清晨，阳光映入东多鲁玛城中。


    走街道上的萨拉，抬起手臂。


    将一条蚯蚓，递送到甲虫口器中。


    “不能再多吃了。”


    走入研究所院中，如往常一样，巡视起了猎虫们的状态。


    “果然啊，阁螳螂归来以后，猎虫们的活性就显著增加了...”


    做完记录，萨拉走向丝丝所在小窝棚。


    阳光还没照射到的阴暗角落。


    一只森白的骨龙，赫然显现。


    十几只艾露，横七竖八的躺在其白骨脚爪周边。


    “我！”


    萨拉反手要去拔操虫棍，却抓了空。


    他这才意识到，今天并没有演示需求，身上所穿戴的就只有研究所的学者制服。


    “所长，早啊喵！”


    就在萨拉万分紧张时，端着水盆的卡洛，悠闲的从身边走过。


    等等，这只怪物身上没有肌肉跟外壳，骨块间还有大量虫丝团粘连痕迹，艾露们也并没有受伤，只是在打呼噜...


    “真是老了啊...”


    萨拉轻叹说。


    “怎么了喵？”


    卡洛好奇的问。


    “我说你也够早啊。”


    “我不是起得早喵，我是没睡，这是昨夜我们与丝丝的成果，很震撼吧喵。”


    “是够震撼的...就是晚上可别随便推出玩，否则容易导致公会骑士集体出动。”


    萨拉嘱咐说。


    “放心啦喵，这次远行，我们会把白骨老登一并带走的。”


    “是啊，你们马上就要出发了。”


    萨拉想到猎虫研究所，很快就要恢复到，终日只有虫类振翅的嗡响时，隐约觉得有些伤感。


    卡洛将水盆送到研究所旁的自建房内。


    李乐洗漱完，便收拾起了行李，装载到了脚踏车货厢中。


    他本不想这急切出发，可正在赶赴巴尔巴雷的猎人小队跟商团，把所有安全路线上的交通工具都给挤爆了。


    李乐是公会因公驻派前往的，所得才有滑轨车可以乘坐。


    虽然只覆盖了小半段旅程，但已经相当难得，所以在出行时间上，就只能任凭公会安排。


    赫萝叫醒艾露们，将虫笼挂载到货厢挡板上。


    虽然笼中猎虫都已完成培育，可日常投喂，观测照料还需要有人来做。


    赫萝便决定，选出一半的艾露随行支援。


    意外的是，面对危险的巴尔巴雷，在场所有艾露都很想跟随前往。


    “让大家都去吧，研究所这边再招募一批。”


    有了萨拉指示，赫萝随即照做。


    装有猎虫跟艾露们的车厢完成连接，丝丝与白骨老登的车厢，紧随其后。


    “这次分别，不知道多久后才能见到。”


    赫萝看着远去三厢脚蹬货车，以及不断挥爪告别的众猫，眼中泛起泪水。


    “只要挂念的人还在，早晚会重逢的。”


    萨拉说完，看向蔚蓝天空。


    拥挤嘈杂的滑轨车站台上，三厢货车行进即为缓慢。


    “不是说巴尔巴雷很危险吗，怎么都跟要去淘金一样...”


    李乐本以为，只是滑轨车上会拥挤，没想到就连站台都爆满了。


    “不只是人类，艾露也有很多喵。”


    卡洛观察说完，抻爪打了个哈气。


    一点点蹭到站台边缘，李乐轻吐了口气，一下轻松了不少。


    “李乐！”


    “卡洛！”


    听到对面站台传来的呼喊，李乐仰头看去。


    “是蓝瑞跟三花喵！”


    卡洛快速挥爪。


    相比这边的爆满拥挤，对面站台看起来就非常冷清了。


    “这是要回贝尔纳村了吗...加油蓝瑞！有机会再一起狩猎！”


    “好！有事书信联系！”


    呜呜~


    汽笛鸣响，冒着黑烟的滑轨车，缓缓驶入站台。


    “你独闯野外跟狩猎时的表现，都很勇敢！我心中一直十分钦佩！”


    蓝瑞忽然的称赞，让李乐有些意外。


    不过说到勇敢，他觉得有件事要提醒一下，于是呼喊嘱咐说：“龙历院教授的武器运用风格！有些其实是很危险的！并不适合每个猎人！如果你适应不了，一定不要勉强！”


    “明白了！你在巴尔巴雷也是！多跟丝丝配合，不要自己...”


