自除夕夜惊变之后，萧子新忙于处理善后事宜，或是审押犯人，或是收集证据，一直忙了半月，方将事情办妥，就等着把犯人押解回城了。


    转眼到了元宵，陈府因着上次除夕夜没能好好庆祝，便举阖府之力办了新年的元宵家宴。


    这日天气放晴，乍暖还寒，积雪消融。


    地上就只蒙了一层薄薄的雪，像是秋霜打在地上，早无冬至那般冰花似锦，积寒彻骨了。


    雪白的鸽子也从窝里飞了出来，红脚丫踩着白雪，留下一串串竹叶似的印子，它喉管里发出咕噜咕噜声响，一面埋着脑袋，衔走枯枝与落叶，啄地上散落的小米。


    这样一路啄到后院暖阁，听见暖阁中嬉笑热闹声音传来，那鸽子歪着脑袋，红色的眼睛门帘一掀一合，倒映出暖阁内阖家欢乐的景象。


    “要我说，这次的功劳还要数子新、长鸢最大，你们两个今天坐上侧，可别都跑了。”


    蒋氏见人都来齐，张罗着众人落座，一时想到除夕夜之事，便无限感激，要让两个小辈坐高桌。


    长鸢推诿不断，又说：“此事和我又有什么关系，还是叫夫君和定远将军坐上侧。”


    蒋氏牵着她的手，把她往桌边拽：“他今天也没得跑，这下总算是把他也绑来了，不然，不知道什么时候上桌。”


    说罢，努嘴望向一旁站着的人。


    长鸢也看过去，见定远将军人高马大，穿着靛青色的窄袖武袍，本是将军体魄，浓眉倒竖，本应该是叫人胆寒的武将气概，但他却有几分羞敛，脸上挂着淡淡的笑，听舅母安排他时，他垂手推诿：“末将只是听太傅安排，不敢居功。”


    其性子和谭桀音倒是一个模子刻画出来的。


    陈微远见了，忙拉着他往座位上引，一面说着：“将军你就别自谦了，一会儿饭菜都凉了。”


    一行人说说笑笑，须臾外祖父与外祖母方才进了来。


    蒋氏先安排两人坐了北侧，自己与陈逢玉落了南侧，陈微远与谭末位东，而苏长鸢则与萧子新落坐西侧。


    人一齐，便大开宴席。


    饭菜方才吃了没几口，外祖父便吩咐左右抬上来一壶酒，那酒使用透明琉璃瓶所装的，里面泡着蛇蜈蚣人参并几个她不认识得物种来，泡的酒黄橙发亮，好似琥珀。


    小厮将那酒盖子一掀，顿时冒出一股药香酒气，将在桌的人目光都吸引了过去。


    长鸢右侧靠着蒋氏，小声问道：“舅母，那酒里泡这都是什么，怎么这么香。”


    蒋氏闻言一望，遂说道：“你是说那个黑乎乎的。”


    她点点头。


    蒋氏遂抿嘴一笑，小心凑到她耳边，吐着气息道：“是鹿鞭。”


    哈？


    长鸢瞳孔圆瞪，咳了咳：“那女儿哪里能喝得。”


    刚有疑问，另一个小厮又抱上来一坛梅子酒，其色鲜艳酡红，其味散发着清甜，虽不比那药酒浓郁，倒自有一股清香。


    两坛酒到了桌上，一向不爱说话的外祖父忽然放下筷子，抬起头来就要说话。


    众人也知道他要说话，纷纷停下手里的动作看着他。


    “我说，今日陈府能有机会坐在这吃团圆饭，都要归功于外孙女外孙女婿定远将军，你们能喝酒的，就喝这个药膳酒，不能喝的，就喝这个梅子酒，大家都把酒满上，我们陈府一家，好好敬你们一敬。”


    外祖父这话虽然见外，但长鸢也不好拂老人家的兴致。


    且舅母与表兄一听此话，立即张罗着要主动给她们倒酒，她也没时间说客气的话，便应了下来。


    蒋氏凑到她跟前：“外甥女想要喝哪种酒。”


