冬夜寒冷，眼前人额角沁着薄汗，惊魂未定颤着唇，害怕栗然不似假。


    沈微默然举灯提步往长廊走，身后的女子亦步亦趋跟着，他忽然停下，她又“咚”地撞上他后背。


    沈微俯身拾起遗失的寝鞋，递过去，略有些无奈：“不是害怕，还跟过来做什么？”


    许繁音一手捂着额头，胡乱趿上鞋，湿漉漉的杏眸望着他：“你别留我一个人。”


    她这一番夺命奔逃，不正是因为那鬼欺负她落单吗？


    沈微不知她遭遇，见夜色茫茫不见月，院中草木花石形影影幢幢。微微抿唇，向她伸出手。


    清风霁月的郎君立于阶上，烛光映着他无暇面容，眉眼微垂，真似一尊冷心冷面，却又不忍她受难的菩萨。许繁音心中无比感动，指尖忙迎上去：“我们一起走吧。”


    肌肤相触，沈微眸中惊讶，她的手冰凉如雪，紧紧掐着他，手心满是汗水。


    当真被吓得不轻。


    他本意是想让她握着他的袖摆，见她怕成这样，抿了抿唇也不再多说什么，牵着她，一前一后往廊下而去。


    准确地说，是沈微拖着许繁音。


    越从廊下往内院，她根本迈不动脚，时刻准备一见鬼便跑。


    而直到靠近卧房，也没见任何鬼影。


    许繁音糊涂了，她观察着沈微一点波澜也无的神色，难道真是她眼花？


    不死心地四下搜寻之际，那边的盆栽忽然窸窣几下，缓缓地，一只黑影一点点浮现。


    许繁音不寒而栗，喉间低低唔了声，软着脚往后躲，还不忘拉沈微一起。那本去拉他胳膊的十指失了准头，一下握住了他的手腕。


    对于不喜与人肌肤接触的人来说，手腕的触感比掌心还敏感，被她紧紧拉着，他甚至能感受到自己的脉搏抵着那柔软冰凉的指腹一下一下跳动。


    见他站着不同，许繁音使劲一拽：“跑啊公子，还等什么呢？”


    沈微从她指间抽回手腕：“不必了，这世上没有鬼。”


    说罢，提着灯笼走向鬼影。而那鬼影迅速移动，“哒哒哒”间，猛然冲至沈微身前，被烛光一照——竟是个青衣粉裙，天真可爱的小女娘。


    “小九？”


    许繁音傻眼。


    听着沈微唤小九，才依稀想起来，素容提过长房除了二公子，十一公子，还有个九娘，名曰沈婵，刚满十三岁，是沈微的庶妹，敬茶那日病着，平素也不爱出院子，所以她没见过。


    乌龙一场。进屋点了烛火，许繁音看九娘小脸冻得发青，立即把身上的斗篷解下来给她围上。想到自己刚才的怂样，有些不好意思地道：“这么晚了，九娘怎么会在这里？”


    她刚问罢，九娘便咧嘴笑起来，从袖间掏出一个小小的油纸包，拆开了，是几块金乳酥。


    九娘做出吃的动作，又将金乳酥往许繁音跟前递了递。


    许繁音一愣，这才意识九娘为何一直追着她而没有声音。


    沈微接过糕点，道：“九娘幼年生了病，听不见也不能说话。”


    说罢，他对九娘比划几下，九娘微微抿唇，复又笑起来，一指许繁音，手间一下子做了好多。


    许繁音不懂手语，迷茫地看着兄妹俩无声交流。


    过了一会儿，沈微捻起一块糕点递给她，道：“九娘专门带给你吃的，她说喜欢你。


    “说，你很美。”他微微一顿，“笑起来比祖母屋里的玫瑰露还香甜，软软嫩嫩的，白里透红。像……”


    肉麻又哄人开心的话，从沈微口中念出来简直不含一丝感情，甚至还有点公堂上审人那味儿。甚至机械转译对他也仿佛困难极大，许繁音还是第一次在他脸上看到难以启齿的神色。


    不由好奇九娘说了什么：“像什么？”


    “像一颗……蜜桃。”他很不自然地缓道。


    许繁音哧哧笑起来，还以为什么虎狼之词呢，把他不好意思成这样，一把年纪居然还这么清纯，除了她，不会连别的女孩子手都没碰过吧？


    她这么想，张嘴即要问，见沈微因被嘲笑而脸色冷硬，只好压下话头，对九娘展示出最灿烂亲切的笑容，轻轻摸摸她的小脸蛋儿。


    外面传来子夜的梆声，沈微唤来晴岚姑姑，让她把九娘送回沈宅。


    许繁音不解道：“这么多客房，大半夜不好让一个小女孩来回跑，差人去说一声，便在菽园住下吧，明早我去请安时带九娘一起过去。”


