沈筝找到木若珏的时候，他正窝在书房捣鼓昨日那几个气球。


    气球被放了气，瘪瘪地躺在桌上，看起来平平无奇，却是他心中独一无二的重宝。


    他很感谢两个月前的自己。


    感谢那时的自己鼓起勇气登上了回同安县的船，没有转身逃跑。


    也正因如此，他才能遇见沈大人，跟着她摆弄这些新奇物件，也看到了自己之前从未见过的、不敢想的、更辽阔的世界。


    “您请坐。”他端了凳子给沈筝。


    沈筝坐下，看着桌上气球道：“小木，你认为橡胶如何？除了制作气球，它还能有何用途？”


    木若珏闻言恍惚了一瞬。


    原来被长辈考校，是这种感觉？


    有点紧张，有点忐忑，但不讨厌。


    沉默一会儿后，他缓缓站了起来：“沈大人，我认为，橡胶......还能制成腰舟，渔船、漕船、码头都可配置。”


    说完后，他悄悄抬眸，端详着沈筝神色。


    见沈筝嘴角微扬，他竟也暗中松了口气。


    “不错。”沈筝笑着点头，问道：“还有吗？”


    木若珏又紧张起来。


    还有......


    他一时急红了耳根，整个人竟比春日枝头的桃花还要惹眼。


    沈筝默默移开了视线。


    这小子是真好看。


    若让崔衿音看见这一幕，怕是口水都要流下来了。


    “别急。”沈筝安慰道：“慢慢想。”


    她越是轻言细语，木若珏越是紧张。


    半盏茶过去，他耳尖的红意已经漫到了脖颈，甚至眼尾都有了湿意。


    “......”沈筝顿感自己像个十恶不赦的坏女人。


    “别急。”她哪见过这场面，忍不住将怀里的图纸拿了出来：“这是我的一些想法，你可以参考看看。”


    木若珏蹙着的眉头渐渐松开，白玉似的指尖从沈筝手中取过纸页。


    纸页展开，一个又一个新奇念头蹦到了他眼前。


    活塞皮垫？


    马车减震？


    轮胎？


    自行车？


    看着这三个字，木若珏忍不住问道：“沈大人，这个‘行’字用在此处，是行差踏错的‘行’，还是字里行间的‘行’？”


    沈筝总感觉这个问题有点熟悉，好像之前有人问过自己。


    顿了片刻，她道：“行驶的‘行’，可以自行行驶的车，就叫自行车。后面附有图纸，你可愿动手试试？我那还有五十斤橡胶。”


    木若珏一下愣住。


    五十斤橡胶？


    放在昨日，他想都不敢想。


    这种感觉，就好似稚鹤入了云泽，寒梅逢了阳春，令他欢喜，又令他无措。


    “小木，你可愿意？”沈筝再次问道。


    看着她眼中的信任，木若珏终是点头：“沈大人，我愿意。”


    沈筝笑了起来。


    又抓了个壮丁。


    今天真是令人舒心的一日啊。


    “我去让人将橡胶送来。总之......你不要有负担，别对自己要求太严苛。”她拍了拍木若珏肩膀，起身离开。


    木若珏立在原地，望着她的身影消失在门外。


    日光淌进书房，他抬手接住一寸。


    同安县的秋，好像并不寂寥。


    ......


    沈筝刚出院子，便撞见了鬼鬼祟祟的崔衿音几人。


    崔衿音迎了上来，余光一个劲儿往门缝里瞟：“老师......您跟小木公子说什么了？”


    在沈筝眼中，崔衿音脸上写着明晃晃四个大字——我是色迷。


    沈筝一手摁上院门，作势要推：“你要不直接去问问小木？”


    崔衿音瞪眼，摆手：“不不不不不，您别推，我们是来找您的，就不打扰小木公子了......”


    辛季在旁嗤笑：“你眼珠子都要落进人院子里去了。”


    崔衿音呲牙：“关你个外人什么事！”


    眼见二人又开始拌嘴，沈筝暗自摇头，转身朝自己院子走去。


    一刻后，崔衿音以“送橡胶”为由跟木若珏说上了两句话，那叫一个心满意足。


    “色令智昏！”出院子后，辛季的唾弃毫不掩饰：“你这么喜欢他，怎么不留下给他帮忙？”


    崔衿音非常有自知之明：“我留下来那叫添乱，不叫帮忙。还有，外人，我只是觉得小木公子长得好看，喜欢看罢了，但并不是那种喜欢，请你不要胡说八道！”


    辛季撇嘴。


    喜欢还分“这种”喜欢和“那种”喜欢？


    女人果然麻烦。


    二人一路斗嘴，跟着沈筝走出了县衙。


    小半个时辰后，他们走得气喘吁吁，辛季望着眼前两丈高的砖墙，听着墙内如雷的呼喝声，后知后觉：“沈大人，您这是给我带哪儿来了？”


    沈筝抬手，指了指墙头上的赤旗。


    “同安”二字迎风飘扬。


    辛季顿时反应了过来，双眼骤亮：“同安练兵场？那几百精兵......此时都在里面？”


    同安县兵的名头，可早就传遍了周边几个州府！


    他还听闻，这些兵是羽林军统领亲自操练的，其作战能力比普通兵丁高了不知多少！


    俗话说得好，百闻不如一见！今日，他便要好好瞧瞧，看这些同安县兵到底厉害在哪儿！


    “咱快进去吧！”他催促道。


    沈筝打量他两眼：“入内后，不得惹是生非。”


    辛季脚步一僵：“您真是......把我想成什么人了。”


    到处惹是生非，那是斗鸡才干的事儿，他可不是斗鸡。


    沈筝一笑：“我现在都还记得，在柳阳驿初见时，你那嚣张跋扈的样。”


    辛季讪讪，指天发誓，说进去后定会谨言慎行。


    练兵场的硬木大门厚重结实，左右各站着两个县兵，他们不过十六七岁的年纪，脸上却半点稚气都无。


    瞧见沈筝身影后，他们眼睛一亮，当即绷直了身子，高声道：“大人！”


    沈筝点头，站定后问他们：“来县里这段日子，可还适应？”


    四人闻言一个激动，七嘴八舌。


    “适应！”


    “大人！我们每天都有肉吃！”


    “大人！棉被很软！”


    “大人！布庄给我们送来了新衣裳，我们日日都穿着的！”


    “大人！每天操练结束后，县学那位卫先生便会来教我们识字，属下已经认识快一百个字了！”


    “大人！我们前段日子帮百姓割稻子了！他们非要请我们吃饭，我们没有吃！头儿说了，不能拿百姓一针一线！”


    “大人......”