近日天愈发的冷，岳州城大街小巷的商人都穿上了厚棉衣，如意楼依旧生意兴隆，只是往常巳时都要来酒楼查看账册的东家，今日又没来。


    “你真是疯了！”陈靖山看着眼前被五花大绑的男人，斥责道，“哥！你再敢去寻那些人，怕不是想葬送陈家！”


    陈越川怒目圆睁，小儿臂粗的麻绳捆着他的胳膊、手腕，绑在屋柱上。


    他一边挣扎一边喊道：“我没去！陈靖山！给我松开！”


    “你没去？”陈靖山嗤笑一声，“你以为我不知道岳州城外的土匪是逃兵？此事若是被有心人知晓，只怕你这个前护将难逃其责。”


    他看着自己的亲哥，长叹了一口气：“哥，不是我要捆你，若是你做的这些事娘知晓了，不是让她担忧么？”


    “我真的没去！”陈越川竭力解释，“先前我以为他们是退伍后无家可归才占山为匪的，若是军营里的兄弟，能帮一些是一些。但是自打你同我说，他们是逃兵后，我便再也没有去过了！”


    他语气笃定、言之凿凿，陈靖山半信半疑：“当真？”


    “当真！快给我松绑！”


    陈靖山坐在凳子上，又道：“那你上次进山做甚？”


    陈越川叹了口气：“我去找小黑。”


    小黑是一头大狼，颇通人性，陈越川未参军前就曾在山中见过它，只是前些日子，他竟在岳州城外听见了小黑的哀嚎声。


    如此一来，陈越川便急匆匆地进了山，寻了两日才寻到小黑，彼时它后腿被捕兽夹伤了，虽逃过了猎户的捕杀，但伤口被撕扯的很是骇人，陈越川只好暂住在儿时的山洞中照料小黑。


    陈靖山知晓他与小黑关系亲密：“为何上回我去捉你时，并未瞧见小黑？”


    “小黑走了。”


    陈靖山道：“小黑走了，你怎地不直接下山？”


    陈越川有些为难，他怎么说？难不成说他遇见了一个要“杀/人”的姑娘，人家害怕狼自己便先把小黑赶走了，后来这位姑娘伤了脚，自己把她送回家后才去山洞寻小黑？


    他抬眼看了看自己这个聪慧过人的弟弟，选择撒谎：“我怕小黑回来找我……”


    “哥。”陈靖山挑了挑眉，“你撒谎的本领真是一点都不见长啊……我看你还是老老实实待在这里反省罢，什么时候想出来真话了，什么时候出去。”


    话罢，他转身推门而走，


    只留陈越川在身后大喊：“陈靖山你目无尊卑！我是你哥！你敢绑我！来人！来人！”


    陈靖山同屋外的十几个身强体壮的家丁嘱咐道：“看好了。”


    张管家在一旁低声道：“东家，先前同咱们有水晶糕生意的王娘子求见。”


    王翠花？


    陈靖山道：“让她进来。”


    翠花娘子在屋里稍等片刻后，陈靖山才姗姗来迟。


    她如今满心满眼想得都是自己竹篮里的包浆豆腐，自然没心思看别的。


    陈靖山道：“翠花嫂子，今日前来所为何事？”


    “自然是有生意要做。”翠花娘子说着，将竹篓里的一盘包浆豆腐端了出来，递给了一旁的张管家，“听闻岳州城豆腐铺子屡次涨价，不知我这盘豆腐，靖山兄弟觉得可否替代？”


    金黄的炸豆腐送到了陈靖山面前，他眼神示意，张管家站在一旁品尝，酥脆与嫩滑这般复杂的口感一入嘴，张管家便眼睛一亮，只是并未表现出惊奇。


    陈靖山见他反应，夹起一块不起眼的豆腐送进嘴里，敏锐的商业嗅觉让他意识到，这盘炸豆腐定能给如意楼带来不菲的收入。


    翠花娘子不懂他们这些弯弯绕绕，笑道：“如何？好吃么？”


    陈靖山微微蹙眉：“尚可。”


    翠花娘子一愣，原以为会得到惊叹的评价，没曾想只得到了“尚可。”


    “那……能在如意楼卖么？”


    “自然。”陈靖山笑道，“不知这豆腐是用什么法子做的，倒是有几分新奇。”


    翠花娘子笑道：“这是包浆豆腐，法子么，我不能说，法子是叶县令教的。”


    陈靖山喃喃道：“又是她……”


    自从上次自己那番话后，因着陈越川的事，竟已有大半个月没见过她了。


    陈靖山自幼便知自己生性凉薄，爹离世时，娘和哥痛哭流涕，自己却一丝伤心都没有，但怕旁人以为他是怪物，幼时的陈靖山表现的与同龄人无异。


    只是后来搬离陵南县，陈靖山倒是装也不装了，以雷霆手段成了岳州城数一数二的商贾。先前他与叶云昭相处时，未有遗漏，但上回他竟一时冲动，口不择言。叶云昭又是少见的敦厚良善之人，只怕是被自己吓到了，陈靖山在心中叹了口气。


