姜棠也只是在原地疑惑了一会就没有再想这件事了。


    今日出来，除了要看看肥皂铺子的情况，她还想去给自己买点果脯。


    抱着东西回到家，她照旧先打开了木盒。


    算算时间，楚霁川的信该到了。


    果不其然，一张纸条就躺在木盒底。


    随之而来的，还有一个黑乎乎的计算机。


    姜棠按照说明书装上电池，伸出一只手指，戳了下去。


    一道清脆的女声响起。


    “一加一等于，二。”


    竟然这般神奇！


    有了这个物件，以后看账本都会方便许多！


    姜棠抱着新得到的礼物在原地转了个圈，将桌面上的账本翻出来，趁着楚云天没回来，从头到尾清算一遍。


    傍晚时分，肥皂铺提前打烊了。


    楚家兄妹虽然身体疲惫，精神却十分亢奋。


    楚云莞脚步轻快，一蹦一跳地走进姜棠的房间。


    将手里的钱袋子递给她。


    “喏，嫂嫂，这是我们今天的成果，猜猜有多少呀？”


    姜棠好笑地比划了一个手势。


    【五十两往上！】


    楚云莞摆了摆手指。


    “不不不，嫂嫂，单单是开会员的人都有五十人了！怎么样，我厉不厉害？”


    姜棠点了点头，拿起钱袋子走出门，坐在院子里。


    楚家兄妹也有样学样，占据了桌子的其它三个位置。


    楚云天唇角有些颤动。


    “大嫂，你可知今日铺子的生意有多好？我从未想过还有这么一种方法可以留住顾客。最重要的事，我们虽然通过打折降低了价钱，但收入却没有减少很多！”


    楚云峥算不出这些复杂的账目，他只知道肥皂铺子的生意，又好起来了！


    “大嫂，你真聪明！若是大哥的其它铺子也用上这个方法，那是不是……”


    话没说完，就被楚云天拍了拍后脑勺。


    他赶紧住了嘴。


    也对，这是姜棠的主意。


    没有她的允许，楚家人不应该擅自拿来拯救自己的铺子。


    姜棠也摇了摇头，写下一行字。


    【不是所有铺子都适合打折，这法子不能滥用。不过，我倒是有别的办法，改日我再告诉你。】


    【我叫你们出来，是为了了解整个京城，生意最好的几家铺子。我可不能局限于一家小小的肥皂铺，应该早日扩大规模才行。】


    说起这个，楚云天就有话说了。


    “城中最好的铺子，除了点翠阁和听音坊，就是随意楼了。这点翠阁，就是卖女子发饰的地方，里面有最精妙绝伦的头面，最得贵女们的喜爱！听音坊嘛，就是男子寻花作乐的地方……再说这随意楼，是城中最有名的酒楼，里头有各式各样的菜品和糕点。这里头也不光可以喝酒，还可以喝茶听曲，所以取名为随意。”


    说完这些，楚云天喝了口茶水，润了润嗓子。


    “大嫂想知道这些，可是又有了什么主意？”


    姜棠没有抬头。


    实则内心已经闹翻了天。


    【我的天哪！这三个地方，个个都是男女主后来的聚宝盆啊！他们到底踩了什么狗屎运，什么好东西都落在他们头上！看得我真眼红！这要是落在我手里！】


    姜棠攥紧了拳头，只恨自己现在没有足够的银子。


    楚家兄妹听了全程，默默盯着自己眼前的茶杯。


    别看别看。


    大家都是穷鬼。


    很快，姜棠就收拾好了心情，淡定地朝楚云天点了点头。


    等会到房间后，马上翻阅那本厚厚的话本。


    企图在其中找到线索，截胡男女主的机缘。


    ……


    另一边，回到房间的楚云莞坐在桌边，打算写完夫子留下的作业。


    直至落笔写上时间的那一刻，她突然想起来。


    马上就要到楚贵妃生日了。


    她应该要提醒哥哥们准备礼物才是。


    还有大嫂，也要提前置办好进宫的衣服，到时又是免不了一番“明争暗斗”。


    光是想想，楚云莞就有些疲倦了。


    第二天，上完课。


    楚云莞收拾好东西准备去店里帮二哥的忙。


    却不知被谁从身后撞了一下。


    再反应过来，怀中就被塞了一封信。


    是约她和嫂嫂去随意楼，有要事相告。


    楚云莞抖了抖信封，没能发现别的线索，只好揣着满腹疑问，回了家。


    晚上，把这事和姜棠一说。


    吓得姜棠连连咳嗽。


    【我都差点忘了这事！难道颜妤和阮舒仪已经行动了吗？这就打算把我约过去杀喽？】


    听见心声的楚云莞手一抖。


    毫不犹豫把信封放在灯下烧了。


    飞灰被一阵寒风吹起，又从半空晃悠悠地飘下。


    楚云莞将之拍散，脸上还带了些怒意。


    “嫂嫂，我们不能相信，这其中一定有阴谋！”


