谢照扶住公主时没有多想，而待她站稳后便想起了适才的光景。


    公主执意要进树林中来，那公主的安危便成了头等大事。他原本走在永嘉公主身后，留心着她走的每一步，看得分明。


    永嘉公主多半是故意的。


    他望了望身后，原本跟着二人的两个宫女已经明显落后了几十步。


    见他不答话，永嘉疑惑地看向他。


    四目相对，谢照看着永嘉些许懵然的脸，应道：“臣遵命。”


    他轻轻地扶着公主的左侧手臂，目视前方。除了年幼时被母亲抱在怀里过，他从未和哪个女人挨得如此近过。


    永嘉不自然地微微瑟缩了一下。她回想着上回脚扭的感觉，走得缓慢。


    林中东南西北都有寻找郡主的神龙卫，人的脚步声和马蹄声不断。而他们二人却陷入了沉默，永嘉思忖片刻，问道：“谢大人为何原本在池明街寻人？”


    谢照一五一十道：“郡主身边的嬷嬷交代，郡主是用完早膳后不见的。昨夜郡主提过想去池明街的几家胭脂铺子。简王别院的人不敢声张，回了王府回禀后，又自己去街上寻了半日，才托到神龙卫来。”


    永嘉了然地点头，怪不得是在一家热闹的胭脂铺子前见到他。他说的太明白了，她都不知还能再问些什么。


    可两个本就称不上熟悉的人，不说话又显得有些尴尬。


    她正低头想着，就听到谢照开口道：“公主殿下吩咐臣做的事，结果可还让殿下满意？”


    永嘉点点头：“谢大人办的很是及时，我父皇已经不再提起王润。”


    此事已经查清，判罚也早已定下。王二夫人的丈夫原是个六品京官，在光禄寺里任职。他妻子出事，不论他知不知情，都被贬黜。


    这倒是和前世一样，只是永嘉不曾料到皇帝甚至都不准王润进宫讲书了。王润有才有能，永嘉心里难免有些歉意。


    “那公主说要给臣的奖赏，可还算数？”


    她停了脚步，有些苦恼他突然提起她曾经应下的奖赏。


    永嘉实在不知该给谢照奖赏什么，她直白问道：“谢大人可有什么想要的？”


    他若是有何想要的，她应都能给得起。


    “臣——臣也不知。”


    永嘉不知为何，竟有种松了口气的感觉。她继续走着，故作镇定道：“既然谢大人也想不好，那便仍是日后再说。”


    这林子外边不显，实际却占地极大。永嘉和宝惠郡主不甚亲近，若不是今日听谢照说了此事，她都想不起来。


    更不记得她是何时被人寻到的。


    而眼下天边暮色浮起，萧萧落落。深秋的傍晚，如水的凉意。永嘉有些心急，一个十四岁的小姑娘，孤身在树林的坑洞里待着，得有多难过，有多害怕？


    她希望他们能在天黑前找到宝惠。


    谢照是看她自然走了两步，才抬手扶住公主。他嘴角飞快地弯了弯，方才公主显然是忘了自己还在装脚扭了。


    永嘉感到手臂上透过衣裳的热意，心里顿时咯噔一下。谢照会不会发现她是装的了？


    怪她自己要胡思乱想，永嘉抿了抿唇。她也不想在这里待到夜深，于是不再想着挑个话头，专心地向前走。


    没一会儿，就有个神龙卫向他们大步走来，见到二人的手明显愣了一愣，才单膝下跪回禀。


    永嘉有些脸热。


    “回禀公主，宝惠郡主已经寻到，郡主失足掉进了一个坑洞里。如今郡主不肯让我等拉她上来。”


    不肯？前世就是谢照把宝惠拉上来的，她没记错啊......


    永嘉思索一瞬道：“谢大人去前头寻几个力壮的仆妇来，我去瞧瞧宝惠。”


    说着，她略抬下巴。来回话的神龙卫自觉领路，比手示意公主跟着他走。


    谢照却没有立刻听命行动，而是立在原地，看着永嘉脚步自如地渐渐走远。


    永嘉感到身后有人盯着她，回头一看，是谢照神色复杂地看着她。


    她立刻回头，又觉得自己过于慌乱，转头冲他一笑。她都不敢去设想，谢照现下会如何看她！


    不过么，即使如此，她谅谢照也不是那等嘴碎到会四处去说的男人。


    让他误以为自己对他十分中意，也不算什么大不了的事。


    最多是有些丢人，会让他觉得自己不知羞......