    呼~


    滑轨车驶来的车身，将两人阻隔。


    哗嚓！


    数节货厢拉门，被从内部同步拉开，爪握印章的艾露，开始检票。


    “祝你好运吧，蓝瑞。”


    李乐轻念一声，开始检票。


    “这是公会公派人员的车票喵...猎虫研究所，巴尔巴雷分部所长，李乐先生！您好喵！欢迎登车！”


    艾露说着，微微鞠躬。


    李乐对着车身扫视一眼。


    “请问这辆滑轨车，没有客厢的吗？”


    “是的喵，因为猎虫研究所申报要运载的东西，实在太多了，无法安排有客厢的滑轨车运载。”


    艾露说着，侧头看向脚蹬车后加的两节货厢。


    “行吧，大家先别睡了，帮忙引导下货车登入。”


    呜呜！


    汽笛声在站台回响，滑轨车驶出站台，很快便远离城中。


    两天后，在滑轨尽头，一处仅有一根立牌的车站，所有运载的乘客与货物，都再此卸载。


    前方有没道路，也看不见炊烟与据点。


    看着茫茫无际的天边，李乐拿地图确认了一下方位，登上了脚踏车。


    虽然蹬位已经改装成了七小一大。


    有七只随行猫可以助力蹬动，李乐还是感觉有些吃力。


    但想到既能赶路，又能训练腿部力量，很快便释然了。


    “右前方！发现骨冢喵！”


    举着望远镜的卡洛说完，数只艾露从车上跃下。


    李乐随即减速。


    不多时，一大节半掩土中的条状脊骨，便被猫猫们合力举着带回。


    噗呲~


    丝丝喷射虫丝，将脊骨吊装到半空。


    接着低头看向身踏的白骨老登。


    就外形来说，当前的白骨老登不仅不像沙龙，甚至连怪物都不像。


    原因就是艾露们搜集到的骨质素材，都是很小的碎骨。


    再加上骨质素材，无法像木料那样随意切削打磨。


    所以整体只能勉强黏合到趋近龙形的程度。


    但身处野外的天然素材库后，就完全不一样了。


    只要艾露们愿意采集，绝大部分的骨质素材，都能帮忙找到带回。


    丝丝对比了一下，直接将白骨老登整节脊骨拆除，然后实现替换。


    原本波段起伏的龙脊，完成替换后，一下就有了自然的弯折曲线。


    艾露们见状，也是越干越起劲。


    随行时间推移，周边草地渐渐褪去，地势逐渐显露荒凉。


    八天后，午间烈日当空。


    空中沙尘，变得越发浓烈。


    此时李乐随便轻抖一下袖口，都能散出一团尘埃。


    “呼~呼~...终于到了，大家加油！”


    李乐大口喘息间，猛力蹬动，艾露们也全力配合。


    脚蹬车高速驶向前方，一座有大量沙舟聚集的据点。


    这里并非巴尔巴雷，却是前往那的必经之路。


    猎人小队，商团，流动摊贩，公会驻派人员，采集者...


    大量人员在据点内，密集流动。


    “重型弩箭炮，火炮，击龙枪...好强大的战斗配置喵！”


    卡洛看到部分大型沙舟上装载的武器，不由得发出惊呼。


    “这些都是为了驱赶豪山龙准备的，巴尔巴雷那边应该也有几艘。”


    李乐推测说。


    “咱们会乘坐哪一艘喵？”


    卡洛眼含期待的问。


    “所长说为了之后猎虫与培育资源的持续输送，已经购入了一艘，好像是叫...”


    李乐说着，展开一张卷轴查看。


    “哦，叫沙虫号。”


    “沙虫号，感觉好像不太威武喵。”


    “不要光凭名字判断嘛，说不定所长能给咱们一个惊喜呢。”


    “嗯~有道理喵。”


    一人一猫当即下车，朝向据点的管理所走去。


    在一位男管理人员引导下，很快来到沙舟码头。


    “沙虫号是吧...那一艘就是。”


    随手指方向，李乐与卡洛看了过去。


    一阵刺眼金光晃动，一人一猫连忙伸手遮挡。


    老实说除了烈阳下的丝丝，以及闪光弹调和失败时，被捏爆的光虫。


    李乐还没见过这么绚丽的金色。


    “是...是金黄色的沙舟喵！火炮，击龙枪，震击铜锣统统都有！萨拉所长太伟大了！”


    卡洛看清后，当即兴奋呼喊。


    “不对，以研究所预算，怎么可能买得起这种沙舟...”