    长鸢酒量虽佳，但她不好那鹿鞭酒，便轻轻指了梅子酒坛子。


    小厮便抱着坛子倾倒了一盏梅子酒，落于她身前。


    她一面望向萧子新，问他要什么酒。


    萧子新自知酒量差，从不饮酒，便指着她的酒盏道：“我要你这样的。”


    这边小厮一听，也摆了一盏梅子酒，在他跟前。


    陈微远眼尖，远远看着他杯中那盏红色的梅子酒，不由暧了一声，轻轻笑道：“萧兄，你怎么喝女儿家的酒，这可没意思了。”


    说着，又朝小厮要了一盏药酒，去和他的酒兑换。


    萧子新欲言又止，但眼下实则不好推诿，便只眼睁睁望着那酒盏被换，手里重新握着一盏琥珀色的酒。


    众人皆站起身，举杯相互碰撞，少不了碰一下，说一下的。


    说的也都是肺腑之言，感谢她们救了陈府，救了平溪百姓之类的。


    说罢，众人仰头一饮而尽。


    苏长鸢自小便跟着外祖父喝了不少酒，眼下喝这梅子酒宛若饮水，一口下肚后，鸣砸了两下，回味其中滋味，只叹道味道好是好，就是淡了些。


    萧子新从未饮过烈酒，这下见众人都饮酒下肚，他也只好憋住呼吸，仰头一口饮下，这一下倒好，那烈酒如似火烧，从他舌尖一直烧到喉咙，烧到胸膛，烧至胃里，不消片刻，他的脸登时滚烫起来，心下燥热得跳了起来。


    他强忍着没出声，方要去捡桌上的核桃酥咬一口，压一压口中的味道，谁知还没入口，那第二盏酒已经由小厮斟满，塞回他手里。


    他看着檀口儿大的天青色酒盏，盯着自己的影子，隐约觉得影身摇晃。


    苏长鸢重新斟满梅子酒，双手捧起酒盏，转身对准萧子新，就要敬他。


    这不转身还好，一转身，便见萧子新端着那盏药酒一动不动，纤白的手指紧紧掐着酒盏，指腹都掐出一痕白来，又见他面色微微荡漾，耳根子烧红了一片，瞬间才明白过来。


    他不能饮酒，起先她以为只是个幌子，如今看来，他是真的不能饮酒。


    但他又不愿表现出来，在一旁死死压着酒意，装作毫不在意的样子。


    见她望着他，他才将秋波横斜，与她对视，举着酒盏与她相对：“夫人。”


    苏长鸢伸手托着他酒盏，小心凑上去，轻抬衣袖，挡住众人视线，与他在酒桌子下暗通款曲，把酒杯换了过来。


    萧子新依稀觉得手里的酒被夺去，换上了另一盏酒，有冰凉的手指戳碰到他，他才回拢意识，低头看去，见酒盏里已经是一杯新的梅子酒。


    他微蹙的眉梢显舒展，掀眸朝她盯来。


    见苏长鸢桃腮泛粉，蛾眉婉转，丹口儿微抿，牵出笑意。


    他亦知道她是何意，便也掩了衣袖，与她匆匆喝了一杯。


    这杯梅子酒甘甜，温和，就如同红粉佳人轻抚他心间，他又转了转那酒杯，见天青色杯口一旁沾染了带粉的胭脂，便想到这盏酒方才是长鸢吃过的，拇指下意识摩挲着她残留的胭脂，瓷杯冰凉温润，他又掀起眸来，正巧盯着她沾了酒的檀口。


    有一滴酒水顺着唇珠滑落，仿若滴入他心口，成一道诡谲的火，一直往下灼烧，烧至小腹。他匆忙收回了眼，错愕转着杯盏。


    方吃几口菜，又有陈微远，陈逢玉，蒋氏前来敬酒，他躲不过，身旁小厮又给他斟满了药酒，他下意识用手去摸酒杯，却摸到一个冰凉的手指，低头一看，长鸢已经把她的梅子酒放在他酒盏旁侧，他只需要暗度陈仓，偷偷摸走她的酒就行。