    永嘉安慰自己，面上的热意却消散不去。


    前头领路的不引人查地回头瞥了一眼传说中有倾城之色的永嘉公主。公主貌美果然不负盛名，然他心中惊涛骇浪！


    他居然看到自己的上峰谢照亲密地扶着公主，而公主白嫩的脸颊上晕着绯色，很是娇羞。


    这样的艳福，实在是等闲人做梦都不敢做这样好的。


    永嘉全然不知别人在想什么，跟着走到了坑洞旁。边上远远围了一圈人，各个目不斜视立得笔直，见到永嘉公主后整齐行礼。


    她略一颔首，小心翼翼地走了过去。坑洞不大，周遭是凌乱的金黄树叶和枯瘦的树枝。永嘉微微俯身，朝底下抱膝哭泣的少女柔声唤道：“宝惠妹妹。”


    宝惠郡主呜呜哭着，忽而听到一个清脆的女声，立即抬头。她用力眨了眨眼睛，张口结舌道：“二公主？”


    永嘉看她烟紫色的襦裙上沾满尘土，哭得双眼红肿，安慰道：“我已经让人去传健壮的仆妇，宝惠妹妹别怕，一会儿就有人拉你上去。你身上可有什么受伤的地方？我命人去传御医候着。”


    她向下望，坑洞不大却挺深的，需得宝惠站起来后再踮起脚再去够上头拉她人的手。


    永嘉自觉她是没这个力气能把宝惠拉上来的，也没这个必要。


    宝惠从小也是金枝玉叶娇养长大，独自在这坑洞里待了许久，脚痛，身上也痛，真真是后悔极了一时任性把自己弄到这个境地。她在泥土洞里的几个时辰，见了好几条虫子，更是连豺狼虎豹这样的野兽都想到了，吓得惶惶失措。


    而方才听到动静，却见到是一群几个高大军汉围着她，更是放声大哭。


    如今听了永嘉公主的温柔安慰，不禁对这个身份尊贵的堂姐生了亲近之意。她撇了撇嘴含泪道：“永嘉姐姐，我的脚踝好痛......”


    说着，止不住的抽泣。


    附近有人，永嘉不好蹲下来安慰她，便一直垂首和她说话。她其实挺好奇宝惠是怎么甩开仆婢的，却也知道眼下问不好，温声细语地安慰她。说着，余光里她看到谢照已经向她走来，不由直起了身子。


    该想个什么理由，让他不要过来呢？


    前世谢照就不曾向宝惠回应过，永嘉并无抢人情郎的心虚。只是宝惠分明不愿让别的男人拉她上来，恐怕看中的还是谢照那张脸。既然无缘，何必又累得宝惠后来婚姻不睦？


    她这边苦思冥想，谢照已经放缓了脚步。他看着永嘉公主微微蹙起的眉，红润饱满的嘴唇紧紧抿着，似乎是有什么话想悄悄对他说，又似乎是......


    不想让他走过去？


    他不欲让别人听见，也不想在众目睽睽之下凑到公主嘴边，便停住了。


    永嘉登时松了一口气。她已经望见远处有一群神色焦急脚步匆匆的简王府仆妇，知道宝惠这边已经没事了。她向谢照走去，轻声道：“既然已经寻到了宝惠，我便向王妃告辞去了。”


    她解释了两句道：“若是我还在，王妃必然费心招待我了，还是让她专心照料宝惠吧。”


    若是她们都留下来，万一谢照说出是她指点他们来林中寻人，那永嘉当真是说不清楚了。宝惠和她不过是宫宴上见到了宝惠向她行礼她说免礼的关系，可从未说过什么知心话。


    谢照淡声道：“臣护送公主回去。”


    永嘉惊讶道：“你不留下领赏吗？”


    谢照对此不置一词，反而笑了笑：“臣唯恐公主殿下在这地势平坦的林中道路上又有何不适。”


    闻言，永嘉又羞又恼。她道：“你——”