    李乐短暂惊讶后，很快察觉到一个反常的地方。


    事实也如他推测的一样。


    大型金色沙舟，并没侧摆停靠，而是继续向前航行。


    沙舟甲板上站的人，也不是沙舟船员，而是三位气质非凡的猎人。


    “是顶尖猎人小队。”


    李乐观察片刻，很快在船尾，看到了艾登的身影。


    “听说是最有希望全员晋升六星的猎人小队，真让人期待啊。”


    即便是见惯了沙舟的男管理员，也是忍不住目送对方离开。


    “那我们的沙虫号呢喵？”


    卡洛有些失落的问。


    “就在那里啊。”


    男管理员伸手，再次给出引导。


    一艘由缆绳捆绑牵引，破破烂烂的小型沙舟，映入眼中。


    “别看沙虫号小了点，跟在大型沙舟周边行进，安全也是很有保障的，而且现在这个紧张时段，能有一艘自己的沙舟，已经非常了不起的事了。”


    男管理介绍说。


    “多谢了。”


    李乐接过契约，盖下印章，确认了沙虫号的接收。


    有了沙舟，或是蹭上沙舟后。


    据点内的人，首要做的都是即刻出发。


    因为对于未知区域来说，不论是新怪物还是新素材，都是生态上的重大发现。


    李乐却是没有着急上路，而是着手开始对沙虫号的改装强化。


    倒不是他想谨慎，而是试驾之后的感受，让李乐觉得，沙虫号即便中途没遇到豪山龙，只是正常航行，都会有翻船解体的风险。


    带丝丝来到沙舟码头，看着在风沙中飘摇的沙虫号，丝丝显得有些好奇。


    因为类似的东西，李乐一般是不让触碰的。


    而眼前的沙舟，又显得尤其脆弱。


    教学画板支起，李乐说起了自己的构想。


    至于素材。


    三节车厢里别的东西不多，一路众猫采集的骨质素材，已经多到快要塞不下了。


    李乐之前本想卸载减重，给骑行减轻一些压力。


    但见丝丝与众猫都不是很舍得，于是便一路咬牙坚持。


    此时正好排上了用场。


    叮叮！当当！噗噗！


    锤击敲打声，虫丝喷涌声，不断连接响起。


    日落黄昏时，一艘棱角分明的白骨沙舟，出现在码头上。


    看着脚蹬车驶上甲板，重新缝制的金色风帆扬起。


    李乐擦了擦额头汗水，瞬间感觉一切努力都是值得的。


    丝丝看着沙虫号，忽然有一种奇怪的感悟。


    也许有些构造，并不需要拆装组合，在原有基础的进行加固扩张，同样能取得不错的效果。


    第二天清晨，强风呼啸中，风沙弥漫。


    “船员集合！”


    挂满虫笼的甲板上，随李乐一声呼喊，猫猫们整齐站成两列。


    “沙虫号虽然进行可改装加固，但这次沙漠穿行，同样非常危险，所以大家一定打起万分精神。”


    “知道了喵！”


    众猫齐呼。


    “在甲板工作的艾露，现在检查防跌落绑带。”


    “没问题喵！”


    “瞭望手卡洛！”


    “在喵！”


    “无论发现多么巨大的骨冢，都不能再提醒采集了。”


    “明白喵，我要关注只有翼蛇龙的动向，沙暴方位，还有砂鱼龙群的靠近。”


    卡洛高声回答。


    “很好！”


    “丝丝，你的职责是什么？”


    李乐看向身侧。


    随镰爪上扬，一个金属船锚被虫丝拖起。


    “没错，你负责遭遇危机时，将沙舟急停下来，船体已经加固了，无需担忧解体风险。”


    “目标巴尔巴雷！出发！”


    “前进喵！！！”


    振奋呼喊声之下，金色风帆鼓风扬起。


    沙虫号滑动间，很快并入由几十艘，大大小小沙舟所组成的行进队列中。


    确认沙虫号的航行没什么太大问题，李乐举起单筒望远镜。


    观察起了行进队列中的大型沙舟。


    很快便在队列前方外侧，看到一艘不太寻常的。


    与其他显得拥挤，货物堆积的甲板不同。


    这艘大型沙舟甲板上极为干净，给船身装载武器装填跟使用，预留了很大空间。


    船员看起来也比较清闲。


    一位带着橘色牛仔帽的男子，正无惧风沙，抱臂站立于船头。


    李乐放下望远镜，口中念叨。


    “那就是旅团长吗？”