    “叶县令知晓百事，实在博学！若不是她，只怕我没有如今这样好的命。”


    陈靖山摆了摆手，张管家颇有眼色端着包浆豆腐去了后厨，他踌躇道：“不知……她近来如何？”


    “谁？”翠花娘子笑道，“叶县令么？她整日带着大家种蘑菇，虽说事务不算忙碌，但前些日子大病一场，如今……”


    她忽地止住了话。


    陈靖山面露焦急，忙不迭追问道：“她生病了？如今身子大好了么？陵南县县丞做甚？她既然身体有恙，怎能日日带着百姓种蘑菇！该好好休养才是！”


    翠花娘子“噗嗤”笑出了声，揶揄道：“靖山兄弟，你一连串的问题，弄得我都不知要先回答哪个了？”


    她是过来人，如今还有什么不明白的？


    陈靖山后知后觉地意识到不妥，他面色一红，不再说话。


    “你放心，虽先前大病一场，但黎大夫日日煎药，早已好了。”


    “黎大夫？”陈靖山不明所以，他从未听说陵南县有姓黎的。


    翠花娘子眼睛一转，故意道：“黎大夫家道没落，如今住在县衙，而且年纪轻轻就有一身的好医术，长得自然没话说，也就靖山兄弟你——勉强和他比一比了。


    这么说来——我倒觉得黎大夫与叶县令很是登对，男未婚女未嫁，模样又好，若是结成夫妻，生


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    的孩子定然可爱非常……”


    未等她把话说完，陈靖山猛地站起身，面色凝重如石，肃然道：“不可！”


    见他如此反应，翠花娘子捧腹大笑，笑得眼角淌泪，才道：“靖山兄弟，我同你开玩笑呐！你同嫂子说实话，你怕不是心悦叶县令罢。”


    她语气肯定，陈靖山耳朵通红，只好轻轻点头。


    见真如自己猜的那般，翠花娘子上下打量着眼前人，莫说旁的，陈靖山这副皮囊实在无可挑剔，又有富甲一方的底子，配自己师父倒是勉强可以。


    她喜道：“靖山兄弟，若是你愿意，我可以帮你提亲。”


    提亲？


    陈靖山一愣，欣喜涌上心头，不可否认，这是他最想做的事，但他忽地想起上回叶云昭踉跄离去的模样，心一点点的凉了。


    “翠花嫂子，此事我想迟些再说……”


    “也是。”翠花娘子笑道，“得先摸摸叶县令的意思，靖山兄弟你放心，此事交给我了。”


    “当真？”陈靖山惊喜道。


    “当真。”


    他忙道：“豆腐的生意可以做，嫂子，只管做便是，届时掌柜会与你商议的，价钱你放心……”


    不等他把话说完，翠花娘子道：“靖山兄弟你可万万不能误会，我可不是为了豆腐生意才帮你的。”


    陈靖山道：“当然。”


    “成，我也不打扰了。”翠花娘子说着站起了身。


    二人别过，她正欲往屋外走时，只听身后陈靖山低声问道：


    “不知那位黎大夫为人如何？长相如何？”


    *


    远在陵南县的叶云昭对此毫不知情，因着入了冬，一日比一日冷，她正忙着分发棉被。


    棉被是先前陈靖山提供的，六十八床棉被早在初秋便分发给了流民们。


    剩下的三十二床棉被，被叶云昭寻人拆制成了六十四床，幸得当初陈靖山买的棉被厚实，如今一分为二后，依旧比芦苇被暖和不少。


    六十四床不是个小数目，一床棉被可以保证一家人熬过寒冬。当初叶云昭挨家挨户走访、统计的情况派上了用场，东乡有冻死风险的人家有十七户，西乡有五十二户，总共六十九户，六十四床棉被统统被她派人送到了这些人家里，剩下的三户所缺棉被，是翠花娘子主动出的，她自然成了西乡众人称赞不已的对象。


    忙了一天的叶云昭揉着酸痛的肩膀往县衙走，方一进去，却瞧见县衙多了十几个持刀官吏。陵南县衙役的官服有不少补丁，这些官吏身上的官服却是干净结实的，有几个面孔瞧着很像岳州府衙的人。


    叶云昭心中好奇，边往里走边四处张望，本想寻来韩县丞问问是何情况。


    不曾想，一个面露凶色的黝黑男人身着相同官服，从她院中走了出来，摆了摆手，十几个官吏竟迅速围住了自己。


    叶云昭心下一惊，面上强装镇定：“大人，这是何意？”


    黝黑男人冷哼，掷地有声：“陵南县县令叶云昭有杀害前岳州知府之嫌，带走！”