    可是她呢，她怎么能喝如此猛烈的酒，她毕竟是女子。


    于是他也只是匆匆看了一眼，便捡起自己的药酒，与众人喝了起来。


    长鸢不知他什么意思，但他偏要逞强，便也不再理他，由他自己去了。


    三杯浓酒下肚，萧子新面色潮红，星眼微漾，神情迷离，行动不稳，以手撑着桌面才勉强立住脚，他秉持着镇静，借故有事出去一下。


    众人看他模样，皆知道他不胜酒力，便也没再继续留他劝酒，只是叫两个小厮跟着他，


    他摆摆手，口里说道：“没事，不用跟来。”


    须臾离了席，行走说话看着倒还清醒着，一路晃到门口，月白绫纱轻扫过门槛，逶迤着往远处去了。


    长鸢收回视线，又与众人吃了一圈酒，只是迟迟不见萧子新回来，她便也提前离席，临走时提了一壶解酒茶。


    元宵佳节，天空悬着一枚圆月，月晕朦胧，好似一层薄纱将其笼络，光影淡淡横扫天空，落在地上，虽不似明灯指路，但也能借此光芒分辨西东。


    长鸢秉着一盏六角白绫纱灯，照见雪地里有几个脚步印子，一脚深一脚浅地往拢梅苑去了，她便也循着脚步，迤逦跟随着往前走。


    眨眼到了拢梅苑，此时节，红梅盛放，满园梅香，一呼一吸，冰沁透彻芳香。在这树影重叠之下，脚步印子也重叠起来，看来是那人在此驻足了许久。


    她一头钻入梅林，一面细声唤他名字，萧子新，萧起，萧太傅。


    夜色岑寂，头顶上几缕梅花飘落算是回应。


    月移花影，忽而一阵东风吹来，卷起树梢上红香乱飞，花瓣里裹着冰雪，险些刺痛眼睛。


    长鸢举袖挡风，手上那盏灯笼也高高照起来，她半眯着眼，依稀看见远处漆红桃木椅上歪着一个人。


    她款移细步，近到那人跟前，将灯笼举到他面前。


    月白绫裙卷风起，袖笼暗藏红梅香，几点珠翠铃铛声，正是醉死梦寻人。


    六角平纱灯在他面前转啊转，晃得他浓眉轻蹙，他睫毛颤动，徐徐睁开了眼，眼中倒映金色光芒。


    “萧子新。”


    你怎么睡在这里啊。


    话到口里还没问出来，萧子新眼眸转到她脸上，旋即身影忽然晃过来，一把捉住她的手，往前轻拽。她脚步不稳，也像红梅花瓣落他满怀。


    心口笃笃地跳，就像在油锅翻来覆去地煎，她一手提着灯，一手握着壶，挣脱不开他，便安心坐稳，他凑上前，酒香溢出来，上下打量着她：“长鸢。”


    他一只手将她手腕紧握，另一只手扶着她的肩，头缓缓凑过来，挡住他头上那顶毛月亮。长鸢瞳孔在黑暗中渐渐扩大，她看见萧子新越来越紧，眼神落在她唇上，他还没亲吻上来，她便已经感受到他的触摸。


    眼神就是触摸，他轻触着她的唇瓣，探索那片柔软，是微凉的，上面残留梅子酒香，是销魂蚀骨，是透彻骨髓的。


    他颤抖着眼睫，喃喃：“你来找我？”


    长鸢见她没吻下来，悬着的心又悬了一下。


    她点头，举起右手酒壶：“我给你送解酒茶。”


    说罢，她将灯笼搁在一旁，举起酒壶，用壶嘴对着他嘴唇，一手掐着他下巴，叫他仰头喝起来。


    他虽半醉半醒，但是十分听话，见她如此待人，他便仰着头，微张口，任由那茶汤往他口里灌。


    茶汤一吞一咽，呼吸之间，胸膛起伏不迭。


    有银丝从他唇角滴落，她便忙止住灌他，抬起衣袖去沾他唇角。


    “好些了吗？”


    萧子新终于长长舒口气，点点头：“我没事。”


