县民太过热情，辛季的鞋都被踩掉了。


    等他打着赤脚从人群蹦出来的时候，沈筝几人已经跑了个没影。


    他拎着鞋站在原地，迷茫至极。


    旁边的讨论声钻入他耳中：“这小子咋看着这么眼熟呢？”


    “这鼻青脸肿的，你能看出来个啥？”


    “嘶，我想起来了！那天晚上，就县里遭贼那天......”


    辛季赶紧拿鞋挡住了脸。


    “辛骇里！”


    正当他无措之时，突然听见有人用气声喊他：“这儿！这儿呢！快过来！”


    往街角一瞧，方子彦的手已经挥出了残影。


    顿时，他热泪盈眶。


    就知道沈大人不舍得真的抛下他。


    毕竟他是按察使之子！


    辛季！


    ......


    种植红薯的公田外有个晒坝，因其坝形像梨，县民们便顺口唤它作“果子坝”。


    果子坝归县衙所有。


    在沈筝任县令之前，这个晒坝对县民而言，就是个中看不中用的摆设——县衙宁愿让坝子空着，让秋风在上面空打卷儿，都不许他们在上头晒谷子。


    直到去年秋收，沈筝下令开放了果子坝，县民们才敢挑着担子踏了进来。


    待到今年秋收，来果子坝晒谷子的县民们，早已轻车熟路了。


    辰时五刻。


    天光是金色的，坝中地面也是金色的。


    稻谷被摊得匀称，百姓一边用竹耙来回翻着，一边高声谈笑。


    “我这已经晒得差不多了，明儿便不陪你们了啊！”


    “这么快？再晒两天呗！免得后头阴雨天一到，谷子就霉了！”


    “那不能！沈大人给咱这稻子好着呢！没那么容易霉！我就想赶紧扒拉两成出来，送到县衙去，早些把粮税交了！”


    辛季刚跟着沈筝踏入果子坝，便听见了这句话。


    他看着眼前地上一片金毯，惊讶极了：“你们同安县的人，交粮税都这么积极？”


    这简直匪夷所思。


    虽然他没当过官，但也知道，每年金秋时节，便是地方衙门和百姓斗智斗勇的时候。


    这头绞尽脑汁想着怎么少交两斤税。


    那头挖空心思琢磨如何多收两斤税。


    哪有像同安县这样的？


    辛季正惊讶着，便见前方几个县民贼头贼脑地凑在了一块儿。


    直觉告诉他——有猫腻！


    不顾沈筝不赞同的目光，他轻手轻脚凑了上去。


    但听其中一个县民说：“悄悄告诉你们，我准备......多交二十斤上去！”


    “？”


    辛季挖了挖耳朵。


    应该是听错了。


    他把脑袋凑得更近，又听另一个县民道：“才二十斤？我昨晚和我家老婆子商量了一下，准备多交五十斤。”


    “五十斤？！”旁边几个县民还没来得及惊讶，辛季已经喊了出来：“你和你家老婆子没事儿吧？五十斤米，说多交就多交啊？县衙给你们下蛊了是不是？”


    “哎哟嚯——！”


    几个县民被吓了一跳，捂着心口转头：“你谁啊！谁让你说我们县衙坏话的？”


    辛季：“？”


    “不是，你们没事儿吧？”他故意招手吸引住他们目光，不让县民发现后面沈筝的身影，又道：“干嘛要多交粮税？留着自己吃啊！吃不下拿去卖了也成啊！”


    “关你什么事儿啊？”县民们满脸戒备，后退道：“今年我们家家户户都收了好几千斤谷子，五十斤算得了什么？我们就想让大人乐呵乐呵，咋的了？”


    辛季闻言脖子一支，嘴巴一张，彻底无语住了。


    多交粮税......就为了让沈大人乐呵乐呵？


    疯了。


    这个世界疯了。


    他回过头，想夸沈筝“御民有方”，却见沈筝一行人已经绕过了晒坝，朝公田栅栏门走去。


    “等等我！”他赶紧提腿追上。


    几个县民的声音戛然而止，齐齐揉眼：“那、那边那个......是不是咱大人啊？”


    ......


    “沈大人！沈大人！”


    田埂上，辛季一脚深一脚浅地追上了沈筝：“您想不想知道，方才那几个农户说了什么？”


    沈筝摇头，观察着田里的作物。


    萝卜。


    白菜。


    长得都还挺不错的。


    “您真不想知道啊？”辛季穷追不舍。


    沈筝刚想开口，又有一人从后方追了上来：“沈大人！沈大人！”


    辛季还没回头，直接被这人挤下了田埂。


    来人头戴草帽，跑到沈筝面前，急忙作揖告罪：“不知您前来，小人来迟，请您恕罪！”


    看着眼前黑黝黝的人，沈筝恍惚了半瞬：“王......有福？”


    红薯苗下地那日，许云砚特意去王家庄子挑了个人前来看管，便是王有福。


    王有福喜不自胜：“是！小人王有福！”


    他没想到，沈大人竟还记得自己......


    沈筝笑了笑，朝红薯地走去。


    远远望去，两亩薯地像块黄绿毡子铺在田间。


    再走近些，藤蔓在地面交织，其中褐色老藤占了大半，看起来脆生生的，几乎没了生机。


    “这菜都死了啊。”辛季方才被王有福挤下田埂，此时还怀恨在心，明着给王有福上眼药：“啧，沈大人，你找的这个管事也不行啊，就这一亩三分地的，还能把菜种死了。”


    王有福眼睛都吓圆了，脸色涨红：“您、您可别胡乱讲，这个作物就是这样的！”


    “就是这样？”辛季压根不信。


    菜叶都枯死了，还吃什么？


    他走到沈筝身旁，语重心长：“沈大人，您虽然懂水稻，但可能不懂这些蔬菜。您看哈，这叶子黄了，就是不能吃了，您可不能被他给忽悠了......”


    王有福闻言嘴角暗中抽了抽，脊背一松。


    得，原来这小子是个彻头彻尾的外行。


    若沈大人都不懂菜蔬，那这世上便没有懂菜蔬的人了！


    沈筝没理会辛季的话，屈膝蹲下，捻起一截老藤瞧了瞧，又抬手拨开了覆在土上的藤蔓。


    沙瓤地上已经生了不少细缝。


    这缝，是被膨大的薯块撑开的。


    沈筝心中彻底有了底。


    起身绕着红薯地转了一圈后，她笑着对王有福道：“近些日子看好地里，记住，不翻蔓，不浇水，掐嫩梢，清杂草。最多再过半个月，便可收获了，到时本官再过来。”


    王有福一一记下。


    辛季在旁挠头。


    收获？


    收什么？


    地里这些干藤蔓吗？


    琢磨半晌后，他猜测，这些藤蔓可能是某种名贵药材。