此刻，刁氏的暗仓内，褚朝云和徐香荷一边喝着热水一边叙话，刁氏推门进来，一股子热气扑面，妇人心头便也跟着暖和起来。


    刘新才提那一嘴“闺女”，着实叫她揪心了一路，这会儿看到屋中场景，妇人偷偷掩面，擦去蕴在褶皱中的一抹湿润。


    她坐下来先是瞥瞥二人，而后藏起一点笑意，故作刻薄道：“把我老婆子折腾了一个下午，你们二人倒是悠闲自在。”


    褚朝云和徐香荷对视一眼，齐齐上手，一个捏肩一个捶腿。


    褚朝云还假模假式地和她说：“婶子今个下船路过刘老板那儿，是不是吃了一碗扁食？”


    刁氏闻言不解：“怎么讲？”


    女子憋不住乐，边说边收回捏肩的手作势先躲：“一看就没少放那陈年老醋～”


    “妮子讨打！”


    刁氏说着刚抬起手，褚朝云就已经闪去了门边上。


    徐香荷老鹰捉小鸡似的伸手去拦，三人笑的上气不接下气。


    一阵笑闹过后，刁氏轻喘两口气，靠在窄窗处一口口溜着白水，床边的食盒正摊开来，徐香荷飞快取出那三斤棉花和布匹，左摸右摸的不甚欢喜。


    想到之前褚朝云提着耳朵叫她好好学做棉衣，徐香荷欣然一笑：“这两件衣裤我来做，我还要在袖口里缝个花样子呢。”


    “你还会缝花样？”


    褚朝云倒是对这个有点兴趣。


    徐香荷却摇了摇头，但表情并没失落，只是转身去看刁氏：“婶子一定会呢。”


    刁氏面露为难，摊摊手说：“简单的缝补我还成，小女儿家钟爱的那些，我老婆子可真不懂，这可没办法教你，只能靠你自己琢磨了。”


    听罢，徐香荷这才泄下气来。


    须臾，刁氏似又想起了什么：“要说这绣工，春叶和蕙娘倒是精通的很，哪怕在楼上那一众姑娘里，他们也是能拔得头筹的。”


    但这话并没安抚到徐香荷，徐香荷反而“唉”出一声，息了念头。


    平时和姑娘说句话都难如登天，就更别提请教了。


    褚朝云听后却不在意，笑着安慰她两句，“你急什么，这也不是什么好棉花，就先练着手，改日得了上等的好棉，我陪着你一块研究。”


    褚朝云三言两语就说的徐香荷展露笑颜，刁氏看着她，不禁心中赞许。


    “对了，这是剩回来的银钱，连带着刘老板的我也一并放里面了。”


