寇老大回手却刺了个空，下意识地回头一看。


    却见曹变蛟站在十几步之外，刚才杀胡四海，显然是他将刀脱手击杀。


    寇老大心中骇然，这时两股凌厉疾风从一左一右袭来。


    原来是站在院子门口两侧的两名天狼兵，骤然发难。


    天狼兵本就是以一当十的悍卒，这次曹变蛟带到吕宋的又都是精锐。


    两人同时出手，寇老大这跑船的哪里又能夺得过。


    偌大的头颅被当场斩掉，高高飞起，鲜血如喷泉一般狂喷。


    浓烈的血腥味，瞬间充满了整个院子。


    院子内的众人全都吓傻了一个个脸都白了，哆哆嗦嗦，连大气都不敢喘。


    一言不合就杀人，官军未免也太凶狠了。


    一时间，众人心里打起了鼓。


    朝廷官军，依然跟以往那样凶悍，果真会好心救他们？


    “他们是找借口开溜，八成会跑去跟西班牙人告密，换自己一条狗命！”


    “关系到一万多口人的性命，心软就得坏事。要是让这两颗老鼠屎坏了一锅汤，所有人全都得玩完！”


    萧如芷看出人们的心思，大声喝道。


    其实他心里十分清楚，曹变蛟之所以毫不犹豫地动手杀人，除了防止二人走漏消息，另外还有震慑的意思。


    这些都是胆小怕事的寻常百姓，也只有面临死亡的威胁，才能将他们拧成一股绳。


    曹变蛟是带兵的将军，带兵最重要的一点就是军心。


    军心不振，就是一群乌合之众，根本上不了战场，因此他才当众杀人立威。


    “还有谁要回去‘商量’的？嗯？”


    曹变蛟他扫了一眼鸦雀无声的众人，声音冰冷，压得人喘不过气。


    没人敢吭声。


    萧如芷语气缓和了些，但话里不容置疑：“非常时期，行非常手段。这两人心怀鬼胎，想把我们一万多口人推进死路，死有余辜！”


    “各位不用害怕，只要咱们一条心，共抗外敌，等王师一到，大家都是功臣！”


    然后向曹变蛟拱手道：“请曹将军立刻封锁八连区所有出入口，许进不许出！”


    “陈族长，马上统计所有青壮男丁，登记造册，分发武器，编练队伍！没趁手的兵器，就削竹子做成竹矛！”


    “剩下的人，组织女人孩子和老人，转移粮食东西，加固门窗街垒！”


    “遵命！”


    陈仁杰第一个躬身领命，声音还有点抖，但无比坚定。


    其他人也赶紧跟着附和，再没人敢有二话。


    刀锋下的恐惧，和朝廷到来的希望，终于把这盘散沙给强行捏了起来。


    曹变蛟看着迅速动起来的人群，对萧如芷低声说：“萧兄，这儿交给你了。我带人去把红毛鬼设在附近的哨所给清了，再派人去打探动向，好歹能多撑一会儿。”


    萧如芷点点头：“小心。”


    曹变蛟咧嘴一笑，露出一口白牙：“放心，杀鞑子咱都跟砍菜瓜似的，何况红毛猴子和土著野人？”


    马尼拉城外，在恐惧和希望中，八连区正悄悄变成一座巨大的战场。


    一场血雨腥风，正在加速到来。


    -------------


    夜色像一块又湿又重的黑布，严严实实地蒙住了马尼拉。


    空气里除了潮乎乎的水汽，还多了一股说不清道不明的铁锈味和土腥味。


    韦阿壮趴在一丛灌木后面，蚊子在他耳边嗡嗡地叫，他一动不动，眼睛死死盯着不远处巴石河上的那座石桥。


    石桥是通往八连区的咽喉要道。


    桥那边，是刚刚被曹将军和萧千户强行拧成一股绳的华人聚居区。


    而桥的这边，就是马尼拉城。


    “阿壮哥，有些不大对劲啊。”


    旁边，同样一身夜行衣的同伴李阿明压低了声音，“你听，有动静。”


    韦阿壮当然听见了。


    河对岸，传来沙沙的声音，像有一大群野兽在黑暗里磨着爪子。


    韦阿壮瞪大眼睛，死死地盯着对岸。


    这时，从对岸传来土著部落特有的骨笛声，凄厉、杂乱，如潮水般由远及近。


    远处亮起火把，一开始还只是几点，很快就连成了一片，朝着石桥这边移动。


    不多久，就能勉强看清他们的样子。


    那些人影个子不高，皮肤黝黑，手里拿着五花八门的家伙事儿，长矛、砍刀，还有一种本地土著用的巴冷刀。


    他们几乎没穿衣服，光着膀子或者就围块破布，嘴里叽里呱啦地喊着，像一群被放出笼子的疯狗。


    “是生番！他娘的，西班牙人果然把那帮野人都放出来了！”


    李阿明倒吸一口凉气，“看这架势，少说也有几百号人！他们要干啥？！”


    韦阿壮狠狠地啐了一口吐沫，“干啥？这还用问！”


    西班牙人士兵少，自己肯定不会出手，让这些跟华人有宿怨的土著当炮灰、当屠刀，先来消耗八连区的力量。


    吕宋的土著就是没有开化的蛮子，一旦杀红了眼，可不分男女老少。


    一旦让他们冲过桥，八连区立马就是人间地狱。


    “阿明！快回去报信！”


    韦阿壮声音又低又急，“告诉曹将军和萧千户，红毛鬼动手了！让他们立刻组织人手，准备死守！”


    “阿壮哥，那你呢？”李阿明急了。


    “我？我在这儿守着！”


    韦阿壮回头看了他一眼，咧嘴一笑，露出一口白森森的牙。


    在天狼兵里，他个子不算高，长相也普通，却有着一股子憨直的狠劲。


    “老子好歹是天狼兵的哨长，总不能让这帮野人，就这么舒舒服服地冲过去吧？能拖一阵是一阵！”


    “不行！这儿就一座光秃秃的桥，连个躲的地方都没有！你一个人怎么挡得住几百人？我跟你一起！”


    “放你娘的屁！”


    韦阿壮一巴掌拍在李阿明后脑勺上，眼睛一瞪，“都他妈死在这儿，谁去报信？这是命令！赶紧滚！”


    “阿壮哥，你小心！”


    李阿明用带着哭腔的声音朝着韦阿壮说了一句，然后掉头就跑。


    韦阿壮叫道：“阿明，老子要是死了，老婆和儿子就归你了。记住了，要是让他们受丁点委屈，老子做鬼都饶不了你！”


    李阿明哭着应了一声，朝着八连区飞奔而去。


    “狼兵祖训，‘寸土不退，死则为旌’！”


    韦阿壮抽出背后的蛮刀，看向朝着石桥汹涌而来的土著，咧嘴一笑，如同野狼朝着羊群露出了锋利獠牙。