顾棉抬起左手，蓦然蒙住了美人的眼睛。


    “没有华山泉，那是本王的衣裳”，顾棉挪近了一点，让周卜易整个后背都贴在他的胸膛。


    “嘘……别吵”，顾棉将手移下来，放在周卜易小腹处，略微紧了紧，“周卜易，你知不知道现在什么时辰了？不准闹了，本王抱着你睡。”


    心中酸涩，连鼻腔都跟着刺痛起来。


    这样，你能不能稍微安心一点呢？


    你能不能不要做噩梦了呢？


    周卜易呼吸渐渐平稳下来，他缓缓阖上眸子，声音清冷，“手拿开，凉得跟死人一样，别往奴肚子上放。”


    当然会凉，此时的秋夜已经很冷了，他的手方才一直放在被窝外面，放在周卜易眼皮上。


    “嗯……”顾棉把手收回来，贴在他自己腿侧，“睡吧，本王就在这里。”


    这个姿势其实很不舒服，更别提那被美人枕了半夜，早就麻得没了知觉的右胳膊。


    顾棉僵着身子，连呼吸都非常轻，生怕胸口起伏颤动吵到周卜易。


    周卜易闭着眼睛，眼角一颗压抑至极的泪悄悄沾湿枕巾。


    ——你已是将死之人，怎好贪欲俗念?


    周卜易，你是必死之人。


    周卜易睡得很不安稳，断断续续陷进一个个满是愁闷悲苦的幻境。


    大约是半岁的时候吧，小手没有力气，什么都拿不稳的年纪。


    他跪坐于蒲团之上，老人坐在他对面。


    “你是一颗跳出棋盘的棋子”，老人手执书卷，“可你终究还是要回到这局中。”


    “想见到你母亲吗?现在把阴符经背给我听。”


    在别人还在母亲怀里喝奶，还尚未开始学语的年纪，周卜易不得不用全部的心思去理解那些晦涩难懂的句子。


    所幸，他确实足够聪明，从来不负众望。


    “观天之道，执天之行，尽矣……”


    “口齿不清，有一字音误，你失去了这次机会”，老者起身，“记住，你所言所行，皆不容有分毫差错。”


    周卜易按着书的手指微微发白。


    两岁，他端坐高位，看众人下拜。


    “见过大人——”


    老人立于他侧，“既为百器之君，当有锋利之用。”


    “便赐你名衍。凡人被造化愚弄，而你该玩弄造化。”


    “周衍，过来”，老人牵起他的手，带他走着下山的路。


    老人指着竹林间的小屋，“你母亲就在那里。”


    周卜易好似无悲无喜，他没有狂奔，只是不疾不徐往那边走。


    身后老者点点头。


    周卜易轻轻推开门，一丈白绫悬于房梁，母亲的身躯在空中飘荡。


    “周衍”，老人声音狠厉起来，“告诉我，她因何而死？”


    “因为我，我不该有情。”


    “你想见她，现在你见到了。”老人声音冷如死物，“什么感受?”


    “无感”，周卜易面无表情给出那个最优答案，“把她放下来埋了，吊在这里碍事。”


    “你很聪明，知道自己以后会住在这里”，老人语气稍缓，“明日午时前上山，取书。”


    “什么时候这间屋子完全被书填满，什么时候准你离开。”


    那晚的夜很黑，雷声很响。


    周卜易蜷缩在床角，迟迟不敢入睡。


    一闭眼，便是那对在他面前荡来荡去的女人的脚。


    “对不起……”他瑟瑟发抖，“是我错了……”


    因为他想她了，他牵挂着她的近况。


    所以他害死了她。


    雷声大得仿佛是老天在发怒，要将他这个不孝子五雷轰顶。


    他终于睁眼到天亮，天一亮他就逃出了小屋。


    不该，不该有情。


    周卜易看着不算太刺眼的晨阳，收敛了所有情绪，只换上冰霜和冷硬。


    不可以被他们发现，他心底尚且留有人情。


    如被发现，他们一定会用尽一切办法将它拔除。


    五岁的时候，老人与他对弈，“你如胜天半子，我便许你下场。”


    自诩为天吗？周卜易轻蔑一笑，落下关键一子。


    狂妄。


    “周家有你，大业将成”，老人铺开图纸，“你已有参与布局的资格。”


    “黎阳春，你可入世，书信联系，一切皆依他行事。”


    那之后，上谱之人及其家族尽数散落于天下各处，他们的背后，是周卜易的手在操控。


    九岁那年，出了意外。


    傅辰被带回，无人知道发生了什么，但当老人出现在他门口，问他该如何处置时，他便明白了。


    傅辰或许并无过错，这是周家给他设的局，只为了试探他是否还残存着七情六欲。


    可傅辰何其无辜……


    周卜易冷冷看了傅辰一眼，道，“当回炉再造。”


    毁了傅辰，再换个人上谱。


    行事果断，顾全大局，老人捋捋胡须，这就是护道人该有的心性。


    “只是，我亦有过”，周卜易一句话便让老人变了脸色，“此事因我而起。”


    “你回去”，周卜易看着傅辰的眼神依旧冰冷，“谱上排名降两位，暂停手中之事，去看二十年大门，以思已过。”


