萧涵微微启唇，内心的焦虑并未因此消散。


    朱允炆持续安慰道。


    “若有不测，我们现在便不可能站在这里，根本出不了中都皇城。”


    萧涵侧首，让几缕清风拂过发丝。


    她眉头轻蹙，“太孙今日怕是要离开了。”


    朱允炆一直留意着马车动向，等到所有车辆都出了城，他才准备接着前行。


    他转过头，远远望着那些低矮民居后的中都皇城，高墙雄伟。


    红砖绿瓦在日光下闪耀着斑斓光泽，宫墙上，守卫的人数明显增多。


    这一切好像都在为防止皇城再次被人侵入。


    朱允炆嘴角勾勒出一抹淡笑。


    “眼下的他，身为监国皇太孙，未来的国储。朝廷推行洪武新政，今年在应天府清理门户，眼下该是将这新政推广到各地的时候了。”


    “朝廷内外需上下一气，地方治理同样需追本溯源，唯有如此，洪武新政才能深入人心。他肩上担子重如山岳。开国功臣、朝中官员、地方乡绅、百万大军，所有责任都压在他一人身上。”


    “如果换作是我，恐怕不会有这样的远见。所以，这个位置本就属于他。眼下想来，我应该钦佩他，也感激有他在。”


    朱允炆滔滔不绝地说了一番话。


    萧涵对洪武新政毫无概念，更不明白那份重担究竟有沉。


    她仅知自太孙莅临中都，她丈夫便有了变化。


    他更加镇定自若。


    不再像往日那般焦虑不安。


    萧涵依偎在朱允炆的肩头。


    “我觉得他是位良善之人，极其良善。”


    朱允炆毫不犹豫地颔首。


    “的确，他挺好的。”


    言罢，朱允炆转身，双手紧握萧涵的手。


    萧涵微怔，眼中闪烁着好奇。


    “二郎有何心事？”


    朱允炆轻轻颔首。


    “我认为那30多万两财物用不着留下来，他已经关照过了，我们家中生活自会改善。”


    萧涵颔首道。


    “可太孙曾说，那些东西非普通人可用。”


    “无妨。”


    朱允炆摇摇头。


    “虽平民不可用，凤阳贵族却能使用。我打算将这些分送给他们，换回散银和宝钞，再发给城外民众。”


    萧涵眼中满是温柔。


    “二郎仁心一片。”


    朱允炆微微一笑，摇了摇头。


    “与他比起来，我的这点仁慈微不足道。这仅是为了让咱在凤阳不受百姓非议，让他们称我们为知恩图报之人。百姓手头宽裕，生活自然也会改善。但是……”


    “二郎担心朝廷或官府不同意？”


    “他在朝中，没有人敢多言。”


    朱允炆目送着东城门外的车队逐一离城，轻声一叹。


    “然而还需想个妥善方法，不能让百姓养成不劳而获的习惯。得设法把这笔财富真正交到他们手中。”


    民众的心地是纯真的。


    但世道错综复杂。


    一点点恩惠可能被人铭记，而太多的给予反而会招致怨恨。


    萧涵脸上绽放着笑容。


    “二郎总是有办法的。”


    朱允炆回以一个温暖笑容，轻轻用手抚摸着萧涵柔顺的头发。


    “咱们去濠水边看看吧，听说那儿有个菊花园，属于开国公府的一部分，不知道眼下是不是正好到了花开最盛时。”


    萧涵的笑容变得更加灿烂。


    这让朱允炆觉得，整个秋天的景色都不及此时美好。


    “在城东靠近濠水的位置，有一个小湾。如果是在夏季，可以直接下水捉鱼。这几年都没能跟二郎一起出去走走，往后可多出来逛逛。”


    一路上，萧涵紧紧挽着朱允炆的手臂。


    二人从巷口一直走到东城门附近，轻声细语地交谈着。


    此时城市里才刚刚开始有些许行人活动，不过大多数百姓还不敢离家太远，更别提到弥漫着不详气息的东城门了。


    朱允炆与萧涵的出现，立刻引起了守城官兵们的注意。


    “是朱允炆。”


    一名小旗官对上级低声说道。


    总旗官的眼神瞬间变得锐利，目光紧锁在正向他们走来的朱允炆跟萧涵身上。


    “知府那边传了新令，不再限制朱允炆了。”


    总旗官低声回应道。


    小旗官颔了颔首。


    “那么是否需要我带几个人跟着？”


    此时，朱允炆已经带着萧涵来到了城门口。


    “各位辛苦了。”


    朱允炆非常礼貌地拱手作揖，向守卫们表示问候。


    一旁的士兵们立刻侧身让路。


    总旗官转过头，对着小旗官淡淡地说。


    “无须如此。”


    随后，他本想对朱允炆回礼，但思虑再三，对方眼下只是个废人，如果自己表现得太过热情。


    万一被有心人抓住把柄，终究会有些麻烦。


    于是，总旗官开口提醒道。


    “凤阳城近日颇不太平，出城在外要多加小心。若有需要帮助之处，可随时来找我们。”


    朱允炆脸上浮现出一抹笑。


    “明白了。”


    说完，便牵起萧涵的手向城外走去。


    望着他们渐行渐远的背影，总旗官与小旗官不约而同地转过了身。


    “太孙自北门离开，渡淮河往北去。今日能够自由出行，或许将来的生活也会有所改善吧。”


    小旗官低声自语。


    总旗官目光更加深邃。


    “上层人物之间的纠葛，又岂是我们这些普通人能揣摩透彻的？


    昨日还是敌人，今天就成了朋友，明日会如何，谁又能预料呢？”


    小旗官颔了颔首。


    他不过是个留守司小旗，不仅远离朝廷中心，即便是留守司衙门里的那些大人们，也仅能远远地仰望而已。


    城外，朱允炆走在官道上，挺直了腰杆，深深吸了一口清新空气。


    顿时，整个人精神焕发，目光炯炯地眺望着远处。


    萧涵静静地倚在他身边，歪着头凝视着他。


    城里其实有不少可供租用的牛车，供人出游使用，


    但朱允炆并没有租车。


    他跟萧涵二人就这样默默地走在官道上。


    濠水离凤阳城并不遥远。


    不久之后，濠水便映入眼帘。


    濠水上架有一座桥梁。


    但没有人知晓这是否就是当年庄子与惠施游历于此，所经过的那座桥。


    站在桥上，朱允炆努力辨别着方向。


    “不知道开国公府的菊花园到底在哪里。”


    萧涵眼如弯月，柔声答道。


    “只要有二郎在旁，去哪儿都好。”