行了一礼。


    秦父秦母相视一笑。


    秦良玉对她的婚事，却毫不在意，之后的事她也再未到场，每日陪秦母在明溪院念佛修草。


    若不是秦民屏来，她甚至不知自己的婚期定在了明年三月。


    三月，春上枝头，万物候新。


    秦良玉着一身喜服，坐在镜前，听着外面的锣鼓炮仗声，知道迎亲队伍已从祖庙回来了。


    “四儿。”秦母双手放在秦良玉的肩上，千言万语都藏在了这一声轻唤中。


    “阿娘放心，三日后，女儿便回来看您了。”秦良玉转身仰起头，望向秦母，笑着道。


    秦母眼眶湿润，点了点头，给秦良玉盖上了红盖头，扶她起身。


    媒人上前搀着秦良玉的另一边，边走边说吉利话。


    到府门前，秦邦屏抱起秦良玉，稳稳地坐在轿中。


    随后上马，与秦邦翰、秦民屏并骑，护在花轿的后面。


    下人抬着嫁妆，从秦府也陆陆续续启程，鼓乐齐鸣，红妆遍地。


    直到晚间，所有嫁妆才全部进了马府后院。


    喜房里，媒人和侍女退下后，只剩下秦良玉和马千乘两人。


    喝完合卺酒后，马千乘又倒了一杯，一饮而尽，随后走到秦良玉的面前，像是下定了决心，拱手向前，诚心道：


    “秦姑娘，我有话和你说。”


    秦良玉抬起眼，与马千乘平视，随后慢慢站起身，道：


    “正巧，我也有话相告。”