    “哼”，老者拂袖而去，“你既觉有过，怎能不受罚，明日膝行上山，子时见不到你，你就去滚钉床，滚到后日天亮！”


    “我自明白，无需多言”，周卜易冷淡道，“滚，不送。”


    “加一项！一步一叩首！正正你的态度和本心！”


    这一次上山，一直到三日后才下来。


    是华山泉把他背下去的。


    “大人……”华山泉那时候已经年纪大了，腿脚不是很利索，背着他走了一天两夜才到山下，“周家不准您用药，您再忍忍吧，我……想想别的办法……”


    “不必了”，周卜易气息很弱，“你回去便是，云舒还小，他离不开你。”


    华山泉心口一窒。


    云舒还小，那您呢？


    云舒可比您还要大四岁啊。


    华山泉拧不过周卜易，把他放到硬板床上就回去了。


    周卜易躺了两天，周家对他不管不问，连水和食物都不给。


    周家主放话，要他自己上山拿，拿不到就去死。


    主家都发话了，那一脉的其他异姓旁支更不敢多言。


    月上枝头，周卜易在山道上爬，身后有一道与他身体同宽的血痕。


    很长很长，并且还在持续变长。


    他爬一点，那血色就多一点。


    他神色恹恹，有点不耐烦。


    他不喜欢这种任人摆布的感觉。


    很不喜欢。


    此后他越发拼命起来，十二岁那年，他终于将匕首插进周家家主胸膛，完成了最后一道考核。


    自此，他为周家家主。


    那日，老人张开双臂，坦然接受了落败的事实。


    “周衍，我是你爷爷”，老者目光平静，“你父亲本是上一代护道人，却为了你母亲选择放弃谋划，私逃隐居。”


    “我抓到他，亲手处死了他，我关押你


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    那已经怀孕的母亲，直到她生下你”，老人沧桑的目光中，复杂的情绪已分辨不明，“后来我又将你母亲吊死在你面前，我知道你一定恨透了我，恨透了周家和护龙一脉。”


    “你现在过来杀了我，以后都不再有考核”，老人递给他一把匕首，“杀了我，你就可以入世。”


    “今日你若心慈手软，那么我会像处死你那个软弱无能的爹一样处死你。”


    周卜易没有犹豫，白刀子进红刀子出。


    结束了……吗……


    还是说，才刚刚开始呢？


    他成了周家的家主，成了护龙一脉的领导者。


    可整个周家，整个护龙一脉，都在时刻密切监视他，从未有一丝懈怠。


    奉源十八年，周家察觉到一丝端倪，欲要逼问徐川顾棉的身世。


    周卜易打乱了十年布局，杀入南方诸国。


    以此拖住周家和那一脉。


    奉源二十年秋，黎阳春写信给他，要以顾棉性命相胁，逼他收兵立刻返回神都。


    “我最多帮您拖到今年冬至，您若还不能归”，信纸上的字是那么令人烦躁，“那一脉将对您略施小惩。”


    “我不知道您是为了什么而忽然发疯，我斗胆猜测与殿下有关，为了您的安危着想，您再不启程，我将会挟持殿下，以帮助您尽快返回。”


    奉源二十一年春，周卜易秘密处理好了南方诸国国君，然后假装收兵。


    他必须要留一个完全属于他自己的势力，脱离那一脉的势力。


    那年春上，他回了神都。


    他跪在针板上，跪在庄严佛像前，有一人悄然出现在他背后。


    “您可有悔？


    “您若悔过，我们便伺机接您出去。”


    “我不知自己何错之有，徐川又何错之有。”


    那人便叹息，“徐川为了一己私欲忘却本心，您呢？”


    “我只知道，我主顾棉。”


    “您错了”，那人语气里满是遗憾，“您主乃是天意，您还记得您读的第一本书，《阴符经》吗？”


    “观天之道，执天之行。”


    “如果顾棉不是那天命所在”，那人轻叹，“您当回去，另候明主。”


    “您护的是道，是天下正统”，那人摇摇头，“不是某一人。”


    “您好好反省吧，一月后我再来问您。”


    一月之后，那人如期而至。


    “您可有悔？”


    “顾棉便是天命”，周卜易语气很坚定，“温妃之事已调查清楚，当年镇北王私通之人并非温妃，而是……”


    那人面露讶异，“那徐川也如此说，您与他十八年未曾相见，自然不可能提前串通。”


    “我信您了”，那人接着话锋一转，“但您此番莽撞，乃是大错，您可有悔?”


    “您如此行径，是要重蹈您父亲覆辙吗？”


    周卜易未尝答一字。


    那人扼腕叹息，“我明白了，我再给您最后一次机会，一月后我再来问您。”


    还没满一个月，先来的是华山泉。


    华山泉背着他回了华府，就如当年背他下山一样。


    “大人……”华山泉端着一碗药汤，“这散魂汤您非喝不可。”


    “这是山泉……唯一救您命的办法了……”


    “拿走……”周卜易气若游丝。


    华山泉一点一点把药灌进去，“我上山解释过了…您意外得了癔症，才有如此疯颠行为。”


    “你……”


    “我跟他们说，华家能治，他们已经答应我，不再追究……”