乔惜不知在门外来回踱了多少步，身后的门终于吱呀一声打开。


    苏鹊立在门口，“嫂，可以进来了。”


    乔惜打量她神色，心里的话还没问出来，便听得苏鹊欢喜道，“成了。”


    暗暗擦去手心的汗湿，乔惜笑道，“多谢。”


    苏鹊拉她进屋，“一家人，嫂同我客气什么？”


    敏感的癞赤脚莫名听出点别的意思，眉心跳了跳。


    苏鹊对此毫无所察，拉着乔惜直接到了乔承望面前，“乔大哥，你告诉嫂，是不是全都想起来了。”


    乔承望抬眸看着乔惜，与先前的平静不同，这次，他眼底隐隐有泪光，“小老虎，我都想起来了。”


    那是除了惜宝儿这个乳名外，乔惜另一个小名，但只有几个哥哥姐姐私下这般唤。


    乔惜亦鼻头泛酸，“四哥。”


    癞赤脚见状，拉着苏鹊出去了。


    屋里只剩兄妹两人时，乔承望道，“那日是父亲休沐的日子，他正在演武场考校我们兄弟的功课。


    你知道的，父亲行事向来谨慎，边卡要地更是盯得严，便是他休沐之日，也会让几位叔父轮值。


    那次是二叔轮值，可蛮族却悄无声息的突破关卡，直接杀到了疆北。


    父亲察觉不对劲，留下大哥护着家中老小，让三叔四叔分别带着乔家十三岁以上会武的子弟镇守东西两城门，父亲自己则带兵出城退敌。


    可他们刚走不久，大哥便察觉身体有异样，他似被人卸了力道，与他有同样情况的，还有另外十几个身手好的护卫。


    他们都是在操练后，喝了灶房送来的茶水。”


    “是皇帝的人混入了乔家？”


    乔惜问道。


    家中下人都是三代以上的忠仆，与乔家一荣俱荣，一损俱损，背叛的可能性不大。


    何况，那一战乔家忠仆亦无人生还。


    乔承望点了点头，“大哥很快便查出，是有人杀了灶房的杜婆子，易容成她，在送往演武场的茶水里下了毒。


    当时父亲他们也喝了，可大哥还来不及派人给父亲他们送信，季川便带着一批黑衣死士出现。”


    乔承望闭了闭眼。


    大哥他们被毒药桎梏了武力，根本不是那些死士的对手。


    乔家仆从为护主，无论男女老少，皆拿起武器抗敌。


    乔承望记得清楚，管家五岁的小孙子，拿住门边的扫把打向死士，被死士一刀砍了脑袋。


    二叔家的怜姐姐，被死士削断双手，再也拿不起武器，只得咬着死士的裤腿，最后被死士一脚踩碎内脏而死。


    大哥为护三叔四叔家几个小的，以肉身抵在门口，被死士砍烂了后背。


    还有那些忠心护主的仆从们，他们无不死的惨烈。


    冰冷的手抚在自己的脸上，乔承望才发觉自己竟已是泪流满脸。


    “留在乔府的众人都是死于皇家死士，他们被杀之后，蛮族兵才入了乔家。”


    乔惜替他擦去脸上的泪，暗哑着声音，“我知道。”


    后面的这些，她已从季川口中得知，如今再听一遍，依旧是痛彻心扉。


    乔承望继续道，“蛮族兵入府后，皇家死士亦杀了不少蛮族士兵，方才带我离开。


    经过西城门时，我见大姐被一蛮族小将劈晕，正欲喊叫，却见那蛮族小将杀了一个蛮族兵，砸在了大姐身上。


    起初我以为是自己看错了，走近了才知，蛮族内部也在互相残杀。


    三叔被长戟钉在城门上，乔家军死伤无数，城门一片混乱，而季川见我挣扎，打晕了我，之后我便什么都不知道了。”


    乔承望眼里生出希望，“但我总觉得大姐或许还活着。


    我瞧得真切，当时那小将是用刀背劈晕大姐，并未杀她。


    之后又有几具蛮族士兵的尸体遮掩，只要大姐醒来自己不冒头，以她的身手，当是可以逃离的。”


    乔惜眼中亦生出一份希翼，“大姐跟着去了城门镇守，知晓这件事有蹊跷，她若活着，定然不敢贸然现身。


    但等我们为乔家报仇，杀了狗皇帝，她得知消息，定会来找我们的。”


    只是那蛮族小将为何会留大姐性命？


    她与大姐关系亲厚，不曾听她说与蛮族人有交集，难道是沙坦家的人？


    可沙坦只允诺不杀十岁以下的小兵，大姐那年已经十四。


    乔惜一时想不明白，便听得乔承望道，“十五年了。”


    他眼中恨意翻涌，“我等了十五年了……”


    兄妹俩这边说着话，那边，苏鹤霆不情不愿的带着希娅等人进了乔家。


    希娅打量着乔家，不见乔惜人影，讥笑道，“怎么，疆北王没告知乔惜，本宫来此吗？


    还是说乔家怕了我沙坦族，不敢露面。”


    永寿笑道，“我家阿姐伤心乔夫人的死，近日身体不好，眼下正睡着，我们不忍打搅，的确没告知她府中临时有客来。”


    希娅扫了眼他，“听闻乔家满门战死，你是乔惜哪一路的弟弟？”


    “够了。”


    苏鹤霆厉声道，“本王与蛮族对战多年，虽眼下两国修好，但从前的那些血债本王却是记得清楚。


    父皇有令，本王不得不遵从，但王后最好适可而止，莫要挑战本王底线。”


    苏映秋偷偷打量着他的神情，旋即垂下了眸。


    “听闻疆北王对乔惜一见钟情，故而将其掳掠为妃，眼下看你这般护着她，倒像是有那么些情意。”


    希娅抚了抚乔家的影壁，上头刻着“忠君护国”四个大字，嗤笑一声。


    “就不知这情意究竟有几分真几分假。”


    苏鹤霆沉了脸，“王后若不想在乔家，那本王便送你离开。”


    在宫里时，他和希娅是演戏给皇帝看的，但不代表他允许希娅几次三番拿乔惜说事。


    且他察觉希娅似乎对他有敌意。


    这种敌意当不会是因为他击退了蛮族，因沙坦自己就恨极蛮族皇室，若介怀当年之事，就不会同他合作。


    苏鹤霆思量间，听得希娅道，“本宫同疆北王开个玩笑，莫要见怪。


    可否请乔惜出来，与疆北王一起带本宫参观参观这乔家？”


    顿了顿，她看向苏映秋，“姑娘瞧着是乔家的婢女？那便劳烦姑娘帮忙安置本宫的义父。


    老人家年纪大了，长途奔波很是劳累，需要休息。”


    苏映秋是奉命跟着两人的，被希娅当做下人，脸上表情险些都维持不住。


    只还没反驳，就见无忧打了个哈欠，“姑娘赶紧的吧，我们花花公子也困了，再不让它休息，它该闹脾气了，它闹起来不太好看。”


    “可我……”


    话还没说完，花花便飞到了苏映秋的头上，一顿猛啄。


    苏映秋头饰掉落，满头凌乱，真正向众人解释了什么是闹起来不好看。


    希娅勾了勾唇，眼底一片冷意。


    苏鹤霆有正事和希娅说，不需要苏映秋这双皇帝的眼睛，便道，“劳烦苏姑娘了。”


    随后带着希娅母子前往乔惜的院子。