沈筝只用了一句话，便说服了邓敬和。


    ——“我这书肆做的，本就是普通人家的生意，邓山长所求，难道不正是普通人读书认字吗？”


    将沈筝二人送出官学后，邓敬和在老杏树下站了很久。


    宁嫣来寻他，唤他吃饭，他却说：“我这一生，遇人无数，育人无数，可遇到的贵人，拢共只有两位。”


    回顾来时路，颠沛流离，诸多泥泞。


    宁嫣问：“山长，您口中的贵人，一位是陛下，另一位可是......”


    官学大门大开，门前石板还湿着，一路蜿蜒，仿若看不到尽头。


    “沈大人......”邓敬和说：“宁嫣，往后书肆开起来，你要带着师妹师弟们多多照看，莫要辜负沈大人的真心。”


    宁嫣感觉自己没听懂，又好像懂了，“书......书肆？”


    邓敬和带她走出大门，指着左侧一片空地道：“同安书肆。”


    宁嫣嘴巴微张，一时失语。


    ......


    日落之际，天子收到了羽林卫的消息。


    写满小字的纸条沾火即燃，不过须臾便化为了灰烬。


    “阅览楼......”天子负手而立，面上喜怒难辨，“他竟还敢去找沈筝，看来是这几年间朕太过放纵他，让他这日子过得太过舒坦。”


    洪公公低头在旁，不敢多言一句。


    谁料天子问他：“洪伴伴，你说......无功削爵好，还是有罪削爵好？”


    洪公公一个哆嗦。


    他什么身份地位，哪里敢决定嘉德伯的生死去留......


    “奴才......”


    他眼睛骨碌一转，突然明白——无论嘉德伯“无功”还是“有罪”，天子都想削爵，那他......顺着天子说就行了。


    “陛下乃大周之君，在老奴心中，陛下任何决断，都乃天授。”


    天子嗤鼻一笑，“老人精，连你对朕都没个实话了。”


    洪公公微微瞪眼，火速滑跪。


    “奴才所言句句属实！在奴才心中，您就是天呀......但陛下，老奴斗胆说一句，嘉德伯建立阅览楼，于理上......挑不出错。”


    从明面上看，嘉德伯集京中古籍于一处，供人观览，何错之有？


    也得亏天子怜他这个大太监，不然这话，他断然不敢说出口。


    天子默了一会儿，让他起来。


    “朕不挑他的错。”天子道：“朕不仅不挑，还要帮他一把。”


    殿中火烛争相跳跃，一旦烛光开始暗淡，宫人便会入内挑芯剪烛。


    ......


    翌日早朝，嘉德伯和严丰词一同启奏，欲在国子监邻近处建立阅览楼，收揽天下书册，供文人一览。


    百官默然。


    嘉德伯这个绣花枕头开始“办实事”，几乎所有人都看懂了他心中所想。


    季本昌第一个跳出来反对。


    “嘉德伯，上京书肆良多，不日同安书肆便要开入京中，这阅览楼你之前不提，偏要选在此时设立，你这安的是何居心！”


    坏得很！


    岳震川也道：“严大人，之前礼部提过，说你国子监藏书不少，可否出借一些给普通官学，那日你是如何言的？”


    严丰词不语，仿若未闻。


    岳震川不似季本昌那样生气，而是自问自答道：“那时你说，‘圣人精粹，不敢随意外借。’话里话外都是瞧不上普通官学，今日为何又大发善心，为天下学子谋福了？”


    二人几乎把话说到了明面上，殿内百官心中也清楚——嘉德伯和严丰词，就是在针对同安书肆。


    而针对同安书肆，也就是针对沈筝。


    百官纷纷看向天子。


    往日天子对沈筝很是护短，他们想看看，今日之事，天子会作何反应。


    但他们等了许久，天子都未曾开口，仿佛是想让他们......替沈筝争论？


    思索下，又有几人出了列。


    他们明里暗里都在劝嘉德伯，莫要“意气用事”。


    嘉德伯心中又恨又酸。


    他直接将笏板举过头顶，跪地道：“陛下，老臣也是为了大周社稷着想啊！老臣见沈大人广开书肆，惠及天下文人，老臣心中敬佩，同时，便也想着出一份力，助沈大人一臂之力......”


    百官心中嗤鼻。


    他如此行事，哪是“助沈筝一臂之力”，完全是“砍沈筝一臂”。


    扪心自问，他们是嫉妒沈筝没错，可一向沽名钓誉的嘉德伯，却更让他们看不起。


    但今日，嘉德伯偏偏设了个“阳谋局”。


    天下文人被他顶在前面，就连他们都只能轻轻劝几句，却根本不敢说他错了。


    正当他们猜想天子会如何应对之时，天子开了口。


    “爱卿说得是。”天子朗声笑了起来，“难得爱卿有这份心思，这阅览楼，朕允了。”


    百官齐齐一愣，更有甚者暗中掏起了耳朵。


    嘉德伯也愣了。


    什么情况？


    他都准备好迎接天子怒火了，但对方......却轻飘飘地允了？


    这不对啊！


    他暗中挠头。


    早在昨日，他就提前预想了今日会发生的事。


    ——事件起始，是他上朝请立阅览楼，天子不允，他请求无果不说，还被天子怒斥，而后退朝。


    ——退朝过后，“嘉德伯为天下文人请立阅览楼，反被被天子驳斥”的消息，会“不胫而走”，待消息落入上京文人耳中后，他嘉德伯的身份，自会水涨船高。


    ——最后大势所趋，他乘上东风，再一次上朝请奏，天子便会迫于压力，准允他设立阅览楼。


    ——如此一来，他得了天下文人的青睐，打了个漂亮的翻身仗不说，还名利双收。


    到时，谁敢说他身无半点功绩，又有谁敢看不起他？


    可为什么......事情发展和他预想的完全不一样呢？


    天子为何不斥责他，反倒直接允了？


    他神色怪异，被天子尽数收入眼中，天子笑问：“爱卿可是开心过头了，怎的一脸惊恐？对了，朕不仅要允你这阅览楼，还要让永宁伯给你这楼题字。”


    殿中有人暗笑出声。


    嘉德伯僵硬抬头，笑比哭还难看：“陛下，这就不......”