    “她若住在这里，便不好待在沈宅了。”


    许繁音一愣，明白了些什么，点点头将九娘的斗篷拢紧了些。九娘跟着晴岚姑姑至院门口，回过头来望着兄嫂。


    许繁音笑着冲她挥挥手，待小姑娘的身影消失，才哈着冷气关上房门。


    又想起来方才好像握了沈微的手，拉开柜子去翻晴岚姑姑前日送来的好些新手帕，半天没找出来，整个人都快杵进柜里。


    沈微疑惑道：“你在找什么？”


    “非常要紧的东西。”许繁音一个大喘气，拿出来条丝绸帕子，转身献宝似的伸给沈微。


    沈微低头瞥一眼那耀目的朱色和上面绣的鸳鸯，表情有一瞬间地僵硬，冷道：“不必，我方才已经洗过手了。”


    “那好吧。”许繁音略有遗憾，这可是杭绸呢，手感丝滑简直没得说。


    这半天又是惊吓又是狂奔的，一放松下来许繁音便止不住地打呵欠，沈微见状，合上了刚翻开的书卷：“你累的话，便早些安置吧。”


    许繁音求之不得。


    灭了烛火，屋里静悄悄一片，只闻屋外变天的呼呼寒风声。


    这还是许繁音第一次在醒着时和沈微躺在一起，她闻见他身上淡淡的冷香，清幽淡雅，透着一种雪后竹林的泠泠孤寂。


    他平日里冷冷清清的，喜怒哀乐皆无波澜，睡觉也是，要不是能略微察觉到他的体温声息，许繁音真要以为他已羽化登仙了。


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    她胡思乱想着，忽的，一拍脑袋坐了起来。沈微睁开眼：“你……”


    许繁音严肃紧迫地道：“祖母知道我们没有圆房了。”


    他沉默片刻，道：“祖母心软，即使知道，也不会在人前让我们难堪的。”语气淡然，一点儿没有被发现的意外。


    “哦。”许繁音应了声，惊讶他居然把大长公主会有什么反应都预判了。


    又听得嗓音淡淡：“祖母既将窗户纸捅破，往后定会时时崔着我们圆房。”


    “啊？”许繁音愣住，心有余悸道：“那怎么办？弄个假的元帕能蒙混过关吗？”


    沈微没说话。


    许繁音知道他在想什么，慢慢解释道：“女子出阁前都会有专门的嬷嬷来教这些的，公子可别误会。我收了公子那么多好处，自然是想事事尽善尽美，令祖母满意的。”


    他轻咳一声，道：“祖母那边我自会应对。许小姐做我的妻已是委屈，我说过不碰你，便会信守诺言。”


    许繁音当然信，她原本计划着实在不行，两人便说偶在外时四目相对情不自禁，然后干柴烈火了。这样一来还需要哪门子的元帕。


    沈微既这样说，倒不必她管了。世界上竟然会有这样又美丽多金，又孝顺端方的如玉君子，许繁音忍不住赞叹道：“二公子，你人真好！”


    床帐内黑漆漆的，沈微隐约看见她竖起的大拇指，和宽大寝衣裹着的纤纤身形。她身量娇小，方才撞进他怀中时，沈微想起自己启蒙时握的第一套笔墨，袖珍小巧，精致雅极。


    他十七岁入仕，十年间一路走到刑部尚书，还是第一次有人夸他人好。


    春水一样甜软的嗓音，仿佛久旱甘霖滴滴答答落入荒芜间，常年欲裂的头痛被意外抚缓一瞬，耳畔嘈杂复起前，他听见屋外雪落下的声音。


    思绪澄澈之时，眼前举着的手不知何时搭至他胸口，床那边静悄悄一片，她已睡着了。


    屋外夜雪簌簌，如梨花盛开。


    -


    瑞雪兆丰年，到腊八那日还下着。


    许繁音一早便被素容拖起来梳妆打扮。沈微今日正好休沐，起身后不曾回书房，在外间书案前看一本新得的集子。


    刻鸟兽莲鹤博山炉轻烟缭绕，婢女们捧着梳洗用具有条不紊地进进出出，少夫人回门是大事，个个争着要把她打扮的漂漂亮亮。


    素容更是憋着一口气，小姐性子如今变了，又有二公子撑腰，看谁还敢欺负！


    朝安一路冒雪而行，走到书案旁开着窗户边停下，道：“公子，外面都收拾好了。”


    “嗯。”


    “出发吗？”


    “等少夫人好了。”


    朝安挠挠头，离定好出发的时辰已经过去好一会儿，这少夫人还没收拾好。公子一向守时，官署里辰进申出哪个大人慢了早了都要被记。现在却慢条斯理地品茶，少夫人那与外传一点不同举止言谈，想来公子受的折磨不轻，已是有些无奈了。