    没等姜棠附和，她又说道：“嫂嫂你放心，我一定让二哥在家里好好待着，绝对不会让那不知名的人计谋得逞！”


    姜棠惊讶于楚云莞竟然能这么快想到是有人要陷害。


    同时，心中也泛起一丝暖意。


    【守着我做什么？我平时都待在家里不出门，没事的。该担心的是你自己！】


    楚云莞摸了摸腰间的小物件，骄傲地仰头。


    “我不怕！我有嫂嫂送的秘密武器！”


    话虽这样说，但楚云莞有过差点被害的经历，心中的焦虑是一点没少。


    之后的几天都没有偷溜出去玩。


    一个人走在大街上，也都只挑选大路，人多的地方。


    提心吊胆了好几天，也不见阮舒仪和颜妤还有什么动作。


    楚云莞终于小小松了一口气。


    正好，这一日姜棠打算去几个大店铺考察一番。


    楚云天和楚云峥都没有空，但表示，到时忙完可以去接她们回来。


    于是姜棠和楚云莞两人就手挽着手出门了。


    除了听音坊两个女子不好进去。


    点翠阁和随意楼都是没有限制的。


    所以，姜棠选择，先去点翠阁。


    今日正好是点翠阁一月一度的珍品拍卖会。


    所以店外停满了马车，人群拥挤得差点把姜棠和楚云莞拆散。


    楚云莞在姜棠耳边，艰难地解释道：“嫂嫂，这珍品拍卖会可不比其它，就连公主、郡主那样的人物，都会来争夺一番！”


    姜棠仔细看了一遍话本，也知道了点翠阁的神秘之处。


    很久以前，点翠阁刚开业的时候，生意并不怎么红火。


    可是后来，点翠阁来了个新的“设计师”。


    就是所谓设计珠宝首饰等款式的人。


    此人天赋卓绝，第一次设计出来的发簪就被一位公主看中。


    还被那位公主带去了宴会之上。


    其它女子看到，也有些心动，就都跑到点翠阁，想要再买一只。


    只可惜，点翠阁的规矩，同样的东西，不会制作两份一模一样的。


    得不到的，就永远是最想要的。


    这一下，所有女子们都遗憾而归，并且暗暗发誓，下一次，一定要抢到那珍品。


    带出去，一定很有面子！


    从那之后，点翠阁就接单接到手软。


    每逢珍品拍卖会，更是会出现一场腥风血雨。


    所有女子，无论什么身份，都有竞拍的资格。


    但筹码不限制于钱。


    最终决定东西给谁，也只由设计师一人决定。


    当时姜棠看到这一段的时候，还有些云里雾里。


    十分怀疑，作者这样设计，就是让女主合理地成为众人视线的焦点。


    “名字？东西都准备好了吗？”


    姜棠和楚云莞不知何时，被挤到了排队的队伍里。


    听到这话，还有些迷茫。


    楚云莞扯了扯姜棠的袖子。


    “嫂嫂，我们也进去看看吧，反正咱们也没钱！”


    随后她就利落地报上了名字。


    看样子，她完全没有听到那后半句。


    “东西都准备好了吗？”


    要准备什么东西？


    姜棠茫然地随着人群走到了里间。


    坐在角落的一处位置上，等待拍卖会开始。


    举目望去，她竟然还看到了几个熟人。


    楼上包厢里的云华公主。


    另一边包厢的颜妤，和她的庶妹。


    还有不远处阮舒仪的小跟班，青烟。


    姜棠移开视线，不打算在今日和她们有牵扯。


    等大家都坐下后。


    突然出现了几个小侍女，拿着托盘在收什么东西。


    楚云莞瞧见，吓得拽了拽姜棠的袖子。


    “嫂嫂！不会要收银子吧？咱们要不还是走吧？”