    他垂眸看着她手里动作，尽是温柔缱绻对他，眼中不禁晃出笑意。


    长鸢被他这么一看，不忍手脚一颤，忙收回了手，反正从他身上下来。


    她捡起灯笼，别对着他：“我们该回去了，以免他们担心。”


    萧子新依旧坐在长椅上，他一手撑着椅子，艰难道：“我有些站不稳。”


    长鸢抿紧了薄唇，只好后退两步，把手里一盏灯笼递给他：“你拿着它，我扶着你。”


    萧子新扯开唇笑，点点头。


    左手从她手里接过灯笼来，右手轻抬，搭住她的肩，整个人朝她靠了上去。


    他本就高大，整个人贴上来时她轻喘一声，暗叹珍重，遂一手拢紧他的腰，扶着他站稳。


    或许他感觉到他压着她了，便收了一些力气回去，只是依旧紧紧贴着她，前胸贴着她后背，手臂贴着她肩膀，他的头也轻轻靠在她云鬓上，长发垂下来，落入她颈侧，就像一帛锦缎轻抚她肌肤。


    长鸢以为他是故意，但旋即又想，他本就醉得不轻，呼吸时呼哧呼哧的，便打消了这个念头。


    这样想着，耳边忽然泛起一丝热气，萧子新的呼吸轻击她颈侧，说话间带着一股风，吹得她珍珠耳珰沙沙打在肌肤上。


    “你为什么来寻我。”


    他虽醉了，但也算唇齿清晰。


    长鸢道：“因为你醉了，我担心


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    ，你不小心踩了空，掉进池塘去就不好了。”


    他像是听了什么天大的好话，鼻腔里哼出笑声：“那你便是在意我了。”


    长鸢知道他说醉话，便道：“在意，怎么不在意，你是我的恩公，三番两次救我，这一次，又救了陈家，我不知道如何报答你了。”


    这话不假，萧子新虽说并非特意救陈府，他也只是为了报自己的私仇，如今他的舅父左太尉已经被打入了大牢，想必日后不会落得好下场，他的目的达成，也顺便帮了她。


    这样顺便的事情，她也深怀感激。


    萧子新倒另辟蹊径道：“你不怪我？”


    她知道他问什么，因为他为了要复仇，把所有人瞒在鼓里，借故来平溪游玩，其实是为了解自己私人恩怨，借故帮助陈府，其实为了深入了解地方势力，借故去请定远将军，其实是与将军两人暗中合谋，将冯玉业一干人等一网打尽。


    他在利用她。


    且这段时间以来，他从未主动提及，她也没有问责他。


    她摇摇头：“我怎么会怪你，你我本是这样，相互利......互帮互助的关系。”


    利用一词，显得太过功利了，两人同甘共苦许多回，算得上与子同袍，有同袍情谊。


    萧子新忽然立住脚，转过身来看她，他背负一身月光，脸色比刚刚清醒了许多：“长鸢，你不怪我，实在太好了，但是我自知有罪，应该给你赔个不是，你要什么，以后我都满足你，只是，功过不能相抵，我对你的好，你也不能抹成零，你若要报恩，我是不会拒绝的。”


    他星眼荡漾，像是在期待着什么。


    长鸢低垂蛾眉，秋波横斜，轻启檀口：“行，你要什么，我也满足你。”


    此话一说，她后悔来不及。


    只见萧子新眼神惊异，良久之后，他探出手来，以手轻托住她的粉腮，他的手好烫，好像全身的热都汇聚于掌心，再加上他手心的薄茧，一并紧贴，她又痒又疼，被迫抬起头来对着他。