    刁氏把荷包递过去。


    褚朝云拿出一些分给二人，荷包里还剩下一百二十五文，几乎比给出去时还少上一半。


    褚朝云再次感叹了声这钱难赚，就拿着一大包茱萸回房了。


    到了晚饭点她也没出去，刁氏就带着徐香荷去工头那象征性的领了几个馍，虽说他们晚饭已经不再吃这馍了，可样子还得装，免得引起管事们的注意。


    每每雅间生意最红火时，也是船娘们最得闲的时刻。


    褚朝云攒出来的竹条已经足数，刁氏把房门一关，窄窗压下，点起油灯开始指导徐香荷编竹筐。


    经过棉衣那件事，徐香荷现下干什么劲头都足得很，牟足了劲儿的要多学技能，这几日不但缠着刁氏学编筐，连简单的拎兜，盛点心的竹盘也都一并学了去。


    二人专心致志开展一对一教授，褚朝云在自个的屋里也没闲着。


    她刚刚去刁氏那拿了许多细线回来，将那些小樱桃似的红色茱萸都串成了串，以前她都没见过茱萸，只知古人会在重阳节时登高饮酒插茱萸。


    圆圆的果实表皮抹了油似的亮，躺在手中小小一颗，一小撮上有那么七八颗的样子，褚朝云拿它当辣椒串，没多久就全部串好了。


    她将那些茱萸串拎在手中，依次挂到了窄窗上方的一排钉上。


    月色浓稠，垂下来的暖银包裹着灯笼一样的硕果，瞧着还挺喜庆。


    她是想把茱萸风干来做研究用，对，现阶段就只能称之为“研究”了，毕竟是从没接触过的新事物，还不知道能不能行。


    不过这个时节想要风干食物总觉得有些晚了，应该在夏天，阳光充足的时候晾晒，大概效果会更好吧？


    褚朝云倚在床侧慢悠悠想着，坐了好一会儿，就起身去厨房了。


    若是楼上有生意，姑娘们会提前下来送信，她不能再像以前一样，每晚做完了活就窝进隔间里休息。


    褚朝云索性搬了个小杌子，坐的稍微靠里，敞开的门板投来片阴影，恰好能挡住她。


    免得往来取酒菜进门的婆子瞧见她，还要多嘴的问这问那。


    坐下之后，她就将手臂抵在膝盖，撑着脸安静的发呆。


    其实她内心是有些期盼褚惜兰会走进来的，不过想想也觉得不可能，今日和昨晚见到褚惜兰后，褚朝云便隐隐有所感知，褚惜兰似乎不像在院子里那般胆小怯懦了。


    貌似有了一点改变？


    她也不太敢确定，只是一种直觉。


    毕竟，那一次虽不是“三妹”和褚惜兰的初次相见，却是她和褚家大姐儿第一次接触。


    正胡思乱想的出神，便听门外传来一串急匆匆地脚步声，那步伐混乱又带了些许慌张，“哐”的撞了下厨房门板，弹过来的门板差点打到褚朝云。


    褚朝云吓了一跳，起身就见门外冲进来一抹碧色身影。


    春叶泪盈盈地进门，猛地和黑暗中的她对上视线，人便登时懵在原地。


    褚朝云也多少有些闹不懂状况，不过也知这么傻站着不成，她便将春叶拉到门后，自己则端了壶酒佯装要出门去送。


    船头，两名家丁模样的人正站在那左顾右盼，见褚朝云端酒过来，便定定看了两眼。


    似是很快确认了什么，二人沮丧的摆了下手，转身又往楼上去了。


    褚朝云迈步走到木梯旁，一双眼叽里咕噜的看，左右瞟瞟四下无人，一溜烟就又跑回厨房里。


    放下酒壶后，她本想问问春叶，没成想女子早就不在门后了。


    褚朝云在门口站了许久，恍惚间又记起此前帮婆子给蕙娘送酒那次，当时她听到有女子在哭，走近时又没了。


    如今细细品来，那略带特点的声音，可不就跟春叶有些相像么。


    虽说李婆子


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    对姑娘们的言行都有过严苛地训练，可每个人音色不同，脾性不同，再怎么样，也不会完全变成一个模子刻的。


    春叶的声音虽然也足够温软，可细听却有些冷。


    不过今夜褚朝云却是白等，之后一直到花船歇业，春叶或是蕙娘也都没出现过。


    褚朝云倒不着急，她知道生意这种事是急不来的。


    歇业之后，小船重归宁静，褚朝云这才打了盆清水坐下，开始一点一点的清洗那筐鸡骨。


    鸡骨上挂的碎肉不多，入手也不会很油腻，反复洗过几回，她便从其中挑出些软骨来，打了一只鸡蛋蘸上，又在面粉中滚了几圈，然后就放在一旁备用。


    而那些洗过的鸡骨，则先被她用清水焯了一遍。


    虽说是想熬一锅鸡骨汤，但对于荤食，她还是习惯性先过一水，过一水会干净些。


    捞出的鸡骨再度放入过半的冷水里，又丢进去几片野姜，红枣和枸杞后，褚朝云低头勾了下灶膛里的火，开始慢慢的熬了起来。


    红枣和枸杞都是厨房常年备着的，平时厨娘煲汤时也会使用。


    想起上次方脸婶子还给了她一包酸梅粉，褚朝云取布巾擦擦手，大步回了隔间去拿。


    那梅粉不便宜，她只节省的用了半包来冲水喝，还剩下一点就留下了，本打算哪日馋了再喝掉，没想却在今天派上用场。


    细粉酸甜，但口封的并不严密。


    不过褚朝云的小屋每日都开窗通风，且气候也逐渐干燥，闻着倒是也没变质。


    回来之后又等了会儿，鸡骨汤就熬好了。


    掀开锅盖一股子热气，熏得褚朝云眉眼都湿润了，鸡骨汤不需放什么花哨的调料，只撒些盐来调味，喝也是喝它汤中的鲜。


    把鸡汤全都倒进盆里后，她又开始化油炸剩下的软骨。


    眼瞧着一块块软骨滑进油中，哗啦啦的泛起油花，褚朝云不禁有点等不及了。


    现世的炸鸡可是没少吃，但河里都是些河鲜，褚朝云原以为自己还得等上很久才能吃到炸鸡了。


    虽然鸡骨上挂的肉不多，可炸鸡软骨并不输于鸡肉。


    耐心地炸过一遍复又二次下锅，捞出后沥掉表面那层油脂，褚朝云将那半包酸梅粉均匀的洒在上面，又用筷子搅拌一番。


    跟着放入口中一块咀嚼——


    唔！


    嘎嘣脆！！


    尤其有些软骨边缘还包裹着些筋，一咬滋滋冒油，而梅粉刚好又解了它的油腻。


    褚朝云激动地简直想原地呐喊——


    家人们！


    我是天才！！


    又美滋滋捡了两块来吃后，褚朝云就端着一大盘炸软骨去了暗仓。


    她白日里不叫方如梅他们早睡，大家伙果真都各自在屋里等着她，褚朝云依次分发了手中的炸食，又喊了几人跟她去端汤。


    厨房里的碗是用之不尽的，可若要她全部把汤都端下去，汤冷了不说，她也要累死了。


    不过大家还是守着规矩不踏进厨房，褚朝云也只叫他们站在木梯旁等，然后就一碗一碗的送到了他们手中。