“唉，听说了吗？今日楚家在门口敲锣打鼓，还挂上了红布匹，也不知要做什么？”


    “啊？有这事？神神秘秘的，我倒是有些好奇了！”


    “是说那个楚家吗？他们名声都已经臭了，还能搞什么名堂！不行，我得去看看！”


    “我也去，走，一起！”


    ……


    这些对话发生在京城各个角落。


    很多明明住在城中另外一头的人，都要接着出来买菜的借口，跑过来凑凑热闹。


    当然，不是来支持楚家的。


    更多的人，还抱着一种看好戏的想法。


    觉得楚家这一回，绝对翻不了身了。


    眼看着汇聚在楚家门口的人越来越多，趴在墙头打探外头情况的姜棠满意地点了点头。


    她跳下最后一阶梯子，转头看向楚云莞。


    递过去一个肯定的表情。


    楚云莞忙得晕头转向，一边帮着院子里站着的楚家军整理胸前的红花，一边朝姜棠点头。


    为了这一次的演讲，姜棠特意按照楚霁川描述的场景，给每个楚家军的人都准备了点东西。


    只不过，想像中是统一的、笔挺的深绿色服装，但出于预算考虑最后换成了一朵红艳艳的花放在胸前。


    看上去有点像要成亲。


    姜棠站在正前方，抱着手臂仔细看了看。


    【算了，凑活着用吧。能把外面那帮人唬住就行。】


    话音刚落，主角登场。


    身穿铠甲，戴着红披风的楚云峥大踏步走了出来。


    看上去人高马大，威武霸气，还真像一个刚从战场上走下来的将军。


    看到姜棠，楚云峥憨笑两声。


    “嘿嘿，大嫂，没想到我穿大哥这一身还挺合身的！”


    楚云莞走上前，拍了拍他身上厚重的铠甲。


    “不错不错，二哥今日一定要好好表现！”


    姜棠也跟着点了点头。


    【确实，只希望到时候他可千万别笑啊！笑起来像个二傻子……】


    楚云峥下意识挠了挠头，也没有吧……


    【也别抓头发！】


    这下楚云峥被吓得立正，瞧上去顺眼多了。


    身后楚云天从门外走进来，“怎么样，准备好了吗？大嫂，外头的人已经很多了。”


    众人的眼神都放在姜棠身上。


    毕竟这些东西，都是她一人想出来的点子。


    只见她从腰间掏出一个哨子，放在唇边，拍了拍手掌。


    【各部门准备！3、2、1！开始！】


    ……


    门外的人来得早的，少说也等了两刻钟，早就失去了耐心。


    锤了锤泛酸的小腿，准备离开，走前还要说上一句“扫兴！”。


    可就在那人从前排走到后排时，楚家门内突然传来一阵口哨声。


    众人都期待地看向大门。


    随着沉重的门板被推开，楚云峥手持长枪，身穿铠甲，一跃而出，在众人中间舞了一段。


    舞蹈结束，姜棠趁机揭开门口的红布，露出的木板上，红底黑字，刻着“致敬英雄”四个大字。


    人群中传来一阵抽气声。


    其中还夹杂着些扫兴的唏嘘。


    楚云莞站在大门口，拍了拍手掌。


    楚云峥便站直了身子，开始了演讲。


    “纵观时间的长河，在我大景国的历史上，有多少英雄，在为我们付出！四十年前的景庆之争，是我景国将士叶正义叶老将军，带领将士们抵御了庆国的袭击，为咱们争取来了此后的安稳时光！……”


    “还有二十年前的楚威老将军，为了保护家国安危，牺牲在了战场上！”


    ……


    楚云峥越说越激动，越说越亢奋。


    一张脸涨得通红，几乎要凑到别人脸前了！


    不过这样带来的效果也很是明显。


    有些感性的女子，已经掏出了手帕开始擦眼泪。


    大家都被吸引了心声。


    突然，楚云峥话锋一转。


    “我自己，也曾梦想成为一位大将军，上战场杀敌，报效景国，报效陛下！因为我的外祖父便是叶老将军，我的父亲便是楚威，而我的大哥，便是你们口中的卖国贼楚云衍……”


    有人找茬：“你还敢说，你大哥做出这种事，也不怕让家族蒙羞吗？”


    楚云峥斩钉截铁，一字一顿道：“我大哥绝不可能做出危害景国之事，我也不会为他感到羞耻，因为他现在还躺在床上，不知何时就会失去生命！”


    “你们知道我大哥身上有多少伤疤吗？你们知道他为了练成这一身武艺，付出了多少汗水吗？”


    “寒冬腊月里，他为了念书，不让自己睡着，在屋内摆了一盆冷水，若是困了，便将手脚放进去。”


    “他长这么大，从来都是听到鸡叫便起床，开始练习武艺。”


    “后来上了战场，每一次回家，背上，胸前，都会添一道新的口子，往往是上一道没愈合，就又受伤了！”


