对百姓来说，服徭役和征工，还是有本质上的区别。


    前朝徭役制度——十五岁以上，七十岁以下的百姓，不论男女，都必须服役，服役时间不定，总之就是有活儿就干。


    先帝执政时，徭役制度——二十岁以上，六十岁以下的百姓，需服徭役，但若家中有老、幼成员时，可免一人役，且每人每年服役不得超过四十日。


    而当今执政后，大改徭役制，添设了诸多“不服”条例——婚不服、丧不服、家中有老不服、家中有幼不服、春种不服、秋收不服等等，且每人每年服役不得超过二十日。


    比如眼下正值春种，朝廷便不会令百姓服役，而是自愿征工。这种情况下，力工人不仅有饭吃，还有工钱拿。


    听到“征工”二字，布告前的百姓安静了半瞬，问了同样的问题：“工钱几何？”


    最开始看布告那人早已挤了出去，在人群后白眼道：“能有多少？不过三四十文一日，连馆子都下不起，有什么好干的。”


    但也有人愿意干。


    “我家就住在洄河边上，三四十文......我干。总之稻子下地后，也不需要过多侍弄，刚好没啥事，就当去蹭口饭吃了。”


    吵吵嚷嚷间，终于有识字的看清了布告内容。


    “都等会儿！”这人瞪眼惊叫：“这次征工，朝廷不发工钱！”


    “什么？！”百姓们愠怒：“不发工钱，和服役有什么区别？这不是戏耍咱们吗？走走走，都别看了，浪费时间！”


    百姓们一哄而散，布告前的人险些吼破了嗓子：“不发工钱，但发粮种！”


    粮种？


    百姓止住脚步，试探问道：“发......水稻种子还是小麦种子？”


    那人又看了一眼布告。


    热血褪去后，他突然有点不想说了。


    布告上写得清清楚楚，此次征工，只征五百人，他这会儿若说了实话，那前去报名的人，岂不是要将衙门门槛踩破？


    那.....哪里还轮得上他？


    眼睛提溜转两圈，又思索一番后，此人轻咳：“小麦。其实也没什么好稀奇的，谁家差这点儿呀。总之我不去，都散了，散了吧，去不去的，各自想清楚，这买卖不划算。”


    说完后，他使劲挤出人群，拔腿便往京兆府跑。


    留在布告前的百姓一头雾水。


    “不去就不去，他跑啥呀？”


    “不知道啊，可能想窜了吧。”


    话音落下没一会儿，又有几个识字的人看清了布告内容，暗中对视一眼后，他们也撒腿就跑。


    “......”


    这下众人是彻底迷糊了。


    “不对啊，他们看了布告就跑，还都往京兆府的方向跑......这布告绝对有问题！谁来看看！别骗大家伙儿啊！”


    待先前那几人跑到京兆府门口时，布告前的百姓终于知道了真相。


    ——此次朝廷征工修洄河，不发工钱，但发稻种，发的，不是普通稻种，而是同安稻的稻种。


    同安稻，是百姓们给高产水稻取的名。


    布告上还写明，力工每参工五日，便可换得一分田地的稻种，按照同安稻亩产一千二百斤来算，一分地，便能产一百二十斤同安稻。


    这可是有钱都买不到的东西！


    而他们只需干满一个月，便能向朝廷换取一亩二分地的同安稻种......


    “还愣着干嘛！跑啊！”


    人群中，不知道是谁喊了一声，几乎所有人都拔腿就跑。


    京兆府衙役还以为有叛军打上门来了。


    一个时辰后，京兆府门口，无数人乘兴而来，败兴而归。


    “布告上也没说没田不能参工啊.....”


    “说了的。”


    “那也没说只招五百人啊！”


    “也说了的。”


    “那也没说七十岁不能参工啊，你们这不是歧视老头！”


    “说了的说了的说了的！你这年纪干力工，朝廷都怕你直接撅那儿！”


    “嘿你怎么说话的！你还当官的，咒我、咒我是不是，你等着！”


    “那孕妇呢？官爷，这布告上可真没说，你别看我大着肚子，我干活儿能耐着呢。”


    “......你们别来捣乱了行不行，洄河一事事关重大，哪是你们想去就能去的！你！你不为肚子里的孩子着想，也要为自己着想吧！你若干坏了身子，后半辈子苦得是你自己！”


    “凶什么凶！”


    “......”


    黄昏，京兆府大门关闭后，衙役抱着司户参军大腿直哭。


    “参军，这活儿为什么咱们干啊，修洄河不是工部和都水监的事儿吗。您是不知道，那老头有多恶，他竟想直接躺在咱们府门前，逼小的招他！”


    司户参军拿着名册，仰头叹气：“工部最近不是忙吗。他们说了，咱们若主动愿意揽下这活儿，到时候制出来的新武器，也有咱的一份儿。”


    衙役将鼻涕往参军裤子上一擦，“姐、姐夫，就是您之前说的......同安县那个......”


    “嘘——慎言！”


    ......


    时日转瞬即逝。


    工部开始铸造高炉，户部的秧田也栽得板板正正，沈筝去看过一次，数百亩秧苗生得极为健壮，长势喜人，待到秋收之时，可想而知是何等盛景。


    洄河征工也告一段落，近几日，京兆府与户部之人，一直在审核劳工家中田地，待都水监准备就绪后，洄河坝，便正式开修。


    五月二十三，天阴，小雨绵绵。


    上京大街小巷热闹不减，从上望下，各色油纸伞在街巷中游走，拼出一幅别样美景。


    沈府大门被敲响。


    余时章到的，比第五纳正早。


    倒不是第五纳正迟到。


    前院中，余南姝打着伞，脚步匆匆。


    “祖父，快些，今晨第一堂是我的课，若是迟到，华铎姐姐她们当如何看我？”


    余时章衣角微润，无奈止住脚步，“都说了不一起来，你非要缠着我一起，就算迟了，也不能怪在我身上吧。”


    水滴从伞面滑落，余南姝一跺脚，转身就跑。


    “我先去了！”


    古嬷嬷从正厅而来，刚福身行礼，沈府大门便又被敲响。


    余时章转身，笑道：“那老东西来......”


    大门打开，映入眼帘的，是一架轮舆。


    余时章瞳孔骤缩，手中纸伞跌落在地。