经历过那样的事，怎可能身心纯净的活着。


    即便曾经存在过，也已经死掉了。


    宋秋瑟微微垂下头，脸就埋在他的掌心里。


    她轻轻道：“我想回去。”


    李曜：“把经抄完，放你走。”


    污了的那一页经被他抽走，换上新的纸。


    笔再次被递到面前。


    宋秋瑟只好接过。


    李曜离开了她面前，坐到对面的沉香木椅子上，也是正对着她，只是二人之间距离拉开了上下。


    宋秋瑟被迫静下心来抄经。


    他的目光一直落在她身上，但很快，失去了焦点，出神了。


    自从她的母亲死后，他们第一次这么平和安静的相处。


    起初，她总是哭。


    江州的叛乱刚平，他手上没有可调用的兵马，只有一行暗卫能用。


    皇上当然不可能给他调兵的权力，他在江州那段日子，其实处处掣肘。


    若不是兵马受限，也许能更好的保护她的母亲，不至于让一个弱女子去亲身犯险。


    他在外收尾忙得焦头烂额，回府上还要看着她哭个不停。


    他真的解释过。


    那天夜里，他坐在床榻前，缓缓告诉她，浔阳侯一家通敌卖国，死有余辜，她的母亲是为了拖延时间，等他们营救城北的一千人质，才被杀害的。她母亲的腹部被捅穿了十六刀，几乎成了一个巨大血窟窿。


    他没敢让她看，可是入棺那一日，她忽然奋起挣脱束缚，冲上前扯掉了锦布，还是看见了她母亲陷进去的腹部，还有脸上颈上青青紫紫的伤痕。


    他至今仍然疑惑：“你为何不信我呢？”


    宋秋瑟听见了他的呢喃。


    她笔下不停，继续抄经，道：“你说一半藏一半，遮遮掩掩，叫人怎么信，你连真正的身份都不肯告诉我，我也不是傻子，随便你哄两句，便被你牵着鼻子走。”


    李曜：“那你还怪聪明的。”


    他语带嘲讽。


    宋秋瑟抄着经，也想起了那段日子。


    她消沉了好久，始终不能从失去母亲的悲伤中走出来。


    她夜里总是做梦，梦见母亲浑身是伤站在面前，肚子上一个血洞，汨汨的流着血，画面一转，又是尸山血海，炼狱惨状，李曜提着刀向她的头顶砍过来。


    她惊叫着醒来，结果一睁眼，还是李曜那张脸。


    刀刺进腹中有多疼？


    她不知道。


    但有一回，她伸手去拿灯烛，蜡泪落在手上，顺着胳膊滑落时，那种细密蜿蜒的疼，竟然让她感到心神一松，胸口那种窒闷得随时要死掉的感觉轻了许多。


    那一天，李曜一回府上，看到的就是她衣裳半退，肩上背上全是纵横交错的艳丽痕迹。


    见到这一幕的李曜异常暴怒，挥袖将所有的烛台都扫落在地。


    宋秋瑟还晓得怕，抱着衣裳往床榻里躲，却被他掐着手臂拖了出来。


    她伏在枕上，后颈被人按着。


    他用手指一点一点剥掉她身上凝结的红泪。


    她也是深闺娇养，从小到大没吃过苦的，身上的皮比豆腐还要嫩，留下的伤痕触目惊心。


    他的手顺着她的肩头，一直抚到腰窝，才清理干净。


    她的整条脊骨，几乎被他团弄了个遍。


    那是他们最暧昧的时候，却也是最心无杂念的时候。


    自那以后，她手上便多了一副镣铐。


    宋秋瑟抄经的速度慢了下来，她终于忍不住问：“那时候，你怎么忽然发那么大的火气？”


    李曜不用问具体是什么时候。


    他对她发怒，只那么一次。


    他缓缓道：“我想起了……母亲。”


    宋秋瑟：“敏皇后吗？”


    李曜嗯了一声。


    宋秋瑟觉得自己冒犯了，她道：“对不起，我不问了。”


    李曜既然能说出口，便是不介意让她知道这些事。


    他说下去：“我曾亲眼见到母亲像你那次一样，浑身布满了伤痕。”


    宋秋瑟心中惊骇：“你……你到底见过多少次？”


    李曜：“很多次。”