    她只觉腰身一紧，身下紧绷起来，与他撞个满身，还不够，他仿佛要把她按进他身体里去，把她揉碎搓扁，将她蚕而食之。


    心笃笃跳到嗓子眼，长鸢屏住呼吸，眼看两瓣比红梅还要艳丽的唇覆过来，她匆忙闭上了眼睛。


    早晚都有这一天的。


    她心想。


    眼前漆黑一片，耳边有呼呼风声，酒色之气欲要如密林细雨砸过来，她咬紧腮边，紧了紧手里灯笼木托。


    灯笼在手底下咯吱咯吱晃动，有几声振翅掠过耳边。


    握着她腰的手倏然抽开，身前紧贴的身体也远去，长鸢缓缓睁开眼，见萧子新朝着一只白鸽追了过去。


    鸽子通身雪白，眼睛、鸟喙、脚丫却是鲜红的，它喉咙里发出咕噜咕噜声响，一双红眼睛斜睥着萧子新，欢快地在雪地里踩了几个竹叶印子，往房檐上飞过去了。


    萧子新跑得汗淋淋，额头上汲了一层薄汗，宛若淋了一场细雨。


    他呼吸急促起来，仰头看那鸽子飞上三丈高的房檐，便双袖一展，脚尖轻点，只见雪绫翻飞如莲，几声猎猎衣响，眨眼到了房顶。


    苏长鸢心头一紧，在下面轻唤他的名字。


    萧子新。


    你追它干什么。


    快下来。


    小心一点。


    萧子新并没理她，回应她的是头顶几片瓦块响声。


    她又不会武功，亦不会飞檐走壁，只急得在墙角打转。


    这会她亦不敢走开，如是他不小心掉下来，可是要摔得七死八活。


    她亦不敢大声呼叫，唯恐惊到了房梁上的鸽子。


    那鸽子若是飞了起来，萧子新也定是要跟着它起飞的。


    “萧子新，你快下来啊，不要追它了。”


    她细声在墙角跺脚，扼腕哀叹，今日算是见识到了，他发起酒疯来如此无状。


    情急之下，她忽然想到什么，遂钻入房子里去，抓了一把鸽子吃食，拽出了院子，她高高地扬起手，对着那鸽子招了招，嘴里发出咕咕咕，咕咕咕逗鸽子声音。


    旋即将一把黄米撒落在地。


    鸽子猫在飞檐翘角，见远处吃食落了一片，红眼睛登时亮了起来，它旋即振翅往下飞来，开开心心地啄起米来。


    嘴里发出咕咕咕声响。


    萧子新见鸽子飞了下来，遂也踮起脚尖，自房顶上落下，他犹如一道残影，白晃晃在眼前闪过，只听一只鸽子咕咕咕叫了两声，展眼便落入了他手里。


    苏长鸢远远看着，长吁短叹：“总算是平稳下来了。”


    此时跑了两步，浑身血液沸腾，她早已忘记了方才酒意缱绻，只小跑着上前，走到他面前。


    还未兴师问罪，萧子新一手扼住鸽子的娇小身躯，往她怀里一塞：“送你。”


    鸽子脑袋挤压在她胸前，它不忿地眨了眨红眼睛，咕咕咕叫着，骂的十分难听。


    “送我？送我做什么？”


    她大气接小气：“你抓它是为了送我。”


    萧子新满脸认真，他额头渗出汗水，一股一股自脸颊淌下来：“嗯，杀了，给你炖汤。”


    鸽子听说要杀它炖汤，两个眼睛往上一翻，眼睑无力地耷拉下来，嘴里发出几声凄婉的声音。


    长鸢婉儿一笑，还记得从前，她刚到萧府门上，说要杀了他鸽子炖汤来着，他不愿意，如今，他倒是借花献佛，杀起别人家鸽子来了。


    见她笑着，萧子新不解：“你笑什么，我炖的汤，比和尚炖的好喝。”


    和尚？玄森？


    她心驰神往，言笑晏晏摇着头：“好端端的，怎么提起他来。”


    萧子新没回答，手里一只鸽子紧紧按在她怀里，眼神带着些执拗：“我送你鸽子，你要是不要？”


    苏长鸢静默良久，他这样算是表明心意了吗？


    如此，慌地弹开手，下意识往后退去。


    萧子新像是知道她要逃，一手扼住她的后脖颈，覆身而来，檀口噙住她的唇。


    她犹似坠身入海，通体血液凝固，身心虚浮，动弹不得，任凭酒香色气席卷而来。