翌日，天光乍破。


    “啊！！！”


    换防的守卫揉了揉惺忪的双眼，抬头便看见了挂在长安门前，血肉模糊的戚贵尸首。


    除了一张面皮是完好的，身上其余的部分都是暴露在外的血肉和器官。


    肚子到脖颈位置更是一道长长的划痕，是真正的开膛破肚……


    眼珠外露，舌头和下体被割，四肢也不知所踪。


    死状极为凄惨。


    城门的守卫看得扶墙作呕，惊慌的派人前去禀告。


    大理寺卿谢之宴着一袭绯色官袍匆匆赶来，入目的便是地上一大坨红色的血肉，肠子，血水流淌了一地。


    若不是脸上那张完好的面皮，任谁来了也认不出这是昔日京城的纨绔公子戚贵。


    微风吹过，空气中都是令人作呕的血腥气味。


    谢之宴蹙了蹙眉，从怀中掏出帕子，捂住口鼻。


    “大人，血还是热的！”


    仵作上前仔细检查了一番，断言道：“死者应是不到半个时辰前，刚断气。”


    “此外，死者被砍掉手脚，割了舌头和男根，最后又被活生生的剥了皮，开膛破肚……”


    “直到鲜血慢慢流干才断气。”


    “这种作案手法实属罕见，且极其残忍！”


    “遇害人在死前应是遭受了长达几个时辰的非人折磨。”


    谢之宴冷冷的看着地上的尸体，面无表情。


    他何尝不知凶手的作案手法狠绝到了极点，没有半点人性。


    但戚贵此人，恶贯满盈，死不足惜。


    “去，派人通知戚国公府的人来收尸。”谢之宴沉声道。


    说罢，他便带领手下赶往了案发现场的小巷。


    一片狼藉的小巷中，地上四处横陈着暗卫的尸体，俨然一个小型屠宰场。


    地上的血迹，都已经干涸。


    他们个个都是一剑封喉，干净利落。


    空洞的眼睛无神地注视着前方，脸上的表情只停留在惊恐的那一刻。


    “大人！”


    下属赵虎上前，俯身作揖，恭敬道：“这是在尸体上发现的……”


    随后，将从尸体上搜查到的暗器递到了谢之宴的面前。


    谢之宴垂眸瞧了瞧，都是很普通的暗器。


    只是，这些暗器上都淬了毒，见血封喉。


    众人查视了几圈，除了伤口和暗器，未有任何发现。


    谢之宴命赵虎带人前去快速清理现场。


    清晨的风带着些许凉意，轻轻拂过。


    谢之宴抬眼便注意到了一处不起眼的角落。


    角落里，堆放着不少杂物，而在那堆杂物中间静静地躺着一张素色沾着血迹的帕子，随着风动而动。


    谢之宴上前，用匕首挑起沾血素帕，眸色幽深，端详了许久。


    显然，是凶手用来擦拭过剑身的。


    身侧得力干将张龙见状，上前一步开口道：“大人，可是有何发现？”


    谢之宴摇了摇头。


    张龙神色凝重，沉声道：“大人，此次的案件看起来不简单啊！”


    “剥皮抽筋的属下倒是略有耳闻，但这开膛破肚还是头一次见。”


    “凶手的手法十分残忍，十有八九是为寻仇。”


    “又是剥皮又是开膛破肚就算了，竟然连男人最重要的子孙根都割了干净……”


    想到戚贵那惨不忍睹的尸体，张龙连连咂舌：“啧啧，同为男子，是什么样的深仇大恨，下手这么狠！”


    谢之宴闻言却是勾了勾唇，似笑非笑的开口：“谁说就一定是男子所为？”


    张龙一怔，眼神惊愕：“大人的意思……”


    “难不成凶手是……女子？！”


    “这不可能吧！”


    “女子哪有这能耐！”


    “绝对不可能！！！”


    说着，指了指满地的尸体，满眼都是不可置信。


    谢之宴的眸色沉了沉，没有言语。


    张龙继续道：“只是，现场没有留下太多的痕迹，怕是……”


    话未说完，一位下属上匆匆赶来在他身侧耳语了几句。


    张龙瞳孔微睁，顿了顿，开口：“大人……”


    “京兆尹的人已经得到消息，正在赶来的路上。”


    “后宫里那位怕是不会善罢甘休了！”


    谢之宴冷笑一声，话语讥讽：“等着吧，好戏还在后头！”


    …


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    …


    尽管大理寺在发现的第一时间封锁了消息，但还是被不少早出进城的百姓瞧见，口口相传了出去。


    不到一个时辰，便传遍了整个京城，闹得人心惶惶。


    事关戚家颜面，戚太后勃然大怒，命京兆尹协同大理寺一同查案，气势盛大。


    一副势要追究到底，为戚家讨回公道的架势。


    只是不到半日，调查凶手这边毫无进展，戚家那边却是又曝出了一桩惊天大丑闻。


    事态之严重，直接轰动了整个京城。


    大理寺卿谢之宴在查案之时，带领下属在戚家京郊的一处别院内，搜寻出了许多被折磨的遍体鳞伤的年轻女子，有的甚至还未及笄。


    而令所有人更震惊的是，在别院后山那


    一整片鲜艳绽放如锦绣一般的花丛底下，埋葬着无数的红颜枯骨。


    饶是见惯了无数大场面的谢之宴，都震在了原地，久久未曾言语。


    在权势面前，普通人的性命贱如草芥。


    一堆一堆的森森白骨，终见天日。


    而后，那几对女儿失踪的夫妇在京城击鼓鸣冤，将此事彻底宣扬开来。


    尤其那些被害亲属抱着自家女儿的尸骨在大理寺门口悲恸，哭天喊地的场面。


    闻者悲痛，见者落泪。


    哪怕戚家和太后有意要压下此事，却是怎么都压不住。


    一时间，戚贵强抢民女，奸杀无辜女子，将其埋尸的恶行，在京城传得人尽皆知，沸沸扬扬。


    那些曾经深受戚贵迫害的百姓，也纷纷站出来伸冤讨伐。


    种种恶行，桩桩罪名，惊天动地，令人发指。


    戚家更是因此引起民愤，遭百姓口诛笔伐。


    “天子脚下，这戚家简直是无法无天，恶贯满盈！”


    “可怜了那些无辜惨死的女子……”


    “就是，戚家仗势欺人！”


    “苍天有眼，多亏了那位无名英雄替天行道，严惩恶贼！”


    “戚贵恶贼该死，死得好！”


    “戚家还有脸大张旗鼓的贼喊捉贼，呸！”


    “淬，戚家没有一个好东西！”


    “戚家恶贼都该死！”


    “……”