    第一次时，他是真的无意中撞见，不怪他乱跑，是那两个人就在大殿中央，在碧绿的青砖上痴缠。


    父皇在肆虐。


    母后在哭。


    他对上了母亲的眼睛，从那里头看到了名为痛苦的情绪，还有难堪。


    可父皇却不知为何，异常兴奋陶醉。


    母后挣扎着让他停下，裹好衣裳，命人将年纪还小的他带下去看管好。


    可他父皇却不知是个什么癖，仿佛有瘾了一般，时常把他叫过去，让他藏在帘子后头，让他亲眼着看自己的母亲失态失仪，然后在结束之后，将他拉出来，推到母后面前，欣赏母后崩溃大哭的模样。


    他不懂事时，曾稚气地问：“父皇，为什么要那样，母后很疼很难过？”


    父皇告诉他：“夫妻之间都是这样的，以后曜儿娶了妻子，也会这般。”


    母后当着父皇的面不敢反驳，背地里，却会抱着他，悄悄讲：“不要学你的父皇，那是错的，女孩要细心呵护，将来你有了妻子，不要让她疼。”


    李曜攥着扶手，渐渐用力，手背都泛起了青白。


    他道：“我们父子俩都是她的噩梦，她一生受折磨，到了地下才终得安宁。”


    宋秋瑟意识到，他应该也被噩梦困了许久。


    就如同当年的自己。


    宋秋瑟不问了，她安静的抄经，直到日头偏西，手腕又酸又痛，她才抄完一半。


    撷英宫来人问了两回，想来是贤妃有些坐不住了。


    李曜看到她揉手腕，终于决定放过她。


    “你走吧。”他说。


    宋秋瑟搁下笔，站起身。


    腿脚有些发麻，但她忍耐的很好，一点端倪也看不出来。


    她转身往外头走去，都跨出门槛了，却没控制住，回头看了一眼。


    暮色四合，他坐在屋里，看不清面容。


    傍晚天边的霞很美。


    宋秋瑟一身单薄，走出了东宫。


    李曜起身，收拾了案几上的经文。


    她的字还是很一般，多少年了，也没用心练过，最开始还勉强能看，写得久了，就成了软趴趴的虾，筋骨歪歪扭扭。


    他将经文压在了镇纸下。


    女官进门想要点灯。


    李曜摆手：“出去吧，不用伺候。”


    女官又躬身退了出去，全呈不发一言。


    上次那个多言的女官已经派去扫地擦灯了，他简直恨不得整个东宫里全是哑巴。


    潜龙卫一身劲衣来到门外，回禀道：“殿下，皇上打算明日启程，去行宫住一阵子。”


    李曜点头：“皇上一走，宫里就该准备生事了。”


    潜龙卫又道：“皇上今夜去了王贵妃宫中。”


    李曜低低的应了一声，表示知道了。


    潜龙卫还有事要禀：“撷英宫今日把人清理了一遍，想必是有所警醒了。”


    李曜道：“不打紧，继续盯着。”


    属下：“是。”


    李曜挥挥手，他便退下了。


    宋秋瑟回到撷英宫，宫里四处已掌了灯。


    沈贤妃在自己的寝殿里等她。


    宋秋瑟一进门，明姑姑就掩好了门窗。


    沈贤妃朝她伸出手。


    宋秋瑟挨着她坐在榻上。


    沈贤妃已坐立不安一整日，急着问：“太子把你带到淑景宫去做什么？你没吓着吧？”


    宋秋瑟摇头：“没有。”


    沈贤妃略微松了口气，又蹙眉问：“那……他可说了什么话？”


    宋秋瑟瞧见沈贤妃苍白发干的唇，从案上端了杯茶，递到她手里：“姨母莫急，他把那些事都告诉我了。”


    沈贤妃低声念道：“他告诉你是何用意，他到底想干什么？”


    宋秋瑟见她实在慌得很，思忖了片刻，试探着问道：“姨母，你可是因着淑景宫的事觉得不安？”


    她此话一出，像是把团团乱转的沈贤妃按在了原地。


    沈贤妃终于冷静了些许，她沉默片刻，闭上眼，点了点头：“淑景宫不能出事，淑妃一旦解决了，下一个就该轮到本宫了。”


    淑妃就是挡在贤妃面前的一道盾，她活着，大家就相安无事，她死了，平衡就被打破，不知要再填进去几条人命，才能平事。


    宋秋瑟宽慰道：“姨母别乱了阵脚，太子的心思轻易猜不透，以不变应万变吧。”


    沈贤妃喝了口冷茶，道：“也只能这样了，方才传来消息，皇上忽然决定提前动身，明日就出宫，到行宫住一阵子，今晚他去了王贵妃宫中，也不知会交代些什么。”