    旁边的女子笑出


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    了声。


    “这位妹妹，你第一次来吗？”


    楚云莞尴尬地笑了笑。


    看上去她很懂的样子，其实都是听颜妤说的。


    楚云莞年纪尚小，也不喜欢华丽的头饰，所以从未来过，也不知道流程。


    她小声问道：“所以，真的要收银子吗？我现在还能走吗？”


    那女子摇摇头，“钱倒是不用，只需要拿出一件足够新颖的物件就行。至于如何才算新颖，就要看你自己的理解了！”


    楚云莞和姜棠对视一眼。


    “嫂嫂，你怎么看？”


    恰好此时，侍女已经端着托盘走到了这里。


    她们只需要将准备好的东西，放入托盘的红布之下即可。


    每块红布上都写有名字，这样也不怕弄混。


    姜棠垂下眸子，思索着，女主能够拍下珍品是用了什么物件来着？


    好像是一个转意杯。


    本是楚云衍找来送给楚云莞的，只可惜楚云莞不懂其中玄机，轻易被颜妤哄骗了去。


    颜妤能够下此血本，就是为了拍下珍品，好在之后的宫宴上抢一波风头。


    想到这，姜棠生出了几分兴致。


    从腰间取下一个锦囊，放入托盘内。


    楚云莞问了又问，得知那不是什么值钱的东西，这才松了口气。


    只可惜，她这口气松得有点早。


    在看完所有这一次点翠阁推出的珍品后，名单终于被揭晓了。


    获得了这一次珍品的人员中，竟然有姜棠和楚云莞的名字！


    楚云莞腿软了一下，哆哆嗦嗦地问道：“嫂嫂，我对不起你啊！早知道我就不该拉着你进来的！走走走，咱们去把你的东西要回来！”


    姜棠疑惑。


    【为何？】


    “嫂嫂，你是不是把什么特别珍贵的东西交上去了？你若是不舍得，我可以帮你去和老板谈一谈的！”


    姜棠淡定地写下一句。


    【不用，就是兄长送我的一些小玩物罢了。】


    ……


    “很遗憾，你只有不到半年的时间了。需要我们帮你联系家里人吗？”


    “不，不用了……”


    楚霁川是个孤儿。


    从小在福利院长大，后来勤奋学习考上了大学。


    毕业后，找到了一份不错的工作。


    再加上大学期间写过几本小说，手里也有点积蓄。


    现在日子还算过得不错。


    只可惜，命运弄人。


    让他在二十五岁这一年，确诊了绝症……


    “什么叫，找不出病因？什么叫，多器官衰竭，活不了多久？”


    楚霁川有些不敢相信，愣愣地看着面前的医生。


    医生翻阅着手里的病历本，重重叹了口气。


    “抱歉，楚先生。我们确实还没有找到原因。不过这几项检查都显示，你的器官正在缓慢衰竭，所以你才会动不动晕倒、嗜睡、甚至是流鼻血。”


    楚霁川摸了摸面上的氧气罩，沉默不语。


    直到医生离开。


    没过多久，病房外响起一道惊雷。


    大雨倾泻而下。


    楚霁川又回想起了几年前，他第一次知道姜棠存在的那一天。


    他因为淋了雨，回到家后身上发起了低烧。


    喝过药后，他就打算蒙头睡上一觉。


    可转身的时候，他无意间撞倒了桌边的木盒和药片。


    药片正好掉到木盒里面。


    等他将木盒捡起来，却发现，里面的东西不见了。


    这不是第一次发生这种情况。


    他随手放在木盒里的草稿纸，手写大纲，都曾经神秘消失过。


    但这是他第一次亲眼见证。


    为了验证心中的想法，他把药片的说明书也丢了过去。


    很快，说明书也不见了。


    许是脑子被烧得糊涂了，他扯过草稿本，用自己知道的所有语种，写下了一张纸条。


    生怕木盒那边的人看不懂。


    就这样期待了一晚上，他终于收到了回信。


    是用一根烧火棍写下的两个歪歪扭扭的字。


    “谢谢。”


    从那天之后，楚霁川心中藏着一个只有自己知道的秘密。


    ——他的木盒可以通古今。


    他认识了一个古代小孩，叫姜棠！


    转眼，已经七八年过去了。


    他怎么就要死了呢？


    阿迟该怎么办啊？