温宁对今朝之事漠不关心，唯独对前朝情有独钟。


    坐稳身，马车方一行驶，便撩开窗帷，向外看去。


    骑白马的少年，手里攥着缰绳，定睛看去。


    锦缎车厢，掀开一角。


    一只玉脂白纤纤素手半挡朱红窗帷，未等露出真容，几缕青丝荡出窗外。


    他心惊跳，慌乱移转了目。


    温宁还未探出头，温芷将她扯了回来，责怪道：“他是外男，你是何身份，又是人多眼杂地，谁知到了别人口会传出什么话？”


    温宁知她是为自己好，往她身上一倚，笑道：“宁儿亲生的母亲尚在王府，怎又多出个姐母絮叨。”


    温芷搂住她，往她鼻尖一点，嗔怨：“我倒有个好妹妹，万岁国母爱护着，伯父伯母宠纵着，世上再没半个恶人。我这姐姐还不充做恶人，你还能将谁的话听入耳里。”


    温宁被她搂在怀里，眼也不眨地好奇看着她。


    温芷低眸。


    那张芙蓉面，嵌着双黑白分明的眸子，湿漉如稚狸，定定望着她，带着美好地好奇。


    她爱怜拢去她鬓角乱发，柔声道：“宁儿，你我这样的身份，来日难免身不由己。我若一人身不由己，愿你自由自在，不为拘束，平安顺遂。”


    大商民风开放，民女十五论嫁，贵女多是十八、二十。


    温宁想到，姐姐已然十七岁了，抓住她手：“姐姐，叔父可是为你定了什么人？”


    她的姐姐蕙质兰心，才貌罕有，当今天下，谁可配她。


    温芷无心瞒她，低垂了眼睫：“从京里传来的话，也是没准儿的事，说是万岁要为太子殿下选妃了。”


    她生于世族一顶一的豪门，父亲得伯父荫护，今朝混了个闲散的安清伯。有伯母那层关系在，万岁便也将她考虑了进去。


    伯府尚且人际复杂，一层肚皮隔一层心，宫门更是深似海，她纵不愿，又如何？


    温宁顿生喜色，坐直了身，自信道：“原来是景逸表哥，姐姐不愿，我有主意。”


    温芷掩唇轻笑，调侃：“宁儿早起莫不是拿黄酒漱得口？竟也说起了醉话。”


    一国太子选妃，选得是来日的国母皇后。纵是亲生的女儿，在此事面前也要退避三舍。


    温宁见她不信，笑意狡黠。


    乌泱泱地人马车队，出了平城城门，直奔城郊农庄而去。


    百顷农庄，按时令分割了四个庄园。


    春暖，春园百花盛开，一如仙境。


    夏至，夏园垂柳依依，围困山水，避暑纳凉。


    秋临，秋园鱼羊肥美，各果丰硕。


    冬到，冬园不惜精碳，外可踏雪寻梅，内可满堂春。


    温宁八岁来到平城，其父砸重金，打造出这百顷的四季农庄。


    于此地，温府之女训猎鹰、降烈马、举弓狩猎，一如世外之地。


    丫鬟婆子早早预备下了。


    温宁下了马车，园林积雪一尺厚，皎洁满地，几株杂乱地梅树远远傲立，冬雪映红花。


    冬园管家婆子道：“月前皇后娘娘赐了一头活鹿，今早放了血，小姐们待会儿玩累了，肉也烤好了。”


    温芷心地良善，蹙眉道：“如此，岂不是我害了它性命。”


    温宁拉着她向积雪里走，笑道：“姐姐不来，它就可不死了不成？”