    宋秋瑟暗地里觉得讽刺。


    这个皇上后宫里这么多女人，都各自怀着心思，日夜盯着他。


    他是怎么睡安稳的？


    宋秋瑟叹了口气，有句话，她憋在心里很久了，终于找到时机问出口：“姨母，太子心机深不可测，地位又稳固，咱们真的要与他争锋吗？”


    沈贤妃抬眼望着她，目光柔软，笑了笑，摸了一下她的脸，道：“好孩子，不是我要争，是不争不行，宫里这些皇子迟早要闹起来的，我们若是不能做自己手里的刀，便要给旁人做垫脚石。”


    宋秋瑟拧眉琢磨着这话的意思。


    沈贤妃也叹气：“我那儿子……说起来一言难尽，你还没见过他吧，等过些日子他休沐，我叫他进宫，你见了就知道，他当真不是那块料。”


    一时间，屋内只有此起彼伏的叹息声。


    沈贤妃拍拍她的手：“暄妍那孩子有点小聪明，但不多，时而灵光，时而犯呆，你不要将这些事告诉她。”


    宋秋瑟点头：“我明白。”


    沈贤妃：“早些回去歇着吧。”


    李暄妍已经在偏殿里等她半天了。


    公主对她的亲近程度，让她一直觉得很意外。


    宋秋瑟问过一回。


    李暄妍回答的很坦然，她二人年纪相仿，八字相合，是生来就注定的缘分，佛祖盖章的不分你我，理当亲近。


    虽然宋秋瑟觉得那八字相合的说法掺了水分，却赞同她们理当亲近的说法。


    再怎么说，有一层血脉连着呢。


    回到偏殿。


    李暄妍已卸了拆环，散着头发，在玩一个机关小物件。


    宋秋瑟坐在镜台前。


    宛禾上前替她拆了头发。


    李暄妍道：“你这天刚亮就没影了，太阳落山才回来，怎么在太后宫里呆了那么长时间吗？”


    宋秋瑟记着沈贤妃对她的嘱咐，半真半假道：“抄了一天的经，手痛。”


    她的手何止是痛，已经麻的没有知觉了。


    李暄妍忙道：“宛禾，去取冰来敷一下。”


    不一会儿，冰块取来了，裹着帕子，贴在腕上，顿时舒服了许多。


    李暄妍把机关玩具撇在一边，与宋秋瑟说话：“江二被家里禁足了，出不来，估计接下来许多天都见不到她了。”


    宋秋瑟问：“怎会如此？”


    李暄妍道：“传言说扭伤了脚，要休养，可是我打听过了，她们家里最近没有延医问药。”


    宋秋瑟目光顿时带上了深意：“真能打听……”


    琉璃灯下，两个女儿家闺房私语，倒是寻常的一夜。


    亥时，明姑姑来催了几回，二


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    人才各自回房休息。


    翌日皇上要出宫。


    沈贤妃携公主要相送，早早的就盛装离宫了。


    宋秋瑟休息了一夜，手腕好转了不少，在院里晾了晾书。


    春天一日一日的暖了起来。


    宋秋瑟瞧见撷英宫里的石榴花已经开了，红艳艳的一小簇，还是个骨朵。


    春日的花总是令人心情愉悦的。


    可沈贤妃出去这一遭，却带回一个不怎么开心的消息。


    选太子妃的秀女们都到长安了。


    皇上将此事交付给了王贵妃，王贵妃打算在清凉殿选人。


    宋秋瑟盯着那朵半开的石榴花愣神许久，问了句：“选秀已经定下日子了？”


    沈贤妃道：“太子正妃一人，良娣二人，良媛六人，听着王贵妃的意思，是一次选齐了，共九位，都从秀女中选，不过……”


    宋秋瑟凝神听。


    沈贤妃摇了摇头：“不过，大家都在传，太子妃的位置已定下是宁国公府二姑娘的，也不知最后结果如何，且等着看吧。”


    宋秋瑟心道果然。


    江二姑娘成了风口浪尖上的靶子。


    李曜是打算用她来对付这场选秀。


    沈贤妃忽然想起什么事似的，哦了一声，道：“王贵妃打算在选秀之后，宴请入选的秀女，还拟定了一张名单，邀了几位长安贵女，我看过了，上头就有江月婵的名字。”


    宫里好似陡然热闹了起来。


    宋秋瑟不出门就能闻到风中的香软气息。


    到了选秀那日，李暄妍蛊惑道：“秋瑟，你想不想去看热闹。”