    真是有够大胆，有够无礼。


    可永嘉讲


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    道理惯了，确实是她故意让谢照扶着她在先。永嘉不由想起他们头回见面，她有意跟踪却被谢照误以为是居心不轨的贼人。


    “你不准说出去。”


    “臣遵命。”


    永嘉瞪他一眼，这个遵命被他说得如此郑重，分明就是有意的。好似她交代了什么大事一般！


    谢照毫不顾忌地和她对视。他比永嘉高出一个头，和永嘉四目相对必然是要低下脑袋。永嘉看着他英俊的脸上一脸笑意，分不清是带着戏弄的嘲笑，还是发自真心的愉悦。


    她猛地移开了脸，不肯再和他对上。真是有够傻乎乎的。


    谢照却比进林子前大胆了两分。原本还依着礼仪走在她身后，现在却走在了她身边。


    永嘉沉默了片刻，突然问道：“谢大人，若是你发现的宝惠郡主，你会伸手将她拉上来吗？”


    “会。”谢照不假思索道。


    不用他说，永嘉也知道他会。


    “那为何那日在西苑，你不肯伸手拉我一把？”永嘉问道。


    谢照闻言怔了怔，面上飞快闪过一丝窘迫，而后扬唇笑道：“殿下在为此生臣的气？”


    永嘉没答话，踢开了脚下的一块小石头。


    谢照是绝对不敢把他当时真正的想法说出来的。他再不懂男女之情，也知道公主听了必然会生气。


    他思索了片刻，决心还是想个话头混过去，他道：“公主殿下，寻找宝惠郡主是臣的公务。而在西苑，臣若是将殿下抱上马出去寻到您的侍从，恐怕会有不少人看到，难免对公主有所误会。威远侯对臣说过，陛下有意招臣做您的驸马。既然如此......”


    “你当真是想得太多！”永嘉打断了他，“难道你伸手救了宝惠她就得嫁给你？你那日扶我一把，和护卫内监搀扶我都无什么不同！谁敢多说什么？”


    她说完，又狠狠瞪了谢照一眼。


    谢照看着她水汪汪的眼睛波光流转，连忙道：“宝惠郡主自然不会嫁给臣。”


    “废话，你都没有拉她。”永嘉没好气道。


    谢照好似明白了当时她为何神情古怪，眼神里分明是不想让他过去的意思，不由轻笑了一声。


    见永嘉面上半羞半恼，谢照问：“既然并无什么不同，殿下又是为何如此挂心？”


    自那日后，永嘉揣摩过好几次谢照的心思，如今得知他是不想让人觉得成亲前她们就有牵扯，真是有些好笑。她自然不会承认对此挂心：“我不过是在想，你当真是大胆，竟敢不听我的吩咐。”


    谢照自若道：“不错，臣一向大胆。”


    不知为何，永嘉心内一动。她抬眼瞥了谢照一眼，笑道：“谢大人今日的话，比从前几次多。”


    “殿下是嫌臣烦了？臣从前和公主不甚熟悉，自然无话可说。”


    永嘉咬唇，没说什么嫌弃不嫌弃的话。而谢照也没有再开口。


    简王妃早就听说永嘉公主亲临，见了永嘉后先是请罪女儿的不懂事惹得公主为此费心，再是千般感激。永嘉陪坐了片刻，婉言回绝了简王妃的留饭，提议此事就不用再声张。简王妃又是一阵道谢，见她去意坚决，才道改日再进宫给贵妃和公主请安。


    永嘉的马车便停在简王别院前。王妃正在门口想目送永嘉离去时，忽而有人来报，郡主已经送回卧房。


    见王妃面上止不住的焦急，永嘉赶紧劝她去看宝惠，不必再送。


    简王妃到底心系女儿，客气了几句就大步往别院内走去。


    永嘉对一直没有开口说话的谢照微微一笑，心道他在简王妃面前居然丝毫没有邀功的意思。永嘉打量天色，道：“谢大人不必送了，请自便吧。”


    说着，就示意宫娥扶她上马车。


    谢照上前两步，抢先扶着永嘉的手臂，口中说道：“公主脚扭了，臣扶您上马车。”


    她站在车架上，猛地收回自己的手，错愕地看着他。谢照站在马车旁双手抱臂，接到永嘉的目光后咧嘴一笑。


    这个人，原来也挺坏的。