深冬天短夜长，五更的梆子响过了许久，也不见天有亮色。


    这时节又是天寒地冻，若是无事，少有人愿意早早起来挨冻。


    萧淮奕将被子掀了一角，起身的动作虽轻，但宁氏已经醒了。


    “大哥昨儿嘱咐我去书房找他呢，你睡你的。”萧淮奕见妻子醒了，索性也不耽误时间了，他一面利落地穿戴，一面同宁氏解释。


    宁氏自有些不满：“你又不是孩子了，大哥怎么还这般管着你？”


    真是的，冬日里连书院也是比夏日晚半个时辰才开，怎么如今不上学的反倒混得没觉睡了？


    萧淮奕算着他那素来勤谨的大哥估计早就在书房了，自己也不免加快，口中不忘替大哥解释：“大哥这些日子同萧山村的几个族老重新修了族规，回来就要找人刻去，他明日一早动身回任上，还有些杂事同我交代。”


    宁氏翻了个身子，借着夜色打量萧淮奕。


    她娘家是多个姓氏杂居的小镇，几乎没有像萧家村这么庞杂的大家族。


    所以她其实不太理解萧淮奕他们对于宗族的情感和想法。


    上回萧淮奕陪同萧二郎回村，两人被村里人骂得那样，如今族里有事，还是巴巴地上前忙活。


    就连隔壁的二大爷，平日里把族众有一算一个都数落得一无是处，但倘或谁家有了大事，他照样也不会袖手。


    好在宁氏虽然对萧淮奕的做法说不上支持，倒也没有出声反对，任由他出了门去，自个睡到天微微亮，这才起身。


    主院里也起的早，她到时已经见祖孙三个都收拾齐整，坐在堂中吃着早食了。


    五姑娘见到母亲进来，咧着小嘴笑得高兴，连萧三娘喂到嘴边的饭也顾不上吃。


    宁氏见着女儿的笑，也是觉得心被融化了一般。


    “娘，我来喂吧，您吃饭。”


    萧三娘将小碗让与她，便也自顾吃了。


    五姑娘一边玩一边吃着嘴里的东西，她指着外头的厢房告诉宁氏：“妹妹。”


    妹妹在那个厢房里呢，只是她还没见着。


    “妹妹在睡觉呢，不能吵她，你好生吃了饭，咱们送哥哥上学去。”宁氏耐心地哄着喂她。


    提起六姑娘，萧三娘也是心事重重。


    那孩子身子虚，是怕吵闹声惊着了她，才不叫这些大点的孩子见。


    “你去送辰儿也好，小六这两日不大乖，我得看着些。”