    宋秋瑟想都没想，摇头道：“不敢兴趣。”


    李暄妍：“母妃要去帮着掌眼，我们也一起去看看吧。”


    宋秋瑟仍旧摇头：“不去，那么多人，我怯场。”


    李暄妍有些不乐意了。


    最终，沈贤妃发话：“去吧，秋瑟，你在我身边，遇着什么事，我们也好商量。”


    宋秋瑟无法，被推进屋里换衣裳。


    明姑姑进来伺候：“今日选秀，姑娘长相本就明艳，不好抢了秀女们的风头，可过于素淡又惹眼，宫里忌讳……要不这一件吧。”


    她选出一见藕荷色的袖衫。


    宋秋瑟：“听姑姑的。”


    她换了衣裳，与李暄妍一起，陪着沈贤妃往清凉殿去。


    路上，远远便见一行少女在宫人的引领下，规规矩矩的低头行走，瞧着方向，正是清凉殿。


    宋秋瑟喃喃一句：“秀女们进宫了。”


    她们站在游廊的高处，俯瞰着她们微小的身影。


    沈贤妃也听了下来，观望了片刻，道：“想起当年，我也是这样被领进宫的，也是在清凉殿，不过，那时是皇上亲自选，还记得我穿的是一身丁香色的衣裳，皇上夸了一句清雅，我便入选了。”


    李暄妍道：“母妃现在看起来也极美。”


    沈贤妃舒了口气，仰头看着湛蓝的天，道：“这进了宫门就是一辈子啊。”


    秀女们已经走得不见影了。


    沈贤妃带着她们到了清凉殿，不早也不晚，选秀马上开始了。


    宋秋瑟随着公主一起给王贵妃行礼。


    王贵妃见着她，问了两句，便许她坐了。


    宋秋瑟第一次见王贵妃，从侧面望去，金簪晃眼，看不太清容貌，只觉得雍容贵气，很对得起贵妃的头衔。


    王贵妃一开口说话，嗓音简直酥断骨头。


    宋秋瑟搓了搓手，不着痕迹打量四周。


    发现两侧摆了长屏，屏风后坐的竟然是身穿大红官袍的朝臣。


    看出了宋秋瑟的疑惑，沈贤妃对她小声道：“那都是礼部的官员，要观察秀女们的仪态，太子如果来，也在屏风后，不得到殿前。”


    宋秋瑟问：“太子会来吗？”


    沈贤妃顿了片刻，道：“应当是会的，毕竟是给他选妃。”


    宋秋瑟点头。


    殿上开始宣秀女进殿了。


    宋秋瑟安静下来，默默观察，她头一次知道，原来选秀最看重的不是容貌，而是女子们行走坐卧的礼仪和规矩。


    仪态得体者，才会近前让贵人们观摩容貌。


    宋秋瑟看了一会儿，便见王贵妃稍侧身子，与另一边坐的妃子道：“平民家的秀女果然看着不像那么回事，粗俗，无礼，不堪入目。”


    那妃子笑着道：“姐姐莫为这事烦心，不合适筛出去就是了，几百个秀女，总能挑出几个能看的，再说，也不给她们正妃的位置，做妾而已，脸蛋过得去就行啦。”


    王贵妃道：“你说的也对，民间糙养的女子，怎比得上宁国公府家的千金。”


    宋秋瑟端起茶杯，喝了口茶。


    冷不防，王贵妃忽然转过头来，道：“哟，我瞧宋姑娘喝茶这仪态倒是不一般，可见是下了功夫的。”


    宋秋瑟刚把茶盏放回桌上，便听了这么一句，心神提了起来，起身福了一礼：“贵妃娘娘谬赞。”


    沈贤妃摇着团扇，道：“姐姐这是看多了粗鄙的民家女，见了个稍微像样的，就觉得不错。”


    王贵妃道：“沈妹妹还是那么谦虚。”


    宫里的妃子们一开口就是硝烟味，似宋秋瑟这般敏感谨慎的人，心神片刻不敢有松，生怕着了算计，或是听露了关键的话。


    沈贤妃转头给了她一个安心的眼神，意思是这种场合有长辈在，用不着她出来顶事。


    接下来，便是妃嫔之间的闲聊。


    只不过，话题一直绕着她转。


    王贵妃挥手遣退一批秀女，道：“说起来，宋姑娘是正经的忠烈之后，她家里如今没人了，便要仰仗你这个姨母，年纪不算小了吧，亲事可定下了？”