    ……


    “你们说，他若真的贪生怕死，又怎么会将自己弄得如此狼狈，几次都命悬一线！”


    “你们说他学艺不精，可他之前参与的战争都好好的，为我大景扬眉吐气，这些桩桩件件，都是足以写入史书的成就。不然，咱们陛下，何必封他为大将军呢？”


    “至于这一次，或许是某些人被捂住了嘴，或许是某些人被蒙住了眼睛，事情的真相尚且无法得知。”


    “但是！我大哥确确实实付出了所有啊！你们难道非要他死了，才甘心吗？”


    楚云峥一个汉子，心思却是细腻。


    说着说着，比台下的百姓都先一步哭了出来。


    他带着哭腔，笔直地跪在了众人面前。


    “草民感谢陛下恩德，念及我大哥此前的种种功绩，饶过我大哥一命！今日，我楚云峥再次立誓，今后，一定会追随先辈的脚步，将一生奉献给陛下，奉献给景国百姓！”


    “抛头颅洒热血！”


    “誓死，无悔！”


    门内的楚家军手中拿着从战场上带回来的战旗。


    还有代表着景国的旗帜。


    在众人面前挥舞着。


    “我等战士，誓死无悔！”


    不知何时，台下原本搬着小板凳坐着嗑瓜子的人都已经站了起来。


    瓜子被放回了兜里。


    随着楚家军一起，挥舞着手臂。


    语气中带着哽咽。


    “无悔！无悔！”


    其中，最先守在楚家门口，又因为失去兴趣而失去最佳位置的一个卖货郎哭得尤其大声。


    他从人群中退出，跑回自己摊位，将


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    一背篓的新鲜鸡蛋放在了楚云峥面前。


    “英雄！你们都是英雄啊！我也没什么钱，就这些鸡蛋，你们拿着，给楚、楚大将军补一补身子！”


    说完，他抹着眼泪离去了。


    有了这个开头，大家都争先恐后地把自己今天刚摆出来的青菜萝卜放在楚云峥面前。


    “呜呜，是我想错了，原来楚将军这般大义！想来也是，连咱们陛下都没有怪罪楚将军，咱们又何必苛责！我们在这过着安稳的生活，将军可是一直在战场上拼杀啊！”


    “呜呜呜，抛头颅，洒热血！哥哥，我把我最喜欢的糖葫芦送给楚将军，你们都不要死啊！”


    “孩子，我老伴也是在战场上走的，走了很多年了！虽然我都要忘了他的样子，可我还记得他说过，他从来不后悔！你们都是好样的！我这个老婆子，要和你们说一句谢谢！”


    ……


    大家什么时候离开，楚云峥便跪了多久。


    到后来，楚家门口再次堆满了东西。


    不过不是臭鸡蛋和烂菜叶子，而是街坊邻居送来的心意。


    人群散去，楚云莞心疼地扶起楚云峥，看他腿都在发颤，眼眶一下就红了。


    楚云峥安抚地摸了摸她的脑袋。


    转头问起姜棠。


    “大嫂，这些东西该如何处置？”


    这件事，姜棠早就吩咐了楚云天。


    是以，楚云天微微一笑，稍稍放大音量。


    “大嫂说了，咱们只是做了自己该做的，这些东西，就全部用来给城外的流民施粥吧！”


    其实这点东西远远不够，说不定姜棠自己还要添一点。


    但她要的，就是大家挑不出错。


    就算她今日搞了这一出，也没有收百姓们一点好处，反而将这份善意传递了下去。


    还能给楚家博一个好名声。


    一点也不亏。


    姜棠柔柔地一笑，扶着楚云峥的另一边肩膀，一起走进屋内。


    在这条街的拐角处，一辆简朴的马车上。


    颜妤狠狠地放下帘子，手指甲几乎要戳破手心了。


    “可恶的楚家！”


    亏她今日也抱着看笑话的心情偷溜了出来，没想到正好撞见了楚家将谣言彻底瓦解这一幕。


    她好不容易盼来的，能笑话姜棠的一件事，就这么被她解决了！


    “小姐！小心你的伤！”


    肩膀的刺痛唤回了颜妤的神志。


    她又不得不回想起，那日秋猎的场景。


    本以为能和太子一起狩猎，能再次留下一些好印象。


    开始也确实如她所愿，太子对她越发温柔。


    但颜妤记得自己的身份，还保持着一份矜持。


    直到后来，有一群黑衣人出现在树林中。


    她还没来得及尖叫，就被人从后面打晕了。


    后来也不知发生了什么，醒来时，太子已经不见了踪影。


    她只好独自走在密林中。


    没想到，回到营帐，又遇到了鬼鬼祟祟的黑衣人。


    她只是尖叫一声，肩上就被划了一道。


    好在太子很快出现，救下了众人。


    所以，这也就意味着，整个秋猎，就她颜妤受了伤！


    连被绑架的姜棠和楚云莞都毫发无损！


    真是不甘心！