    为那场及笄宴，与她同吃同住地姐姐被接回了安清伯府。她自过了年便没个好心情，好容易姐妹再聚，温宁话说完，撒了欢儿。


    晴岚唯恐她跑出了汗，风一吹受了风寒，回园拿了厚氅再追去。


    温宁拉着温芷已然跑远了。


    积雪上，两排东倒西歪的脚印。


    姐妹两人许久没见，又是在自家园林，赏完了梅花又打起了雪仗。


    两人累得筋疲力尽，温宁拉温芷入了一座山洞。


    外头还是白日，里头一片漆黑。


    她轻车熟路，在黑暗中摸索。从地面摸到去岁烧过的火炭捡了起来，来到洞口，借着些许天光，在自己帕子上一阵勾画。


    温芷也累了，黑暗中云鬓松散着，微微气喘，问道：“宁儿，你在写什么？”


    温宁写好了，将炭笔丢下，转过头向她神秘一笑：“姐姐累了先歇会儿，我去去就来。”


    温芷只以为她又要调皮搞怪，索性躺了下来，也不去管了。


    温宁在自家园林里几个拐绕，避开下人，来到农庄一角内墙。


    穆朝负责这次出行，带人守在农庄冬园门前，眼鼻观心。


    忽而，细微响动传来，落足轻盈，窸窣声是绸衣。


    他抬眸，让人下去，来到外墙，低着头问：“哪位小姐？”


    温宁惊喜睁大了眼，将脸靠在冰冷的墙面，问：“可是穆小将军？我是温宁。我往外面丢一样东西，你捡来去趟京城，将它交给皇后娘娘。”


    她说罢，从地面捡起一块碎石头，用香帕裹上，顺墙丢了出去，又嘱咐道：“还有，不许让父亲知道。”


    那东西顺墙抛来，穆朝犹豫几息，还是抬手握住，低眸看去。


    一方巾帕，上好的绿云锦绸，隐约写了几排字。想是贴身之物，带着少女身上独特的清幽馥香。


    穆朝顿时红了脸，如握热碳，丢也不是，不丢也不是，局促不安地站着。


    温宁也知此举不妥，唯恐他不愿，小声道：“穆小将军，记得吗？我是前朝太子妃，将帕子交给皇后娘娘，这是你我之间的秘密，谁也不可说。”


    穆朝瞳孔骤缩，猛地抬眸。


    温宁却怕自己走开久了，温芷到处寻，提着裙摆，深一步浅一步地离开了。


    温芷歇过气，走出山洞遍寻不到温宁身影，急落了泪，拢掌在唇畔喊着：“宁儿——”


    虽是自家园林，她这妹妹不是一般的女儿性，训鹰、降马，去岁还学会了爬树。若是一时性子上来了，摔了、伤了，她下半辈子也难原谅自己。


    温宁踮着脚尖，从她背后接近，将一株随手折下的梅花递她眼下，笑问：“姐姐看，这花可好？”


    温芷回首看清她脸，气得转身就走。


    好个没良心的，她准是躲在暗处看她笑话。


    温宁忙追了上去，喘着粗气喊：“姐姐，我错了。”


    晴岚终于寻到两人，见两人一前一后走，忙上前，歉意道：“大小姐，二小姐还小，您多罚她几杯酒。”


    这种情形，不是第一次了，不肖问，准是她家小姐挑起的。


    温宁追上来，扯着温芷袖口，好一顿赔礼道歉：“宁儿知错了，再没下次。”


    温宁见她额头急出了汗，芙蓉面两团红晕，喘着粗气，可怜可爱，气也消了。


    夺走她手中那截梅花枝，拿手指着她：“想要我消气，回屋先自罚三杯热酒，我还可考虑考虑。”


    冬园茅草屋里，火炭盆上搁着铁丝网，切好的小块鹿肉撒了佐料，被火舌舔舐着滋滋冒油。


    一侧，丫鬟手拿蒲扇，蹲火炉旁，有一时没一时扇着温好的青梅酒。


    两人在外面耽搁了会儿，寒风呼啸而过，倏尔便是一场大雪来到。


    温宁忙拉扯着温芷回屋避风雪，甫一入屋，热气蒸腾着温好的青梅酒香，烤好的鹿肉香，别有一番烟火滋味。


    温宁解开外氅，先上前自罚三杯热酒。拿起玉箸夹起一块烤好的鹿肉，讨好递温芷嘴边：“这第一块鹿肉，合该姐姐第一口尝。”