    **


    到了书院门口，宁氏目送着萧子辰进了学堂，后头有拎着书袋的孩子三三两两地跟上。


    她瞧了一会儿，这才带着五姑娘去了对面。


    平日五姑娘跟着王妈妈出来，多半都是在老人家背上待着。


    跟了宁氏出来，就总是被牵着手自己走路。


    卖早食的几家摊子生意都不错，王丫头的小摊车前面等了几个人，桌子凳子也都坐满了，三人一直就没停下过忙碌。


    蒙童们对于冬日上早学总是难以适应，有的哭泣，有的打盹。


    这些孩子多半都是家境殷实的，爹娘为了哄着他们上学，变着花样儿给买外头摊子的小食儿。


    直忙到学堂那头传来敲钟的声音，摊子上这才空了些。


    总要再过一会儿，街上的人才会慢慢多起来。


    宁氏母女这才到王丫头摊前，五姑娘个子太小，到了摊子前就看不见人，她转身扒着宁氏的腿，要娘亲抱她起来。


    就看见那带着香味的热气一阵一阵地朝自己过来，像是棉花，更像是会动的云朵。


    她伸手要抓，除了碰到一阵暖气儿，别的啥也没抓到。


    王丫头擦了手，过来同宁氏说话。


    她的两个小帮手如今也逐渐熟练起来了，着实帮了她不少忙。


    三人每天都要起得很早，小柱趁着夜色生火，将柴炭烧红，这才一根一根夹到炉子里。


    王丫头则要将摊饼子的各种原料齐备，如今她们不止做紫花草蛋饼，还有葱花蛋饼以及其他馅料的饼子，都得现成准备。


    尤其为了保住紫花草嫩芽的鲜味，她们事先都是菝在冷水里，早起再切碎了与鸡蛋液调匀。


    摊子才开没几个月，王丫头手上的冻疮已经长了两遍了。


    兰兰倒是可以稍微多睡一会儿，但摊子摆起来她就更忙了。


    一文钱一碗带着浓浓豆香的黄豆汁儿，便宜又实惠，颇受食客的青睐。


    再加上盛饼子的，她要不停地清洗碗碟，才能供应一波又一波的食客。


    饶是这样辛苦，她还是趁着闲暇的间隙，跟着王丫头学会了做鸡蛋饼，煮黄豆汁也能尝出浓淡香味来了。


    好在这样的忙碌只在早晨，过了早食的时辰，他们也就收摊了。


    除了每隔三两日一起回庄子里摘些紫花草和葱，还有刘婶子在村里给他们收的鸡蛋，剩下的时间就待在城里。


    但她们可没敢出去乱逛。


    虽说卖早食挣了钱，但王丫头每天都把挣来的钱仔细数好收起来，等宁氏来了，才会现拿出来与她清点。


    刨除买鸡蛋和黄豆还有面粉的成本，宁氏拿走先前约定的三成，还有小柱和兰兰人各五百钱的月钱，余下的都是王丫头的。


    穷人家的孩子早当家，小柱和兰兰的月钱每次都如数上交给了家中，住在城里也没有正经花销过。


    只有在每次给宁氏交银子的时候，那好心的东家娘子总会随手给他们几个铜板买糖吃。


    因此宁氏的到来反而成了他们最期待的事情，甚至比发月钱的日子还要高兴。


    宁氏今早过来却并不只是为了取那三成的利钱，她抱着五姑娘，叫王丫头在桌前坐了。


    “小丫，你们在这边住着方便些，得空的时候留意下我家辰儿的动向，仔细有人欺负他。”


    她以前偶尔也会送哥俩上学，那时候他们一路上像个话痨，今儿早上辰哥只顾闷头赶路，连话也不爱说了。


    到了学堂时，宁氏更是察觉到墙角有几个孩子在似有若无地盯着辰哥儿，虽然他们在极力假装若无其事，但那种带着厌恶和狠辣的神情还是逃不过宁氏的眼睛。


    果然，王丫头自也是注意到了。


    她们三个每日里收摊都比较晚，经


    (function () {var id = "2377029035902478992-21409";document.write(''<ins style="display:none!important" id="'' + id + ''"></ins>'');(window.adbyunion = window.adbyunion || []).push(id);})();


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    常看见学子们听完一个时辰的课就会出来歇息一会儿，在学堂外的墙边晒太阳放松。


    年纪小的学子们打打闹闹是常态，但另外两个学堂里头的学子有混了多年愣是学不过关被留下来的，也有才过了蒙童院的考试升上来没几个月的。


    年龄参差不齐，很容易出现弱势孩子被欺凌的情况。


    小柱子就曾看见那些落单的小孩被几个大的拉到角落里，一言不合就会挨顿打。


    因此他还提醒兰兰没事不要去那边逛，免得被人欺负了。


    王丫头只是注意到这些，倒没细看被欺负的人是谁，如今宁氏这么说了，她今后自然要细细留意着。


    过了早食的时辰，王丫头她们收了小摊车，带着宁氏和五姑娘回到租住的小院。


    小柱和兰兰在院子里准备他们的午饭，王丫头和宁氏母女则在厢房里，关了门数银子。


    他们这个小摊子看着小，挣的却是不少。


    这一回算下来，光宁氏就得了四两多些，比上两个月又增加了。


    她只捡了整两的银子装进荷包，其余剩下的铜板都留给了王丫头他们。


    “你们还是长身子的时候，买点好的吃。”宁氏说：“得空也扯些布做点衣裳。”


    王丫头还好，另外两个孩子都还穿着补丁衣服，瞧着总不像那么回事。


    尤其是兰兰，她虽还小，但到底是懂事的年纪了，没得叫她总是那么卑卑怯怯的。


    **


    五姑娘如今跟娘亲出门可辛苦了。


    自打会走路起，宁氏就总爱让她自己走，路上撒娇要娘亲抱，娘亲也总是会说：“宝宝，前面有个小狮子，走到那里娘亲再抱你。”


    五姑娘牵着娘亲的手，好容易走到了人家门前的小石狮子，宁氏又会说：“哎呀，宝宝你瞧，前面有个大椅子，咱们肯定能走到那。”


    ......就这么地，五姑娘一路被忽悠着到了自家巷子口，都已经到了吃中饭的时辰了。


    她又饿又累，心情也不大好，但不知为什么老上母亲的当。


    饭桌上，五姑娘可再也没顾上玩耍了。


    她捧着小碗，自己拿着小勺子一口一口地吃饭，那专注而认真的模样，萧三娘见了都啧啧称奇。


    吃了午饭，五姑娘连连打着小哈欠，就要趴在大人怀里睡觉。


    谁知上午她娘两个在外头逛时，家里早有人送了邀贴。


    宁氏将个困倦不已的小姑娘收拾一番，将她塞到木头小车里，带上丫环又出门了。


    平日里出门也没这般勤的，五姑娘见此又强打起精神来，谁知走了一阵越发觉得那条路熟悉的很，并没有什么新鲜，终于控制不住自己的眼皮儿，头一歪就在小车里睡着了。


    好在冬日里穿的厚，小车里也有暖被，倒也不曾冻着。


    **


    霍三娘将穿了带着大帽子的小斗篷的五姑娘抱在怀里，瞧她熟睡时候晶莹的小眼皮，忍不住在胖嘟嘟的小脸颊上亲了一口。


    五姑娘感觉到脸上痒痒的，在梦里以为有好吃的到自己面前了，咧着小嘴笑了一下。