趁着夜色，吴题从相府后门悄然离去，黑色兜帽被风吹起，他眼中的贪婪，竟比这夜更浓。


    “沦落得跟女人作对，竟还如此颐指气使。真当自己还是那一人之下，万人之下的相爷吗......”


    一想到对方那看狗似的眼神，他心中便不快得很。


    相爷又如何？


    临到头来，还不是要请自己帮忙？


    “大人......”侍从领着马车赶来，四看后低声道：“此地不宜久留，大人快些上车吧。”


    上车后，吴题取下兜帽，随手扔在座上。


    侍从屡次欲言又止，他不耐道：“作出这副模样作甚？老子都不怕，你这个当奴才的反倒怕了？”


    侍从违心摇头，压下翻飞的车帘道：“大人，小的只是担心您......”


    “担心？”吴题喉中挤出冷笑，偏头打量车厢内饰，“这破马车......老子早坐够了！如今机会摆在眼前，若还不抓紧，只有被魏西余压得一辈子都翻不了身！”


    论资历，他压根不比魏西余差，所以他心中的不甘早就满得溢出来了——凭什么对方是监正，而他吴题，却只能居于人下，当个跑腿的监丞？


    他眼中的贪婪与不甘令侍从心惊。


    “大、大人，小的不是说丧气话，只是如今朝野上下皆知，皇上想任沈大人当那六部协理，您与相爷如此行事，若是败露......”


    “啪——”


    话还没说完，便结结实实挨了一巴掌。


    “闭上你的狗嘴。”吴题眼中尽是狠厉，“若是此事败露，谁都别想好过。”


    崔相，蒋至明，魏西余......


    不成功便成仁，他就算是死，也要拉个垫背的。


    ......


    静安街，魏府。


    书房门被轻轻敲响，桌前魏西余停笔，唤道：“进。”


    风从门缝挤了进来，魏夫人发丝微乱，双手端着食盘，缓缓走来，“老爷，用点羹吧。您近来都歇息得晚，今日大事已了，何不早些歇息？”


    羹汤香味钻入鼻腔，魏西余摸了摸肚子。


    “多谢夫人，还真有些饿了。”他接过调羹，笑道：“夫人有所不知，如今验书交了上去，参与修筑的各部，可随之递上奏报，论功请赏。”


    “论功请赏？”魏夫人靠着他坐下，眼中崇拜：“那老爷不是又要升官了？沈大人真是咱府上的福星！”


    见她模样欣喜，魏西余有些不忍说实话。


    隔了好一会，他才道：“我在都水监任期不长，自是不宜贪功冒进，故而此次之功......我准备替吴题请。”


    “吴题？”魏夫人一听这名字便皱了眉，“老爷，妾身知道您不爱听，但还是想说......那吴题，眼神跟狼似的，总看着不像好人......”


    不知为何，听到自家老爷要为对方请功，她心中竟莫名生了不适。


    “你啊......”魏西余笑她孩童心性，“这官场之上，哪分什么好人坏人？都是人不为己天诛地灭，人之常情罢了。”


    魏夫人抿了抿嘴，“既老爷知道这道理，何不替自己请赏？有枣没枣的，打一杆不就知道了？”


    就算被朝廷驳回，那他们也不亏呀。


    至少让陛下知道，他魏西余也是个懂上进的官儿！


    一碗羹尽数下了肚，魏西余擦嘴笑道：“吴题任都水丞有些年头了，我便想着帮他请功试试，正如夫人所说，有枣没枣，打一杆子也不亏。”


    “......”


    魏夫人气得翻了个白眼。


    活这么大，还是头回听说有替别人打枣的！


    ......


    翌日早朝，暗潮涌动。


    洄河坝顺利验收的消息，昨日便传入百官耳中。


    正如他们所料，退朝之前，天子大手一挥，便定了开闸投用日：“汛期将至，晚一日不如早一日，便明日开闸吧。”


    没人有异议，天子又道：“各部尽快呈上奏报，朕亲自画敕。”


    百官暗中对视，不知心中是喜是酸——为了给沈大人升官，陛下真是猴急！


    有人偷偷打量着崔相神色，却见他似心神不宁，频频转头望向殿外天空。


    退朝之后，百官还未走出朱雀门，空气中便多了一丝潮意，随之而来的，是一场淅沥沥的小雨。


    雨势不大，甚至都不用打伞，举起袖袍挡一挡就行了，钦天监的官员却说：“夏日不怕急雨打头，就怕细雨绵绵。”


    急雨来得猛又快，明眼人一看便知道躲，也明白这雨下不长久。


    但细雨不一样。


    细雨来得柔和，容易让人放松警惕，但有经验的农人都知道，侍弄田地，最需要防的，就是夏日细雨——这种雨一下就是一两日，作物根茎容易泡坏，家中粮食与木家具也容易霉变。


    听了这话的蒋至明顿住脚步，抬头眯眼，望向低沉的天空。


    旁的官员好奇问他：“蒋大人为何不走？”


    “本官......”蒋至明觉得，自己好像也有些杞人忧天，“不瞒您说，去年东边发涝，便是这种细雨打头，中途雨势突然增大，转眼河道就被灌满了，骇人得很。”


    胡大人笑着摇头，拍他肩膀安慰：“你呀，就是经历过那么一场，容易想多。溯河那般宽阔，不会有事的，还是快些回车上避雨吧。”


    二人朝着各自马车而去，上车后，蒋至明总觉得有些心神不宁。


    “溯河，洄河......”


    他颇为烦躁地挠了挠头，忍不住想起昨天的事。


    ......


    崔衿音已经一个月没回崔府了。


    今日下雨，崔府管家匆忙来徐府寻她，说老爷下朝崴了脚，请她回家看看。


    “小姐，老爷平日最是疼您，如今您已在徐府住了月余，老奴求您，也回去住住吧。”


    他认为崔衿音还在记仇，劝解道：“那日老爷不小心打了您，心中其实也难受得很，好几日都没用晚饭，说每每想到那事，便食不下咽，担心您不再亲近他。小姐您说，亲祖孙哪有隔夜的仇？都是把话说开了就好。”


    崔衿音眼中闪过一丝迷茫，下意识抬手抚上脸颊。


    她还在记仇吗？


    好像没有吧。


    可她为何抵触回去呢？


    想了想，想不明白的她道：“备车，我回去看看祖父。”