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    >温芷本不吃这种肉，见她讨好，笑弯了眉眼。解开外氅，咬上一小口，拉她来桌前坐下，仔细寻了块嫩肉，也递她唇边，教道。


    “亏你还是大家出身，连个好坏也不分。鹿肉干柴，若烤着吃，不可十成熟透。”


    温宁不懂这些。


    一口吞下那块略烫的肉，果与平日吃过的不同，肉质细嫩透着股炭烤的果木香。


    想到这是娘娘送来的，必然与常日吃的不同。拿起温热的酒递她唇边，笑道：“就是姐姐了，这样一说，竟将往日吃过的全比了下去。”


    本就是一个姓氏的堂亲姐妹，不久前还是同吃同睡，感情一如同母所生。不过几口鹿肉，几口酒，又玩笑到了一处。


    二月大雪，狂风呼啸。


    茅草屋里欢声笑语。


    两人吃了几块鹿肉，一起喝醉了酒，你抱着我，我抱着你，相依偎着，沉沉睡去了。


    温宁是在颠簸地马车里醒来的，红窗帷微微摇曳，风雪停了，外头已是黑夜。


    轿厢放了火盆，暖烘烘的。


    平王妃端坐着，让女儿躺在自己腿上，见她醒了，爱怜道：“还早呢，再睡会儿。”


    温宁坐起身，见是母亲，有些发愣，糊涂着问：“母亲怎来了？姐姐呢？”


    平王妃递她一盏热茶，道：“芷儿让你婶娘接回了，这是去京城的路上。”


    娘娘两年前就催促着她回京，若非万岁圣旨，她怎舍带女儿再回京城。


    温宁脑子顿时清明了，忍着泪意问：“姐姐知道吗？”


    平王妃忙把茶放下，搂她到怀里，温声哄着：“为娘知你们姐妹感情好，没告诉她。宁儿，这是圣旨，为娘与你父亲刻意瞒下你，就是想你们姐妹最后再开心聚聚。”


    温宁也顾不得了，噙着泪水问：“能不能让姐姐也跟去？”


    圣旨自然不可违抗。


    她不愿回京，有姐姐在，她也能有个人说话。


    平王妃轻叹了口气，拿起帕子为她擦着泪水，道：“为娘知你姐俩感情好，可你叔父叔母也没第二个女儿。她也大了，总归要成亲的。你叔父叔母这些年为让你有个伴，将你姐姐送来王府，眼看她十七了，想带身边养两年。”


    温宁再忍不住了，偏母亲的话句句在理，背转过身，捂住脸，低低啜泣。


    安清伯府，温芷不顾母亲阻拦，提着裙裾直奔府门外跑。


    未等出了二道门，安清伯一身威严，挡住了她。


    温芷哭红了眼，带着哭腔问：“父亲为何不提前告知女儿？我与她同吃同住七年，若知，也该再送她一程。”


    安清伯狠下心肠，冷声道：“芷儿，宁儿不只是你妹妹，还要做两朝的太子妃，朝里局势你不知，那并不是件好事。大哥若有一丝办法，怎舍送她入宫？”


    温芷脸色彻白，惶恐看向母亲。


    母亲并不是这样说的。


    更何况，她妹妹与太子可是亲表兄妹。


    安清伯夫人上前拉住她手，无奈道：“母亲没骗你，万岁是有心选你的，娘娘却更愿意选你妹妹。”


    是于伦礼不合，纵传到民间也不过一句亲上加亲罢了。


    谁让她这大伯哥不是一般人呢。


    前朝的国子监祭酒，一品的太子太傅，能文能武，大商国第一世家的家主，正科甲出身。


    今朝的一字异姓王，助当朝天子登基的第一功臣。


    皇后娘娘的心思，他夫君解释过。


    平王府只有一位郡主。


    娘娘高瞻远瞩，想要拉拢平王身后的势力，为得是自己儿子能在来日坐稳龙椅。


    外人看，左不过为母之心，为之计深远。可其中曲折，哪是外人可揣测的。